Introduction :
Arthur Rimbaud est un jeune poète qui, à seulement 16 ans, a écrit Les Cahiers de Douai.
Ce recueil rassemble plusieurs poèmes écrits à l’époque où il commence tout juste sa
carrière littéraire.
Dans ce recueil, Rimbaud montre qu’il connaît bien la poésie traditionnelle, avec ses grands
thèmes classiques comme l’amour, la nature ou encore le rêve d’idéal.
Mais il ne se contente pas de copier : il cherche déjà à casser les habitudes, à écrire
différemment, avec plus de liberté, plus de provocation.
Problématique : En quoi Rimbaud, dans Les Cahiers de Douai, se situe-t-il entre tradition et
modernité ?
Pour répondre à cette question, je vais d’abord montrer comment Rimbaud reprend les
codes de la poésie traditionnelle, notamment à travers le thème de l’amour, puis je montrerai
comment il s’en éloigne pour inventer une poésie plus moderne.
I. Les femmes dans Les Cahiers de
Douai
(Question 1 : Quelles figures féminines sont convoquées dans le recueil ? Caractérisez-les.
Voyez-vous apparaître des points communs ?)
Dans plusieurs poèmes, Rimbaud évoque des figures féminines.
Quelques exemples :
● Nina, dans “Les Reparties de Nina”, est une jeune fille vive et malicieuse.
● La femme anonyme Dans “Première soirée”, c’est une jeune fille qui invite un garçon
timide à passer du temps avec elle.
● Dans “Roman”, il parle d’amourettes légères avec des filles rencontrées par hasard.
● Dans “Rêvé pour l’hiver”, il imagine un voyage d’amour dans une roulotte avec une
jeune femme.
Toutes ces femmes ont des points communs : elles sont jeunes, souvent jolies, légères,
pleines de vie.
Elles représentent l’amour tendre, simple, souvent vu avec des yeux d’adolescent.
Cela rappelle la poésie traditionnelle, où la femme est souvent un idéal à atteindre.Par
exemple, dans “Roman”, on sent toute la fraîcheur du premier amour : « On n’est pas
sérieux quand on a dix-sept ans ».
II. L’amour et la tendresse dans les
poèmes
(Question 2 : Relisez “Première soirée”, “Les Reparties de Nina”, “À la musique”, “Roman”,
“Rêvé pour l’hiver”. Comment le lyrisme amoureux s’y exprime-t-il ? Montrez qu’il est plein
d’une sensualité teintée d’érotisme.)
Même s’il est jeune, Rimbaud sait très bien parler d’amour et de désir.
Dans plusieurs poèmes, il exprime un sentiment amoureux très tendre, mais avec aussi une
pointe de sensualité.
● Dans “Première soirée”, il raconte un rendez-vous avec beaucoup de réalisme : il
décrit la gêne, la maladresse, mais aussi l’émotion forte de la première fois. Par
exemple, il écrit :
« J’étais timide comme une fille. »
On sent ici toute la nervosité du garçon, mais aussi une certaine tension amoureuse.
● Dans “Roman”, il parle d’un amour adolescent, innocent mais aussi plein de charme
physique :
« On boit de la bière sous les tonnelles. »
On est loin des grands discours amoureux, c’est quelque chose de très simple, très humain.
● Dans “Rêvé pour l’hiver”, l’amour devient plus sensuel : Rimbaud imagine passer
l’hiver blotti contre une jeune fille, dans une roulotte :
« Nous serons bien. »
C’est tendre, mais aussi plein de désir discret.
Dans ces poèmes, le corps n’est plus caché : il est évoqué naturellement, sans fausse
pudeur. Cela montre déjà une modernité dans la manière de parler de l’amour.
III. Quand Rimbaud se moque de l’amour
traditionnel
(Question 3 : Certains poèmes prennent le contre-pied du lyrisme traditionnel. Commentez
la chute des “Reparties de Nina”. Dans “Paris Cabaret-Vert” et “La Maline”, l’esprit utilisé
relève-t-il d’un lyrisme attendu ?)
Même s’il peut être tendre, Rimbaud aime aussi se moquer de l’amour traditionnel.
Il n’hésite pas à utiliser l’humour et l’ironie pour casser les codes.
● Dans “Les Reparties de Nina”, la fin est une chute drôle : au lieu d’avoir une belle
déclaration d’amour, Nina ridiculise le garçon avec une réponse cinglante. Cela
surprend car on s’attendait à quelque chose de romantique.
● Dans “Au Cabaret-Vert”, Rimbaud ne parle pas d’amour mais du plaisir simple de
boire une bière et de manger de la charcuterie après une longue marche. C’est très
loin du lyrisme attendu !
● Dans “La Maline”, la jeune fille n’est pas un idéal romantique, c’est une fille rusée,
moqueuse, qui joue avec le garçon.
Avec ces poèmes, Rimbaud critique la naïveté de la poésie amoureuse classique.
Il veut montrer que la vraie vie est moins parfaite, mais plus drôle, plus réelle.
IV. Le jeu de la séduction et une femme
différente
(Question 4 : Dans les différents poèmes du recueil, qui mène le jeu de la séduction, le
poète ou la femme convoitée ? Qu’a de particulier la femme décrite dans “Vénus
anadyomène” ?)
Dans la plupart des poèmes, ce ne sont pas les garçons qui dominent la séduction.
C’est souvent la fille qui mène le jeu :
● Dans “La Maline”, c’est elle qui décide.
● Dans “Les Reparties de Nina”, c’est elle qui répond avec insolence.
Cela casse l’image traditionnelle de la femme douce et soumise.
Dans “Vénus anadyomène”, Rimbaud va encore plus loin.
Il décrit une femme à l’opposé de l’idéal classique :
● Elle est laide, sale, son corps est déformé.
Par exemple, il écrit :
« La croupe énorme oscille sous la chemise. »
Ici, il ne cherche pas à séduire, il veut choquer.
Ce poème est une moquerie contre les descriptions traditionnelles des déesses ou des
femmes parfaites.
C’est donc une preuve très forte que Rimbaud veut changer la poésie et qu’il refuse les
vieux modèles.
Conclusion :
Pour conclure, on peut dire que dans Les Cahiers de Douai, Rimbaud commence par utiliser
les thèmes traditionnels de la poésie, notamment l’amour, la jeunesse, la séduction.
Mais très vite, il transforme ces thèmes : il ajoute de la tendresse simple, du désir naturel, de
l’humour, de l’ironie, et même parfois du dégoût.
Il ne veut pas seulement faire rêver, il veut montrer la vérité, même si elle dérange.
Ainsi, Rimbaud est bien entre tradition et modernité : il connaît parfaitement les règles de la
poésie classique, mais il cherche déjà à les dépasser pour inventer une poésie plus libre,
plus vraie, plus proche de la vie.
C’est ce qui fait de lui l’un des premiers poètes modernes.
