Cours 5ème année R.
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1. Introduction à Tristan et Iseut
Tristan et Iseut est une célèbre légende médiévale, un conte d'amour tragique qui a été raconté et
réécrit par différents auteurs au cours des siècles. La version la plus connue est celle de Joseph
Bédier, publiée au début du 20ème siècle. C’est une histoire d’amour impossible entre Tristan, un
chevalier courageux, et Iseut, une princesse promise à un autre homme.
La légende se situe à l'époque du Moyen Âge, une époque où les chevaliers, les rois et les princes
étaient des figures centrales. Ce conte est riche en thèmes comme l'amour, la trahison, le destin, et
le sacrifice.
2. Les principaux personnages
Tristan : Un chevalier courageux, noble et fort. Il est le neveu du roi Marc, roi de
Cornouailles. Tristan est un homme de grande valeur, mais il est victime d’un amour fatal
pour Iseut.
Iseut : Une princesse irlandaise, promise au roi Marc. Belle et noble, elle tombe amoureuse
de Tristan après un malheureux accident : elle boit un philtre d'amour magique qu'elle
confond avec un remède.
Le roi Marc : Oncle de Tristan et roi de Cornouailles. Il est un personnage noble, mais il se
trouve déchiré entre son devoir envers son neveu et son amour pour Iseut.
Le philtre d'amour : Un élément central dans l’histoire, un breuvage magique qui lie Tristan
et Iseut par un amour irrésistible et fatal.
3. Résumé de l’histoire
L'histoire commence lorsque Tristan, jeune chevalier, part en mission pour ramener Iseut, la
princesse d'Irlande, afin qu’elle épouse son oncle, le roi Marc. Cependant, en chemin, Tristan
et Iseut boivent par accident un philtre d'amour que la servante d'Iseut leur donne à boire,
pensant que c’est un remède. Ce philtre leur fait vivre un amour profond et incontrôlable.
Malgré son devoir de respecter l'engagement d’Iseut envers le roi Marc, Tristan tombe fou
amoureux d'elle, et Iseut éprouve le même amour. Les deux amants sont alors pris dans un
tourbillon de passions, de tromperies et de fuites. Ils doivent cacher leur amour aux yeux du
roi Marc, qui reste fidèle à Iseut, mais se doute de l’infidélité.
La tragédie survient lorsque, après plusieurs péripéties, Tristan et Iseut sont séparés à cause
de l’intrigue des ennemis et du destin. Tristan, gravement blessé, meurt en pensant que Iseut
est morte. En apprenant la mort de Tristan, Iseut se laisse mourir à son tour, accablée par la
douleur de la perte de son bien-aimé.
4. Thèmes principaux
L’amour impossible : L’histoire de Tristan et Iseut est avant tout une histoire d’un
amour pur mais impossible, lié au destin. Cet amour leur apporte à la fois de la joie et
de la souffrance, et finit par être fatal.
Le destin et la fatalité : Le philtre d’amour est un symbole du destin qui échappe aux
volontés des personnages. Malgré leurs efforts pour fuir ce destin, ils sont toujours
rattrapés par lui.
La trahison et le mensonge : Tristan et Iseut sont souvent contraints de mentir, de se
cacher et de trahir pour vivre leur amour. Ces mensonges finiront par les détruire.
Le sacrifice : Les deux amants font des sacrifices, notamment Tristan qui se sacrifie
pour protéger Iseut, et Iseut qui choisit de mourir après la mort de son amant.
L’amour impossible : L’histoire de Tristan et Iseut est avant tout une histoire d’un amour pur
mais impossible, lié au destin. Cet amour leur apporte à la fois de la joie et de la souffrance,
et finit par être fatal.
Le destin et la fatalité : Le philtre d’amour est un symbole du destin qui échappe aux
volontés des personnages. Malgré leurs efforts pour fuir ce destin, ils sont toujours rattrapés
par lui.
La trahison et le mensonge : Tristan et Iseut sont souvent contraints de mentir, de se cacher
et de trahir pour vivre leur amour. Ces mensonges finiront par les détruire.
Le sacrifice : Les deux amants font des sacrifices, notamment Tristan qui se sacrifie pour
protéger Iseut, et Iseut qui choisit de mourir après la mort de son amant.
5. Les symboles dans l’histoire
Le philtre d’amour : Il représente l’idée que l’amour peut être incontrôlable, irrationnel et
parfois dangereux. Il symbolise la fatalité.
La mort : La mort est un élément constant dans cette histoire. Elle est liée à l’amour et à la
passion, et montre que l’amour véritable peut parfois mener à la perte.
6. L’importance de la légende
"Tristan et Iseut" est un exemple de ce que l’on appelle un roman courtois, un genre littéraire
médiéval où l’amour est souvent idéalisé, pur, mais aussi impossible. La légende a influencé de
nombreuses œuvres littéraires, musicales et artistiques au cours des siècles.
Le conte de Tristan et Iseut a traversé les époques parce qu’il parle à l’universalité des sentiments
humains : l’amour, la souffrance, la trahison et le sacrifice. C’est une histoire intemporelle qui
interroge sur les limites entre l’amour et le devoir.
7. Conclusion
La légende de Tristan et Iseut est un modèle de l'amour passionné et tragique, et elle nous invite à
réfléchir sur les thèmes du destin, de la trahison et de l'amour pur. Bien que leur amour soit pur et
sincère, les obstacles qu’ils rencontrent leur imposent des sacrifices terribles. C’est une histoire qui
démontre que l’amour, même s’il est noble, peut avoir des conséquences dramatiques.
Exercice à faire en classe :
1. Résumez l’histoire de Tristan et Iseut en 100 mots.
2. Choisissez un personnage et expliquez ses motivations.
3. Réfléchissez à la question suivante : selon vous, pourquoi l’amour entre Tristan et Iseut est-il
si tragique ?
1. Résumez l’histoire de Tristan et Iseut en 100 mots.
Tristan, chevalier de Cornouailles, est envoyé en Irlande pour ramener la princesse Iseut,
promise à son oncle, le roi Marc. En chemin, ils boivent accidentellement un philtre d'amour
magique, ce qui les lie irrémédiablement l'un à l'autre. Bien qu’Iseut soit promise au roi
Marc, elle et Tristan tombent profondément amoureux. Ils doivent cacher leur relation et se
fuient à plusieurs reprises pour éviter la découverte. Leur amour est voué à l’échec. Après de
multiples séparations et épreuves, Tristan meurt, croyant qu'Iseut est morte. Iseut, accablée
par la douleur, meurt aussi en apprenant la nouvelle.
2. Choisissez un personnage et expliquez ses motivations.
Tristan :
Les motivations de Tristan sont complexes. En tant que chevalier loyal, il se sent d’abord
obligé d’accomplir sa mission de ramener Iseut au roi Marc. Cependant, une fois qu’il boit le
philtre d’amour, il tombe amoureux d'Iseut, et cet amour devient sa principale motivation.
Tristan cherche à protéger Iseut et à préserver son honneur tout en étant fidèle à son roi et à
son oncle, ce qui le place dans une situation difficile. Finalement, il est motivé par un désir
d’amour pur et sincère, mais il est aussi déchiré entre son devoir et ses sentiments personnels.
3. Réfléchissez à la question suivante : selon vous, pourquoi l’amour entre
Tristan et Iseut est-il si tragique ?
L'amour entre Tristan et Iseut est tragique car il est forcé et voué à l'échec dès le départ. Leur
amour est provoqué par un philtre d’amour magique, ce qui le rend irrationnel et
incontrôlable. Bien que cet amour soit sincère, il est incompatible avec leurs obligations
envers le roi Marc, ce qui engendre trahisons, mensonges et conflits. Ils sont constamment
séparés par des obstacles externes (les ennemis, la guerre, les devoirs) et internes (la
culpabilité et la douleur de la situation). Leur amour est à la fois pur et impossible, et il les
conduit inéluctablement à la mort, rendant leur histoire profondément tragique.
