FICHE TECHNIQUE

CONCENTRÉ DE COBALT SOUS FORME D’HYDROXYDE

Introduction
L’hydroxyde de cobalt est un produit intermédiaire obtenu après la précipitation du cobalt en solution
lors du traitement hydrométallurgique des minerais. Il contient généralement une forte teneur en cobalt
sous forme d’hydroxydes (voir annexe) et nécessite un raffinage ultérieur pour être transformé en sels
de cobalt ou en métal de cobalt pur.

I. SPÉCIFICATIONS TECHNIQUES DE L'HYDROXYDE DE COBALT

L'hydroxyde de cobalt, en tant que produit minier, est contrôlé et certifié selon des spécifications
techniques qui garantissent sa qualité et sa conformité aux exigences du marché. Bien qu'il n'existe pas
une norme internationale aussi rigoureuse que celle pour le cuivre cathodique (LME Grade A), les
spécifications de qualité pour l'hydroxyde de cobalt peuvent inclure les critères suivants :

I-1. Organisations et documents de spécifications techniques ou d'analyse pour l'hydroxyde de

cobalt
1. Cobalt Institute
Organisation qui représente les intérêts des producteurs, des utilisateurs et d'autres acteurs de la chaîne
d'approvisionnement du cobalt. Le Cobalt Institute fournit des recommandations et des lignes directrices
sur les spécifications de qualité et les bonnes pratiques pour les composés du cobalt, y compris
l'hydroxyde de cobalt.
Document de référence : Guidelines sur la pureté et la classification des composés du cobalt.
2. Normes chinoises (GB/T)
Les normes chinoises sont parmi les plus utilisées pour l’hydroxyde de cobalt, car la Chine est le plus
grand consommateur mondial de ce produit pour la fabrication de batteries.
I-2. Les aspects contrôlés
1. Teneur en cobalt (Co) :
La teneur en cobalt est généralement exprimée en pourcentage et constitue le critère principal. Les
teneurs typiques varient entre 20 % et 40 %.
Une teneur minimale spécifique est souvent fixée contractuellement (par exemple, >30 % de cobalt).
2. Les impuretés
Les spécifications relatives aux impuretés présentes dans l'hydroxyde de cobalt varient en fonction des
exigences des clients et des applications spécifiques.
Par contre, une fois purifié, il existe des fiches de spécification produit, telles que la fiche de données de
sécurité de Carl Roth, l'hydroxyde de cobalt est disponible avec une pureté de ≥98 % (Cela implique que

1
 les impuretés totales représentent au maximum 2 % du produit). Cependant, cette fiche ne détaille pas la
nature ou les concentrations spécifiques des éléments traces présents dans ces 2 % d'impuretés.
De même, Thermo Fisher Scientific propose de l'hydroxyde de cobalt avec des puretés de 95 % et 97 %.
Ces fiches ne précisent pas non plus la composition des impuretés restantes.

Distinction entre impuretés majeures et mineures 2.1

2.1
La distinction entre "majeur" et "mineur" se fonde principalement sur 2.1
l'importance de l'impureté pour la qualité globale du produit et son application, 2.1
et pas uniquement sur la concentration quantitative. 2.1
Critères pour déterminer l’importance : 2.1
2.1
1. Impact sur l'application finale : Par exemple, des impuretés comme le 2.1
nickel et le cuivre peuvent interférer avec les performances des batteries. 2.1
2. Impact sur la santé et l’environnement : Des impuretés telles que 2.1
l’arsenic et le plomb sont strictement réglementées pour des raisons de 2.1
toxicité. 2.1
2.1
3. Impact économique : Les impuretés influent sur la valeur marchande 2.1
du produit, car une pureté plus élevée est généralement mieux valorisée.
2.1
I
mpuretés d’importance majeure :

Elles sont généralement strictement contrôlées car elles influencent directement les propriétés du
produit final (par exemple, les batteries lithium-ion). Parmi les impuretés les plus courantes figurent:
Nickel (Ni), Cuivre (Cu), Fer (Fe), Arsenic (As), Plomb (Pb), Manganèse (Mn),
Chaque impureté doit respecter une limite maximale (par exemple, <0,05 % pour le plomb).
 NB : Il est à noter que le manganèse devient de plus en plus important. En effet,
2.2 Impuretés d’importance mineure :
Bien que leur présence soit surveillée, elles sont souvent tolérées dans des concentrations légèrement
plus élevées que les impuretés majeures. Exemples : Zinc (Zn), Aluminium (Al), Magnésium (Mg),
Chrome (Cr).
3. Teneur en humidité :
Le niveau d'humidité de l'hydroxyde de cobalt doit être maîtrisé car il peut influencer le poids et la
qualité du produit.
Une valeur limite maximale d'humidité est souvent imposée car l’humidité (par exemple, en RDC, le taux
d’humidité ne doit pas dépasser 25 %).
NB : Le Cobalt Institute a élaboré des directives visant à standardiser les méthodes de pesée,
échantillonnage et analyse des hydroxyde de cobalt semi-raffinés. Ces directives, disponibles
publiquement, abordent notamment la forte hygroscopicité de l'hydroxyde de cobalt, c'est-à-dire sa
tendance à absorber l'humidité de l'air, ce qui peut affecter sa composition pendant le transport et le
stockage (annexe).

2
 4. Granulométrie :
La granulométrie ou la distribution de la taille des particules peut également être un critère de
spécification selon les besoins des clients.
5. Aspect physique :
L'hydroxyde de cobalt est souvent caractérisé par son apparence (poudre, aggloméré) et sa couleur
(habituellement bleuâtre-vert).
6. Absence de substances radioactives :
L'absence de substances radioactives peut être certifiée si requis.
I-3. Valeurs communément observées
Les spécifications de l’hydroxyde de cobalt varient en fonction des exigences des raffineries et des
marchés, mais certaines teneurs sont généralement observées dans les analyses des laboratoires et les
spécifications commerciales. Voici une approche similaire à celle du concentré de cuivre :
1. Élément principal
 Cobalt (Co) : 20 % - 45 % (typiquement entre 30 % et 42 %)
2. Métaux de valeur secondaire (éléments valorisés)
 Cuivre (Cu) : 0,1 % - 1 %
 Nickel (Ni) : 0,05 % - 1 % (potentiellement récupérable)
 Manganèse (Mn) : 0,1 % - 5 %
3. Impuretés majeures (impactant la valorisation et le traitement)
 Fer (Fe) : 0,1 % - 2 %
 Zinc (Zn) : < 0,5 %
 Plomb (Pb) : < 0,1 % (tolérance faible en raison des contraintes environnementales)
 Arsenic (As) : < 0,01 % - 0,05 % (très réglementé et pénalisant)
 Antimoine (Sb) : < 0,05 %
 Bismuth (Bi) : < 0,01 % (hautement indésirable)
 Mercure (Hg) : < 0,01 % (strictement contrôlé)
 Cadmium (Cd) : < 0,01 %
4. Éléments secondaires présents en traces
 Aluminium (Al) : 0,1 % - 2 %
 Calcium (Ca) : 0,1 % - 3 %
 Magnésium (Mg) : 0,05 % - 1,5 %
 Silicium (Si) : 0,1 % - 5 %

3
II. CONTRÔLES QUALITÉ ET CERTIFICATION
Des spécifications sont généralement établies par des accords entre les producteurs, les acheteurs et les
intermédiaires commerciaux, et peuvent également se référer à des normes spécifiques de la région ou
du marché cible (comme les normes chinoises ou européennes pour les matériaux de batterie).

II.1. Facteurs influençant la qualité de l’hydroxyde de cobalt

Le tableau suivant permet de résumer les principaux paramètres influençant la valorisation commerciale
et technique du produit.

Tableau des facteurs influençant la qualité de l’hydroxyde de cobalt

Facteur Impact sur la qualité Conséquence

Teneur en cobalt (Co) Plus elle est élevée, plus le produit est Influence directe sur le prix
valorisable
Impuretés métalliques Présence de Ni, Cu, Fe peut altérer les Peut affecter l’utilisation dans
performances finales les batteries
Impuretés toxiques (As, Réglementation stricte sur leur présence Limitation d’exportation,
Pb) pénalités commerciales
Humidité Une humidité trop élevée fausse le Réduction de la valeur du lot
poids et altère la conservation
Granulométrie Peut influencer la transformation et le Nécessite des ajustements
raffinage dans le process
Présence de substances Peut entraîner un rejet par certains Certification requise dans
radioactives acheteurs certains marchés

II.2. Contrôles qualité et certification :

Les laboratoires et les organismes de contrôle ou de certification proposent un nombre de prestations qui
couvrent généralement les aspects suivants :

 Contrôle d'humidité : La mesure du taux d'humidité par séchage et pesée.

 Conformité aux spécifications contractuelles : Les lots d'hydroxyde de cobalt doivent répondre
aux spécifications définies dans le contrat de vente.

 Certificat d'analyse (COA) : Chaque lot est accompagné d'un certificat d'analyse détaillant les
résultats des tests réalisés pour couvrir un ensemble d’éléments impactant la qualité du produit

III. LES ESSAIS INTER-LABORATOIRES

Objectifs des analyses de qualité / de contrôle et de l'Analyse inter-labos
Dans un contrôle qualité ou une certification produit :
o On cherche principalement les éléments pénalisants qui affectent la pureté et la valorisation
commerciale de l’hydroxyde de cobalt. 4
o Les impuretés majeures (Ni, Cu, Fe, As, Pb) sont particulièrement surveillées car elles impactent
la qualité et le prix du produit.
 Variabilité des Matériaux de Référence : Les matériaux de référence utilisés dans les EIL varient en
fonction des campagnes. Certains peuvent inclure des éléments spécifiques en fonction des sources
d’approvisionnement de l’hydroxyde de cobalt (latérites, minerais sulfurés, procédés hydro-
métallurgiques différents).
 Dans le cadre du provider sudafricain, les éléments recherchés se basent notamment sur la
composition de l’hydroxyde de cobalt de la RDC

Les essais inter-laboratoires proposés par l’organisateur sud-africain couvrent les éléments proposés pour
les différentes campagnes sont les suivants : Cu, Fe, Ni, Mn, Zn, Al, Ca, Mg
Par ailleurs, certains éléments comme As, Pb, Cr, bien que potentiellement présents, peuvent ne pas être
intégrés dans un essai inter-laboratoire si leur concentration est trop faible pour être mesurée avec une
bonne répétabilité entre laboratoires.

IV. ELÉMENTS PROPOSÉS POUR LES ANALYSES À RÉALISER PAR L’OCC

IV.1 Critères de choix des analyses et des éléments à quantifier
Les analyse et les éléments retenir sont fonction de :
o la présence des éléments et le potentiel de valorisation
o l’impact sur la qualité du produit
o la faisabilité selon le parc équipement des laboratoires
o le frein à analyser certains éléments en fonction du coût, de la complexité analytique ou de la
sécurité de manipulation

IV.2 Contrôles potentielles à réaliser par l’OCC pour l’Hydroxyde de Cobalt

Le tableau suivant synthétise les éléments à retenir en fonction de leur importance et de leur impact sur
la valorisation.
Tableau des analyses recommandées pour l’hydroxyde de cobalt

Analyse Actuellement Dans les essais Proposition OCC Remarque

réalisée ? inter-
laboratoires
(EIL) ?

Teneur en ✅ Oui ✅ Oui ✅ À maintenir Élément principal

cobalt (Co)
Humidité ✅ Oui ❌ Non ✅ À maintenir Impact sur le poids et le
transport
Instaurer un EIL
Granulométrie ❌ Non ❌ Non ✅ À instaurer À développer à terme
Dosage des impuretés
 1/ Métaux de valeur secondaire (éléments valorisés)
Cuivre (Cu) ✅ Oui ✅ Oui ✅ À valoriser Métal valorisable
Nickel (Ni) ✅ Oui ✅ Oui ✅ À valoriser Influence la qualité

5
 Manganèse ✅ Oui ✅ Oui ✅ À valoriser si Impact faible mais
(Mn) pertinent potentiellement
récupérable
 2/Impuretés majeures (impactant la valorisation et le traitement)
Fer (Fe) ✅ Oui ✅ Oui ✅ À maintenir Impact sur la qualité
Plomb (Pb) ✅ Oui ✅ Oui ✅ À maintenir Toxique et réglementé
Zinc (Zn) ✅ Oui ✅ Oui ✅ À maintenir Influence la qualité
Arsenic (As) ❌ Non ❌ Non ✅ À analyser Très réglementé
périodiquement
Antimoine (Sb) ❌ Non ❌ Non 🔎 À surveiller Impact mineur
Bismuth (Bi) ❌ Non ❌ Non 🔎 À surveiller Hautement indésirable
Chrome (Cr) ❌ Non ❌ Non 🔎 À surveiller Impact faible
Aluminium (Al) ❌ Non ✅ Oui 🔎 À surveiller Impact mineur
Calcium (Ca) ❌ Non ✅ Oui 🔎 À surveiller Présent dans certaines
sources d’hydroxyde
Silicium (Si) ❌ Non ❌ Non 🔎 À surveiller Peut nécessiter un
traitement spécial
Magnésium ❌ Non ✅ Oui 🔎 À surveiller Présence variable
(Mg)
Sélénium (Se) ✅ Oui ❌ Non 🔎 À surveiller Dosé uniquement par
ICP
Cadmium (Cd) ✅ Oui ❌ Non 🔎 À surveiller Non impactant pour la
qualité
Soufre (S) ❌ Non ✅ Oui 🔎 À surveiller Faisable par ICP ou par
équipement spécifique

 A noter que le Sélénium (Se), dosé uniquement par ICP, et le Cadmium (Cd) qui sont actuellement dosés
par l’OCC, ne représentent pas des éléments impactant la qualité de l’Hydroxyde de Cobalt.
 A noter également que le Soufre (S) malgré qu’il soit proposé dans le cadre des EIL, son impact en trace
dépend du contexte d’utilisation et des exigences des raffineries

IV.3 Paramétrage de la stratégie de contrôle à appliquer par l’OCC

En résumé, il est proposé de mettre en place une stratégie de contrôle composée d’un contrôle e routine
et d’une surveillance périodique par producteur
1. Contrôle de routine
En contrôle de routine, il est proposé d’analyser les éléments suivants pour chaque échantillon reçu :
- Humidité
- Granulométrie (A terme)
- Elément principal : Cobalt (Co)

6
 - Impuretés à valeur : Cuivre (Cu), Nickel (Ni), Manganèse (Mn),
- Autres Impureté à importance majeure : Fer (Fe), Plomb (Pb), Zinc (Zn), et l’Arsenic (As)

Tableau récapitulatif des spécifications chimiques de l’hydroxyde de cobalt

pour les contrôles de routine

Paramètre Plage typique Remarque

Humidité < 25 % Limite imposée en RDC, influence le

transport et le poids
Granulométrie Variable selon l’application Doit être maîtrisée pour certaines
industries
Teneur en cobalt (Co) 20 % - 45 % (typiquement 30 Critère principal de valorisation
% - 42 %)
Impuretés principales
Teneur en cuivre (Cu) 0,1 % - 1 % Élément potentiellement récupérable
Teneur en nickel (Ni) 0,05 % - 1 % Peut influencer la qualité des batteries
Teneur en 0,1 % - 5 % Impact limité mais parfois valorisé
manganèse (Mn)
Fer (Fe) 0,1 % - 2 % Peut affecter la pureté du cobalt
Zinc (Zn) < 0,5 % Impact sur la qualité
Plomb (Pb) < 0,1 % Réglementé pour des raisons
environnementales
Arsenic (As) < 0,01 % - 0,05 % Très réglementé et pénalisant

2. Surveillance périodique
De plus, il est proposé d’instaurer une surveillance périodique par producteur avec une analyse plus
détaillée.

 Fréquence de la surveillance : 1 fois toutes les deux semaines à 1 mois, en fonction du nombre
d’échantillons
 Echantillon : Echantillon composite par opérateur
 Etendue de la surveillance : les éléments d’importance mineure et les éléments indésirables avec
faible teneur

7
 ANNEXE À LA FICHE

Les concentrés de cobalt peuvent prendre plusieurs formes en fonction du procédé d’extraction et de
raffinage utilisé.

Le choix du type de concentré dépend des besoins de l’acheteur et des capacités de transformation du
raffineur. L’hydroxyde de cobalt est actuellement la forme la plus commercialisée pour l’exportation,
notamment en RDC.

Ci-après les principaux types de concentrés de cobalt :

1. Hydroxyde de cobalt (Co(OH)₂)

o Forme la plus courante des concentrés intermédiaires de cobalt.

o Produit par précipitation chimique après la lixiviation des minerais de cobalt.

o Contient généralement entre 20 % et 40 % de cobalt.

o Aspect : poudre fine ou granulés de couleur verte.

o Principalement exporté vers des raffineries pour une transformation ultérieure en sels ou
en métal de cobalt.

2. Carbonate de cobalt (CoCO₃)

o Moins courant que l’hydroxyde de cobalt.

o Peut être produit par précipitation en présence de carbonate de sodium.

o Contient généralement entre 25 % et 45 % de cobalt.

o Utilisé dans les industries des batteries, des pigments et des catalyseurs.

3. Concentré sulfuré de cobalt

o Obtenu par flottation à partir de minerais sulfurés de cuivre-cobalt (comme la

chalcopyrite et la carrollite).

o Peut contenir 10 % à 30 % de cobalt en fonction du minerai et du procédé.

o Nécessite une étape de traitement supplémentaire (pyrométallurgie ou

hydrométallurgie) pour récupérer le cobalt sous forme de métal ou de sel.

4. Concentré oxydé de cobalt

o Provient des minerais oxydés (hétérogénite, asbolane).

o Contient principalement du cobalt sous forme d’oxydes ou d’hydroxydes.

o Enrichi par des procédés comme la lixiviation acide suivie d'une précipitation.

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5. Autres formes intermédiaires

o Sulfate de cobalt (CoSO₄) : souvent utilisé pour les batteries lithium-ion.

o Chlorure de cobalt (CoCl₂) : intermédiaire dans certaines industries chimiques.

o Métal de cobalt brut : forme plus avancée, obtenue après affinage.