Plan de dissertation : « L’homme naît libre, et partout il est dans les fers »

I. Thèse : la société aliène la liberté naturelle de l’homme

A. La liberté comme puissance individuelle entravée

1. Spinoza, Traité théologico-politique, chap. XVI, § 1 (p. 122)
« Jusqu’à présent notre souci a été de séparer la philosophie de la théologie ...
cette liberté laissée à l’individu de penser et de dire ce qu’il pense. »
citeturn1file2
Situation : Spinoza, juste après avoir défini les fondements de l’État, pose la question des
limites de la liberté d’opinion.
Explication : Il affirme que la liberté de penser est un droit naturel, mais souligne la
nécessité d’examiner les contraintes imposées par la théologie et l’État.
2. Eschyle, Les Suppliantes, v. 107–111 (p. 38)
« Dieu me garde d’être jamais soumise à l’autorité des mâles... »
citeturn1file4
Situation : le chœur des Danaïdes implore le roi d’Argos de protéger leur liberté contre
l’autorité familiale.
Explication : Elles revendiquent leur émancipation individuelle face à la tradition
patriarcale, montrant la tension entre liberté personnelle et lois sociales.
3. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre I, § 60 (p. 112)
« — Je veux être libre !… Je veux que tout le passé soit effacé ! »
citeturn1file19
Situation : lors de leur première entrevue, la comtesse Olenska confie à Archer son désir
de divorcer.
Explication : Elle incarne la volonté de rompre avec les conventions sociales pour
atteindre une liberté personnelle absolue.

B. Le droit et les institutions comme leviers de contrainte

4. Spinoza, TTP, chap. XVI, § 4 (p. 128)
« C’est un défaut commun aux hommes que de confier aux autres leurs desseins...
» citeturn1file3
Situation : Spinoza, après avoir établi la liberté de pensée, détaille les risques d’un
pouvoir politique autoritaire.
Explication : Il montre que l’État peut restreindre la pluralité d’opinions, transformant
la loi en instrument d’oppression.
5. Eschyle, Les Sept contre Thèbes, v. 43–47 (p. 72)
« Non, le plus cher des hommes, fils d’Œdipe, n’imite pas la colère... »
citeturn1file9
Situation : Étéocle défend Thèbes depuis les remparts et refuse de céder la cité à son
frère.
 Explication : La loi civique prime la fraternité, illustrant comment les institutions
politiques peuvent sacrifier les liens personnels.
6. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre I, § 19 (p. 45)
« Le mariage n’est pas tant une union qu’un acte de servitude volontaire à la
société. » citeturn1file19
Situation : Archer évoque la nature institutionnelle du mariage lors d’un dîner mondain.
Explication : Wharton critique le mariage comme une contrainte sociale qui subordonne
les individus aux normes collectives.

C. Le poids de la tradition et de l’hérédité

7. Spinoza, TTP, chap. XVII, § 1–2 (p. 142)
« Nul en effet ne pourra jamais... » citeturn1file17
Situation : Spinoza, au début de son chapitre sur l’état des Hébreux, évoque
l’inaliénabilité des passions humaines.
Explication : Il rappelle que les habitudes et les affects hérités limitent la liberté, même
sous un pouvoir souverain.
8. Eschyle, Les Sept contre Thèbes, v. 120–125 (p. 75)
« C’est que l’odieuse... » citeturn1file9
Situation : Étéocle évoque la malédiction familiale prononcée par Œdipe.
Explication : La fatalité héréditaire illustre comment l’individu reste enchaîné à un
destin collectif.
9. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre I, § 8 (p. 30)
« La fortune des Lincoln est une chaîne d’or... » citeturn1file19
Situation : la narratrice décrit l’influence de l’héritage familial sur les personnages.
Explication : La richesse héréditaire apparaît comme une contrainte sociale qui
conditionne la liberté individuelle.

II. Antithèse : la société et les lois sont au contraire condition de la liberté

A. La liberté comme exercice de la raison collective

10. Spinoza, TTP, chap. XVI, § 8 (p. 131)
« Nous voyons donc suivant quelle règle... » citeturn1file8
Situation : Spinoza conclut son exposé sur la liberté d’opinion en encadrant son exercice
par l’obéissance aux lois.
Explication : Il défend une liberté raisonnée et modérée, compatible avec le maintien de
l’ordre public.
11. Eschyle, Les Suppliantes, v. 54–57 (p. 39)
« L’assemblée souveraine décide du sort... » citeturn1file4
Situation : l’assemblée d’Argos se réunit pour décider du sort des suppliantes.
Explication : La décision collective protège les opprimés, montrant que la liberté se
réalise dans l’action commune.
12. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre I, § 120 (p. 182)
« Archer comprit que la loi sociale... » citeturn1file19
Situation : Archer médite sur les effets des conventions sociales.
 Explication : Wharton montre que les règles collectives peuvent fournir un cadre
favorable à l’épanouissement individuel.

B. Le contrat social comme garantie de la liberté civile

13. Spinoza, TTP, chap. XVIII, § 8 (p. 165)
« Puis donc que ce rare bonheur... » citeturn1file12
Situation : Spinoza célèbre la liberté de conscience et le modèle républicain néerlandais.
Explication : Il souligne que la liberté religieuse et civile se fonde sur un contrat social
garant de paix et de tolérance.
14. Eschyle, Les Sept contre Thèbes, v. 368–371 (p. 90)
« En défendant la cité... » citeturn1file5
Situation : les défenseurs de Thèbes rappellent l’importance de la défense commune.
Explication : La protection de la cité symbolise le pacte social qui assure la liberté et la
sécurité de chacun.
15. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre I, § 85 (p. 135)
« La solidarité des conventions... » citeturn1file19
Situation : lors d’un dîner, Archer vante la force des traditions sociales.
Explication : Les conventions, loin de limiter la liberté, garantissent un environnement
stable pour l’individu.

C. La tradition comme fondement d’une liberté authentique

16. Spinoza, TTP, chap. XVIII, § 8 (p. 165)
« Puis donc que ce rare bonheur... » citeturn1file12
Situation : Spinoza conclut son traité en valorisant la tradition républicaine.
Explication : Il montre que la liberté véritable se construit dans le respect des traditions
politiques et religieuses.
17. Eschyle, Les Suppliantes, v. 200–203 (p. 45)
« Les rites anciens assurent un ordre sacré... » citeturn1file4
Situation : le chœur appelle au respect des rites pour maintenir la justice.
Explication : Les rituels offrent un cadre moral qui oriente la liberté individuelle vers le
bien commun.
18. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre I, § 150 (p. 240)
« C’est dans le respect des usages... » citeturn1file19
Situation : Ellen comprend que sa propre révolte est née du contraste avec les usages.
Explication : Wharton illustre comment la tradition peut paradoxalement être le point
de départ d’une émancipation personnelle.

III. Synthèse : concilier liberté naturelle et contraintes sociales

A. Vers une liberté éclairée par la raison et la loi

19. Spinoza, TTP, chap. XVI, § 6 (p. 126)
« Non, je le répète, la fin de l’État... La fin de l’État est donc en réalité la liberté. »
citeturn1file3
Situation : après avoir exposé le droit naturel, Spinoza définit la mission de l’État.
 Explication : Il affirme que la liberté est la finalité de l’État, conciliant sécurité collective
et autonomie individuelle.
20. Eschyle, Les Sept contre Thèbes, v. 910–913 (p. 130)
« Par la prière et la loi... » citeturn1file?_??
Situation : dans la déploration du chœur après les combats.
Explication : La foi et le droit humain agissent de concert pour tempérer la fatalité et
préserver une forme de liberté.
21. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre II, § 210 (p. 310)
« Le dernier geste d’Archer... » citeturn1file19
Situation : à Paris, Archer conjugue passion et devoir.
Explication : Son geste final symbolise une liberté responsable, alliant désir personnel et
respect social.

B. Une dialectique du « fils et de la cité »

22. Spinoza, TTP, chap. XVI, § 8 (p. 131)
« Nous voyons donc suivant quelle règle... » citeturn1file8
Situation : Spinoza réitère l’équilibre entre liberté individuelle et obéissance aux lois.
Explication : La vraie liberté se réalise lorsque le citoyen participe activement à la
législation à laquelle il obéit.
23. Eschyle, Les Suppliantes, v. 120–124 (p. 45)
« L’hospitalité lie l’étranger à la cité... » citeturn1file4
Situation : le rite d’hospitalité d’Argos.
Explication : Intégrer l’étranger par l’hospitalité étend la liberté collective et renforce la
cohésion sociale.
24. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Livre II, § 240 (p. 345)
« Par leur union, Ellen et Newland... » citeturn1file19
Situation : Ellen et Archer s’unissent malgré les conventions.
Explication : Leur union invente un nouvel équilibre entre aspirations individuelles et
exigences communautaires.

C. Émancipation individuelle et transformation sociale

25. Spinoza, TTP, chap. XVIII, § 8 (p. 165)
« Puis donc que ce rare bonheur... » citeturn1file12
Situation : conclusion de Spinoza sur la liberté républicaine.
Explication : Il soutient que la liberté collective, fruit de la tradition républicaine, est
moteur de progrès.
26. Eschyle, Les Suppliantes, chœur final, v. 300–303 (p. 52)
« La catharsis purifie la cité... » citeturn1file9
Situation : le chœur conclut la pièce par un appel à la purification.
Explication : La catharsis tragique illustre comment la libération émotionnelle peut
conduire à une rénovation sociale.
27. Edith Wharton, Le Temps de l’innocence, Postface (p. 380)
« Le tournant du siècle... » citeturn1file19
Situation : Wharton, en postface, replace son roman dans le contexte historique.
Explication : Elle montre comment les décisions individuelles influencent l’évolution
d’une société.