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EXPOSÉ : L’ÉVOLUTIONNISME ET LA
SÉLECTION NATURELLE
Introduction
epuis toujours, l’humanité cherche à comprendre l’origine et la diversité des êtres vivants.
D
Comment expliquer que certaines espèces apparaissent, changent ou disparaissent ? C’est
à ces grandes questions que répond l’évolutionnisme,une théorie scientifique selon
laquelle les espèces changent au cours du temps. Le principal moteur de cette évolution est
lasélection naturelle, un concept révolutionnaireintroduit parCharles Darwinau XIXe
siècle.
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I. L’ÉVOLUTIONNISME : UNE THÉORIE
SCIENTIFIQUE DE L’ORIGINE DES ESPÈCES
🔹 1. Définition générale
L’évolutionnisme est une théorie scientifique qui affirme que :
● Les espèces vivantesne sont pas fixes;
● Ellesévoluentau fil du temps par des modificationsprogressives ;
● Toutes les espèces descendent d’unancêtre commun;
● Ces transformations s’expliquent par desmécanismesbiologiquesnaturels.
Il s’oppose aufixisme, selon lequel chaque espècea été créée telle qu’elle est, sans
changement depuis son origine.
🔹 2. Les origines de la pensée évolutionniste
a) L’Antiquité
ertains penseurs grecs, commeAnaximandre, évoquaient déjà l’idée que les êtres vivants
C
pouvaient se transformer ou évoluer. Mais ces idées restaientphilosophiques, sans
fondement scientifique.
b) Le Moyen Âge
ous l’influence des religions, la visioncréationnistedomine : Dieu aurait créé les espèces
S
telles qu’elles sont. L’idée d’une transformation des espèces est alors rejetée.
🔹 3. Les premiers théoriciens de l’évolution
a) Buffon (1707-1788)
aturaliste français, Buffon pense que les espèces ont pu changer sous l’effet du climat et
N
de la géographie. Il suggère donc que la naturen’estpas figée.
b) Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829)
Lamarck est le premier à proposer unethéorie complètede l’évolution :
● Il pense que les espèces évoluent paradaptation progressiveà leur
environnement.
● Il propose deux mécanismes :
1. L’usage ou le non-usaged’un organe influence sondéveloppement.
2. Lescaractères acquispeuvent être transmis aux descendants.
xemple : la girafe qui étire son cou pour manger les feuilles en hauteur
E
transmettrait ce cou allongé à ses petits.
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Cette théorie sera plus tardinvalidée, car lescaractères acquis ne sontpas
héréditaires. Mais Lamarck reste un pionnier.
🔹 4. L’évolutionnisme darwinien (voir aussi partie II)
’estCharles Darwinqui va bouleverser la scienceavec sa théorie de lasélection
C
naturelle(1859). Il apporte uneexplication scientifiqueau processus évolutif, basée sur
l’observation,la logiqueetl’expérimentation.
🔹 5. L’évolutionnisme moderne : la théorie synthétique de l’évolution
Au XXe siècle, la génétique confirme et complète la théorie de Darwin :
● Desmutations(modifications aléatoires de l’ADN)créent de ladiversitégénétique ;
● Lasélection naturelleagit sur ces variations ;
● Ladérive génétique, les migrations et les croisementsinfluencent aussi l’évolution.
On parle dethéorie synthétique de l’évolutionounéo-darwinisme.
🔹 6. Concepts clés de l’évolution
● Variation: chaque espèce comprend des individus différents.
● Hérédité: les caractères sont transmis de générationen génération.
● Sélection naturelle: les plus adaptés survivent etse reproduisent.
● Spéciation: formation de nouvelles espèces avec letemps.
● Extinction: disparition des espèces mal adaptées.
🔹 7. Micro-évolution et macro-évolution
● Micro-évolution: petits changements au sein d’uneespèce.
● M
acro-évolution: apparition denouvelles espècesou groupes entiers (ex : reptiles
→ oiseaux).
🔹 8. L’évolutionnisme dans la société
● M
algré sa validité scientifique, l’évolutionnisme a souvent été combattu pour des
raisonsreligieuses,idéologiquesouculturelles.
● Il est parfoismal interprété(ex : « loi du plusfort »), mais son véritable sens est
l’adaptation à l’environnement.
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II. LA SÉLECTION NATURELLE : LE MÉCANISME DE
L’ÉVOLUTION
🔹 1. Charles Darwin (1809-1882)
aturaliste anglais. Il participe à une expédition scientifique à bord duBeagle(1831-1836),
N
durant laquelle il observe la faune desîles Galápagos.
Il remarque que les espèces varient d’une île à l’autre, selon leur environnement. Il en déduit
queles espèces évoluent.
🔹 2. La publication de "L’Origine des espèces" (1859)
Dans ce livre, Darwin présente sa théorie de lasélectionnaturelle:
Les individus les mieux adaptés à leur environnement survivent mieux, se
«
reproduisent davantage, et transmettent leurs caractéristiques avantageuses à
leur descendance. »
🔹 3. Les étapes de la sélection naturelle
1. Variation naturelle: les individus d’une même espèceprésentent des différences.
2. Compétition: les ressources sont limitées, tous nepeuvent survivre.
3. Sélection: les individusles plus adaptésont plusde chances de survivre.
4. Reproduction: ils transmettent leurs gènes à la générationsuivante.
5. Évolution: au fil du temps, les caractères avantageuxdeviennent majoritaires.
🔹 4. Exemples de sélection naturelle
● L
es pinsons des Galápagos: Darwin a observé que lespinsons avaient des
formes de becdifférentes selon leur alimentation.
● L
es papillons de nuit (Angleterre): pendant la Révolutionindustrielle, les papillons
noirs étaient mieux camouflés sur les arbres noircis → ils survivaient mieux.
🔹 5. Limites et compléments à la sélection naturelle
● Les mutations aléatoirescréent la diversité sur laquelleagit la sélection.
● L
a dérive génétiquepeut faire évoluer une populationau hasard, surtout si elle est
petite.
● L
a sélection sexuelle: certains traits sont choisispour la reproduction, même s’ils
ne sont pas utiles à la survie (ex : la queue du paon).
🔹 6. Applications modernes
● Comprendre l’apparition desvariants de virus(ex: COVID-19)
● Prévoir l’évolution desbactéries résistantesauxantibiotiques
● Gérer la biodiversité et préserver lesespèces menacées
🧠 Conclusion
’évolutionnisme, appuyé par la sélection naturelle, est aujourd’hui unpilier fondamental
L
des sciences de la vie. Grâce à des siècles d’observation,d’expérimentation et de
découverte, il nous permet de comprendre l’origine, la transformation et la disparition des
espèces.
oin d’être une simple théorie, l’évolutionnisme estun fait scientifiqueappuyé par la
L
génétique, la paléontologie, l’anatomie et la biologie moléculaire. Comprendre l’évolution,
c’est aussicomprendre notre place dans le monde vivantet l’importance depréserver la
diversité de la viesur Terre
