Facteurs limitants- Tolérance- Notion de valence écologique
Lois et concepts rattachés aux facteurs écologiques
Loi du minimum de Liebig
Loi de tolérance de Shelford
-Facteur limitant
Un facteur limitant désigne un facteur écologique dont la carence entrave ou empêche un
phénomène biologique ou la vie d'une espèce : selon la loi du minimum (établie par Justus
von Liebig en 1840), lorsqu'un phénomène biologique dépend de plusieurs facteurs, si l'un
d'eux est déficitaire, les autres facteurs sont ramenés à son niveau, affectant ainsi directement
le facteur de croissance.
Un facteur limitant est donc un facteur écologique dont l'absence ou la faible intensité
empêche la pleine croissance d'un organisme, d'une population. Un facteur de limitation
limite la croissance ou le développement d'un organisme, de la population, ou d'un processus.
Optimum écologique
L’optimum écologique est que tous les facteurs discriminants atteignent des valeurs
optimales.
Amplitude écologique
C’est l’écart entre la valeur maximale et la valeur minimale de la température, de la salinité,
etc., entre lesquelles une espèce vivante peut vivre et se reproduire normalement.
Valence écologique
La valence écologique est la possibilité qu'a une espèce de se développer dans les milieux
différents caractérisés par des variations plus ou moins grandes des facteurs écologiques.
Une espèce à faible valence écologique ne supporte que des variations limitées des facteurs
écologiques. Son intervalle de tolérance à un facteur donné est réduit. Une telle espèce est
dite STENOECE.
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Une espèce capable de se développer normalement dans les milieux aux conditions très
différentes ou très variables est EURYECE.
Une espèce qui occupe tous les milieux est dite UBIQUISTE
Espèce indifférente
C’est une espèce présente dans de nombreux types d’habitats sans préférence marquée.
L’espèce est relativement indifférente vis-à-vis du type d’habitat (ubiquiste).
Loi de tolérance de Shelford énoncée en 1911 « Pour tout facteur de l’environnement
existe un domaine de valeurs ou gradient (intervalle de tolérance) dans lequel tout
processus écologique sous la dépendance de ce facteur pourra s’effectuer normalement »
Pour un facteur limitant donné, une espèce présente une zone de préférence écologique et, de
part et d’autre, des limites de tolérance.
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Schéma représentant les limites de tolérance d'une espèce en fonction de l'intensité d'un
facteur écologique
Quatre catégories de conditions sont reconnues en fonction de leur impact :
– conditions létales : incompatibles avec la survie de l'organisme ;
– conditions défavorables : ralentissent ou perturbent l'organisme de telle sorte que le taux
de reproduction d'une génération à la suivante est inférieur à 1 ;
– conditions favorables : permettent un développement complet de l'organisme et, en cas de
persistance, assurent un taux de reproduction supérieur à 1;
– conditions optimales : l'organisme peut exprimer la totalité de son potentiel biotique ; le
taux de reproduction est très largement supérieur à 1.
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