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Séance 5: La composition du roman, source de plaisir
a. Une structure cyclique.
Cette structure cyclique donne envie au lecteur de connaître la suite A gros traits, on peut lire
schématiquement 4 « cycles » qui se répètent, chaque fois basé sur ce principe : le désir d’être
ensemble de de Manon et Des Gieux conduit à une fuite, qui conduit à une punition.
désir => fuite => punition
1er cycle Rencontre à Amiens Fuite d’Amiens Enfermement de Des Grieux chez son
père.
2nd cycle Retrouvailles, vie commune Fuite de chez G...M… Incarcération des amants.
3e cycle Désir de se retrouver Double évasion de prison Punition à nouveau (déportation)
4e cycle amour partagé en Amérique Fuite dans le désert Mort de Manon, chagrin de Des Grieux
Chacun de ces cycles gagne en intensité : c’est de plus en plus grave.
Le lecteur peut donc imaginer la suite : il a à la fois l’espoir de les voir réussir, et la peur de les voir
de nouveau échouer, d’autant plus que le narrateur émaille son récit de prolepses, et ce dès la
rencontre amoureuse (« qui causa ses malheurs et les miens »).
Cette mécanique du roman crée une alternance pour le lecteur d’attentes satisfaites et déçues.
Le lecteur peut évidemment avoir des réactions nuancées et variées : se sentir solidaire des héros,
et en même temps se désolidariser, soit de Des Grieux, soit de Manon.
Cette répétition de leurs aventures semble
être à l’image d’une roue de la fortune : succès
et tragédies s’enchaînent et se font écho.
Ci-contre : Etienne Colaud (enlumineur),
1530 : Fortune double (bonne fortune et
mauvaise fortune, symbolisées par son côté
blanc et son côté noir) tournant sa roue,
aveugle aux conditions sociales de ceux à qui
elle porte chance ou malchance (symbolisé par
le bandage sur ses yeux).
Il y a des échos entre les scènes :
- deux arrestations, deux mises en prison, deux évasions
- les lettres écrites par Manon à Des Grieux
- opposition des personnages de pères (ou d’oncle) (la jeunesse voit ses désirs contrariés par cette
toute-puissance patriarcale).
En définitive, cette structure faite d’échos et de symétries renforce le plaisir du lecteur et lui donne
envie d’accompagner les héros dans leur destin et leurs aventures.
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b. Le plaisir du retournement de situation
Ces retournements de situation peuvent aussi faire penser au fonctionnement d’un récit
picaresque par exemple, où le héros ne cesse de se tirer d’un mauvais pas pour reprendre le dessus,
avant de subir un nouveau revers. S’il fallait une maxime pour illustrer ce schéma narratif, ce serait
« Tel est pris qui croyait prendre ».
On peut analyser par exemple les épisodes avec le père et le fils de G.M :
Episode Dupeur Dupé (victime) Objectif
Manon et Des Grieux Des Grieux et Le vieux G.M. Vol d’argent,
souhaitent dueper le vieux Manon humiliation d’un
M. de G.M., Manon veut le « monstre
faire « tomber dans ses d’incontinence »
filets ».
« M. de G*** M*** ne tarda pas Le vieux G.M. Des Grieux et Laver son honneur.
longtemps à s’apercevoir Manon
qu’il était dupé» et Des
Grieux et Manon sont traités
comme « des fieffés
libertins »
Plus tard, Le jeune M. de Le jeune G.M. Des Grieux Obtenir une victoire
G.M. souhaite duper D.G. en amoureuse.
lui « volant » Manon. Il y
parvient
Parallèlement, Manon et Des Des Grieux et Le jeune G.M. Se venger de la
Grieux souhaitent duper le Manon famille G.M.
jeune G.M. et lui voler sa
fortune.
Des Grieux se retrouve dupé Le jeune G.M. et Des Grieux Profiter du plaisir
(le temps d’un soir) par Manon d’une liaison
Manon et G.M. qui ne
viennent pas à la Comédie et
semblent se moquer de lui
en lui envoyant une
prostituée.
Des Grieux parvient à Des Grieux Le jeune G.M. Retrouver Manon.
récupérer son ascendant sur
Manon et fait enfermer le
jeune G.M.
Des Grieux et Manon tentent Des Grieux et Le jeune G.M. Se venger du jeune
de passer une nuit dans le lit Manon G.M.
du jeune G.M.
Des Grieux et Manon sont Le vieux G.M. Des Grieux et Laver l’honneur de
finalement surpris par le Manon sa famille.
vieux G.M.
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Ces retournements de situation ont une fonction divertissante. Ils brouillent la narration et la
morale, le lecteur ne sachant plus vraiment qui est dans son droit.
