Cours N°3 : L’ARCHITECTURE DE L’EGYPTE ANTIQUE
Introduction
Il y a cinq mille ans, les égyptiens créèrent l'une des premières civilisations les plus
impressionnantes au monde. Ils inventèrent une écriture et bâtirent d'imposant temples et
tombeaux, leur civilisation perdura plus de trois mille ans. Les égyptiens pensaient vivre
dans un monde parfait, contrôlé par des dieux, et dirigé par leur représentant sur terre, le
pharaon. La clé de l’histoire égyptienne c’était le fleuve du Nil. Les crues annuelles du fleuve
ayant créé un écosystème favorable à l’agriculture et à la sédentarisation.
1. Contexte géographique et historique
La vallée du Nil se résume à une bande étroite et fertile qui s’élargit au niveau du delta ;
cette bande demeure son espace utile (l’agriculture). Elle est bordée de chaque côté par des
déserts qui définissent clairement les limites de l’espace réservé à l’homme. Les deux aires
topographiques dessinées par le Nil sont à l’origine de la division de l’Egypte ancienne entre
Royaumes de Basse-Egypte située au Nord nommée le Delta et Haute-Egypte au Sud
appelée le Saïd.
Ainsi, on distingue trois grandes dynasties dont la famille régnante et les souverains se
succèdent selon la dynastie :
L’ancien empire fondé aux environs de 3200 ans av. J.-C., dont la capitale est
Memphis.
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Le moyen empire aux environs de 2052 ans av. J.-C., la capitale devient Thèbes.
L’Egypte devient plus puissante.
Le nouvel empire aux environs de 1580 ans av. J.-C., l’Egypte devient puissante que
jamais sous la dynastie des Ramsès.
2. Fondements religieux et croyances
Une vie éternelle dont la vie temporelle n’est qu’une phase.
Culte du Roi soleil Ré (énergie principale du cosmos égyptien était le soleil)
Les grands cycles : cycle du Nil (crue et décrue), cycle du soleil (axe du soleil
perpendiculaire à l’axe du Nil), cycle du renouvellement du pouvoir
Les axes : axe fluvial direction Sud-Nord (le Nil), axe céleste se définissant par la
course du soleil Est-Ouest
3. Typologies religieuses et funéraires
L’architecture Egyptienne a été conçue avec la notion de l’éternité, qui doit durer au fil du
temps. Ces notions sont liées aux phénomènes célestes et au culte des morts. Pendant
l’Ancien Empire, les Pharaons construisent d’abord des tombes en brique d’argile crue dont
le matériau de base est fourni par les crues du Nil, le limon. Dès le Moyen Empire
apparaissent les architectures en pierre.
3.1. Temples
Le temple est un édifice cultuel communautaire, demeure de la divinité ou de son image,
dans lequel s'organise un rituel servi par une architecture cérémoniale spécifique. Le temple
égyptien n’était pas qu’un simple lieu de prière mais demeure des dieux. Il n'est accessible
qu'au pharaon, car il est lui-même divin, et aux prêtres de la divinité, qui veillaient à leur bien-
être par des offrandes et des rites de culte. On distingue :
3.1.1. Le temple divin : consacré à un dieu (exemple : temple Amon à Karnak). Il y a deux
types de temples divins :
Les temples solaires : ce sont des temples à ciel ouvert afin que la lumière du soleil
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les inonde
Les temples à cella : dont le plan est divisé en trois parties : une cour à colonnades
précédée de pylône, une salle hypostyle et un sanctuaire disposés le long d’un axe.
3.1.2. Temple funéraire : Consacré au culte du pharaon pendant sa vie et après sa mort
(exemple le temple funéraire de la reine Hatshpsout à Deir El-Bahari).
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3.2. Tombes
Les tombes sont des édifices funéraires servant de sépulture aux pharaons. On distingue :
3.2.1. Mastaba : c’est la forme typique de la tombe égyptienne, qui est un édifice en forme
de trapèze surmontant une chambre souterraine. Un puits mène au caveau souterrain qui
contient la momie dans son sarcophage et le mobilier.
3.2.2. Pyramide : tombeaux des rois, des reines et des grands personnages de l’Etat dont
l’édification remonte à l’ancien empire. La pyramide accueille une ou plusieurs chambres
reliées par des couloirs. Elle atteste le grand savoir des ingénieurs de l’époque. La pierre,
matériau de construction, était taillée dans des carrières proches du site de construction. Elle
s’évolue comme suite :
Pyramide à degrés : elle manifeste la volonté d’associer l’architecture à la force divine
du soleil, et de représenter le passage de la vie terrestre à l’éternité (ex : Djozer à
Saqqarah)
Pyramide à profil brisé ou rhomboïdale : l’angle de pente se réduit à mi-hauteur, en
passant de 54,15 à 43 degrés
La pyramide à parois lisses : inclinaison de 52,20 degrés. Les pyramides et de Gizeh
sont les plus impressionnants et les plus emblématiques de l’architecture.
3. La cité Egyptienne
La cité de l’Egypte antique était fortement tributaire des mythes et des croyances de la vie
éternelle. Le souverain régnant n’est plus le représentant du dieu, mais plutôt un dieu lui-
même, qui assure la fécondité de la terre et plus particulièrement la grande inondation du Nil.
Le pharaon construisit les ouvrages publics, les cités, les temples des dieux, mais surtout sa
propre tombe monumentale qui symbolise sa survivance après la mort et garantit, par la
conservation de son corps, la continuité de son pouvoir au profit de la communauté.
Le Nil de sa part, a également exercé son influence. Sur sa rive occidentale, se trouve la
nécropole ; la cité des morts avec ses édifices funéraires ; tombes, temples et pyramides,
aménagées par des chaussées menant vers ses derniers et aux villages des artisans de la
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nécropole. Sur la rive droite, la rive des vivants, se trouvaient les entrepôts, les maisons
d’habitation, boutiques et ateliers constituant la ville. La plupart des maisons étaient en
brique séchée.
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4. Formes de l’architecture Egyptienne
Obélisque : Benben est le nom égyptien désignant l’obélisque. C’est un monument
monolithe élevé faisant parti de l’architecture sacrée de l’Égypte antique (culte solaire)1. Les
obélisques étaient installés à l’entrée des temples et des tombes. Taillé en pierre volcanique,
il atteint parfois plusieurs dizaines de mètres de haut, sa section se réduisant peu à peu pour
se terminer en pointe.
Statue : comme celle du sphinx
Colonne : sert comme support, la variété des colonnes accentue l’effet décoratif :
Colonne lotiforme : dont le chapiteau formé de fleurs de lotus.
Colonne papyriforme : dont chapiteau imite des fleurs de papyrus fermé
Colonne campaniforme : ou papyriforme ouverte (du papyrus épanouis)
Colonne palmiforme : son chapiteau se termine par neuf feuilles de palmier.
Colonne composite : elle rassemble tous les végétaux à la fois
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01 : Types de colonne, 02 : obélisque
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: Il rappelle la création de l’univers que le soleil renouvelle à chaque aurore et Symbolise le lien entre la Terre
et le Ciel
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