L'abeille à miel, que l'on désigne plus
simplement sous le terme d'abeille, est une espèce
sociale d'insectes de la famille des apidés (ou
Apidae) et du genre Apis.
On détermine généralement quatre espèces :
Apis mellifera indigène d'Europe et d'Afrique,
largement introduite sur d'autres continents comme
l'Amérique et l'Australie est la principale espèce élevée
pour la production de miel. Elle convient
particulièrement à l'apiculture.
Apis cerana, présente en Asie, est également
élevée à grande échelle.
Enfin Apis dorsata et Apis florea dont le miel est aussi parfois collecté sur des
colonies sauvages.
Certaines variétés sont considérées comme domestiques.
On appelle parfois l'abeille "mouche à miel" bien que ce ne soit pas du tout une
mouche d'un point de vue scientifique (diptères).
Morphologie de l'abeille à miel [modifier]
Comme tous les insectes, le corps de l'abeille est divisé en trois :
la tête qui porte :
o deux grands yeux latéraux composés (4 000 facettes).
o trois yeux simples ou ocelles.
o deux antennes coudées comportant douze articles poilus.
o un appareil buccal à la fois lécheur (possédant une langue) et suceur
(formant un canal aspirateur).
le thorax formé de trois anneaux fusionnés,
o portant chacun une paire de pattes. Les six pattes de l’abeille se
terminent par deux crochets, ainsi qu’un organe adhésif leur permettant de prendre
prise sur de nombreux types de surfaces. L’abeille utilise également une sorte de
peigne, composé de poils rigides sur ses deux pattes avant, pour nettoyer ses
antennes. Ce nettoyage s’effectue lorsqu’elle y glisse ses antennes et relève la tête.
Les postérieures sont particulièrement adaptées à la récolte (brosse et peigne) et au
transport (corbeille) du pollen.
o sur lesquels s'attachent deux paires d'ailes membraneuses à nervures
peu nombreuses. (pendant le vol les postérieures, plus petites, sont reliées aux
antérieures par une vingtaine de crochets chitineux, ce qui les rend solidaires).
o sur lesquels s'ouvre une paire de petits orifices pour la respiration : les
stigmates servant à l'inspiration.
l'abdomen formé de sept segments dont six sont apparents et composés de
plaques rigides, une dorsale et une ventrale reliées latéralement par une fine lame
chitineuse souple. Une lame du même type relie les segments successifs.
o Les segments 1 à 6 montrent des stigmates servant à l'expiration.
o Les segments 3 à 6 ont sous leurs plaques ventrales des glandes
cirières.
o Chez les femelles, l'abdomen présente à son extrémité un aiguillon
venimeux (le dard).