Le siècle des Lumières en France  Développement de l'esprit

(approximativement du début du XVIIIe critique : Le mouvement

siècle jusqu'à la Révolution française de encourage l'analyse rationnelle des
1789) est une période marquée par des croyances et des institutions
changements profonds dans la manière de établies. Le rejet des superstitions
penser et de concevoir la société. Voici un et du fanatisme religieux est
résumé de ce mouvement intellectuel central.
majeur :  Réformes sociales et politiques :
Les Lumières militent pour des
1. Idées centrales des Lumières réformes sociales, telles que
l'abolition de l'esclavage,
Les penseurs des Lumières prônent l'usage l'amélioration des conditions de vie
de la raison, de la science et de la liberté des classes populaires, et des
individuelle pour lutter contre les dogmes réformes dans l'éducation.
religieux, l'ignorance et les injustices  Science et progrès : Les Lumières
sociales et politiques. Ils remettent en mettent l'accent sur l'importance de
question l'autorité absolue du roi et de la science et du savoir. Des figures
l'Église, tout en défendant l'idée que la comme Newton ou Lavoisier
connaissance doit être partagée pour inspirent les penseurs français qui
éclairer le plus grand nombre. croient que la science peut
améliorer la condition humaine.
2. Principaux philosophes et
écrivains 4. La diffusion des idées

 Voltaire : Il combat l'intolérance Les idées des Lumières se propagent à

religieuse et la monarchie absolue travers des salons littéraires, des écrits
avec des écrits satiriques comme philosophiques et des périodiques.
Candide. Voltaire est un ardent L'Encyclopédie joue un rôle majeur dans la
défenseur de la liberté d'expression diffusion des idées, ainsi que la presse, qui
et de la tolérance. se développe au XVIIIe siècle.
 Montesquieu : Dans De l'esprit des
lois, il analyse les différentes 5. La fin des Lumières et leur
formes de gouvernement et plaide impact
pour la séparation des pouvoirs
(exécutif, législatif, judiciaire). Le siècle des Lumières se termine avec la
 Jean-Jacques Rousseau : Dans Le Révolution française en 1789, un
Contrat social, il introduit la notion événement qui incarne certaines des idées
de souveraineté du peuple et la portées par les philosophes des Lumières,
primauté de la volonté générale. Il notamment la souveraineté populaire et les
critique également la société de son droits de l'homme. Cependant, certains
époque dans Émile. idéaux des Lumières, tels que la séparation
 Diderot et d'Alembert : Ils sont de l'Église et de l'État, sont également au
les principaux éditeurs de cœur des débats politiques qui suivront.
l'Encyclopédie, une œuvre
collective qui vise à rassembler tout Conclusion
le savoir de l'époque, en vue de le
rendre accessible au plus grand Le siècle des Lumières a profondément
nombre. transformé la société française et
européenne en prônant des valeurs comme
3. Les grands changements la liberté, l'égalité et la fraternité, qui ont

1
nourri les bases des sociétés modernes. Il a la population, détenait l’ensemble des
également jeté les bases de la pensée leviers de décision. En parallèle, les
politique et sociale moderne, influençant la institutions politiques et judiciaires étaient
philosophie, les sciences, les politiques et dominées par des structures féodales et
la culture pour les siècles à venir. ecclésiastiques, peu soucieuses du bien-
être des classes populaires. La société était
Dissertation : La France avant et marquée par une inégalité criante, la
après le mouvement des Lumières : grande majorité de la population étant
Changements sociaux, politiques, composée de paysans et de bourgeois
soumis à un système fiscal oppressif et à
artistiques et religieux une injustice sociale flagrante.
Introduction
Sur le plan artistique, la culture française
était influencée par les goûts baroques et
Avant le mouvement des Lumières, la
rococos, qui se caractérisaient par un
France était un royaume où la monarchie
raffinement excessif et une certaine
absolue, le clergé et les structures sociales
ostentation, en particulier dans les cours
traditionnelles dominaient la vie
royales. L’art était souvent au service de la
quotidienne. Cependant, au XVIIIe siècle,
monarchie et de l’Église, et se conformait
un ensemble de réformes intellectuelles,
aux normes établies par ces institutions.
sociales et politiques émerge, formant le
mouvement des Lumières. Ce mouvement
Enfin, du point de vue religieux, le
remet en cause les bases mêmes de
catholicisme dominait la vie spirituelle et
l’Ancien Régime, provoquant des
sociale. Le clergé exerçait une autorité
changements significatifs dans la société,
importante, et l’Église contrôlait de
la politique, l’art et la religion. Il convient
nombreuses facettes de la vie publique et
donc d’examiner ce qu’était la France
privée. La foi chrétienne était un
avant l’avènement des Lumières, puis
fondement de la légitimité royale et un
d’analyser les transformations majeures
principe central de l’ordre social.
qui ont marqué cette période.
II. Les changements majeurs apportés
I. La France avant les Lumières : Une
par le mouvement des Lumières
société sous l’emprise de l’Ancien
Régime
Avec l’avènement du mouvement des
Lumières, une série de bouleversements
Avant l'émergence des Lumières, la France
vont se produire dans les domaines
était un pays où la monarchie absolue
sociaux, politiques, artistiques et religieux,
régnait sans partage. Le roi, tout puissant,
provoquant une remise en cause profonde
incarnait l’État lui-même, et sa parole était
de l’ordre ancien.
considérée comme celle de Dieu. Le clergé
et la noblesse jouissaient de privilèges
A. Changements politiques : Vers la
exorbitants, notamment fiscaux, et
démocratie et la séparation des pouvoirs
exerçaient une influence considérable sur
les affaires publiques et privées. Cette
Le principal changement observé en
hiérarchie sociale rigide, qui se divise entre
France durant cette période est la
le Tiers-État, la noblesse et le clergé,
transformation du cadre politique. Les
marquait fortement les rapports sociaux.
Lumières prônent l’idée de souveraineté
populaire et de répartition des pouvoirs.
Dans le domaine politique, l’absolutisme
Montesquieu, dans son œuvre De l’esprit
royal était renforcé par une centralisation
des lois, introduit la notion de séparation
du pouvoir, où le roi, sans l’intervention de

2
des pouvoirs : le pouvoir exécutif, législatif l’homme, le droit à la liberté et à l’égalité,
et judiciaire doivent être indépendants pour est une influence directe sur les
éviter toute forme de tyrannie. Ces idées événements révolutionnaires qui
influencent directement la Révolution secoueront la France en 1789.
française et la Constitution qui en
découlera, où les monarchies absolues C. Changements artistiques : Un retour
seront remplacées par des républiques ou à la simplicité et à la raison
des monarchies constitutionnelles.
Sur le plan artistique, les Lumières
En outre, les Lumières militent pour la marquent également un tournant important.
liberté individuelle, notamment par la L’art de la période baroque et rococo, qui
défense des droits de l’homme. Voltaire, mettait l’accent sur l’exubérance et le faste,
par exemple, critique l’intolérance est progressivement remplacé par un style
religieuse et l’arbitraire du pouvoir royal, plus classique et rationnel, inspiré par les
tandis que Rousseau, dans Le Contrat idéaux de la Grèce et de Rome antiques.
social, propose une nouvelle conception de Les artistes s’efforcent de refléter des
la politique fondée sur le principe de la valeurs de simplicité, de mesure et
volonté générale, la souveraineté du d’ordre, en contraste avec le luxe et
peuple étant la seule légitimité. Ainsi, le l’excès de l’époque précédente. Le
système politique français évoluera mouvement néoclassique devient ainsi un
lentement vers la démocratie et une plus moyen d’expression des valeurs des
grande participation du peuple dans les Lumières : la clarté, la simplicité et la
décisions de l'État. recherche du beau dans la proportion et la
raison.
B. Changements sociaux : L’égalité et
l’émancipation des individus D. Changements religieux : La remise en
question du clergé et de la foi chrétienne
Les idées des Lumières aboutissent à un dominante
véritable bouleversement social. La
structure sociale traditionnelle, caractérisée Enfin, sur le plan religieux, les Lumières
par la domination de la noblesse et du ont profondément affecté la place de
clergé, est remise en question. Les l’Église et de la religion dans la société. Si
philosophes des Lumières revendiquent les philosophes des Lumières restent
l’égalité entre les hommes, majoritairement déistes, c’est-à-dire
indépendamment de leur naissance ou de croyants en un dieu créateur mais rejetant
leur statut social. Cela se manifeste par une les dogmes religieux traditionnels, ils
critique acerbe des privilèges de la s’opposent néanmoins à l’intolérance et
noblesse et du clergé et par la aux abus de pouvoir du clergé. Voltaire,
revendication d’un système de justice plus par exemple, critique les abus du
équitable. catholicisme et défend la liberté de pensée
et de croyance. Les Lumières font donc la
En parallèle, les Lumières contribuent à promotion de la tolérance religieuse et
l’émancipation des individus en insistant militent pour la séparation de l’Église et
sur l’importance de la raison et de de l’État, un principe qui, bien que
l’éducation. L’idée d’une société fondée difficile à appliquer au début, sera un pilier
sur l’épanouissement personnel et collectif des réformes républicaines.
trouve un écho dans les réformes sociales
qui suivront, notamment dans l’éducation
publique et dans l’abolition des privilèges.
La réflexion sur les droits naturels de

3
III. Conclusion

En conclusion, le mouvement des société plus égalitaire, plus rationnelle et

Lumières représente un tournant majeur plus ouverte à la liberté individuelle. Ces
dans l’histoire de la France, apportant des transformations intellectuelles et
changements significatifs sur les plans philosophiques ont non seulement préparé
social, politique, artistique et religieux. Si le terrain pour la Révolution française,
la France avant les Lumières était dominée mais elles ont aussi forgé les principes
par une monarchie absolue, une hiérarchie fondamentaux de la modernité et de la
sociale rigide et une religion omniprésente, démocratie qui continueront à influencer la
les Lumières ont jeté les bases d’une France et le monde entier.