Sujet: La personnalité morale de la société commerciale
Comme tout groupement économique, une société commerciale est créée dans le
but de réaliser une activité économique et évidemment profiter de l’économie qui en
résulte. Par le principe de la liberté de commerce et de l’industrie, les associés optent
pour n’importe quelle forme de société notamment société fictive, société créée de fait,
société en participation, ou encore société immatriculée. Le sujet soumis à notre réflexion
se situe dans ce cadre.
D’entrée, la personnalité morale se définit comme un groupement doté de la
personnalité juridique. Selon le Professeur Léon Duguit, la personnalité morale est une
fiction juridique, une imagination. Il s’agit d’une personne avec qui on ne peut pas
déjeuner mais qui peut toutefois payer son addition. En droit des sociétés, la personnalité
morale est un groupement de personnes physiques ou morales à qui la loi attribue une
existence juridique autonome et indépendante des membres qui la composent.
Comparativement à une personne physique, la société commerciale voit le jour à partir
du moment où elle est immatriculée au registre du commerce et du crédit mobilier et
disparait par la dissolution. Etre doté de la personnalité signifie, dans le langage juridique,
etre apte à posséder des droits et à encourir des obligations. Il est généralement admis
qu’un groupement pour lequel la loi ne s’est pas prononcée sur l’attribution de la
personnalité morale, puisse etre considérée comme une entité dans la mesure où il
répond à la définition de la théorie de la réalité et bénéficiera de certains attributs de la
personnalité morale.
Une fois enregistrée, la société devient une personne morale dotée d’une personnalité
juridique distincte de celle de ses membres. Par ce biais, la société a des droits et devoirs
à accomplir. Dans cet ordre d’idées, l’on peut se demander quelles sont les conséquences
liées à la personnalité morale d’une société commerciale?
La reconnaissance de la personnalité morale aux sociétés commerciales n’est pas récente.
Quelle que soit leur nature civile ou commerciale, les sociétés n’en sont pourvues qu’à
compter de leur immatriculation. Depuis la loi de 1966 issue de celle de 1978, la
personnalité morale est acquise par le biais d’une formalité, l’immatriculation au RCCM.
Reconnaitre la personnalité à ces entités, groupements ou masse de biens présente un
double intérêt. D’une part, il élucide les effets liés au groupement économique non
immatriculés et d’autre part, il met l’accent sur les droits reconnus à la personnalité
morale d’une société commerciale entant qu’entité juridique.
Il convient d’analyser le sens de cette notion d’une part (I) et, d’autre part les
conséquences attachées à la personnalité morale (II).
I- Le sens de la notion de personnalité morale
L’appréhension de la notion de la personnalité renvoie à une première étape de
l’existence du groupement (A), avant d’analyser la nature des actes accomplis après son
immatriculation (B).
A- La période de formation
C’est la période qui précède l’immatriculation du groupement. C’est une période plus ou
moins longue au cours de laquelle la société n’existe pas en tant qu’une personne
juridique. Mais les fondateurs accomplissent certains actes qui sont régis par les statuts
qui sont rédigés par les fondateurs. Les rapports qui existent entre les fondateurs sont
reconnus par l’article 1842 du code civil : jusqu’à l’immatriculation, les rapports entre les
associés sont régis par le contrat de société et par les principes généraux du droit
applicables aux contrats et aux obligations. Une inquiétude ressort de cette analyse. Peut-
on dire que la reconnaissance de cette forme de personnalité morale de la société sans
immatriculation conduit à une confusion perplexe ? Même si les actes accomplis à ce
stade sont reconnus, la procédure de formation ne s’arrête pas à cette étape.
A ce stade, les fondateurs signent eux-mêmes le contrat : la personnalité morale n’est pas
une création de la loi. Elle appartient en principe à tout groupement pourvu d’une
possibilité d’expression collective pour la défense d’intérêts licites, dignes, par suite d’etre
juridiquement reconnus et protégés: chambre commerciale de la cour de cassation, 17
avril 1991. Lorsqu’il s’agit d’une seule personne, il est nécessaire de souligner que celui
qui agit, doit rappeler à son cocontractant qu’il agit pour le compte d’une société en
formation. Une fois les formalités remplies, le groupement sera immatriculé pour acquérir
le titre de la personnalité morale.
B- L’apparition juridique de la société
La reprise intervient après l’immatriculation au registre du commerce et du crédit
mobilier. Elle a généralement un effet rétroactif. Cet acte de substitution de contractants
va ainsi libérer l’associé fondateur au nom duquel les actes ont été conclus.
La personnalité morale de la société est calquée sur celle des personnes physiques, les
membres.
Quant même que la personnalité juridique des personnes physiques est plein et entier,
celle des personnes morales est encadrée par le principe de spécialité. C’est dire que la
personnalité juridique d’une société lui est reconnue tout autant qu’elle demeure dans le
cadre de l’activité qu’elle s’est elle-même définie. Ainsi reconnue, la personnalité morale
ne sera pas sans répercussion dans la vie de la société.
II- La vie de la personnalité morale
La technique d’immatriculation identifie la société(A). Cette identification lui fait acquérir
la personnalité morale qui ne doit pas etre abusée (B).
A- L’identification de la personnalité morale
Par l’immatriculation, la société sera dotée d’une dénomination sociale qui est librement choisie entre
les associés et peut etre changée par la seule modification des statuts. A l’instar d’une personne physique,
la société identifiée par l’acquisition d’un nom sera domiciliée à un endroit généralement appelée siège
sociale et évidemment d’une nationalité et est dotée d’un patrimoine mais aussi d’une vie juridique, une
capacité. Il est à rappeler que toute société n’a qu’un seul siège social qui doit correspondre à une réalité
et doit etre mentionné dans les statuts.
Une société à succursales multiples en est tout autre. De prime abord, une succursale est un
établissement secondaire délocalisé par rapport au siège social, qui a une certaine autonomie. Toutefois,
la succursale ne doit pas etre confondue avec la filiale. En principe cette dernière est une autre société
ayant son propre siège social, qui exploite un établissement secondaire par exemple. L’identification de la
société conduira sans doute à déterminer sa nationalité. Ce qui permettra de déterminer la loi application
sur les actes de la personne morale qu’est devenue la société.
Par ailleurs, il faut noter que la personnalité morale permet à la société d’agir de manière autonome. C’est
ce que la haute juridiction veut signifier dans sa décision du 23 janvier 1990 lorsqu’elle souligne avec
intérêt qu’un comité de groupe possède la personnalité juridique et peut agir en justice: chambre sociale,
23 janvier 1990. Elle dispose désormais d’un patrimoine composé d’actifs et de passifs.
B- L’abus de la personnalité morale
Etre responsable, c’est assumer la conséquence de ses actes. Parler de la personnalité morale revient
à faire allusion à la responsabilité des dirigeants. En effet, ceux-ci ne peuvent pas se cacher derrière la
personnalité morale de la société pour s’exonérer de toute responsabilité.
La reconnaissance de la personnalité morale des sociétés, qu’elle soit fictive ou réelle
n’autorise pas pour autant l’abus. C’est à juste titre que la deuxième juridiction civile de
fond de Paris dans sa décision du 8 décembre 1989, n’a pas hésité de donner sa vision
claire sur cette notion. Selon cette cour, l’abus de la personnalité morale est la création
d’une société dans le but de cacher sa véritable personnalité aux tiers ou d’échapper à
une incapacité.
L’abus de la personnalité est tout de même constaté par la technique de la mise en sommeil. Il s’agit des
cas où la société est valablement créée mais n’exerce plus d’activité économique. Cette méthode permet
aux associés d’échapper à leur obligation envers le fisc. Cette pratique n’est pas légale.
Conclusion
L’immatriculation est donc l’accouchement de la société et sa déclaration à l’état civil. C’est un
acte qui dévoile la nature juridique de la société. La personnalité morale est le signe distinctif qui
permet à la société d’etre identifiée. Elle protège mieux l’intérêt des créanciers.
Par: Mr. A.G.
