Texte et photos Comprendre
les marées
Odile Guérin
Qu’est-ce que la marée ? 왘 p. 2
Les acteurs de la marée 왘 p. 4
Les prédictions de marée 왘 p. 7
Marées de Vive Eau,
marées de Morte Eau 왘 p. 12
Les marées d’équinoxe 왘 p. 17
Calculer son marnage 왘 p. 19
Les marées, source de vie 왘 p. 26
Les marées ailleurs sur la Terre 왘 p. 30
Lexique 왘 p. 32
Bibliographie 왘 p. 32
Adresses 왘 p. 32
Éditions Ouest-France
Les
acteurs
de la marée
PREMIER ACTEUR : LA TERRE
C’est sur elle que nous constatons l’effet des marées
dues aux deux autres astres :
Diamètre équatorial : 12 756 km
Masse : 5,98. 10 24 kg
Densité : 5,52
Rotation : 23 h 56 min 4,09 s (jour sidéral)
Révolution autour du Soleil : 365,25636 jours (année
sidérale)
Excentricité de l’orbite terrestre : 0,016 (presque un
cercle)
Distance Terre-Soleil : 149,5 millions km en moyenne, ▲
variant entre 147,1 et 152,1 La Lune.
Photo Planétarium de Bretagne.
Obliquité de l’écliptique : 23° 26’21’’ (en 2000)
Les océans : 70,8 % de la surface du globe
• Volume : 1380 millions km3 DEUXIÈME ACTEUR : LA LUNE
• Surface : 361 millions km2 C’est elle la vedette !
• Profondeur moyenne : 3550m
• Profondeur maximale : 11 034m (dans l’océan Pacifique) Diamètre équatorial : 3472 km
Masse : 7,35. 10 22 kg (1/81 masse de la Terre)
Densité : 3,34
Révolution autour de la Terre :
• 27,32166 jours (mois sidéral)
• 29,53059 jours (mois synodique)
Excentricité de l’orbite lunaire :
0,0549 (très elliptique)
Distance Terre-Lune : 384 400 km en moyenne,
variant entre 356 371 km et 406 720 km
Inclinaison de l’orbite de la Lune : 5° 08’43’’
Pourquoi la Lune vaut deux fois plus
que le Soleil pour les marées
( Distance Terre – Soleil ) 3
( Distance Terre – Lune ) 3
Effet différentiel = = 2,17
Lune – Soleil
Masse du Soleil
Masse de la Lune
La Terre. Photo Meteosat. ▲
/4
Les acteurs de la marée
Mais la Terre n’est pas isolée. Et notamment,
TROISIÈME ACTEUR : LE SOLEIL proche d’elle, il y a la Lune. Supposons maintenant la
C’est le second rôle : Terre toujours immobile, et la Lune elle aussi mainte-
nue immobile. Dans cette hypothèse, outre les forces
Diamètre équatorial : de pesanteur, la Terre subirait de la part de la Lune des
1 392 000 km (109 x Terre) forces d’attraction (d’autant plus fortes que le point de
Masse : 1,99. 10 30 kg la Terre considéré est plus proche de la Lune).
(332 946 x masse de la Terre) ▲
Densité : 1,41
Parce que la Lune est proche de la Terre, et bien
qu’elle soit petite, le calcul montre qu’elle a un effet
sur les marées deux fois plus important que le Soleil Lune
qui est très gros, certes, mais très éloigné aussi.
Les autres astres du système
solaire (Vénus, Jupiter…) ne
jouent aucun rôle, pas
même de figurants…
Forces d'attraction
Forces de pesanteur
▲ Forces de pesanteur et forces d’attraction dues à la
Lune, dans le cas d’une Terre immobile, mais non isolée
S’il n’y avait que les forces décrites précédem-
▲
Le Soleil.
Photo Soho, Nasa-Eso.
ment, en libérant les astres, les forces d’attraction
feraient que les deux astres rentreraient en collision.
Or la Lune tourne autour de la Terre depuis
4,5 milliards d’années ; cette collision ne s’est pas
Les forces en jeu produite, et ne se produira pas. On sait même main-
Si la Terre était isolée et immobile dans l’univers, tenant que la Lune a tendance à s’éloigner de la Terre
les seules forces à s’exercer sur la Terre seraient les d’environ 2 cm par an (cet éloignement n’est pas sen-
forces de pesanteur (responsables de la chute des sible à l’échelle humaine, mais aura quelques consé-
corps). Dans ce cas, la surface de l’eau (à supposer quences à l’échelle géologique ; il est d’ailleurs une
que la Terre soit une sphère parfaite) prendrait, elle conséquence des marées terrestres). Effectivement, la
aussi, la forme d’une sphère. Terre tourne sur elle-même, et la Lune tourne autour
▲ de la Terre. Ces mouvements induisent des forces
« centrifuges » qui au centre de la Terre contrebalan-
cent la force d’attraction ; d’où l’équilibre avec la
Lune. La résultante de la force d’attraction et de la
force centrifuge est la force de marée.
▲
TERRE
Lune
Forces de pesanteur dans le cas
d’une Terre immobile et isolée dans l’espace. ▲
Force d'attraction
Force centrifuge
Forces d’attraction, forces centrifuges ▲ Force de marée
et forces de marée.
/5
Marées Le rythme quotidien des
de Vive Eau
marées, avec sa succession
de Pleines Mers et de Basses
Mers, est le plus aisé à
marées constater.
Le deuxième rythme néces-
de Morte Eau site une observation plus
▲
longue.
Jour après jour, la mer atteint des niveaux de La période pendant laquelle le marnage augmen-
Pleine Mer et de Basse Mer différents, mais dont les te est appelée revif.
variations sont, elles aussi périodiques : pendant une La période pendant laquelle le marnage diminue
huitaine de jours, la mer monte de plus en plus haut et est appelée déchet.
descend de plus en plus bas, donc le marnage aug-
mente. Ces mouvements périodiques sont là encore l’ex-
Puis pendant une huitaine de jours, c’est l’inverse, pression d’un phénomène astronomique.
le marnage diminue, et ainsi de suite… Les marées de Vive Eau correspondent aux
Sur une longue période, on se rend compte de la Nouvelle et Pleine Lune (syzygies), celles de Morte
régularité de ces variations dans le temps (pic succé- Eau aux Premier et Dernier Quartier (quadratures). Il
dant à un creux tous les 7-8 jours), mais pas dans l’es- y a donc un lien entre les phases de la Lune et la suc-
pace (maxima et minima variables). cession des Vives Eaux et des Mortes Eaux.
Toutefois, il y a un retard systématique et constant
On note une symétrie entre les Pleines et les (compris entre 1 jour et demi et 2 jours) entre les
Basses Mers par rapport à une cote constante, appe- phases de Lune et les Vives Eaux ou Mortes Eaux.
lée niveau de mi-marée.
Lorsque le marnage est important, on parle de L’océan vu par un Méditerranéen
grande marée, ou marée de Vive Eau, ou Vives Eaux.
« Il est très difficile de naviguer sur cette mer immen-
Inversement, lorsque le marnage est faible, on se et sans abri, avec ses grandes marées et peu ou
parle de petite marée, ou marée de Morte Eau ou pas de port. »
Mortes Eaux.
Jules César, Guerre des Gaules.
Variation de hauteurs d’eau à Saint-Malo en août 2016
12
Hauteurs d'eau en m.
10
8
6
4
2
VE ME VE ME
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
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30
31
D’après les données du Service Hydrographique et Océanographique de la Marine.
/12
Marées de Vive Eau, Marées de Morte Eau
C’est ce que l’on appelle l’« âge de la marée », corres- La Lune tourne autour de la Terre en 29 jours et
pondant au temps de propagation de la marée à la sur- demi (29 jours 12 heures 44 minutes 2 secondes
face du globe (lié à la configuration géographique des pour être exact) : c’est ce qu’en astronomie, on
continents rendant complexe la propagation des ondes appelle la « révolution synodique », mais beaucoup
de marée prenant naissance dans le Sud. plus communément « mois lunaire » ou « lunai-
En introduisant les phases de la Lune, on introduit son » : intervalle de temps entre deux phases iden-
le deuxième acteur des marées : le Soleil. tiques de Lune (le système de référence est donc le
Soleil).
Les phases de la Lune On a vu précédemment que le Soleil exerçait
PQ des forces de marée d’intensité deux fois moindre
que celles de la Lune, mais s’exerçant dans les
mêmes directions : bourrelet en direction du Soleil
Direction des rayons et bourrelet en sens opposé.
du soleil
Il suffit donc maintenant de combiner les forces
PL NL de marée du Soleil et de la Lune.
TERRE
« En outre, l’action de la Lune présente de multiples
variations, et d’abord tous les 7 jours. De fait les
marées sont médiocres depuis la Nouvelle Lune jus-
qu’au Premier Quartier, montent ensuite avec plus de
DQ
force et atteignent leur plus haut degré d’impétuosité
lorsqu’elle est pleine. Puis elles s’affaiblissent, égales
au bout de 7 jours, à leur premier état, pour aug-
▲ menter de nouveau quand le quartier de Lune est
La Lune tourne autour de la Terre. N’émettant pas sa propre
lumière, mais réfléchissant celle du Soleil, elle présente, vue de tourné de l’autre côté. Au moment de la conjonction,
la Terre, différents aspects. Ce sont les phases de la Lune se elles égalent les marées de Pleine Lune. »
succédant sur un peu moins d’un mois : Nouvelle Lune - Pline l’Ancien, Histoire naturelle.
Premier Quartier - Pleine Lune - Dernier Quartier…
Lune
▲
Forces de marée
et déformation
des océans dues
à la Lune
Soleil
▲
Forces de marée
et déformation
des océans dues
au soleil
/13
Calculer son marnage
connaissant l’heure de la marée pour un port, de la Pour un endroit donné, l’heure de la marée est
déduire (approximativement) pour n’importe quel sensiblement la même tous les 15 jours.
autre port. Ainsi, entre Granville (6 h 13) et Le Havre
(11 h 33), il y a un décalage de 5 h 20. Par exemple Saint-Malo (horaire en T.U. + 1)
Ce n’est cependant qu’une approximation, • 3 août 2016 : P.M. à 19 h 33
puisque l’établissement est calculé pour une configu- • 18 août 2016 : P.M. à 19 h 13
ration donnée (syzygie d’équinoxe). • 1er septembre 2016 : P.M. à 19 h 13
En examinant la carte de l’établissement, on voit En conséquence, pour un site donné, les basses
clairement la progression de la marée se faire d’Ouest mers de Vive Eau (celles intéressant les pêcheurs à
en Est, ce qui est contraire à la théorie astronomique pied) se produisent toujours à la même heure : vers
qui prévoit une progression d’Est en Ouest. Ceci est la 11 h T.U. à Brest, 13 h 30 T.U. à Paimpol, 14 h T.U. à
preuve du rôle majeur de la géographie qui vient Saint-Malo, 18 h T.U. au Havre, 19 h 30 T.U. à
considérablement contrarier la progression des Boulogne. En Morte Eau, ces heures correspondent
ondes de marée. On sait aujourd’hui que les marées aux Pleines Mers.
se forment autour du continent
antarctique, seul endroit de la Terre
où elles peuvent tourner sans
contrainte. Ensuite, les marées
remontent l’océan Atlantique vers le
Nord ; elles abordent donc les côtes
françaises par le Sud-Ouest.
▲
La mer remonte parfois fort loin dans
les estuaires : dans l’estuaire de la Seine,
jusqu’aux écluses d’Amfreville ;
les marées y sont cependant minimes,
et se produisent environ 6 heures après
Le Havre (Amfreville, Eure) !
/23
Corrections météorologiques La remontée du niveau des océans
Indépendamment des conditions météorologiques, et
Toutes les prédictions de marée, aussi bonnes après une période de stabilité, le niveau des océans
soient-elles, sont établies pour des conditions « nor- se relève d’environ 2 mm/an. Cet accroissement s’ac-
males » : pression atmosphérique moyenne (1013 hpa) célère, ce qui pourrait conduire à une surélévation de
et absence de vent. Ce qui n’est pas toujours le cas. 1 m dans le siècle à venir ! Les conséquences pour les
Or, le niveau de la mer est sensible aux conditions côtes basses risquent d’être catastrophiques. Une
météorologiques, notamment variations de pression modification de l’activité solaire et l’augmentation du
gaz carbonique dans l’atmosphère semblent bien en
et vent.
être la cause.
VARIATIONS DE PRESSION
Une basse pression signifie que l’air pèse moins de pression, car le décalage entre les prévisions et les
lourd, et de ce fait, la mer atteindra des niveaux plus observations dépend de plusieurs facteurs (vitesse,
hauts que prévus. On admet généralement que 1 hpa direction exacte du vent, configuration de la côte…).
en moins se traduit par 1 cm en plus. Des vents d’Est (généralement liés sur nos côtes
Une haute pression signifie que l’air pèse plus aux hautes pressions) s’opposeront à la progression
lourd, et de ce fait, la mer atteindra des niveaux plus de la marée vers l’Est, donnant des niveaux plus bas
bas que prévus. On admet généralement que 1 hpa que prévus.
en plus se traduit par 1 cm en moins. Le marnage reste celui prévu. Mais les niveaux de
Pleine Mer et de Basse Mer sont translatés vers le
VENTS FORTS haut en cas de basses pressions et de vents d’Ouest,
En Europe occidentale, et notamment sur nos côtes vers le bas en cas de hautes pressions et vents d’Est.
atlantiques globalement ouvertes vers l’Ouest, des vents Ces considérations météorologiques sont exces-
forts modifieront eux aussi les niveaux prévus. sivement importantes à prendre en considération et à
Des vents d’Ouest (généralement liés aux dépres- prendre au sérieux, surtout en cas de basses pres-
sions) « pousseront » la marée qui progresse vers sions et de vents d’Ouest.
l’Est, donnant des niveaux plus hauts que prévus. Le 26 décembre 1999, une tempête, par coeffi-
Il n’y a pas de quantification comme pour les variations cient 94, a balayé les côtes atlantiques, notamment la
Vendée et la Gironde, provoquant des surcotes attei-
gnant localement 4 mètres, ce qui a contraint à la fer-
meture des réacteurs 1 et 2 de la centrale nucléaire
du Blayet…
La nuit du 27 au 28 février 2010, la tempête
Xynthia a frappé le golfe de Gascogne lors d’une plei-
ne mer de coefficient 102. Une basse pression
(970 h Pa) et un pic de houle (10 m au large) entraî-
nèrent une surcote de 1,6 m. Des brèches dans les
digues provoquèrent l’inondation de terres basses
urbanisées et un lourd bilan humain (aggravé par la
nuit et l’architecture de maisons sans étages).
On peut imaginer les dégâts que de telles tem-
pêtes (dont on prévoit une fréquence accrue) cause-
ront si elles se produisent en Vive Eau, ce qui statisti-
quement se produira, un jour… d’autant que l’éléva-
tion du niveau de la mer (estimé à + 1 m dans un
siècle), indépendant des marées, mais lié au réchauf-
fement de la Terre, rendra les côtes basses encore
plus vulnérables.
Inversement, lors de la « marée du siècle » du 21
mars 2015, la mer est montée une trentaine de centi-
mètres moins haut que prévu, à cause de hautes pres-
sions et de vent d’Est.
Des troncs de chêne ont été plantés devant la digue
▲
pour amortir l’action des vagues. Malgré cela, à chaque
grande marée, par mer un peu agitée, les vagues passent
par-dessus la digue (Saint-Malo, Ille-et-Vilaine).
/24
