Module : le roman à thèse : « Le dernier jour d’un condamné.
»
Séquence : entrée dans l’œuvre.
Activité : travaux encadrés
Contenu : études préliminaires du roman.
Objectifs : l’apprenant doit être capable de :
S’informer sur la vie de Victor HUGO.
Repérer les caractéristiques d’un roman à thèse.
Reconnaitre les personnages du roman.
Construire le résumé de l’œuvre.
Lire et analyser le para texte de l’œuvre.
A. La biographie de Victor HUGO :
1. Sa biographie :
Victor Hugo est né à Besançon le 26 février 1802. Poète, romancier, dramaturge, cet écrivain hors
pair marquera son époque par son génie, sa vitalité et son engagement politique ; il a défendu
plusieurs causes à la fois. Il n’a cessé de lutter pour plus d’équité, pour l’amélioration de la condition
et des droits civiques des femmes, etc. L’une de ses prises de position fut la lutte contre la peine de
mort, combat qu’il entamera de façon éclatante par la publication du Dernier Jour d’un Condamné.
C’est très jeune que V. Hugo montre son attirance pour l’écriture. Il note dans son journal en
1816 : « je veux devenir Chateaubriand ou rien ». Bientôt, avec la publication de ses premiers succès,
il connaît la célébrité.
Le 22 mai 1885, Victor Hugo meurt, à Paris. Des funérailles nationales lui sont consacrées.
2. Ses œuvres :
Les Odes de Ballades (1828).
Le dernier jour d’un condamné(1829).
Les batailles d’Hernani (1830).
Notre dame de Paris (1831).
Les feuilles d’automne (1831).
Les châtiments (1853).
Les contemplations (1856).
Les Misérables(1862).
B. La littérature engagée :
1. Qu’est-ce qu’un roman à thèse ?
Le roman à thèse est une expression utilisée en littérature pour classer des romans dans lesquels la
réflexion philosophique, politique, scientifique ou religieuse prime sur l'histoire. Ce sont des romans
mettant en scène des personnages destinés à illustrer ou représenter des concepts ou des courants
philosophiques. Il s'agit d'un genre didactique qui naît principalement au XVIII siècle, avec les
Lumières, à travers des auteurs tels que Denis Diderot ou Voltaire. L’œuvre se veut réaliste, « fondée
sur une esthétique du vraisemblable et de la représentation.
2. Qu’est-ce que la littérature engagée ?
La littérature engagée renvoie en règle générale à la démarche d'un auteur (poète, romancier,
dramaturge…) qui défend une cause éthique, politique, sociale ou religieuse, par et dans ses œuvres.
On dit d’une œuvre qu’elle est engagée lorsqu’elle présente certaines opinions ou prises de position
de son auteur sur un sujet donné. Par le biais de son texte, un écrivain peut critiquer certains aspects
de la société, dénoncer une situation qui le dérange ou encore défendre une cause qui lui tient à cœur.
C. Résumé de l’œuvre :
Le livre se présente comme le journal qu’un condamné à mort écrit durant les vingt-quatre
dernières heures de son existence dans lequel il relate ce qu’il a vécu depuis le début de son procès
jusqu’au moment de son exécution, soit environ six semaines de sa vie. Ce récit, long monologue
intérieur, est entrecoupé de réflexions angoissées et de souvenirs de son autre vie, la "vie d’avant".
Le lecteur ne connaît ni le nom de cet homme, ni ce qu’il a fait pour être condamné, mis à part la
phrase : « moi, misérable qui ai commis un véritable crime, qui ai versé du sang ! ». L’œuvre se
présente comme un témoignage brut, à la fois sur l’angoisse du condamné à mort et ses dernières
pensées, les souffrances quotidiennes morales et physiques qu’il subit et sur les conditions de vie
des prisonniers, par exemple dans la scène du ferrage des forçats. Il exprime ses sentiments sur sa
vie antérieure et ses états d’âme…
D. Les personnages de l’œuvre :
Le condamné / le narrateur : c’est le personnage central de l’œuvre; l’héros de l’histoire. Il a commis un
crime de sang ; Il est condamné à la peine de mort ; Il est jeune robuste et sain de corps et d’esprit.
Marie : petite fille du narrateur âgée de 3 ans, douce, elle a de grands yeux noirs et de longs cheveux
châtains.
La mère narrateur : c’est une vieille femme âgée de soixante-quatre ans.
La femme du narrateur: une femme de mauvaise santé et d’esprit faible.
Le friauche : un homme de 55 ans; Il a partagé la cellule du narrateur avant d’être transféré à
Bicêtre.
L’espagnole : c’est le premier amour du narrateur. Le narrateur l’appelait Pepa
Le bourreau : grand, vieux, gros; il a la face rouge; il est habitué à l’exécution des condamnés.
Les magistrats : ce sont les juges grotesques; le narrateur les décrit d’une manière caricaturale.
Les gardes-chiourmes : ce sont Les geôliers de la prison. Ils ne sont pas instruits et sans éducation.
Le prêtre : Il est détaché dans ses rencontres avec le condamné.
La foule : c’est la société qui veut voir tuer cet homme.
Le président du jury est « calme ».
Les jurés sont « blêmes et abattus » mais c’est à cause de la fatigue due à la longue délibération.
Un jeune assesseur s’entretient « presque gaiement » avec « une jolie dame en chapeau rose ».
L’avocat de la défense vient de « déjeuner copieusement et de bon appétit ».
L’huissier est plus préoccupé par « la perte de son tabac » que compatissant.
Le directeur sa gentillesse est intolérable quand il informe le condamné que c’est “ pour
aujourd’hui.
E. Le para texte de l’œuvre :
1. La page de titre :
Le nom de Victor HUGO.
l’auteur
Le titre Le dernier jour d’un condamné.
La maison Collection Al Oumma.
d’édition
L’image Au premier plan : un homme à genoux, les mains attachés en arrière. Il est
entouré des hommes (un prêtre, des responsables et un soldat sue son cheval.
Devant eux, se dresse la guillotine/ l’échafaud servant à l’exécution de la peine
de mort.
Au deuxième plan : des gens qui assiste à la condamnation de la peine de mort.
Des spectateurs
2. La quatrième de couverture :
On a repris les mêmes informations de la page de titre :
Le nom de Victor HUGO.
l’auteur
Le titre Le dernier jour d’un condamné.
La maison Collection Al Oumma + adresse, téléphone, fax
d’édition et émail.
L’image La taille petite.
La couleur en noir et blanc.
