Introduction
Les découvertes réalisées dans les domaines de la science et de la technique ont entraîné des
transformations dans l'économie européenne, notamment dans l'agriculture, l'industrie, le transport et
le commerce. On assiste alors à une révolution dans ces secteurs d'activités économiques en Europe au
XIXe siècle.
I. La révolution agricole
1. L'agriculture traditionnelle européenne
Avant le XIXe siècle, l'agriculture européenne était traditionnelle et caractérisée par les aspects
suivants :
sur le plan des méthodes et techniques : les paysans européens pratiquaient une agriculture extensive
et des techniques anciennes comme la jachère, les cultures itinérantes sur brûlis, la fumure organique,
etc. ;
sur le plan de l'outillage : les paysans utilisaient des outils rudimentaires comme la houe, la faucille, les
charrues, etc. Les travaux étaient exécutés essentiellement par l'homme et les animaux pour la traction ;
au plan de la production : les rendements à l'hectare étaient très faibles. Les productions étaient par
conséquent très insuffisantes pour nourrir la population de sorte que l'on constatait des poches de
famine surtout en Europe du Centre et de l'Est.
2. Les facteurs de modernisation de l'agriculture européenne
Au XIXe siècle, les facteurs suivants ont entraîné une révolution dans le domaine de l'agriculture :
la recherche agronomique : elle a mis au point des semences améliorées et des engrais chimiques
performants qui ont permis l'accroissement des rendements et des productions ;
le développement industriel : il a mis à la disposition des agriculteurs des machines-outils comme des
tracteurs pour les labours, des motopompes pour l'irrigation, des moissonneuses pour les récoltes. Il a
favorisé également la transformation des produits agricoles, etc.
des méthodes et techniques modernes : l'agriculture intensive remplaça l'agriculture extensive,
l'assolement remplaça la jachère, la fertilisation chimique remplaça la fumure organique ; l'irrigation fut
étendue, etc.
Tous ces facteurs ont permis l'augmentation des surfaces agricoles, des rendements et des productions ;
ce qui a permis d'éradiquer la famine en Europe. L'agriculture devient excédentaire et commerciale.
II. La révolution industrielle
1. Les caractéristiques de l'industrie traditionnelle européenne
Avant le XIXe siècle, c'est l'artisanat qui fournissait aux populations les produits dont elles avaient
besoin. Mais il était archaïque, essentiellement manuel et dominé par les activités suivantes :
la forge pour la production des outils agricoles, des armes et des moyens de transports comme les
charrettes, les chariots, ... ;
la filature, le tissage, la teinture pour la production des étoffes pour l'habillement ;
la maroquinerie, la vannerie, la poterie pour la production d'outils utilitaires pour les populations.
Toutes ces productions étaient peu diversifiées, et très peu suffisantes pour couvrir les besoins des
populations.
2. Les facteurs de la modernisation de l'industrie européenne au XIXe siècle
Au XIXe siècle, on assista à l'essor de l'industrialisation en Europe appelée la révolution industrielle. De
nombreux facteurs ont permis ce développement :
l'abondance des sources d'énergie : houille, pétrole, gaz, hydro-électricité ;
l'abondance des matières premières : fer, bois, cuivre, coton, caoutchouc, colorants, etc. ;
l'utilisation des machines comme les machines à filer, à tisser, les machines à fondre, etc. :
l'utilisation de nouvelles méthodes de travail :
la standardisation qui est la production en masse et en séries d'articles identiques ;
la taylorisation qui est l'organisation scientifique du travail consistant à éliminer tous les gestes inutiles
afin de réduire le temps de production. Il en résulte le travail à la chaîne et la spécialisation de l'ouvrier.
la mise en place d'ententes, de fusions entre industries appelées concentrations.
La révolution industrielle inonde les marchés d'articles industriels divers dont l'utilisation améliore le
quotidien des populations.
III. La révolution des transports et du commerce
1. La révolution dans les transports
Avec les découvertes scientifiques et techniques, on assiste à une diversification des moyens de
transport :
dans les transports maritimes : dans la première décennie du XIXe siècle, le navire à vapeur doté
d'hélices remplaça le navire à voiles. Plus rapide, plus volumineux et plus sécurisant, il développa les
transports intercontinentaux ;
dans les transports ferroviaires : l'invention de la locomotive à vapeur à partir de 1825 a favorisé les
transports de masse, les migrations comme l'exode rural et la colonisation des nouvelles terres. Exemple
: Le transsibérien-express ;
dans l'automobile : c'est l'invention du moteur à explosion et la naissance de l'industrie chimique
pneumatique qui ont révolutionné ce domaine avec des marques de renom comme Daimler et Benz,
Citroën, Berliet, Peugeot, ..., Michelin, Dunlop, etc. ;
dans le transport aérien : l'avion n'apparaît qu'à la fin du XIXe siècle grâce aux frères anglais Wright.
Les nombreux moyens de transports ont favorisé le développement du commerce ; ils ont aussi
contribué au développement des courants migratoires, ce qui a permis aux européens d'aller à la
conquête des autres continents.
2. La révolution dans le commerce
La révolution dans le commerce a été favorisée par la révolution industrielle et celle des transports.
L'accroissement et la diversification des productions alimentent les marchés intérieurs et extérieurs,
intensifiant ainsi l'activité commerciale. Les coûts des produits baissaient et devenaient accessibles aux
populations, les incitant à la consommation.
La révolution dans le domaine des transports a facilité l'approvisionnement des industries européennes
en matières premières agricoles, énergétiques et minérales. Elle a permis d'atteindre des débouchés
extérieurs, ce qui a développé les exportations de l'Europe.
Enfin, des stratégies commerciales ont été mise en place afin de fusionner des entreprises pour éliminer
les concurrences sauvages et les faillites, puis se répartir les marchés :
la concentration horizontale ou cartel est la fusion d'entreprises qui produisent le même article.
Exemple : l'industrie textile ;
la concentration verticale consiste en une fusion d'entreprises complémentaires dont l'assemblage des
produits donne un article fini. Exemple : l'automobile ;
la concentration financière concerne des ententes d'institutions financières comme les banques, les
assurances.
Conclusion
Les transformations économiques du XIXe siècle en Europe sont consécutives aux découvertes
scientifiques et techniques. Elles ont favorisé la naissance d'un nouveau système économique et de
profondes transformations de la société européenne.
