Le basket-ball ou basketball3, fréquemment désigné par

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son abréviation basket, est un sport collectif de balle opposant deux équipes de cinq
joueurs sur un terrain de forme rectangulaire. L'objectif de chaque équipe est de faire
passer un ballon au sein d'un arceau de 45 cm4 de diamètre, fixé à un panneau et
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placé à 3,05 m du sol : le panier. Chaque panier inscrit rapporte deux points à son
équipe, à l'exception des tirs effectués au-delà de la ligne des trois points (qui
rapportent trois points) et des lancers francs accordés à la suite d'une faute (qui
rapportent un point). L'équipe avec le nombre de points le plus important remporte la
partie.

Le basket-ball se pratique exclusivement à la main, et les joueurs peuvent se

déplacer balle en main en dribblant sur le sol ou en effectuant deux pas maximum
sans dribbler. L'équipe en possession du ballon (l’équipe qui attaque) tente d'inscrire
des points en réalisant des tirs, des double-pas ou des dunks, tandis que l'équipe en
défense essaie de les en empêcher en réalisant des interceptions de ballon ou
des contres. Si le tir échoue, les joueurs des deux équipes tentent d'attraper la balle
au rebond.

James Naismith, un professeur d'éducation sportive originaire du Canada, invente le

basket-ball en 1891 dans l'État du Massachusetts (États-Unis) pour maintenir la
condition physique de ses élèves durant l'hiver. Le sport devient rapidement
populaire et se développe dans les universités et écoles secondaires en Amérique
du Nord au début du siècle. La Fédération internationale de basket-ball (FIBA) est
créée en 1932 et le sport est inscrit au programme des Jeux olympiques en 1936. La
principale ligue professionnelle masculine des États-Unis, la National Basketball
Association (NBA), est fondée en 1946 et voit émerger de grands joueurs qui
contribuent à l'accroissement de la popularité du basket-ball : Wilt Chamberlain et Bill
Russell dans les années 1960, puis Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry
Bird, Magic Johnson, et surtout Michael Jordan, fréquemment considéré comme le
plus grand basketteur de l'histoire5, puis Kobe Bryant et LeBron James.
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Le basket-ball est aujourd'hui l'un des sports les plus pratiqués au monde, avec plus
de 450 millions de pratiquants en 2013. De nombreux championnats ont été créés
sur les cinq continents, notamment en Europe et en Asie, où le sport est en plein
essor depuis les années 2000. Les femmes représentent une bonne partie des
pratiquants, malgré une plus faible exposition médiatique du basket-ball féminin. De
nombreuses variantes du basket-ball se sont développées, comme le basket-ball en
fauteuil roulant (aussi appelé « handibasket »), le streetball (« basket-ball de rue »)
ou le basket-ball à trois contre trois. Enfin, une culture s’est peu à peu développée
autour du sport et a pris forme dans la musique, la littérature, le cinéma et le jeu
vidéo.

Nom
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En français, ce sport est appelé « basket-ball » (orthographe traditionnelle) ou
« basketball » (orthographe de 1990), prononcé [baskɛtbol]6, ou encore sous la [ ]

forme abrégée « basket »6,7,8. Ce nom est un emprunt à l'anglais américain basket-
[ ] [ ] [ ]

ball, constitué de basket, « panier », et ball, « balle, ballon »6,7. Les termes « ballon-
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panier » (Canada) et « balle au panier » (Afrique) ont été proposés comme

équivalents français de « basketball », mais ils ne se sont jamais implantés dans
l'usage8.
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Un joueur de basket est un basketteur au masculin et une joueuse une basketteuse

au féminin [

Création
Un jeu similaire au basket-ball est décrit dans un livre de 1591 publié à Francfort-sur-
le-Main qui rend compte des modes de vie et des coutumes des résidents côtiers
d'Amérique du Nord, Wahrhafftige Abconterfaytung der Wilden 11. Un jeu d'adresse
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est décrit dans lequel des balles doivent être lancées contre une cible tissée à partir
de brindilles, montée en hauteur sur un poteau. Il y a une petite récompense si la
cible est atteinte12. [ ]

Le basket-ball est inventé en décembre 1891 par James Naismith, professeur

d'éducation physique canado-américain au Springfield College, dans l'État
du Massachusetts (États-Unis)13. Lors d'une journée de pluie, Naismith tente
[ ]

d'assurer malgré tout son cours de sport, et essaie de développer un sport d'intérieur
pour maintenir la condition physique de ses élèves entre les saisons de football
américain et de baseball, pendant les longs hivers de la Nouvelle-Angleterre13. Il [ ]

souhaite leur trouver une activité où les contacts physiques sont restreints, afin
d'éviter les risques de blessure.

Après avoir écarté certains jeux trop violents ou peu appropriés à une pratique en
salle, il reprend l'idée d'un ancien jeu de balle maya (le Pok-ta-pok)14 et place deux
[ ]

caisses de pêches sur les rampes du gymnase, à 3,05 mètres de hauteur (dix pieds).
Le but du jeu est de faire pénétrer un ballon dans ces caisses en bois pour marquer
un « panier ». Contrairement aux paniers actuels, la caisse de pêches dispose d'un
fond : la balle devait donc être récupérée manuellement après
chaque « panier » inscrit. Afin d'éviter d'avoir à rechercher systématiquement la
balle, le fond du panier est évidé pour pouvoir l'extraire avec une longue perche 13. [ ]

Naismith établit rapidement treize règles principales (les Treize règles originelles)
pour rendre le jeu praticable ; la majorité sont encore en vigueur13. Ces règles
[ ]

comportent notamment l'interdiction de courir en tenant la balle (marcher) et

de « donner des coups d'épaule, de tenir, de pousser ou de faire tomber de
quelconque manière » l'adversaire. Elles définissent en outre la durée d'une partie :
deux mi-temps de quinze minutes, avec une pause de cinq minutes entre elles.

Ce sport est baptisé basket-ball, ce qui signifie littéralement en anglais « ballon

panier ». Il est d'abord pratiqué avec un ballon de football, puis avec des balles de
couleur brune13. Le tout premier match public de basket-ball est joué le 29
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décembre 1891 entre des élèves d'une classe d'étudiants de la Springfield Christian
Training Association et leurs enseignants. Les étudiants gagnent 5-1 ; le seul panier
marqué par les enseignants est celui du célèbre entraîneur de football
américain Amos Alonzo Stagg15. La même année, le jeu est adapté pour être joué par
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des femmes. Le premier match féminin se déroule en 1893 au Smith

College de Northampton, dans le Massachusetts13. Dès 1897-1898, le nombre de
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joueurs par équipe est fixé à cinq. À l'occasion d'une démonstration au Y.M.C.A. de
New York en avril 1892, la discipline gagne une première mention dans The New
York Times16. Il est présenté comme « un nouveau sport de balle, un substitut du
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football sans ses aspects brutaux »16. Les premiers articles sur ce sport en France
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datent de 189717. Dans ce dernier pays, il est d'abord plutôt considéré comme un
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sport féminin et se fait encore appeler « balle au panier »18. [ ]

En 1906, les caisses en bois sont finalement remplacées par des anneaux en métal
fixés à des panneaux13. La balle passe ainsi à travers un arceau et retombe au sol
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lorsqu'un panier est inscrit. Le panneau sert quant à lui à éviter que la balle
n'atterrisse dans les tribunes, et permet d'effectuer des tirs avec rebond. Dans son
journal, découvert en 2006 par sa petite-fille, James Naismith fait part de ses
appréhensions quant au jeu qu'il a inventé, et indique qu'il y a introduit certaines
règles d'un jeu enfantin médiéval, le Duck on a Rock19. [ ]

Au début de son histoire, le basket-ball est surtout porté sur le jeu offensif et la
défense est reléguée au second plan. La défense est alors la phase passive du
basket-ball, où les joueurs attendent l'échec de l'adversaire ; elle a depuis acquis un
rôle comparable à celui de l'attaque. Par ailleurs, la passe et le tir étaient les seules
manières de déplacer la balle vers le panier. En effet, le dribble n'existait pas dans le
basket-ball originel, hormis lors d'une éventuelle passe à un coéquipier avec rebond
au sol : il était rendu difficile par la forme asymétrique des premiers ballons. Il est
devenu essentiel dans le jeu à partir des années 1950, lorsque les ballons
manufacturés eurent une forme régulière et les qualités de rebond
nécessaires[réf. souhaitée].

Le sport prend diverses appellations en fonction des pays. En espagnol, il est

nommé baloncesto (Espagne)20 ou básquetbol (Argentine)21 ;
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en italien pallacanestro22 ; et en tchèque košíková.

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