Classe de Terminale: SG

Préparé par

Samer Tawtah
 Henri Becquerel, physicien Il pensait que les sels
français, cherchait à savoir si d’uranium après avoir été
les rayons qu’émettaient les excités par la lumière,
sels fluorescents d’uranium émettaient ces rayons X.
étaient les mêmes que les
rayons X.
“rayons U”
Il en conclut que l’uranium
émettait spontanément et
Il découvrit que le film
sans s’épuiser des
photographie avait été
rayonnements invisibles,
impressionné sans avoir été
différents des rayons X.
exposé à la lumière du soleil.
 Marie Sklodowska Elle soutient sa thèse sur les
l’ épouse de Pierre rayons “uraniques”
Curie, chef des travaux découvert par Henri
de d’école de Physique Becquerel et montre que,
et Chimie de Paris. comme l’uranium, le
thorium est radioactif.

A partir de plusieurs tonnes

A l’aide de Pierre, elle
de minerai de pechblende, ils
isole une nouvelle
extraient à la main quelques
substance plus
milligrammes de radium 2,5
radioactive que
millions de fois plus
l’uranium et qu’elle
radioactive que l’uranium.
appelle le polonium.
La radioactivité est une transformation nucléaire spontanée au
cours de laquelle un noyau instable, appelé noyau père, se
désintègre en un autre noyau, plus stable, appelé noyau fils,
avec émission de particules et souvent simultanément un
rayonnement.
 Pour décrire une transformation radioactive, on utilise une équation sur le modèle
d’une équation chimique, mais qui concerne uniquement les noyaux atomiques.

A1 A2 A3
Z1 X Z2 Y + Z3 W
Noyau père Noyau fils Particule émise

Les équations des différentes réactions nucléaires obéissent à certaines lois de

conservation appelées lois de Soddy.
• La loi de conservation du nombre de charge : Z1 = Z2 + Z3
• La loi de conservation du nombre de nucléons : A1 = A2 + A3
• La loi de conservation de l’énergie totale et de la quantité de mouvement totale
On distingue deux types de radioactivité:
La radioactivité naturelle, dans laquelle le noyau père est un noyau naturel.
La radioactivité artificielle, dans laquelle le noyau père est préparé artificiellement.

Les transformations radioactives sont :

• Spontanées : elles se réalisent seules sans déclanchement de l’extérieur.
• Influctables : rien ne peut empêcher la désintégration d’un noyau radioactif.
• Aléatoires : il est impossible de prévoir l’instant d’une désintégration.
• Indépendantes de la combinaison chimique dont le noyau fait partie.
• Indépendantes des conditions physiques dans laquelles se trouve le noyau :
température, pression, champ magnétique…
La radioactivité α concerne essentiellement
les noyaux lourds qui portent un grand
nombre de nucléons, pour être stable.

Les particules  :
• Ionisantes.
• Rapides et très énergétiques, émises avec une vitesse de l’ordre de 20 000 Km/s.

• Particules relativement lourdes qui perdent rapidement leur énergie cinétique.

• Leur pouvoir pénétrant est très faible, une feuille de papier peut les arrêter.

• Peuvent se propager dans l’air sur une distance de 2,5 cm.

• Pénètrent dans la peau à une profondeur de seulement 0,3 mm.

• Rutherford a découvert que les particules alpha sont en fait des noyaux d’hélium 42He
Le noyau père AZX se transforme en un noyau fils A′
𝑍′Y plus léger, avec émission d’un
noyau d’hélium appelé particule α.
L’équation générale d’une transformation nucléaire de type α s’écrit :

A
ZX
A−4
Z−2Y + 4
2He
La radioactivité β- concerne les noyaux
contenant trop de neutrons par rapport
aux protons.

Les particules β- :
• Moins ionisantes que les particules α.
• Rapides et très énergétiques, émises avec une vitesse de l’ordre de 280 000 Km/s.

• Particules légères.

• Leur pouvoir pénétrant est plus important que celui des particules α, une feuille
d’aluminium peut les arrêter.
• Peuvent se propager dans l’air sur une distance de 4,5 cm.

• Pénètrent dans la peau à une profondeur de 17 mm.

Le noyau père AZX se transforme en un noyau fils A′𝑍′Y plus léger, avec émission d’un
électron appelé particule β- et une particule neutre et très légère appelée antineutrino υത .

L’équation générale d’une transformation nucléaire de type β- s’écrit :

A
Z X A
Z+1 X +0
−1 e + 0
0υത
La radioactivité β+ concerne les noyaux
contenant trop de protons par rapport aux
neutrons.
Les particules β+ :
• Ont des durées de vie très courtes dans la matière.
• Moins ionisantes que les particules α.
• Rapides et très énergétiques, émises avec une vitesse de l’ordre de 280 000 Km/s.

• Particules légères.

• Leur pouvoir pénétrant est plus important que celui des particules α, une feuille
d’aluminium peut les arrêter.
• Peuvent se propager dans l’air sur une distance de 4,5 cm.

• Pénètrent dans la peau à une profondeur de 17 mm.

Le noyau père AZX se transforme en un noyau fils A′
𝑍′Y plus léger, avec émission d’un
positon appelé particule β+ et une particule neutre et très légère appelée neutrino υ.

L’équation générale d’une transformation nucléaire de type β+ s’écrit :

A
Z X A
Z−1 X + 0
1 e + 0
0υ
À la suite d’une désintégration α,β- ou β+ certains noyaux fils sont créés dans un état
momentanément instable appelé état excité et seront symbolisés par AZX*.
Ces noyaux possèdent un excédent d’énergie interne. Ils se désexcitent en libérant ce
surplus d’énergie sous forme d’un rayonnement électromagnétique appelé
rayonnement γ.

Les rayonnements γ :
• De même type que la lumière.
• Très dangereux pour l’homme.
• Leur pouvoir pénétrant est très important, et une grande épaisseur de béton ou de
plomb est nécessaire pour s’en protéger.
• Type de rayonnements électromagnétiques ionisants.

• Fréquence la plus élevée et longueur d’onde la plus courte dans le spectre

électromagnétique
Une famille radioactive est composée d’un ensemble de noyaux radioactifs, issus d’un
noyau initial instable, et par désintégrations successives conduisent à un noyau stable.
Les particules α,β- ou β+ émises lors d’une désintégration radioactive et le
rayonnement γ ont des propriétés ionisantes qui permettent leur détection par des
instruments spécifiques comme le compteur Geiger-Mûller.
N0 = nombre initial de noyaux à la date t0 = 0.
N = nombre de noyaux présents dans l’échantillon à la date t.
Le nombre de noyaux diminue N → N + dN à la date (t + dt)
N – (N + dN) = - dN
- dN : nombre de noyaux désintégrés pendant la durée dt.

Chaque noyau a une probabilité constante de se désintégrer en un temps donné. Le

nombre de désintégration par unité de temps est donc proportionnel au nombre total
d’atomes pouvant se désintégrer. La constante de proportionnalité λ est la constante
de désintégration.
- dN = λ.N.dt
λ : La constante de radioactivité, dépend de la nature du noyau.
Dans le SI, λ s’exprime en s-1.

dN N dN t
= - λ.dt Par intégration : ‫׬‬N = ‫׬‬t − λ. dt
N 0 N 0

N N
ln N – ln N0 = - λ.t ln = - λ.t = e− λ.t
N0 N0

N = N0. e− λ.t : Loi de décroissance radioactive

Ndésint = N0 – N = N0 - N0. e− λ.t = N0 ( 1 - e− λ.t )

1
τ=
λ

τ : constante de temps : c’est la durée au bout de laquelle 63 % des noyaux

sont désintégrés
t
−τ
N = N0 . e− λ.t = N0 . e
L‘activité A d‘un échantillon radioactif est le nombre de désintégrations qu‘il produit
par unité de temps.

- dN : nombre de noyaux désintégrés pendant la durée dt.

𝑑𝑁
A=−
𝑑𝑡
𝑑𝑁
Or - dN = λ.N.dt → − = λ.N → A = λ.N
𝑑𝑡
Dans le SI, l’activité A s’exprime en becquerel de symbole Bq.
 𝑑𝑁
A=− = λ.N = λ.N0. 𝑒 − λ.𝑡
𝑑𝑡

Soit A0 = λ.N0

A = A0.𝑒 − λ.𝑡 : Loi de décroissance de l’activité radioactive.

N

N0

N = N0. 𝑒 − λ.𝑡

t
0
Courbe de décroissance radioactive
La demi-vie t1/2 ou période radioactive d’un échantillon radioactif donné est la
durée au bout de laquelle son activité est divisée par deux. Après cette durée, la
moitié de la quantité initiale de noyaux radioactifs contenus dans l’échantillon s’est
désintégrée et il en reste la moitié.
Exemple: le césium 137 a une demi-vie voisine de 30 ans (t1/2 = 30 ans).

t1/2 A0 t1/2 A0 t1/2 A0

t0 = 0 : A0
2 4 8

A0
Au bout d’une durée t = n.t1/2 , l’activité sera : A = n
2
 N
N0

N = N0. 𝑒 − λ.𝑡

N0
2
0,37N0
N0
4

t
0 t1/2 τ 2t1/2
 N0
N = N0 . e− λ.t À t = t1/2 : N =
2

N0 −λ.t1/2
1
= N0. e−λ.t1/2 e =
2 2

1 ln 2
−λ. t1/2 = ln = − ln 2 t1/2 =
2 λ

t1/2 = τ.ln 2
Certains éléments radioactifs sont enfermés dans des roches ou des
organismes morts. La décroissance radioactive de ces éléments
permet de réaliser une datation et permet donc d’estimer l’âge d’un
échantillon contenant, dès son origine, un type de noyau radioactif
de demi-vie connu.
 Le carbone-14 est un isotope radioactif du carbone présent en infime quantité dans
l'atmosphère. Les organismes vivants (végétaux, animaux) assimilent en permanence
du gaz carbonique formé à partir de cet isotope de la même façon qu'ils absorbent le
gaz carbonique formé à partir du carbone ordinaire ou carbone-12.
 Le carbone-14 est constamment renouvelé. Il a pour origine des
particules cosmiques provenant principalement du soleil.
Ces particules quand elles pénètrent dans la haute atmosphère
brisent les noyaux qu'elles rencontrent.
Rayonnement Dans la collision, des neutrons sont libérés.
cosmique
n Ces neutrons rencontrent à leur tour un noyau d'azote de l'air.
Ils s'introduisent dans ce noyau, provoquant l'expulsion d'un
proton et une transmutation en carbone-14.

14
N
14
C

p
Tant que l’organisme est vivant, ces échanges maintiennent sa teneur en carbone 14
constante et égale à celle de l’atmosphère.
Lorsque l’organisme meurt, le carbone 14 n’est plus renouvelé. Il se désintègre alors
selon la loi de décroissance radioactive :
N = N0. e− λ.t ou A = A0.e− λ.t.
Pour dater un échantillon, on procède comme suit :
On mesure l’activité A d’une masse connue de cet échantillon ( 1g par exemple).
On mesure l’activité A0 de la même masse d’un échantillon actuel du même matériau
(échantillon témoin).
D’après la relation : A = A0.e− λ.t , on détermine l’âge de l’échantillon par la relation :
1 A
t = − λ x ln A
0