Les marées

COURS DE FORMATION CONTINUE

par

Jean BOUGIS

Octobre 2000
Sommaire

1. Introduction 01-01
2. Force génératrice des marées astronomiques 02-01
2.1. Mouvement des astres 02-01
2.2. Actions des astres 02-03
2.3. Champ de forces excitateur des marées 02-05
2.4. Superposition des actions de la Lune et du Soleil 02-07
2.5. Les composantes harmoniques 02-08
3. Réponse des océans à la force génératrice 03-01
3.1. Nature ondulatoire des marées 03-01
3.2. Différents types de marées 03-03
3.3. Le coefficient de marée 03-04
3.4. Les niveaux de référence 03-06
3.4.1. La référence terrestre 03-06
3.4.2. Les références hydrographiques 03-06
3.4.3. Relation entre les références terrestre et maritimes 03-07
4. Marées météorologiques 04-01
4.1. Marées barométriques 04-01
4.2. Autres effets météorologiques 04-02
4.3. Statistiques des surcotes et souscotes 04-02
4.4. Statistiques des niveaux extrêmes 04-03
5. Références bibliographiques 05-01
Les marées 01 - Introduction

1. Introduction
"Il ne s'agit plus de rechercher quelle est la vraie
cause des marées ; elle est connue aujourd'hui des
Physiciens Géomètres avec toute la certitude dont
la physique est susceptible : il ne reste à présent
qu'à développer cette cause, à en tirer toutes les
conséquences, et en calculer les effets."

Isaac Newton,
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica, Lon-
dres 1686.

La marée est un mouvement oscillatoire du niveau de la mer engendré

par l'attraction de la lune et du soleil sur les particules fluides des océans.

Si le phénomène de la marée a été observable de tous temps, il a fallu

attendre le voyage du navigateur grec massaliote Pythéas vers les îles
britanniques et la mer Baltique (~327 avant JC) pour remarquer un lien
entre la marée et le mouvement de la lune, et celui de Selukos en Mer
Rouge (~180 avant JC) pour observer des liens entre les amplitudes de la
marée et la phase, puis la déclinaison de la lune.

Pour entrevoir une explication au phénomène physique de la marée, il

faudra attendre la venu de Kepler (1571-1630), puis la publication de la
théorie de la gravitation de Newton en 1686.

La première théorie satisfaisante a été présentée en 1775 par Laplace.

Pour la première fois, l'aspect ondulatoire de la marée est pris en compte.
ème
Il a fallu ensuite attendre Poincaré, à la fin du XIX , siècle pour avoir
une explication théorique complète de la marée.

Bien que la formule de Laplace ait servi à la prédiction des marées et au

calcul de l'annuaire des marées du SHOM de 1839 à 1992, l'avènement
des moyens de calcul puissants a consacré la suprématie de la méthode
harmonique développée par Kelvin et Darwin à la fin du XIXème siècle.

Cependant la méthode harmonique, comme celle de Laplace, nécessite la

détermination de coefficients qui ne peuvent être obtenus, pour chaque
lieu, qu'à partir d'enregistrements de la marée sur une période assez
longue, de l'ordre de l'année. Sans doute les progrès des ordinateurs et
de la mécanique des fluides numérique permettront-il un jour de résoudre
le problème physique direct en tenant compte des bathymétries
complexes des océans.

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Les marées 02 - Force génératrice des marées astronomiques

2. Force génératrice des marées astronomiques

2.1. Mouvement des astres

D'après le théorème de Gauß, le champ gravitationnel créé par une

distribution de masses à symétrie sphérique, s'identifie à celui créé par la
même masse concentrée au centre de symétrie. Ainsi, en première
approximation, le Soleil, la Terre et la Lune sont équivalents à des points
matériels.

L'étude du mouvement des astres est fondé sur le fait que deux corps
s'attirent proportionnellement au produit de leurs masses m1 et m2 et
inversement proportionnellement au carré de la distance d qui les sépare.
C'est la loi de la gravitation universelle de Newton pressentie par Kepler :

m1m2
(2.1) F=k
d2

expression dans laquelle k=6.670 10-11 m3kg-1s-2 est la constante universelle

de gravitation.

La position du centre de gravité commun G des deux corps est défini, par
rapport à leurs centres de gravité respectifs G1 et G2 par la relation
vectorielle :

(2.2) m1GG1 + m2 GG 2 = 0

Il en résulte que la position relative du centre de gravité commun par

rapport à la distance entre les astres s'écrit :

m2
GG1 = − G1G 2
m1 + m2
(2.3)
m1
GG 2 = + G1G 2
m1 + m2

Chacun des corps est donc soumis, de la par de l'autre, à un champ de

forces central issus du point G.

Ils ne peuvent rester en équilibre à distance finie l'un de l'autre que s'ils
sont entraînés dans un mouvement de rotation qui génère, pour chacun
d'entre eux, une accélération centripète susceptible de s'identifier aux
forces d'attraction gravitationnelle. La rotation se fait alors autour de leur
centre de gravité commun.

Dans le cas où les deux corps sont respectivement la Terre et la Lune (cf.
figure 2.1), la rotation se fait autour de l'axe dont la distance au centre de
la terre est donné par :

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mL d
(2.4) dT =
mT + mL

En absence de forces extérieures au système formé par les deux astres,

leur centre de gravité commun suit, dans un référentiel galiléen, une
trajectoire rectiligne uniforme. Chacun des deux astres tourne autour de
ce centre de gravité commun sur une ellipse dont G est l'un des foyers, en
obéissant aux lois de Kepler.

Figure 2.1 : Ensemble des deux astres Terre et Lune dans leur rotation
autour de leur centre de gravité commun G.

Dans les cas des couples d'astres qui nous intéressent, une première
approximation de leurs périodes de rotation peut être obtenue en
supposant que la distance d entre les deux astres reste constante et égale
à sa moyenne. Chacun d'eux décrit alors, à vitesse angulaire constante,
un cercle autour de G. Les deux équations d'équilibre dynamique de
l'ensemble des deux astres, considéré comme isolé, s'obtiennent en
écrivant, pour chacun d'entre eux, l'égalité du produit de sa masse par
son accélération centripète et de la force d'attraction gravitationnelle qu'il
subit de la part de l'autre astre :

mT mL
mTω 2dT = k
(2.5)
d2
mm
mLω 2d L = k T 2 L
d

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D'où la période de révolution de l'ensemble :

d3
(2.6) T = 2π
k (mT + mL )

Le tableau 2.1 indique les principales caractéristiques des astres Soleil,

Terre et Lune qui interviennent dans la génération des marées.

Lune Terre Soleil

Rayon équatorial 1738 km 6378 km 696 265 km
Masse 7.336 1022 kg 5.981 1024 kg 1.989 1030 kg
Rapport masse/masse Terre 0.01227 1. 332 553
Distance minimale à la terre 356 400 km - 147 100 000 km
Distance moyenne à la Terre 384 400 km - 149 600 000 km
Distance maximale à la terre 406 700 km - 152 100 000 km
Masse/(distance moy. à la Terre)3 1.292 10-3 - 6.013 10-4
Distance moy. à l'axe commun 379 742 km 4 658 km -
Distance moy. à l'axe commun - 149 550 000 km 450 km
Période de rotation avec la Terre 27j 16h 25mn 21s - 365 j 7h 51mn 50s
Tableau 2.1 : Caractéristiques du système Soleil-Terre-Lune.

2.2. Action des astres

Soit un point matériel de masse m situé en un point M de la surface de la

Terre. Dans toutes les expériences faites sur la Terre, ce sont les
accélérations relatives γ r ( M ; t ) par rapport à des axes liés au sol qui sont
mesurées. Ces axes sont entraînés par les mouvements de la terre, et il
faut introduire la force d'inertie d'entraînement − mγ e ( M ; t ) et la force
d'inertie complémentaire de Coriolis − mγ c ( M ; t ) .

En distinguant, parmi les forces qui agissent sur le point matériel, les
forces f A ( M ; t ) d'attraction de la Terre et des autres astres, et les autres
forces f ( M ; t ) qui lui sont appliquées. L'équation de Newton peut alors
s'écrire :

(2.7) mγ r ( M ; t ) = f ( M ; t ) + f A ( M ; t ) − mγ e ( M ; t ) − mγ c ( M ; t )

En supposant que le point matériel soit suspendu par un fil en équilibre

statique par rapport à la Terre. Son poids p ( M ; t ) est défini comme la
force opposée à la tension du fil. En d'autres termes, en lui appliquant une
force f ( M ; t ) = − p ( M ; t ) , le point matériel sera en équilibre par rapport au
sol. Son accélération relative et son accélération complémentaires sont
alors nulles :

(2.8) p ( M ; t ) = f A ( M ; t ) − mγ e ( M ; t )

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La loi de Newton prend alors la forme :

(2.9) mγ r ( M ; t ) = f ( M ; t ) + p ( M ; t ) − mγ c ( M ; t )

et la condition d'équilibre s'écrit :

(2.10) p( M ; t ) + f ( M ; t ) = 0

Les lois de la statique sont les mêmes pour l'équilibre par rapport au sol
que pour l'équilibre par rapport à des axes galiléens, à condition de faire
intervenir parmi les forces qui agissent sur le corps son poids et non pas
les forces d'attraction Newtoniennes auxquelles il est soumis de la part de
la Terre et des autres astres.

En désignant par r ( M ) le vecteur rayon du cercle parallèle passant par le

point matériel M considéré, et par ω la vitesse angulaire de la rotation de
la Terre autour de son axe polaire, et en notant γ GT ( t ) l'accélération
absolue du centre de la Terre, l'accélération d'entraînement s'écrit en M :

(2.11) γ e ( M ; t ) = γ G (t ) − ω 2r ( M )
T

En séparant dans l'équation (2.8) la contribution de la Terre et celle des N

différents astres, et en substituant l'expression (2.11) de l'accélération
d'entraînement, il vient :

N
(2.12) p( M ; t ) = f AT ( M ) + mω 2 r ( M ) + f Ai ( M ; t ) − mγ GT (t )
i =1

Le mouvement du centre de gravité de la Terre étant produit par le champ

gravitationnel engendré par les autres astres, l'accélération γ GT ( t ) peut
s'écrire, à chaque instant, sous la forme :

1 N
(2.13) γ G (t ) = f A ( GT ; t )
T
m i =1 i

Il en résulte de cela que le poids du point matériel situé en M peut se

mettre sous la forme :

[ ] [f ]
N
(2.14) p( M ; t ) = f AT ( M ) + mω 2r ( M ) + Ai ( M ; t ) − f Ai (GT ; t )
i =1

Il est donc la somme de deux termes, le premier ne dépend que de la

position du point M sur la Terre, et le second dépend de sa position et du
temps par l'intermédiaire de la position relative de la Terre et des autres
astres.

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Les marées 02 - Force génératrice des marées astronomiques

En d'autres termes, l'accélération de la pesanteur au point M est la

somme du vecteur g0 ( M ) , fixe par rapport à la Terre, défini par :

1
(2.15) g0 ( M ) = f AT ( M ) + ω 2r ( M )
m

et d'un vecteur égal à la différence des champs de gravitation produits en

M et en GT par les astres autres que la Terre :

[f ]
N N
1
(2.16) g '( M ; t ) = gi '( M ; t ) = Ai ( M ; t ) − f Ai (GT ; t )
i =1 m i =1

qui varie en grandeur et en direction au cours de la rotation de la Terre

sur elle même et des mouvements relatifs des autres astres.

C'est ce vecteur accélération gi '( M ; t ) qui engendre le phénomène de

marée, puisque la surface des mers tend, à chaque instant, à se modifier
pour être normale au vecteur g ( M ; t ) = g0 ( M ) + gi '( M ; t ) .

A noter que tous les points matériels de la Terre subissent ce champs de

force, qui n'est nul qu'en son centre, et que sous l'action des astres,
l'écorce terrestre subit de légères déformations appelées "marées de
l'écorce terrestre".

2.3. Champ de force excitateur des marées

D'après l'expression (2.16) un astre i engendre en un point M de la

surface terrestre une force excitatrice qui s'écrit :

FAi ( M ; t ) = f Ai ( M ; t ) − f Ai (GT ; t )
(2.17) mmi mmi
=k 3
MG i − k G TG i
di3
R 2 sin 2 θ + (di − R cosθ )
2

ce qui se transforme pour donner au premier ordre respectivement la

composante radiale à la Terre et sa composante tangentielle :

mi
FAir ≈ kmRT
di
3 (
3 cos2 θ − 1 )
(2.18)
mi 3
FAi t ≈ − kmRT 3
sin 2θ
di 2

D'où le module de la force génératrice :

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Les marées 02 - Force génératrice des marées astronomiques

mi
(2.19) FAi ≈ kmRT 3
1 + 3cos2 θ
di

La force génératrice de l'astre est proportionnelle à sa masse et

inversement proportionnelle au cube de sa distance. Elle est maximale
lorsque l'astre est au zénith (θ = 0) ou au nadir (θ = 180°).
-7
La force génératrice de la marée est au plus de l'ordre de 1.7 10 fois la
pesanteur terrestre. Elle est donc très faible.

Figure 2.2 : Règle de Proctor et champ de force génératrice des

marées créé par un astre (La Mer).

La force génératrice de la marée engendrée par la Lune est 2.15 fois plus
grande que celle engendrée par le Soleil.

La règle de Proctor (figure 2.2) permet de construire le champ de force

générateur de la marée en tout point M de la surface de la Terre. En
désignant par H la projection orthogonale du point M sur la droite qui joint
les centres de gravité de la Terre et de l'astre perturbateur, le point F est
défini par la relation algébrique :

(2.20) GT F = 3GT H

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Le vecteur représentant la force génératrice est porté par la droite MF,

tandis que son module est proportionnel à MF.

Le champ de force présente une symétrie de révolution autour de la droite

qui joint les centres de gravité de la Terre et de l'astre, et une symétrie par
rapport au plan perpendiculaire à cet axe passant par le GT.

2.4. Superposition des actions de la Lune et du Soleil

Le mouvement diurne de rotation de la Terre autour de l'axe de ses pôles

fait défiler les particules fluides des océans dans le champ de force
génératrice des astres.

Un astre perturbateur, situé dans le plan de l'équateur de la Terre,

reprend la même position relative au bout d'un jour de l'astre durant lequel
la force génératrice est passée deux fois par la même valeur.

Ainsi, le jour lunaire étant sensiblement de 24h 50mn, la force génératrice

lunaire a une période de l'ordre de 12 h 25mn. C'est une composante
lunaire semi-diurne.

Si l'astre perturbateur n'est pas situé dans le plan de l'équateur, la force

excitatrice qui correspond au passage de l'astre au méridien supérieur,
est plus grande que celle qui correspond à son passage au méridien
inférieur. Dans le cas de la lune, l'excitation est alors semi-diurne à
inégalité diurne.

Le même phénomène se produit avec le Soleil avec une période égale au

jour solaire qui est en moyenne de 24 heures.

Au moment des syzygies, le Soleil, la Terre et la Lune sont sensiblement

alignés (nouvelles ou pleines lunes) les forces génératrices engendrées
par le Soleil et la Lune s'additionnent : la force résultante est maximale ;
c'est la période de vive-eau. Aux périodes de quadratures, les actions
engendrées par les deux astres se contrarient et la force résultante est
minimale ; c'est la période de morte-eau.

2.5. Les composantes harmoniques

Si la Lune était le seul astre perturbateur et qu'elle restait à sa distance

moyenne dans le plan de l'équateur, la force génératrice de la marée
serait sinusoïdale.

Ce n'est pas le cas dans la mesure où le Soleil joue un rôle important

dans le phénomène des marées et que les mouvements relatifs de
l'ensemble Soleil-Terre-Lune ne sont pas réguliers, ni dans le plan de
l'équateur.

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Les marées 02 - Force génératrice des marées astronomiques

Toutefois, la force génératrice peut être décomposée en série de Fourier,

en fonction du temps, comprenant un fondamental et des composantes
harmoniques. Elle dérive d'un potentiel V :

(2.21) F = ∇V

avec :

t
(2.22) V ( M;t) = f ( M ) An cos 2π − φn
n Tn

Le tableau 2.2 indique les principales ondes de la force excitatrice avec

leurs périodes et leurs amplitudes.

Type de l'onde Nom de Nature de l'onde Amplitude du Période de l'onde

l'onde potentiel
- constante 0.3684 ∞
Mm mensuelle 0.0414 27j 13h 12mn
ondes longues Mb bi-mensuelle 0.0783 18j 18h 29mn
Mf semi-mensuelle 0.0781 13j 15h 52mn
Q1 elliptique majeure 0.0365 26h 52mn 05s
ondes diurnes O1 lunaire principale 0.1886 25h 49mn 08s
P1 solaire principale 0.0878 24h 03mn 54s
K1 déclinationnelle - sidérale 0.2655 23h 56mn 02s
N2 elliptique majeure lunaire 0.0880 12h 39mn 29s
ondes M2 lunaire moyenne 0.4543 12h 25mn 14s
semi-diurnes T2 elliptique majeure solaire 0.0124 12h 00mn 59s
S2 solaire moyenne 0.2114 12h 00mn 00s
K2 déclinationnelle - sidérale 0.0577 11h 58mn 01s
Tableau 2.2 : Principaux harmoniques de la force génératrice de la marée.

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Les marées 03 - Réponse des océans à la force génératrice

3. Réponse des océans à la force génératrice

3.1. Nature ondulatoire des marées

Deux théories ont été avancées pour expliquer le rapport entre la force
génératrice de la marée et les variations du niveau de la mer en un point
donné.

D'abord, la théorie statique proposée par Newton en 1687 puis complétée

par Kelvin qui prît en compte la forme des continents et des bassins
océaniques. Cette théorie suppose une mise à l'équilibre instantanée des
particules fluides en réponse à la force génératrice. Elle ne fourni pas de
résultats convenables pour les marées diurnes et semi-diurnes, mais
seulement pour les ondes plus longues, lorsque les efforts d'inertie sont
moins importants.

Ensuite, la théorie dynamique proposée par Laplace en 1799. Elle

s'appuie sur les deux principes essentiels que sont les oscillations forcées
des particules d'eau et la superposition des petits mouvements. La
formule de Laplace est très satisfaisante pour les marées semi-diurnes.
Elle a été utilisée par le SHOM pour prédire les marées à Brest jusque en
1992. Cette théorie dynamique a été généralisée par Kelvin et Darwin
pour donner la formule harmonique qui est la plus précise et la plus
universelle.

La marée est donc une onde de gravité de longue période, de l'ordre de

12 heures, qui se propage dans les océans profonds de 4 à 5 km. Il en
résulte que sa célérité est gouvernée par la profondeur :

(3.1) C = gh

soit de l'ordre de 200 m/s et que sa longueur d'onde est de l'ordre de

8 000 km à 10 000 km, soit le quart de la longueur curviligne d'un grand
cercle terrestre.

Cette onde se propage en se déformant en fonction de la forme des

océans et des continents. Elle peut se réfléchir sur les côtes (en Manche
sur les côtes de Somme et de Picardie et en Mer du Nord). Elle peut
également de diffracter autour des continents (en Manche autour du
Cotentin et en Atlantique autour de l'Espagne). Le phénomène de
réfraction est plus difficile à caractériser en raison des faibles variations
de la profondeur relative h/λ qui est de l'ordre de 5 10-4.

L'océan Atlantique se comporte comme un canal dans lequel l'onde semi-

diurne M2 se propage. Au Sud et à proximité de l'équateur, où la force de
Coriolis est assez faible, elle progresse du Sud vers le Nord et va se
réfléchir sur le détroit des Féroé qui ferme le Nord de l'Atlantique.
Soumise à des forces de Coriolis plus importantes, elle tourne en donnant
des points amphidromiques. Elle se propage ainsi du Sud au Nord le long

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Les marées 03 - Réponse des océans à la force génératrice

des côtes d'Europe et du Nord au Sud le long des côtes d'Amérique du

Nord. Les côtes atlantiques de France sont abordées par l'onde de marée
après qu'elle se soit diffractée autour de la péninsule ibérique. De la
Bretagne à l'Espagne l'onde de marée arrive ainsi sensiblement parallèle
aux côtes, ce qui explique la faiblesse relative des courants de marée sur
les côtes de France.

En arrivant aux abords des côtes des îles britanniques, la marée se

réfléchit sur le bord du plateau continental, mais excite une onde dérivée
qui se propage en profondeurs plus faibles dans la Manche et la Mer
d'Irlande. Elle a alors une célérité et une longueur d'onde beaucoup plus
faibles, respectivement de l'ordre de 20 m/s et de l'ordre de 1000 km. Par
contre, son amplitude croît au fur et à mesure que la profondeur diminue.

L'océan Indien et le Nord du Pacifique, plus largement ouverts sont le

sièges d'oscillations diurnes.

Les mers littorales ont des formes qui s'apparentent davantage à des
canaux à fond réfléchissants, et les points amphidromiques réels ou
virtuels (dans les terre) y sont fréquents. En Mer du Nord, deux ondes de
marée se croisent ; l'une provenant du Pas de Calais et l'autre ayant fait le
tour par le Nord des îles britanniques.

En Méditerranée, deux ondes s'ajoutent. L'une, diurne d'amplitude de

l'ordre de 0.20 m, est propre au bassin. L'autre, semi-diurne d'amplitude
très faible, est dérivée de l'onde Atlantique qui se réfléchit sur le plateau
continental devant le Détroit de Gibraltar.

Le marnage est la différence de hauteur d'eau entre la pleine mer et la

basse mer suivante ou précédente. Il est très faible dans les mers
fermées. Insensible en Mer Noire, il ne dépasse généralement pas
quelques décimètres en Méditerranée, sauf sans le Golfe de Gabès, où
sa valeur atteint de l'ordre de deux mètres, et dans l'Adriatique où il atteint
un mètre.

Egalement faible au milieu des océans, de l'ordre de 0.5 mètre, la marée

s'amplifie parfois beaucoup sur les côtes en raison de la diminution de
profondeur et de la configuration de la bathymétrie et des rivages.
Parallèlement, les courants de marée augmentent considérablement. Le
tableau 3.1 indique les marnages en quelques lieux caractéristiques.

Lieu Type de marée Marnage en vive eau moyenne Marnage maximum

Baie de Fundy (Canada) Semi-diurne 13.60 m 19 m
Port de Gallegos (Argentine) Semi-diurne 18 m
Rivière Severn (Angleterre) Semi-diurne 13.10 m 17 m
Mont Saint-Michel (France) Semi-diurne 12.60 m 16 m
Cap Astronomique (Sibérie) Diurne 11.50 m
Gabès (Tunisie) Semi-diurne 1.80 m 2.2 m
Tableau 3.1 : Marnage dans quelques lieux remarquables.

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Les marées 03 - Réponse des océans à la force génératrice

3.2. Différents types de marées

La réponse des océans et des mers à la force excitatrice des marées

dépend de leurs formes et de leurs périodes propres susceptibles d'offrir
des résonances ou tout au moins de privilégier la réponse aux ondes
excitatrices diurnes ou semi-diurnes aux détriment des autres.

Il existe ainsi, dans le monde, quatre types de marées :

Les marées semi-diurnes sont dominées par l'onde lunaire moyenne
M2. Elles se traduisent par deux pleines mers et deux basses mers par
jour lunaire de 24h 50mn dont les amplitudes sont comparables. Ce
type de marée domine sur les côtes de l'océan atlantique et en
particulier en Europe.
Les marées semi-diurnes à inégalité diurne importantes qui se
traduisent par deux pleines mers et deux basses mers quotidiennes
d'amplitudes très différentes. Ce type de marée est fréquent dans
l'océan Indien et dans certaines parties du Pacifique.
Les marées diurnes qui se traduisent par une seule pleine mer et une
seule basse mer quotidienne. Ce type de marée est assez rare. Il
existe principalement dans le Pacifique, et en particulier dans le Golfe
du Tonkin et sur les côtes de Sibérie orientale où se produisent les plus
forts marnages diurnes.
Les marées mixtes apparaissent quant les ondes diurnes sont deux ou
trois fois plus importantes que les ondes semi-diurnes. Elles se
manifestent par des successions de séquences de marées diurnes lors
du passage de la Lune vers les tropiques, suivies de séquences de
marées semi-diurnes ou à inégalité diurne lors du passage de la Lune à
l'équateur. Ce type de marée est fréquent en Indonésie, au Viêt-nam,
sur les côtes de Sibérie et d'Alaska et aux Antilles.

Il existe d'autres singularités de la marée.

Par petits fonds, la vitesse de propagation de l'onde marée, qui est

fonction de la profondeur, n'est pas la même pour la pleine mer que pour
la basse mer. Il apparaît des ondes supérieures et composées, dont les
périodes sont celles des termes supérieurs et composés qui apparaissent
dans le développement du potentiel. Dans certains ports, il se produit
alors deux pleines mers successives au lieu d'une seule (Southampton)
ou une très longue étale de pleine mer pouvant durer deux ou trois heures
appelée tenue du plein (Le Havre, Saint-Nazaire). Il peut aussi, parfois, se
produire deux basses mers successives (Hoeck Van Holland aux Pays-
Bas).

Lorsque l'amplitude de la marée solaire l'emporte sur celle de la marée

lunaire (Tunisie, côte sud d'Australie, Tahiti), la marée perd son caractère
lunaire et l'heure de la pleine mer varie très lentement au cours de la
lunaison.

Dans les estuaires, la basse mer progresse plus lentement que la pleine
mer, ce qui engendre une dissymétrie entre la montée qui est abrégée et

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Les marées 03 - Réponse des océans à la force génératrice

la baissée qui s'allonge. C'est un phénomène caractéristique des marées

fluviales. Il peut s'accompagner de mascarets.

3.3. Le coefficient de marée

La notion de coefficient de marées a été imaginée par Laplace, bien qu'il

ait fallu attendre 1868 pour qu'elle apparaisse dans l'annuaire des
marées.

Il s'agit d'une particularité française qui résulte de la forte prédominance

de l'onde semi-diurne qui règne sur les côtes françaises de la Manche et
de l'Atlantique.

Le coefficient de marée est défini, pour une pleine mer de Brest, comme
le quotient du marnage semi-diurne de la formule harmonique par sa
valeur moyenne pour les marées de vives-eaux d'équinoxe, admise égale
à 6.10 mètres. C'est un nombre sans dimension qui varie entre 0.2 et 1.2 ;
Il est de coutume de l'exprimer en centièmes.

amplitude semi − diurne

(3.2) C = 100
3.05

Il est donc compris entre les valeurs théoriques de 20 pour les marées de
mortes-eaux exceptionnelles, et de 120 pour les marées de vives-eaux
exceptionnelles. Ainsi, par convention, le coefficient 100 est attribué au
marnage moyen de la plus grande marée qui suit d'un jour et demi environ
l'instant de la pleine ou de la nouvelle Lune, vers les syzygies d'équinoxe.

Pour comparer les marnages dans les différents ports, chacun d'entre eux
est caractérisé par une unité de hauteur définie comme la valeur moyenne
de l'amplitude (demi marnage) de la plus grande marée qui suit la syzygie
d'équinoxe.

Le coefficient est calculé au port de Brest, dont l'unité est 3.05 mètres,
avec les seules composantes semi-diurnes de la marée, alors que les
hauteurs d'eau prédites sont calculées en prenant en compte toutes les
composantes harmoniques. Le coefficient est donc approximativement
proportionnel au marnage, mais pour un port donné, des marées de
même coefficient peuvent avoir des hauteurs différentes. Par exemple, à
Saint-Malo, les hauteurs prédites pour les différentes marées de
coefficient 70 de l'année 2001 sont les suivantes :
le 23 janvier : BM 3.25 m PM 10.85 m,
le 21 février : BM 3.00 m PM 10.60 m,
le 20 mai : BM 2.80 m PM 10.70 m,
le 28 mai : BM 2.50 m PM 10.65 m,
le 3 août : BM 2.95 m PM 10.55 m,
le 9 août : BM 2.55 m PM 10.90 m,
le 17 août : BM 3.10 m PM 10.50 m,
le 8 septembre : BM 2.50 m PM 11.15 m,

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le 5 décembre : BM 2.75 m PM 10.80 m.

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Les marées 03 - Réponse des océans à la force génératrice

Les écarts sont de 0.75 m pour la basse mer et de 0.65 m pour la pleine
mer.

Connaissant l'unité de hauteur U d'un port, la hauteur N0 du niveau de mi-

marée au dessus du zéro hydrographique, et le coefficient de marée C à
Brest, les hauteurs de marée haute et de marée basse, au dessus du zéro
hydrographique, s'en déduisent approximativement :

CU
H PM = N 0 +
(3.3)
100
CU
HBM = N0 −
100

La correspondance entre les coefficients et les caractéristiques des

principales marées sur les côtes de France est la suivante :
Coefficient 120 : Marées de vives-eaux exceptionnelles (MVEE),
Coefficient 95 : Marées de vives-eaux moyennes (MVEM),
Coefficient 70 : Marées moyennes (MM),
Coefficient 45 : Marées de mortes-eaux moyennes (MMEM),
Coefficient 20 : Marées de mortes-eaux exceptionnelles (MMEE).

La notion de coefficient ne doit pas être utilisée en dehors des côtes

françaises de la Manche et de l'Atlantique, c'est à dire de la frontière
belge à la frontière espagnole. Elle donne des ordres de grandeurs qui
sont parfois insuffisants pour la navigation.

3.4. Les niveaux de référence

3.4.1. La référence terrestre

Afin de rapporter tout le réseau géographique de France à un repère

altimétrique unique, le 13 janvier 1860, une décision ministérielle fixe,
pour la première fois, le zéro du nivellement terrestre de la France. Il est
établi d'après le niveau moyen de la mer à Marseille qui apparaît comme
le plus stable en France. Il est figuré par la graduation 0.40 m sur l'échelle
du marégraphe du Fort Saint-Jean à Marseille, et matérialisé par une
plaque de marbre. Il porte le nom de son inventeur : c'est le zéro
Bourdalouë.

De nouvelles observations ayant permis de préciser le niveau moyen de la

mer, en 1885 le nivellement de la France est rattaché au zéro Lallemand
(ou zéro normal), fixé à 71 mm sous le zéro Bourdalouë, soit sur la
graduation 0.329 m sur l'échelle du marégraphe du Fort Saint-Jean.

Le zéro IGN69 est identique au zéro Lallemand. Défini comme étant le

niveau moyen de la mer à Marseille, il est matérialisé par la cote 0.329 m
du marégraphe de Marseille, soit 1.661 mètre sous le repère fondamental
situé dans le marégraphe de Marseille (rivet de bronze à tête sphérique,
recouvert de platine, scellé au ciment dans un bloc cylindrique de granit,

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Les marées 03 - Réponse des océans à la force génératrice

lui même scellé dans la roche sur laquelle est bâti le marégraphe). Il est
vérifié tous les ans.

Une fois défini à Marseille, le niveau de référence terrestre est transporté

dans les autres sites de France par gravimétrie. Ce zéro a donc une
vocation "universelle" puisqu'il correspond à un géoïde situé à une
certaine distance gravimétrique du centre de la Terre.

3.4.2. Les références hydrographiques

Depuis 1838, l'hydrographe Beautemps-Beaupré a fixé le niveau de

référence de la cartographie marine française comme le niveau des plus
basses mers.

Cette définition est particulièrement bien adaptée à la navigation, car la

profondeur d'eau disponible en un lieu est au moins celle indiquée sur les
cartes.

Le zéro hydrographique est donc défini, en chaque lieu, comme le niveau

des plus basses mer des basses mers astronomiques. Il est matérialisé
par des repères disposés au voisinage immédiat des emplacements où
sont effectués les observations des marées. Ce zéro, qui dépend du lieu
d'observation, n'a donc qu'une signification locale.
ème
Les zéros définis avant le milieu du XIX siècle pour chacun des grands
ports de France, sont toujours d'actualité pour les cartes marines
françaises sauf pour deux zones : les abords de Brest et les abords de
Saint-Nazaire, pour lesquelles au 1er janvier 1996, des corrections ont été
apportées. Le zéro hydrographique a été remonté de 0.50 mètre à Brest
et baissé de 0.40 mètre à Saint-Nazaire.

Par définition, les zéros hydrographiques des ports de France ont été
adoptés localement, indépendamment les uns des autres. Des
incohérences sont apparues, engendrées par les imprécisions des
déterminations des niveaux des plus basses mers, ainsi que par
l'évolution naturelle du niveau moyen des mers. Il en résulte que l'écart
entre le zéro hydrographique et le niveau des plus basses mers peut
varier entre deux ports voisins.

La notion de zone de marée a donc été introduite pour redonner de la

cohérence à l'ensemble. Elle est définie par ses limites géographiques et
par un port de référence où le zéro hydrographique est déterminé. Pour
chaque port situé à l'intérieur de la zone de marée, une relation de
concordance permet de choisir un zéro hydrographique en accord avec
celui du port de référence. Il devient alors possible d'assurer la cohérence
entre les différents zéros hydrographiques à l'intérieur d'une même zone
de marée. A la limite entre deux zones adjacentes, des discontinuités
peuvent exister. Il existe au total 16 zones de marées sur la façade
Manche-Atlantique et 7 en Méditerranée.

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Les marées 03 - Réponse des océans à la force génératrice

3.4.3. Relations entre les références terrestre et marines

Par construction, le niveau moyen de la mer est proche du zéro IGN69,

mais les deux valeurs ne coïncident pas nécessairement, surtout lorsque
le signal de marée inclut des non linéarités fortes, comme une tenue du
plein qui fait monter le niveau moyen. Le zéro IGN69 est alors
naturellement plus proche du niveau de mi-marée des vives eaux
exceptionnelles.

Il faut également souligner que la surface engendrée par les zéros

hydrographiques en chaque lieu oscille dans l'espace autour de la surface
géoïde du zéro terrestre IGN69. Les sondes des cartes marines sont des
hauteurs d'eau aux plus basses mers et ne sont pas des cotes
altimétriques. Par construction, les cartes marines françaises sont, sauf
corrections soignées, peu précises pour l'établissement d'un modèle
physique ou numérique de grande surface, surtout dans les zones de fort
marnage.

Jean Bougis - Ingénieur Conseil 06650 Opio page 03 - 8 / 8

Les marées 04 - Marées météorologiques

4. Marées météorologiques
A chaque instant, le niveau de la mer est la conséquence de deux
phénomènes qui sont dans une large mesure statistiquement
indépendants : la marée astronomique et les surcotes et souscotes
engendrées par les conditions météorologiques :
les hautes ou basses pression barométrique,
les vents (basculement),
les courants,
les houles de tempête, éventuellement cycloniques.

Elles sont souvent désignées sous le nom de marée météorologique, ou

de marée barométrique lorsqu'il ne s'agit que des effets des variations de
la pression atmosphérique.

4.1. Marées barométriques

Les variations de la pression atmosphérique engendrent des variations

sensibles du niveau de la mer. La pression atmosphérique normale au
niveau de la mer est de 101325 Pa (10.33 mètres d'eau). une
augmentation de 1 hPa induit une baisse de niveau de 0.1 m, tandis
qu'une diminution de 1 hPa induit une hausse de niveau de 0.1 m.

Les marées barométriques ont généralement une amplitude de l'ordre de

±0.25 m. Elles sont donc du même ordre de grandeur que les marées
astronomiques dans de nombreuses régions du monde, et en particulier
sur les côtes françaises de Méditerranée.

La marée barométrique peut être beaucoup plus importante dans les

régions cycloniques. En effet, la pression diminuant très sensiblement à
proximité des cyclones, les tempêtes cycloniques sont accompagnées de
surélévations brutales et temporaires du niveau de la mer appelées
marées de tempête.

Les 16 et 17 septembre 1989, Hugo, l'un des plus violents cyclones

connus, est passé au dessus de la Guadeloupe. La plus basse pression
atmosphérique enregistrée dans l'œil du cyclone sur l'île de la
Guadeloupe a été de 941.4 hPa au Raizet. Cela correspond à une
surélévation du niveau moyen de la mer de 0.71 m. A noter que la
surélévation maximale due à la marée de tempête enregistrée par le
marégraphe de la Pointe de Fouillole a été de 0.65 m.

La pression minimale enregistrée au sein de Hugo a été de 918 hPa le 15

septembre à 18 heures, avant son arrivée sur la Guadeloupe. Cela
correspond à une surélévation du niveau moyen de la mer de 0.94 m.

Jean Bougis - Ingénieur Conseil 06650 Opio page 04 - 1 / 4

Les marées 04 - Marées météorologiques

4.2. Autres effets météorologiques

Le vent, la houle et les courants qui y sont associés jouent également un

rôle dans les variations du niveau de la mer et des surcotes.

Les effets du vent sont bien connus sur les plans d'eau fermés pour
induire un phénomène de basculement. L'eau, entraînée en surface par le
vent, s'accumule dans la partie du plan d'eau sous le vent en faisant ainsi
monter le niveau de plusieurs dizaines de centimètres. Sous l'effet de la
pression hydrostatique, un système de courants de retour prend alors
naissance au fond et sur les côtés du plan d'eau. Les différences de
niveau entre les extrémités du plan d'eau dépendent de son étendue et de
sa profondeur. Elles peuvent atteindre des hauteurs de l'ordre du mètre.

Ce phénomène de basculement existe également en milieu marin ouvert

lorsque le vent souffle avec une certaine constance en force et en
direction.

Ca a été le cas en Méditerranée sur les côtes du Golfe du Lion lors de la

tempête vingtennale des 16 et 17 décembre 1997. A Narbonne, le niveau
de l'eau est monté à +2.01m NGF. Ce niveau résulte toutefois de la
conjugaison de la marée astronomique (0.10m à 0.15m) de la marée
barométrique (~0.25m), des effets dus au vent (~1.45m) et de
l'accumulation des eaux pluviales que le réseau a été incapable d'évacuer
(0.15m à 0.20m).

Sur cette même côte, les vents de Nord-Ouest engendrent un

abaissement du niveau moyen (souscote) qui atteint au maximum 0.5
mètres.

C'est également le cas dans les petites Antilles, lorsque les Alizés d'Est
Sud-Est sont établis, le niveau de la mer est plus haut de 0.3 à 0.4 mètre
sur la côte Est exposée au vent que sur la côte Ouest qui est sous le vent
des îles.

4.3. Statistique des surcotes et souscotes

En réalisant des observations fréquentes du niveau de la mer, il est aisé

de constater les différences entre le niveau prédit par la marée
astronomique et celui réellement mesuré. Cette grandeur, indépendante
de la marée astronomique, peut être choisie comme variable aléatoire et
peut ainsi servir de base à une analyse statistique.

Pourvu que les observations soient suffisamment nombreuses sur une

durée suffisamment longue, il est possible de déterminer les occurrences
d'événements rares concernant cette variable, et d'associer à chaque
variation de cote (positives pour les surcotes ou négatives pour les
souscotes) une période de retour donnée. Le tableau 4.1 présente les
surcotes associées à différentes périodes de retour pour les ports de

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Les marées 04 - Marées météorologiques

référence des côtes françaises. Les données concernant les ports de la

Manche et de l'Atlantique proviennent des travaux réalisés par B. Simon
du SHOM pour le compte du CETMEF. Les données concernant la
Méditerranée sont moins précises. Elle proviennent de différents
documents du SHOM et du catalogue sédimentologique des côtes
françaises.

Port de PHMA Période de retour en années des surcotes en mètres

Référence m CM 1 5 10 15 20 25 30 50 75 100
Dunkerque 6.40 0.78 1.00 1.09 1.15 1.19 1.22 1.25 1.32 1.37 1.41
Calais 7.65 0.65 0.84 0.92 0.97 1.01 1.03 1.06 1.12 1.17 1.20
Boulogne 9.45 0.62 0.79 0.86 0.90 0.93 0.96 0.98 1.03 1.07 1.10
Dieppe 10.10 0.65 0.80 0.86 0.90 0.93 0.95 0.97 1.02 1.05 1.08
Le Havre 8.40 0.69 0.89 0.98 1.03 1.06 1.09 1.11 1.17 1.22 1.26
Cherbourg 7.00 0.54 0.67 0.73 0.76 0.78 0.80 0.81 0.85 0.89 0.91
St Malo 13.50 0.64 0.80 0.87 0.91 0.94 0.96 0.98 1.03 1.07 1.10
Roscoff 9.75 0.56 0.69 0.75 0.78 0.81 0.82 0.84 0.88 0.92 0.94
Le Conquet 7.60 0.63 0.76 0.82 0.85 0.87 0.89 0.90 0.94 0.98 1.00
Brest 7.80 0.63 0.78 0.84 0.88 0.90 0.93 0.94 0.99 1.02 1.05
Port Tudy 5.75 0.58 0.76 0.84 0.88 0.92 0.94 0.96 1.02 1.07 1.10
St Nazaire 6.60 - - - - - - - - - -
St Gildas 6.30 0.60 0.78 0.86 0.90 0.94 0.96 0.98 1.04 1.09 1.12
Pte de Graves 6.10 0.50 0.73 0.83 0.89 0.93 0.96 0.99 1.06 1.12 1.16
Le Boucau 4.85 0.62 0.79 0.86 0.90 0.93 0.96 0.98 1.03 1.07 1.10
Port-Vendres 0.60 0.50 0.92 1.10 1.21 1.28 1.34 1.39 1.52 1.63 1.70
Sète 0.50 0.50 0.92 1.10 1.21 1.28 1.34 1.39 1.52 1.63 1.70
Marseille 0.50 0.50 0.71 0.80 0.85 0.89 0.92 0.94 1.01 1.06 1.10
Toulon 0.60 0.30 0.44 0.50 0.54 0.56 0.58 0.60 0.64 0.68 0.70
Nice 0.55 0.30 0.42 0.48 0.51 0.53 0.54 0.56 0.60 0.63 0.65
Tableau 4.1 : Surcotes associés à différentes périodes de retour pour les
ports de référence des côtes françaises.

4.4. Statistique des niveaux extrêmes

Toutefois, si les surcotes et les souscotes sont, en elles mêmes,

importantes pour le navigateur qui compte sur une profondeur minimale
en un point et en un instant donnés, elles n'interviennent, dans l'étude des
infrastructures maritimes, que par l'intermédiaire du niveau atteint par la
mer. En d'autres termes, ce qui est intéressant pour l'ingénieur, ce n'est
pas la différence entre le niveau d'eau prédit et celui réalisé, mais le plus
haut niveau d'eau réellement atteint.

Il est donc intéressant d'observer les niveaux d'eau atteints et d'essayer

de d'associer à chaque niveau d'eau extrême (positif ou négatif) une
période de retour donnée. Cependant, les niveaux d'eau exceptionnels
sont des événements rares engendrés par la conjonction de deux
événements rares liés, l'un aux vives eaux exceptionnelles et l'autre aux
surcotes ou souscotes exceptionnelles. Il en résulte que leur coïncidence
peut être si rare qu'elle n'a jamais été observée. Pourtant sa probabilité
peut être calculée à partir de la connaissance des lois de probabilité liées
à la marée et aux surcotes et souscotes. Le tableau 4.2 présente les
niveaux extrêmes associés à différentes périodes de retour pour les ports

Jean Bougis - Ingénieur Conseil 06650 Opio page 04 - 3 / 4

Les marées 04 - Marées météorologiques

de référence des côtes françaises. Les données concernant les ports de

la Manche et de l'Atlantique proviennent des travaux réalisés par B.
Simon du SHOM pour le compte du CETMEF. Les données concernant la
Méditerranée sont moins précises. Elle proviennent de différents
documents du SHOM et du catalogue sédimentologique des côtes
françaises.

Port de PHMA Période de retour en années des niveaux d'eau en mètres / IGN69
Référence m IGN 1 5 10 15 20 25 30 50 75 100
Dunkerque 3.71 4.19 4.40 4.49 4.55 4.59 4.61 4.64 4.71 4.76 4.80
Calais 4.19 4.54 4.70 4.77 4.81 4.84 4.86 4.88 4.93 4.97 5.00
Boulogne 5.06 5.24 5.40 5.47 5.51 5.54 5.56 5.58 5.63 5.67 5.70
Dieppe 5.67 5.64 5.80 5.87 5.91 5.94 5.96 5.98 6.03 6.07 6.10
Le Havre 4.02 4.24 4.40 4.47 4.51 4.54 4.56 4.58 4.63 4.67 4.70
Cherbourg 3.72 3.69 3.80 3.85 3.87 3.89 3.91 3.92 3.95 3.98 4.00
St Malo 7.20 7.04 7.20 7.27 7.31 7.34 7.36 7.38 7.43 7.47 7.50
Roscoff 4.99 4.99 5.10 5.15 5.17 5.19 5.21 5.22 5.25 5.28 5.30
Le Conquet 4.12 4.09 4.20 4.25 4.27 4.29 4.31 4.32 4.35 4.38 4.40
Brest 4.16 4.19 4.35 4.42 4.46 4.49 4.51 4.53 4.58 4.62 4.65
Port Tudy 3.02 3.04 3.20 3.27 3.31 3.34 3.36 3.38 3.43 3.47 3.50
St Nazaire 3.44 3.26 3.45 3.53 3.58 3.61 3.64 3.66 3.72 3.77 3.80
St Gildas 3.22 3.34 3.50 3.57 3.61 3.64 3.66 3.68 3.73 3.77 3.80
Pte de Graves 3.23 3.14 3.30 3.37 3.41 3.44 3.46 3.48 3.53 3.57 3.60
Le Boucau 2.71 2.71 2.90 2.98 3.03 3.06 3.09 3.11 3.17 3.22 3.25
Port-Vendres 0.21 0.30 0.63 0.78 0.86 0.92 0.96 1.00 1.11 1.19 1.25
Sète 0.20 0.40 0.91 1.13 1.25 1.34 1.41 1.47 1.63 1.76 1.85
Marseille 0.17 0.40 0.70 0.83 0.90 0.95 0.99 1.03 1.12 1.20 1.25
Toulon 0.35 0.25 0.46 0.55 0.60 0.64 0.67 0.69 0.76 0.81 0.85
Nice 0.22 0.20 0.41 0.50 0.55 0.59 0.62 0.64 0.71 0.76 0.80
Tableau 4.2 : Niveaux extrêmes associés à différentes périodes de retour
pour les ports de référence des côtes françaises de la Manche et de
l'Atlantique.

Jean Bougis - Ingénieur Conseil 06650 Opio page 04 - 4 / 4

Les marées 05 - Références bibliographiques

5. Références bibliographiques
[1] Bonnefille R.
Cours d'hydraulique maritime
E.N.S.T.A. Editions Masson, Paris 1976.

[2] Bruhat G. - Foch A.

Cours de physique générale
Mécanique - 6ème édition
Massons & Cie, Paris, 1967.

[3] Chapon J.
Travaux maritimes - Tome I
Editions Eyrolles, Paris, 1978.

[4] Grange Batelière

Grande encyclopédie alpha de la Mer
Editions Kister, Paris, 1973.

[5] Ippen A.T.

Estuary and coastline hydrodynamics
McGraw-Hill Inc., New York, 1966.

[6] Komar P.D.

Beach processes and sedimentation
Prentice-Hall Inc., New Jersey, 1976.

[7] Newton I.
Philosophiae Naturalis Principia Mathematica
1686.

[8] SHOM
La marée
Les guides du SHOM, 1997.

[9] Simon B.
Statistique des niveaux marins extrêmes le long des côtes de France
Rapport SHOM n°001/94, Avril 1994.

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