Aïcha
troisième épouse de Mahomet
Pour les articles homonymes, voir Aïcha (homonymie).
Aïcha (en arabe : [ َع اِئ َش ة ِب ْنت َأ ِب ي َب ْكرʿĀʾisha bint Abī Bakr]), née à La Mecque vers 6141, selon la
tradition islamique, et morte à Médine vers 678, possiblement le 13 juillet, est la troisième
épouse de Mahomet. Fille d'Abou Bakr As-Siddiq et épouse favorite du prophète, elle rapporta de
nombreux hadîths consignés par al-Bukhârî2.
Aïcha
Titre de noblesse
Mère des croyants (en)
Biographie
Naissance 614
La Mecque
Décès Vers le 13 juillet 678
Médine
Sépulture Al Baqi
Nom dans la عائشة بنت َأ بي بكر
langue
maternelle
Activité Poétesse
Père Abou Bakr As-Siddiq
Mère Umm Rûmmân Bint 'Âmir Al
Kinâniyyah
Fratrie Asmaa bint Abu Bakr
Abdu'l-Rahman ibn Abu Bakr
(en)
Abdoullah ibn Abî Bakr (en)
Muhammad ibn Abou Bakr
Umm Kulthum bint Abî Bakr
(en)
Tufayl Ibn 'Abdi Llâh
Conjoint Mahomet (de 620 à 632)
Autres informations
Conflit Première fitna
Biographie traditionnelle
Aïcha est la fille d'Abou Bakr As-Siddiq3. D'après un récit traditionnel, Khawlah, la femme
d'Uthman, proposa à Mahomet, peu après la mort de Khadija de se marier soit avec Aïcha, soit
avec Sawda bint Sam'a. Mahomet choisit d'épouser les deux1. Aicha épouse Mahomet vers 623,
mais n'aura pas d'enfant avec lui3. D'après la tradition sunnite et pour la majorité des
musulmans4, Aïcha fut l'épouse préférée de Mahomet5,6. Ce mariage avait probablement pour
but de renforcer les liens avec Abou Bakr1.
Durant la vie de Mahomet, elle semble avoir dirigé, avec Hafsa, l'une des deux factions des
femmes de Mahomet qui s'opposaient. Néanmoins, son impact politique semble alors limité.
Sentant sa mort venir, Mahomet aurait choisi de s'aliter dans la chambre d'Aïcha1. Après la mort
de Mahomet, alors qu'elle avait environ 18 ans, elle se retrouva interdite de remariage. Elle
commença à avoir un rôle politique en s'opposant à Uthman1.
Après sa défaite, elle retourne à Médine où, malgré une réconciliation avec Ali, elle perd de son
pouvoir politique1. Elle meurt en 677-6783. Elle aurait transmis 1 210 traditions mais seules 300
d'entre elles ont été intégrées aux ouvrages de Bukhari et de Muslim1.
Mariage avec Mahomet
Selon les sources religieuses sunnites du corpus du hadith, Aïcha avait 6 ou 7 ans quand elle
s’est mariée à Mahomet et le mariage ne fut pas consommé avant qu'elle n'atteigne l'âge de 9 ou
10 ans7,8,9,10,11,12, vers 623, date à laquelle Mahomet était âgé de 53 ans. Ibn Hicham écrit dans
la biographie de Mahomet qu’elle aurait pu avoir 10 ans lors de la consommation du mariage7.
Ibn Khallikan, alors qu’Ibn Sa'd al-Baghdadi, citant Hisham ibn Urwah, soutient qu’elle avait 9 ans
au mariage et 12 ans lors de leur premier rapport sexuel13. Elle est la seule épouse vierge de
Mahomet3.
L'âge de 9 ans est le seul retenu par la synthèse de l'Encyclopedia of the Qur'an3. L'Encyclopédie de
l'Islam, quant à elle, considère qu'elle ne pouvait avoir plus de 10 ans, les traditions racontant
qu'elle avait emporté ses jeux dans la maison de Mahomet, avec qui elle jouait1. L'encyclopédie
Universalis établit qu'elle était âgée de neuf ans en 623, et de dix-huit ans, veuve et sans enfant, à
la mort de Mahomet14.
L'accusation d'adultère
Plusieurs traditions anciennes évoquent une accusation d'adultère portée contre Aïcha15. Ces
traditions remonteraient à la fin du ier siècle de l'islam, ce qui les place parmi les traditions
datées les plus anciennes. Donnant une image négative d'Aïcha, elles datent d'une période
précédant l'acquisition du statut révérencieux qu'elle obtiendra dans la piété sunnite15. Ce récit
se trouve à la fois dans les hadiths et dans les vies hagiographiques de Mahomet16.
Aïcha aurait accompagné Mahomet lors d'une campagne. S'étant éloignée du camp, elle se
serait retrouvée seule dans le désert avant d'être retrouvée par un jeune musulman qui l'aurait
raccompagnée jusqu'à Mahomet. Certains ennemis de Mahomet l'accusèrent alors d'adultère4.
Dans le monde musulman de l'époque classique, l'interprétation du Coran autour de cet épisode
a fait l'objet de débats. Les versets 11 à 20 de la sourate 24 sont associés à cet épisode, sans
que cela ne soit explicite. La majorité des musulmans voient dans ce passage une
reconnaissance divine de l'innocence d'Aïcha4. Si al-Tabari considère qu'il existe un consensus
sur le sujet, il ne pouvait néanmoins pas ne pas connaître les interprétations chiites différentes.
Pour al-Qummi, cet épisode coranique ne concerne pas Aïcha mais Maryam la Copte, une
esclave de Mahomet. « Ces interprétations contradictoires reflètent à la fois l'émergence
d'identités religio-politiques contestées et l'importance de l'interprétation pour recréer un passé
islamique », Aïcha étant à la fois l'épouse de Mahomet et la fille d'un futur calife. Ce débat
souligne les visions contradictoires et le rôle des idéologies dans la construction des récits4.
Mahomet et Aïcha délivrant la fille d'un
chef tribal (Siyar-i Nabi, xive siècle).
La bataille du chameau
Après l'assassinat du calife Othmân à Médine en 656 par des soldats mutinés, alors qu'Ali, choisi
pour lui succéder, tend vers un pardon général, Aïcha, à La Mecque, appelle au châtiment des
meurtriers : « Ils ont répandu le sang sacré [du calife], ils ont violé la Ville sacrée [Médine], pris
les biens sacrés et ont violé le mois sacré [du pèlerinage] ». Avec Talha ibn Ubayd Allah et Zubayr
ibn al-Awwam, deux des premiers compagnons du prophète, elle rassemble une petite armée
autour de Bassorah ; ils font exécuter environ 600 hommes compromis dans la mutinerie et,
sans appeler à la déposition d'Ali, remettent en cause son autorité. C'est le début de la Grande
discorde (Fitna), la première guerre civile entre musulmans : lors de la bataille du chameau qui
oppose les partisans d'Ali à ceux du groupe des vengeurs, Aïcha est au milieu de la mêlée,
cachée aux regards par un palanquin monté sur un chameau, encourageant de la voix ses alliés.
La bataille s'achève quand un guerrier tranche les jarrets du chameau qui s'écroule, provoquant
la reddition des partisans d'Aïcha17. Celle-ci est ramenée à Bassorah dans la maison de son frère
Muhammad Ibn Abî Bakr ; Ali lui reproche d'avoir fait s'entretuer les musulmans et la fait
renvoyer à Médine en lui intimant de « rester dans sa demeure18 ». Cette bataille va faire l'objet
de discussions pendant des siècles pour, au regard du Coran et des hadiths, en expliquer le
sens4.
Sunnites et chiites ont critiqué unanimement la place d'une femme dans la sphère politique. Pour
cela, ils se sont appuyés sur le verset 33 de la sourate 33 et sur le devoir des femmes de
Mahomet de rester dans leur maison : « À travers l'exemple d'Āisha, toutes les femmes
musulmanes ont été averties de ne pas quitter la maison ou de ne pas s'impliquer dans les
questions politiques4 ».
Statut de Aïcha
Le nom d'Aïcha n'est jamais utilisé dans le Coran. Néanmoins, sa position historique et
symbolique pour l'islam et son histoire s'appuie sur le texte coranique. Elle a été l'occasion pour
les auteurs musulmans d'interroger des sujets comme celui de la place du genre4. Cette figure a
permis une réflexion sur la place des femmes et Aicha a servi de modèle idéal. Au delà de sa
personne, les débats ont tourné autour des versets coraniques qui lui ont été associés4.
Comme les autres épouses de Mahomet, elle porte le titre de « mère des croyants », ce qui lui
donne un statut particulier4. Plusieurs règles particulières s'appliquent à ces femmes, comme
celles de rester dans leur maison, règle appliquée a posteriori par les savants musulmans à
toutes les femmes afin de les exclure de la sphère publique4.
La seule femme citée par son nom dans le Coran est Maryam (Marie chez les chrétiens). Elle y
est décrite comme obéissante, « choisie, pure et préférée au-dessus de toutes les autres
femmes de la création ». Aïcha est souvent associée à Maryam même si les sources mettent en
avant ses aspects négatifs (accusation d'adultère...) et les différents courants de l'islam se
disputent sur des aspects comme sa chasteté ou son obéissance. Elle est associée, dans le
chiisme, à la désobéissance de la femme de Lot. Ainsi, la figure de Aïcha conserve une
ambivalence dans les écrits musulmans classiques. « Le processus d'idéalisation dans l'histoire
islamique ne l'admettra jamais dans le royaume de la perfection », incarné par Maryam et par la
femme de Pharaon et auxquelles sont parfois adjointes Khadija et Fatima. Ces quatre femmes
sont les principaux modèles féminin. Pour les femmes sunnite, Aïcha reste un modèle
principalement pour son intelligence et sa transmission de hadiths4.
Notes et références
1. "'A'isha bint Abi Bakr", Encyclopedia of islam, vol. 1, p. 307 et suiv.
2. Malek Chebel, Dictionnaire des symboles musulmans, Édition Albin Michel, p. 23.
3. "Wives of the Prophet", Encyclopedia of the Qur'an, vol. 5, p. 508 et suiv.
4. "'Ā'isha bint Abī Bakr", Encyclopedia of the Qur'an, vol. 1, p. 55 et suiv.
5. Syed Akbar Hyder, Reliving Karbala, Oxford University Press, 2006, p. 75.
6. Michael D. Coogan, The Illustrated Guide to World Religions, Oxford University Press, 2003, p.
106.
7. Denise Spellberg, Politics, Gender, and the Islamic Past : the Legacy of A'isha bint Abi Bakr,
Columbia University Press, 1994, p.40.
8. Karen Armstrong, Muhammad : A Biography of the Prophet, HarperCollins, 1992, p. 157/
9. Asma Barlas, "Believing Women" in Islam : Unreading Patriarchal Interpretations of the Qur'an,
Austin (Tex.), University of Texas Press, 2002, p. 125-126.
10. * (en) Jonathan A.C. Brown, Misquoting Muhammad : the challenge and choices of
interpreting the Prophet's legacy, Londres, Oneworld Publications, 2014, 384 p.
(ISBN 978-1-78074-420-9)
(en) Jonathan A.C. Brown, Misquoting Muhammad : the challenge and choices of
interpreting the Prophet's legacy, Londres, Oneworld Publications, 2014, 384 p.
(ISBN 978-1-78074-420-9), p. 316. no 50
« Evidence that the Prophet waited for Aisha to reach physical maturity before
consummation comes from al-Ṭabarī, who says she was too young for intercourse at the
time of the marriage contract »
Traduction : « Évidence que le prophète a attendu jusqu'à ce qu'Aisha atteigne la maturité
physique avant la consommation [du mariage] vient d'al-Ṭabarī, qui dit qu'elle était trop
jeune pour des relations sexuelles au temps du contrat du mariage »
11. Jonathan A.C. Brown, Muhammad: A Very Short Introduction. Oxford University Press. p. 78.
Citation : « Muhammad’s decision to consummate his marriage to a ten-year-old would have
been based on the same criteria as most pre-modern societies: Aisha’s sexual maturity and
readiness to bear a child. Consummation of the marriage would have occured when she had
menstruated and started puberty. As the great Muslim historial al-Tabari (d. 923) reported, ‘At
the time of her marriage contract Aisha was young and not capable of intercourse.’ Three or
four years later, however, she was able. Aisha herself would later remark that a girl can
menstruate as young as nine and thus ‘become a woman’. »
12. (en) Amyn B. Sajoo (éditeur), A Companion to the Muslim World (Muslim Heritage Series), I.
B. Tauris, 2009, 336 p. (ISBN 978-1-84885-193-1)
« Aisha did not consummate her marriage to Muhammad until
after reaching puberty, which is when every girl in Arabia without
exception became eligible for marriage. »
13. Asma Afsaruddin, " ʿĀʾisha bt. Abī Bakr ", Encyclopaedia of Islam, Brill Online, 2014:
« according to the chronology of Ibn Khallikān (d. 681/1282) she would have been nine at
her mariage and twelve at its consommation (Wafayāt al-aʿyān, 3:16), a chronology also
supported by a report from Hishām b. ʿUrwa recorded by Ibn Saʿd (d. 230/845; al-Ṭabaqāt,
8:61) ».
14. Encyclopædia Universalis (lire en ligne (https://www.universalis.fr/encyclopedie/aicha/) [archive])
15. St. J. Shoemaker, "Les vies de Muhammad", Le Coran des Historiens, t. 1, 2019, p. 190 et
suiv.
16. Mahdi Azaiez, "Sourate 24", Le Coran des Historiens, 2019, p. 869 et suiv.
17. Hicham Djaït, La Grande Discorde, Gallimard, 1989, p. 225-261.
18. Hicham Djaït, La Grande Discorde, Gallimard, 1989, p. 264.
Annexes
Bibliographie
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Columbia University Press, 1994, 243 p. (ISBN 978-0-231-07999-0)
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Liens externes
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Universalis (https://www.universalis.fr/encyclopedie/aicha/) [archive]
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Israël (http://olduli.nli.org.il/F/?func=find-b&local_base=NLX10&find_code=UID&request=9870075
· Brésil (http://acervo.bn.br/sophia_web/autoridade/detalhe/000481524) ·
WorldCat (http://www.worldcat.org/identities/lccn-n84-022227)
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