Cours : Introduction à la géophysique
1. Définition de la géophysique
La géophysique est la science qui étudie la Terre à l’aide de méthodes physiques. Elle
permet d’explorer le sous-sol sans creuser, en mesurant des propriétés physiques
(résistivité, densité, vitesse des ondes, champ magnétique, etc.).
Applications :
- Exploration des ressources (eau, pétrole, minerais)
- Étude des risques naturels (séismes, glissements de terrain)
- Ingénierie (étude des sols avant construction)
- Archéologie (détection de vestiges)
2. Grands types de méthodes géophysiques
Les méthodes géophysiques se divisent en deux grandes familles : actives et passives.
a) Méthodes actives
- Méthode électrique : injection de courant → mesure de résistivité
- Sondage électrique (variation verticale)
- Trainé électrique (variation horizontale)
- Sismique : ondes générées → mesure du temps de parcours
- Réfraction (mesure de la vitesse)
- Réflexion (images très détaillées)
- Radar de sol (GPR) : ondes électromagnétiques → très haute résolution
b) Méthodes passives
- Gravimétrie : variations du champ de gravité → densité des roches
- Magnétisme : variations du champ magnétique → roches magnétiques
- Sismologie : étude des séismes naturels → structure profonde
3. Exemple : méthode électrique
a) Principe
On place quatre électrodes dans le sol : deux pour injecter le courant et deux pour mesurer
la différence de potentiel. On en déduit la résistivité apparente, liée à la nature du sol.
Exemples :
- Argile : faible résistivité
- Sable : forte résistivité
- Eau salée : très conductrice
b) Configurations principales
- Sondage électrique : on augmente l’écartement → on “voit” plus profond
- Trainé électrique : on déplace l’ensemble → on “cartographie” en surface
4. Interprétation des données
Les données brutes doivent être modélisées et interprétées à l’aide de logiciels ou de
courbes types. Cela permet de reconstituer la structure du sous-sol.
5. Avantages et limites
Avantages Limites
Non destructif Résolution limitée
Rapide et économique Dépend beaucoup du contexte géologique
Permet d’explorer de grandes zones Interprétation parfois ambiguë
Conclusion
La géophysique est un outil puissant pour "voir" sous la surface de la Terre. Elle complète
les méthodes géologiques classiques et joue un rôle clé dans la gestion des ressources et la
prévention des risques.