C’EST QUOI LE PATRIMOINE

A. Appréhensions du mot patrimoine

1- Définitions génériques

2- Exemple de définition académique :

3- Grandes tendances théoriques contemporaines

B. Typologie du patrimoine :

1- Selon la classification de l’UNESCO

2- Selon la nature du patrimoine

3- Selon le niveau du classement

1
 A. Appréhensions du mot patrimoine
1-Définitions génériques

 Patrimoine culturel, architectural, génétique, oral : Bien qui vient du père et de la mère ; ou
un Bien commun d’une collectivité, d’un groupe humain considéré comme un héritage
transmis par les ancêtres ;

 Patrimoine : « Bien d’héritage qui descend suivant les lois, des pères et des mères aux
enfants », (Dictionnaire de la langue française de E. Littré).

 Patrimoine : mot ancien, lié à l’origine aux structures familiales, économiques et juridiques
d’une société stable, enracinée dans l’espace et le temps ; requalifié par divers adjectifs
(génétique, naturel, historique, etc.) qui en ont fait un concept.

 Définition juridique : Le patrimoine " est constitué par l'ensemble des biens qui
appartiennent à une personne physique ou morale. Le patrimoine inclus les droits et actions
s'y rapportant. Lors du décès d'une personne on désigne l'ensemble du patrimoine du défunt
qui fait l'objet d'un partage par le mot "héritage" ou encore par l'expression "masse
successorale"

 Définition économique : Le patrimoine représente l'ensemble des biens qui appartient à une
personne physique (individu) ou morale (entreprise). Cette personne a donc la possibilité de
faire valoir un titre de propriété ou un droit qui peuvent être vendus. Le patrimoine peut
venir d'un héritage, mais aussi être constitué par des biens que la personne acquiert soi-
même. Le patrimoine est constitué de biens, mais aussi de dettes et d'obligations.

2-Exemple de définition académique :

Du latin patrimonium, « bien d’héritage qui descend, suivant la loi, des pères et des mères à leurs enfants
». Par extension, ce terme en est venu à designer les biens de l’Eglise, les biens de la couronne puis,
au 18ème siècle, les biens de signification et valeur nationales d’une part, universelles de l’autre
(patrimoine scientifique, patrimoine végétal et zoologique…).

Aujourd’hui, sous la prise de conscience des dangers et menaces engendrés par l’industrialisation,
l’urbanisation et les nuisances qui en sont solidaires, ce terme en est venu à désigner la totalité des
biens hérités du passé (du plus lointain au plus proche) :

 Soit d’ordre culturel : du tableau ou du livre au paysage organisé par l’homme ;

 Soit d’ordre naturel : ressources, sites ou « monuments » naturels.

Parmi les biens culturels : Une évolution, constante depuis la fin du 19ème siècle, a fait attribuer une
valeur historique, esthétique, scientifique… universelle ou nationale, comparable à celle des
monuments dits historiques, à une série d’objets construits et d’espaces qui se prêtent mal à la

2
désignation de monuments et qu’on préfère subsumer sous la notion de patrimoine. On distingue
ainsi, en particulier : Le patrimoine architectural et Le patrimoine urbain.

 L’intégration de la nature :

Parmi les biens patrimoniaux ne s’est généralisée qu’au 20ème siècle où elle s’est avérée une
conséquence directe du développement et s’est trouvée consécutivement stimulée par l’intérêt pour
l’écologie. Les Etats-Unis qui, à l’encontre des pays européens, ont, en matière patrimoniale, donné
la précellence aux biens naturels sur les biens culturels en ont, les premiers, élaboré des moyens de
protection spécifiques, sous la forme des parcs et réserves naturelles. Ce sont là des « conservatoires
», à bien des égards comparables à des musées de la nature.

La notion de patrimoine tend aujourd’hui, non seulement à englober celle de monument historique,
mais à s’y substituer partiellement, dans la mesure où la conservation intégrée concurrence la
conservation de type muséal.

3-Grandes tendances théoriques contemporaines

La littérature relative au patrimoine atteste l’apparition en Europe du souci patrimonial

contemporain et de la discipline de conservation du patrimoine, leurs bases ayant été élaborées
principalement entre l’Italie, l’Autriche et l’Angleterre.

Les flux et reflux théoriques ont vite fait de dessiner une multitude de méthodes d’appréhension,
d’approche et d’action sur cet objet nouveau.

Les approches conceptuelles et opérationnelles antagonistes se sont multipliées, entre :

 Restauration stylistique (Viollet-le-Duc, Quatemère de Quincy, Travagliani, Scott) ;

 Restauration historique (Beltrami) ;
 En passant par la maintenance (Ruskin, Morris, Webb, Lethaby),

Faisant passer la réflexion européenne sur le patrimoine par plusieurs étapes de construction.

De l’autre côté de l’Atlantique, une école américaine vit le jour dans les années 1970, se basant bien
entendu sur les derniers consensus internationaux en la matière (Charte de Venise de 1964), mais
gardant tout de même une plus intime paternité avec les idées anglaises (Ruskin en l’occurrence).
L’on rencontre de ce fait, actuellement, des divergences de points de vue entre les deux écoles,
européenne et américaine, notamment en ce qui concerne le choix et les définitions des concepts
clés (restauration, réhabilitation, etc.).

B. Typologie du patrimoine :

1-Selon la classification de l’UNESCO : deux catégories de patrimoine son recensées, à savoir :

Le patrimoine culturel :

3
  les monuments: œuvres architecturales, de sculpture ou de peinture monumentales,
éléments ou structures de caractère archéologique, inscriptions, grottes et groupes
d'éléments, qui ont une valeur universelle exceptionnelle du point de vue de l'histoire, de
l'art ou de la science,
 les ensembles: groupes de constructions isolées ou réunies, qui, en raison de leur
architecture, de leur unité, ou de leur intégration dans le paysage, ont une valeur universelle
exceptionnelle du point de vue de l'histoire, de l'art ou de la science,
 les sites: œuvres de l'homme ou œuvres conjuguées de l'homme et de la nature, ainsi que
les zones y compris les sites archéologiques qui ont une valeur universelle exceptionnelle du
point de vue historique, esthétique, ethnologique ou anthropologique.

Le patrimoine naturel :

 les monuments naturels constitués par des formations physiques et biologiques ou par des
groupes de telles formations qui ont une valeur universelle exceptionnelle du point de vue
esthétique ou scientifique,
 les formations géologiques et physiographiques et les zones strictement délimitées
constituant l'habitat d'espèces animale et végétale menacées, qui ont une valeur universelle
exceptionnelle du point de vue de la science ou de la conservation,
 les sites naturels ou les zones naturelles strictement délimitées, qui ont une valeur
universelle exceptionnelle du point de vue de la science, de la conservation ou de la beauté
naturelle.

2-Selon la nature du patrimoine :

 Patrimoine matériel

Le patrimoine matériel couvre un large champ de réalisations historiques : du patrimoine immobilier,

comme les ensembles architecturaux, les parcs et jardins ou le "petit" patrimoine populaire, au
patrimoine mobilier comme les objets d'art, les meubles ou les livres.

 Patrimoine immatériel

Le patrimoine immatériel est constitué d'éléments qui peuvent se transmettre d'une personne à une
autre ou d'un groupe à un autre. Ce sont :

 les savoir-faire
 les connaissances
 les expressions
 les pratiques
 les représentations.

Parce qu'il est transmis par des porteurs de traditions, de génération en génération, le patrimoine
immatériel est vivant.

4
Exemples d'éléments du patrimoine immatériel

 Une forme traditionnelle de musique, de danse ou de jeu

 Un rituel marquant un passage important dans la vie d'individus ou de groupes
 Une pratique liée à la chasse, à la pêche ou à la cueillette
 Une manifestation festive à laquelle participe un grand nombre de membres de la
communauté (comme une fête qui souligne le passage des saisons)
 La connaissance des usages médicinaux de certaines plantes locales
 La fabrication artisanale d'objets.

3-Selon le niveau du classement :

 Patrimoine local ou régional :

Une communauté ou un groupe, habitant une localité ou une région bien déterminée, doit
reconnaître un élément comme faisant partie de son patrimoine culturel pour qu'il soit considéré
comme du patrimoine local ou régional.

 Patrimoine national :

Un élément reconnu comme faisant partie du patrimoine national d’un pays.

 Patrimoine mondial de l’humanité :

Les monuments, ensembles et sites ayant une valeur universelle exceptionnelle du point de vue de
l’histoire, de l’art ou de la science (patrimoine culturel), ainsi que les monuments naturels,
formations géologiques, sites naturels ayant une valeur exceptionnelle du point de vue esthétique ou
scientifique (patrimoine naturel).

La notion de patrimoine mondial a été officiellement reconnue par la Conférence générale de

l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) de Paris en 1972
et est entrée en vigueur en 1975.

Une convention internationale fixe le cadre administratif et financier pour la protection du

patrimoine mondial.

5
6