Chapitre 4 : le bilan radiatif terrestre
Le soleil émet un rayonnement issu des réactions nucléaires qui se produisent en son cœur. Ce rayonnement électromagnétique,
dont une partie arrive sur Terre, est la source de la quasi-totalité de notre énergie. En retour, la Terre est elle-même capable
d’émettre des rayonnements qui, lorsqu’ils sont piégés dans l’atmosphère, deviennent responsables de l’effet de serre. C’est
le bilan des différentes puissances des rayonnements solaires et terrestres qui détermine la température moyenne à la surface
de notre planète.
I) Rayonnement solaire et albédo
a. Puissance solaire reçue par la Terre
La planète Terre ne reçoit qu’une infime partie du rayonnement solaire. La puissance solaire reçue par un astre dépend
essentiellement de 2 paramètres : son rayon, et la distance entre le Soleil et l’objet éclairé.
Plus la distance Soleil-Astre est grande plus la
Plus son rayon est grand plus la puissance solaire reçue est élevée puissance solaire reçue par unité de surface est
faible
Quelques calculs utiles
Puissance rayonnée par le soleil
Ps ≈ 3,84x1026W
Distance Terre-Soleil
dTS ≈ 150 millions de km
Rayon terrestre
RT ≈ 6400 km
Surface sphère de rayon R
S = 4 x 𝜋 x R²
Surface disque de rayon R
S = 𝜋 x R²
Puissance solaire surfacique émise par le soleil au niveau de
la Terre
Ps 3,84×1026
Imaginer une sphère de surface S ayant pour origine le centre
= ≈ 1360 W.m-2
S 4×π×𝑑𝑇𝑆 ²
du soleil et pour rayon la distance Terre-Soleil sur laquelle la
puissance solaire se répartie
Puissance solaire reçue sur Terre
On considère un disque imaginaire de surface S, orienté Preçue = 1360 x 𝜋 × 𝑅𝑇 ² ≈ 1,7x1017 W
perpendiculairement aux rayons solaires, qui reçoit une partie du
rayonnement
Puissance solaire surfacique reçue sur Terre
𝑃𝑟𝑒ç𝑢𝑒 1,7×1017
La puissance précédente se répartie sur l’ensemble de la
= ≈ 340 W.m-2
𝑆𝑇𝑒𝑟𝑟𝑒 4×𝜋×𝑅²
surface terrestre
b. L’albédo terrestre
• La Terre renvoie une partie du rayonnement solaire : l’albédo est la proportion de lumière renvoyée par un corps qui
est éclairé, c’est donc une grandeur sans unité, comprise entre 0 et 1.
• L’albédo terrestre est la moyenne de l’albédo de chaque type de surface pondérée par sa proportion relative sur
Terre.
• L’albédo moyen de la Terre est de 30% environ : la Terre réfléchit vers l’espace 30% de la puissance solaire qu’elle
reçoit.
• Les surfaces sombres comme les océans et les forets réfléchissent peu la lumière et ont un albédo faible, au contraire
des surfaces claires comme les nuages, les étendues de glace et les déserts dont l’albédo est élevé.
II) Atmosphère, rayonnement et effet de serre
a. Absorption de l’énergie solaire reçue par l’atmosphère
Composition de l’atmosphère
Autres gaz (traces)
Diazote Dioxygène Argon (Ar)
N2(g) O2(g) Dioxyde de carbone (CO2)
Eau(H2O)
Ozone (O3)
Certains gaz peuvent absorber le rayonnement solaire incident dans certaines gammes de longueur d’onde. On estime qu’environ
20% de l’énergie solaire reçue et ainsi absorbée.
Ainsi, en prenant en compte l’albédo terrestre de 30%, on estime que 50% de la puissance solaire reçue hors atmosphère est
absorbée par la surface terrestre
b. Emission d’un rayonnement infrarouge et effet de serre
L’absorption de l’énergie solaire par la Terre augmente sa température ce qui se traduit par l’émission d’un rayonnement
infrarouge ( ≈ 10 µ𝑚 pour une température moyenne de 15°C) selon le modèle du corps noir : d’après la loi de Wien plus la
température d’un corps noir est élevée plus l’intensité du rayonnement émis est importante et plus sa longueur d’onde au
maximum d’émission est faible.
Certains gaz de l’atmosphère piègent une fraction de ce rayonnement IR. Ce mécanisme est responsable d’une élévation de
température de l’atmosphère : c’est l’effet de serre. Sans effet de serre on estime que la température moyenne à la surface
de la Terre serait de ≈-15°C, il n’y aurait pas d’eau à l’état liquide, donc pas de vie possible.
En libérant en masse des gaz à effet de serre, les activités humaines accroissent l’absorption de rayonnement IR par la Terre
et augmentent l’effet de serre et la température moyenne de la Terre.
