Le dynamite : genèse, structure chimique, mécanismes
réactionnels et implications multidimensionnelles
Ayoub Makrane
Résumé
Le dynamite est l’un des explosifs les plus emblématiques de l’ère industrielle moderne.
Invention de l’ingénieur suédois Alfred Nobel en 1867, cette substance explosive stabilisée à
base de nitroglycérine a transformé profondément les domaines de l’ingénierie, des travaux
publics et de l’armement. Cette étude propose une exploration scientifique détaillée de la
composition du dynamite, du mécanisme chimique de son explosion, de ses origines matérielles,
de ses effets physiques et biologiques, ainsi que des enjeux environnementaux et humains qu’il
engendre.
1. Introduction
La découverte du dynamite marque une étape majeure dans l’histoire des technologies
explosives. Avant sa création, la manipulation de la nitroglycérine pure représentait un danger
constant. En introduisant un support absorbant, Alfred Nobel parvint à stabiliser cette molécule
hautement énergétique, ouvrant la voie à une utilisation contrôlée et industrialisée des explosions
chimiques. Aujourd’hui encore, la compréhension scientifique du dynamite demeure essentielle
pour évaluer ses implications tant sur le plan pratique que sécuritaire.
2. Historique de la découverte
En 1863, Alfred Nobel commence à expérimenter la nitroglycérine comme substitut potentiel à la
poudre noire. Cependant, la nature instable de cette substance cause plusieurs accidents mortels.
En 1867, il introduit la kieselguhr (terre de diatomée) comme agent absorbant. Ce mélange donne
naissance au dynamite, dont la stabilité relative facilite le transport et la manipulation.
3. Composition chimique du dynamite
Composant Formule chimique Rôle
Nitroglycérine C₃H₅N₃O₉ Composé explosif actif
Kieselguhr (terre SiO₂·nH₂O Agent absorbant et stabilisateur
siliceuse)
Additifs stabilisants Divers (résines, Réduction de la sensibilité thermique et
carbonates) mécanique
4. Synthèse chimique de la nitroglycérine
La réaction de nitration est exothermique et se déroule selon l’équation suivante :
C3 H5 (OH)3 + 3HNO3 → C3 H5 (ONO2 )3 + 3H2 O
Cette transformation, catalysée par l’acide sulfurique qui capte l’eau, produit un liquide huileux
— la nitroglycérine — très sensible aux chocs et aux variations de température.
5. Réactions d'explosion
Lors de son déclenchement, la nitroglycérine subit une décomposition explosive selon une
réaction fortement exothermique, libérant d’importants volumes de gaz :
ˊ
4C3 H5 (ONO2 )3 → 12CO2 + 10H2 O + 6N2 + 𝑂2 + Energie
6. Propriétés physico-chimiques
Propriété Valeur approximative
Densité de la nitroglycérine 1,6 g/cm³
Température d’explosion > 200°C
Volume de gaz libéré (par gramme) 1 200 cm³
Vitesse de détonation 7 700 m/s
Énergie libérée ~6 MJ/kg
7. Origine des composants
• Glycérol : issu de la saponification des graisses naturelles.
• Acide nitrique et sulfurique : produits industriels.
• Kieselguhr : silice amorphe fossile.
• Stabilisants : issus de l’industrie pétrochimique.
8. Effets physiques de l'explosion
L’explosion d’une cartouche de dynamite provoque :
• une onde de choc destructrice ;
• une élévation locale de température ;
• un déplacement d’air à très haute vitesse ;
• la fragmentation des matériaux solides.
9. Impacts sur l’organisme humain
9.1 Effets immédiats
Type de lésion Conséquence
Traumatisme auditif Surdité, tympan perforé
Lésions cutanées Brûlures, lacérations
Traumatismes mécaniques Fractures, amputations
Lésions internes Hémorragies, perforations pulmonaires
9.2 Effets chroniques
• Céphalées chroniques.
• Hypotension.
• Troubles neurologiques.
10. Risques environnementaux
• Pollution atmosphérique (NOx, CO₂).
• Contamination des eaux et sols (nitrates).
• Altération de la biodiversité locale.
11. Applications industrielles et militaires
• Travaux publics, tunnels, mines.
• Démolition contrôlée.
• Utilisation militaire (mines, charges, sabotage).
12. Conclusion
Le dynamite est à la croisée des chemins entre le génie chimique, la stratégie industrielle et les
responsabilités humaines. L’analyse rigoureuse de ses composés, de ses réactions, et de ses effets
permet de poser un regard lucide sur les dangers potentiels et les bénéfices maîtrisés de cet
explosif emblématique.
Bibliographie
1. Nobel, A. (1867). Improved explosive compound. Swedish Patent Archive.
2. Urbanski, T. (1964). Chemistry and Technology of Explosives, Vol. I-IV. Pergamon Press.
3. Meyer, R., Köhler, J., & Homburg, A. (2007). Explosives, 6th Ed. Wiley-VCH.
4. Cooper, P.W. (1996). Explosives Engineering. Wiley-Interscience.
5. Agrawal, J.P. (2010). High Energy Materials: Propellants, Explosives and Pyrotechnics.
Wiley-VCH.
6. Matyáš, R., Pachman, J. (2013). Primary Explosives. Springer.
7. Fitzgerald, G. (1995). Nobel: The Man and His Prizes. Elsevier.
8. Comité Technique des Explosifs (2021). Guide sur la sécurité des explosifs industriels.
Ministère de l’Intérieur, France.
9. Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES). (2021). Effets des nitrates sur la santé
humaine.
10. European Chemicals Agency (ECHA). Nitroglycerin – Substance Information.
