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12/10/2008

Aciers résistant au fluage

par Guy MURRY

Ingénieur de l’École Nationale Supérieure d’Électrochimie
et d’Électrométallurgie de Grenoble, Docteur-Ingénieur
Ancien Directeur de l’Office Technique pour l’Utilisation de l’Acier (OTUA)
Ingénieur-conseil

1. Fluage des aciers ..................................................................................... M 329 - 2

1.1 Aspects macrographiques du fluage ......................................................... — 2
1.2 Aspects micrographiques du fluage .......................................................... — 2
1.3 Mécanismes élémentaires du fluage ......................................................... — 3
1.4 Théories du fluage....................................................................................... — 5
1.5 Bilan des considérations théoriques.......................................................... — 6
2. Caractérisation de la tenue au fluage ................................................ — 7
2.1 Essais de fluage ........................................................................................... — 7
2.2 Description quantitative d’une courbe de fluage...................................... — 7
2.3 Description de l’influence des principaux paramètres ............................. — 8
2.4 Résultats utilisés pour caractériser la résistance au fluage ..................... — 10
2.5 Exploitation et extrapolation des résultats d’essais de fluage ................ — 10
2.6 Description des caractéristiques de résistance au fluage ........................ — 13
3. Aciers résistant au fluage...................................................................... — 13
3.1 Facteurs dont dépend la résistance au fluage........................................... — 14
3.2 Aciers résistant au fluage ........................................................................... — 15
4. Choix d’un acier devant résister au fluage ....................................... — 18
4.1 Ordres de grandeur des caractéristiques de résistance au fluage .......... — 18
4.2 Choix d’un acier devant résister au fluage ................................................ — 18
Pour en savoir plus ........................................................................................... Doc. M 329

L e fluage est un processus de déformation plastique (se produisant à tempé-

rature supérieure à la température ambiante) qui a pour principale particula-
rité de pouvoir se développer dans le temps, éventuellement jusqu’à rupture,
alors qu’à la fois la température et l’effort appliqué (inférieur à la résistance à la
traction à la température considérée) restent constants. Il se classe de ce fait
parmi les modes de rupture dits « à temps » (avec la fatigue et la corrosion).
Un acier devra résister au fluage chaque fois qu’il sera soumis à des sollicita-
tions mécaniques alors que sa température est sensiblement supérieure à la
température ambiante.

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1. Fluage des aciers Allongement

D
D
1.1 Aspects macrographiques du fluage σ3 θ 3

σ2 θ 2
BC
Les évolutions macroscopiques de la déformation par fluage C
se font dans des conditions particulières (charge et température D
constantes) et de telle sorte que la vitesse de déformation (la vitesse C
dite de fluage) varie continûment dans le temps ; elles sont décrites A B σ1 θ 1
par la « courbe de fluage ». Cette courbe présente l’aspect schéma-
tisé sur la figure 1 que, conventionnellement, on décompose en plu- A B
sieurs phases qui se succèdent dans le temps : A θ 1< θ 2< θ 3
— la mise en charge à l’instant où, après stabilisation en tempé- σ1 < σ2 < σ 3
rature, la charge d’essai est appliquée. Elle engendre un allonge-
ment OA instantané qui peut être totalement élastique ou 0 Temps
partiellement élastique et partiellement plastique selon la tempéra-
ture et la charge ; Figure 1 – Schémas de courbes de fluage
— une période AB, dite « 1er stade du fluage », au cours de
laquelle se développe (sous une charge constante) une déformation
isotherme et répartie à une vitesse d’allongement continûment intergranulaire. C’est une des particularités fondamentale du fluage
décroissante. Ce fluage ralenti est appelé fluage primaire que l’existence de ce processus.
ou transitoire. Pour les aciers, il est généralement de faible ampli-
tude (son ampleur sur les schémas de courbes de fluage est généra- Nous allons examiner successivement les manifestations de ces
lement exagérée ; on peut estimer que, le plus souvent, il provoque deux modes de déformation.
un allongement relatif inférieur à 1 %) ;
— une période BC, dite « 2e stade du fluage », au cours de
laquelle de développerait (sous une charge constante) une déforma- 1.2.1 Déformation intragranulaire
tion isotherme à une vitesse d’allongement quasiment constante
(qui est dite « vitesse minimale de fluage » au cours de l’essai
considéré). Ce fluage est dit fluage secondaire. Pour les aciers, Comme à température ambiante, la déformation plastique intra-
comme pour de nombreux alliages métalliques, l’existence de ce granulaire à chaud peut mettre en jeu deux mécanismes :
2e stade du fluage est très contestée ; l’emploi d’extensomètres à — le glissement (par cisaillement) ;
très haute sensibilité montre que ce stade doit être réduit à un sim-
ple point d’inflexion (cette notion de fluage à vitesse constante ne — le maclage.
serait donc que la conséquence du manque de sensibilité des
Mais l’expérience montre qu’ici, le premier de ces processus est
moyens de mesure des très faibles vitesses d’allongement qui ne
largement prépondérant et que le maclage intervient peu.
permettraient pas de détecter de très petites variations de ces der-
nières). De nombreux résultats et principalement ceux de Glen [1], Le mécanisme du glissement au voisinage de la température
d’une part, et ceux de Lubhan et Felgar [2], d’autre part, ont ambiante est décrit dans l’article L’état métallique. Déformation
confirmé ce point de vue qui, par ailleurs, a été nettement justifié plastique [40] auquel le lecteur pourra se reporter. Au cours du
par Hart [3] et par Poirier [4] ; fluage, on constate toutefois :
— une période CD, dite « 3e stade du fluage », au cours de
laquelle se développe (sous une charge constante) une déformation — que le glissement peut intervenir aussi dans des plans qui ne
isotherme (plus ou moins localisée) à une vitesse d’allongement sont pas des plans de densité atomique maximale et selon des
continûment croissante. Ce fluage accéléré est appelé fluage directions qui ne sont pas toujours des directions de densité maxi-
tertiaire ; il couvre souvent la formation d’une striction et conduit à male. Il faut noter que si le glissement s’amorce généralement, au
la rupture de l’éprouvette. début de la déformation plastique, dans un plan de densité ato-
mique maximale, le phénomène de consolidation [41] a pour consé-
Lorsque la température, la nature de l’atmosphère et la composi- quence de permettre l’initiation du glissement dans des plans de
tion du métal le permettent, il y a réaction entre celui-ci et le gaz densité atomique moindre. Ainsi se produit le glissement multiple ;
ambiant avec formation en surface d’une couche de produits de
— que les glissements prennent une ampleur qui est due à l’inter-
combinaison (le plus souvent des oxydes) dont le comportement
vention de nombreuses dislocations qui se succèdent dans les
plastique est généralement différent de celui du métal de base. Ces
divers plans de glissement. Dans un même plan elles peuvent alors
faits conduisent souvent à des fissurations de cette couche et, par
interéagir [40] ;
voie de conséquence, à des anomalies dans l’évolution de la vitesse
de fluage. — qu’après blocage du glissement par un obstacle et constitution
d’un empilement de dislocations, l’apport supplémentaire d’énergie
nécessaire à la reprise du glissement et donc à la poursuite de la
déformation plastique est principalement le fait de l’agitation ther-
1.2 Aspects micrographiques du fluage mique de sorte que la température a une grande influence sur la
cinétique de la déformation par fluage ; ce phénomène est thermi-
quement activé.
Au cours du fluage on constate que :
En présence de nombreux trains de dislocations se déplaçant
— des déformations se produisent au cœur même de chaque dans des plans de glissement parallèles et situés à de faibles distan-
grain, elles sont dites alors intragranulaires ; ces (de l’ordre de quelques distances interatomiques) les uns des
— les grains se déplacent les uns par rapport aux autres : la autres et lorsque se constituent des empilements parallèles, il appa-
déformation se produit alors dans les joints des grains et on la dit raît un nouveau phénomène ; la polygonisation [40].

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1.2.2 Déformation intergranulaire

Cavité
Glissement
Aux basses températures, lorsque la déformation se fait par glis-
sement dans les grains, les joints de grains constituent des obsta-
cles à ce dernier et ont donc un effet durcissant dont rend compte la
loi de Hall-Petch :
a sur un point triple
Re = σ0 + k d −0,5
Cavité
Inclusion
R m = σ 0′ + k ′ d Ð0,5
Glissement
avec d diamètre des grains.
Mais à haute température, il apparaît un glissement aux joints qui b sur un particule intergranulaire
est probablement la caractéristique principale du fluage.
Figure 2 – Schémas de deux processus de formation de cavités
Les auteurs sont unanimes à admettre que ce glissement intergra-
nulaire dépend des déformations intragranulaires ; ils considèrent
que ces dernières génèrent, lorsqu’elles atteignent un joint, des
contraintes qui affectent le voisinage de celui-ci et qui ne peuvent 1.3 Mécanismes élémentaires du fluage
être relaxées que par la déformation intergranulaire.
Dans un métal polycristallin, le glissement au joint est surtout
sensible par le fait qu’il permet la rotation de certains grains par rap- La base des modèles proposés pour décrire le fluage est consti-
port à d’autres. L’évolution du fluage dans le temps est très voisine tuée par l’ensemble des phénomènes élémentaires qui, outre la
de celle du fluage intergranulaire, mais la contribution de la défor- consolidation et la restauration [41] qui accompagnent toute défor-
mation intergranulaire à la déformation totale, bien que variable mation plastique, sont susceptibles d’intervenir :
avec le métal et les conditions d’essai, reste toujours faible (ordre de — l’activation thermique du glissement ;
grandeur 1 %). — la montée des dislocations et le transport de matière par
diffusion ;
Sur des alliages polycristallins, il a été remarqué que :
— le glissement dévié ;
— le glissement intergranulaire peut être bloqué à un point triple. — le glissement dans les joints.
Ce blocage conduit à une concentration locale de contraintes qui
engendre l’ouverture d’une fissure. Ce processus est schématisé sur Nous allons nous intéresser à ces différents mécanismes.
la figure 2 a. L’expérience montre que le développement ultérieur
de la fissure se fait progressivement et est probablement condi-
tionné par l’ensemble des mécanismes qui contrôle le fluage ; 1.3.1 Activation thermique du glissement
— le glissement intergranulaire peut se heurter à un obstacle pré-
sent dans le joint : Il a été constaté que le glissement des dislocations qui pouvait se
produire à chaud dépendait de la température dans des conditions
• inclusion,
qui permettaient de proposer une formulation d’une activation ther-
• précipité intergranulaire, mique conforme à la loi d’Arrhenius :
• irrégularité géométrique du joint (marche),
vitesse de déformation = k exp (− ∆H / RT )
• intersection des lignes et bandes de glissement avec le joint.
avec ∆H énergie d’activation,
La formation d’une cavité se fait alors selon le processus schéma-
tisé sur la figure 2 b ; sa croissance est subordonnée à l’existence R constante molaire des gaz.
d’une contrainte de traction normale au joint et la cinétique de Ainsi l’agitation thermique apporte sa part d’énergie pour aider au
croissance dépend ensuite des autres mécanismes qui contrôlent franchissement des obstacles ; ce fait constitue un aspect important
le fluage. du fluage.
L’expérience montre que, à température peu élevée, la déforma- Le franchissement des obstacles (précipités, forêt de disloca-
tion plastique est essentiellement intragranulaire et la rupture, intra- tions...) peut être aussi aidé par l’action des sollicitations mécani-
granulaire elle aussi, se fait après une forte déformation plastique. À ques extérieures, mais alors la prise en compte de la contrainte due
température plus élevée, le glissement au joint participe de plus en à ces dernières doit être pondérée en fonction de la contrainte
plus à la déformation, ce qui engendre une formation importante de interne σi générée par l’ensemble des défauts de structure et donc
cavités dans les joints et conduit à des ruptures intergranulaires surtout par la forêt de dislocations. On définit ainsi une contrainte
après croissance des cavités ; la déformation plastique globale est efficace σeff égale à la différence :
alors diminuée. La ductilité du métal, telle qu’on la mesure à travers
l’allongement à rupture et la striction, s’en trouve réduite. Elle aug- σ − σi = σeff
mente, à nouveau, à encore plus haute température, quand inter-
vient la migration des joints qui : Si σ > σi la dislocation se déplace et l’on peut écrire d’une manière
très générale :
— retarde ou empêche le développement des cavités
intergranulaires ; vitesse de déformation = k ’ exp [f (σeff)]
— permet la relaxation des contraintes notamment aux points tri-
ples qui perdent alors de leur nocivité. Il faut noter que la polygonisation [41], en diminuant la densité de
dislocations dans les sous-grains, engendre une diminution de la
La migration des joints de grains au cours du fluage a été consta- contrainte interne σi (c’est la restauration). Cette baisse a pour con-
tée mais peu étudiée. Il semble qu’elle soit due, d’une part, à un phé- séquences une augmentation de la contrainte efficace σeff et donc
nomène de restauration qui apparaîtrait au cours du glissement au une activation complémentaire du franchissement des obstacles par
joint et, d’autre part, à une diffusion d’atomes à travers le joint. les dislocations restantes ; la vitesse de déformation en est accrue.

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Pour permettre d’estimer une valeur moyenne de la contrainte

interne σi, il a été proposé de réaliser des essais de fluage à tempé- Effort unitaire
rature constante au cours desquels on fait varier, par sauts, la
contrainte appliquée entre un niveau supérieur qui est le niveau ini-
tial et des niveaux plus faibles ; pendant la période de maintien de la
contrainte extérieure à ces niveaux inférieurs, on mesure la vitesse σ0 > σ i σ0 > σ i σ0 > σ i
de fluage (figure 3). La valeur moyenne de la contrainte interne est
considérée comme correspondant au niveau de sollicitation externe σ > σi
qui n’engendre pas de déformation par fluage (c’est-à-dire pour
lequel la vitesse de fluage est nulle et donc les dislocations ne se σ = σi
déplacent pas).
σ < σi
Le bilan de l’action des deux sources d’énergie complémentaire
nécessaire pour poursuivre la déformation peut s’exprimer alors
sous la forme :
vitesse de déformation = k ’’ exp {− [∆H − f (σeff) ] / RT }

que l’on écrit souvent :

Déformation
vitesse de déformation = k ’’ exp {− [∆H0 − f (σ) ] / RT }

avec ∆H0 l’enthalpie d’activation du franchissement des

obstacles par les dislocations.
Cette prise en compte a conduit à un formalisme équivalent qui
considère que la vitesse de déformation est proportionnelle à :
exp (− ∆H / RT )
avec ∆H = ∆H0 − K f (σ) énergie apparente d’activation,
K volume d’activation, notion dont
J.P. Poirier [4] a montré l’inutilité.
L’importance de cette notion d’activation thermique du franchisse-
ment des obstacles par les dislocations a conduit à un élargisse-
ment de son application à l’ensemble de la déformation par fluage
et donc à des tentatives de prise en compte d’une activation globale
du fluage appelée alors « énergie apparente d’activation du Temps
fluage ». Il est intéressant de noter ici que Dorn [5] a montré qu’à sol-
Figure 3 – Schéma de la procédure de détermination
licitation initiale constante et quelle que soit la température de
de la contrainte interne
l’essai, on obtenait à la fois le même allongement et le même état
structural d’un métal donné lorsque le paramètre :
PD = t exp (− ∆H / RT ) soit :
conservait la même valeur. ∆H = ln [ ( d , ⁄ d t ) 2 ⁄ ( d , ⁄ d t ) 1 ] R T 1 T 2 ⁄ ( T 1 Ð T 2 )
La détermination de cette énergie a fait l’objet de nombreux tra-
vaux débouchant sur des méthodes de mesure et des résultats diffé- Cette mesure peut être perturbée par la réactivité qui est suscep-
rents. Nous décrirons ici les trois méthodes les plus généralement tible d’apparaître lorsque l’on abaisse la température et par le déve-
utilisées dont les principes sont tirés des travaux de Dorn [5]. loppement éventuel d’une nouvelle phase de fluage primaire après
une élévation de température.
a) Réalisation de deux essais de fluage sous la même charge uni-
taire à deux températures différentes T1 et T2 pour déterminer les c) Réalisation d’essais de fluage sous une même charge initiale
durées d’essais t1 et t2 nécessaires pour atteindre la même déforma- mais à des températures différentes et calcul de la pente des droites
tion par fluage. L’utilisation de la formulation proposée par Dorn représentant, à charge constante, et en fonction de l’inverse de la
permet alors d’écrire : température thermodynamique, les variations du logarithme népé-
rien de la vitesse de fluage mesurée lorsqu’une déformation donnée
t1 exp (− ∆H / RT1) = t2 exp (− ∆H / RT2) est atteinte. La formulation proposée par Dorn permet en effet
d’écrire alors :
soit :
∆H = R ln (t1 / t2) / (1/T1 − 1/T2) ln ( d , ⁄ d t ) = C Ð ∆H ⁄ RT

b) Réalisation d’un essai de fluage sous une charge unitaire cons- Il a été montré [6] et [7] que ces méthodes n’étaient valables que
tante en effectuant des brusques sauts de température entre deux dans la mesure où toutes les conditions d’essais ne provoquaient, à
niveaux T1 et T2 et en mesurant la vitesse de fluage ( d , ⁄ d t ) 1 avant aucun moment, un dépassement de la limite d’élasticité du métal à
et ( d , ⁄ d t ) 2 après chaque saut. Le formalisme proposé par Dorn la température considérée c’est-à-dire une déformation plastique
permet alors d’écrire, dans la mesure où on considère comme négli- instantanée qui s’ajouterait au fluage proprement dit.
geable l’allongement plastique provoqué par le fluage entre les Par contre, il a été montré [7] que le calcul des pentes des droites
moments où sont mesurées les vitesses d’allongement (ce qui représentant, à charge constante et en fonction de l’inverse de la
constitue une approximation discutable) : température thermodynamique, les variations du logarithme népé-
rien de la durée de fluage jusqu’à rupture conduisait à une estima-
( d , ⁄ d t ) 1 exp ( ∆H ⁄ RT 1 ) = ( d , ⁄ d t ) 2 exp ( ∆H ⁄ RT 2 ) tion correcte de l’énergie apparente d’activation du fluage même en

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présence d’une déformation plastique instantanée provoquée au 1.4 Théories du fluage

moment de la mise en charge.

Les théories du fluage couvrent le domaine du fluage transitoire

1.3.2 Montée des dislocations (primaire) et surtout celui du fluage stationnaire (secondaire) pour
lequel elles ont été essentiellement développées.

Dans le domaine du fluage, un mouvement particulier des dislo-

cations peut apparaître : leur « montée ». Celle-ci se fait par déplace- 1.4.1 Théories du fluage transitoire
ment de crans le long de la ligne de dislocation. Une dislocation coin
se déplace ainsi dans son propre plan, phénomène qui suppose un En ce qui concerne le fluage transitoire, on peut résumer les théo-
transport de matière ou de lacunes vers ou à partir de la ligne de dis- ries en disant qu’elles attribuent la décélération du fluage à une
location et ne se manifeste qu’à des températures assez élevées diminution du nombre de dislocations susceptibles de glisser dans
pour que la diffusion lacunaire puisse se développer ; contrôlé par la les conditions de sollicitation et de température considérées. Au
diffusion, c’est donc aussi un processus thermiquement activé. Il début du fluage, la densité des dislocations est celle qui préexistait
conduit, quand la dislocation a atteint la limite du grain dans lequel augmentée éventuellement par une déformation plastique instanta-
elle se déplace, à sa disparition et à l’apparition d’une déformation. née générée par la mise sous charge. Les glissements de ces dislo-
Cette montée peut n’être que partielle ; elle aide alors au franchisse- cations sont plus ou moins gênés par la contrainte interne dues aux
ment d’obstacles rencontrés dans le plan de glissement. précipités et à la forêt de dislocations de telle sorte que, seule, une
J.P. Poirier [4] a montré que la montée des dislocations peut être partie d’entre elles peut se mouvoir sous l’action de la contrainte
traitée comme un glissement et qu’elle obéit aussi à l’équation efficace avec, éventuellement, l’aide de l’agitation thermique. Ces
d’Orowan [8] sous une forme généralisée qui admet que la vitesse glissements engendrent une augmentation de la contrainte interne
de déformation est proportionnelle à la vitesse moyenne de dépla- et, de ce fait, peu à peu, le nombre des dislocations mobiles décroît ;
cement des dislocations quel que soit le mode de ce déplacement. la vitesse de fluage diminue donc. Pour rendre compte de ces phé-
Cet auteur admet que la vitesse de montée Vm des dislocations est nomènes, Mott et Nabarro [9] ont établi une équation du fluage tran-
donnée par une relation de la forme : sitoire qui s’écrit :

ε = k [ln (νt ) ] 2/3

Vm = K D σ / T
avec k fonction, entre autre, de la température,
avec D coefficient d’autodiffusion. ν facteur fonction de l’agitation thermique.
En donnant plus d’importance à l’augmentation de la densité des
dislocations due à la mise sous charge (qui est donc alors supposée
1.3.3 Glissement dévié supérieure à la limite d’élasticité), Smith [10] est parvenu à une loi
de la forme :
Lorsque le mouvement d’une dislocation est arrêté par un obsta- ε = k T ln (νt)
cle, une composante vis de cette dernière peut quitter le plan initial
de glissement pour un autre plan contenant la même direction de Cottrell [11] a obtenu un résultat analogue en attribuant un rôle
glissement. L’activation thermique doit intervenir pour aider la dislo- prépondérant aux intersections de dislocations ; Weertman [12] en a
cation à abandonner son plan initial de glissement. L’énergie d’acti- fait de même en conjuguant l’effet des barrières de Peierls avec des
vation de ce glissement dévié varie avec le niveau de la intersections de dislocations et des glissements multiples.
contrainte appliquée. Seeger [13] en prenant plus en compte les intersections de dislo-
cations situées dans des plans de glissement orthogonaux a abouti
à une loi de la forme :
1.3.4 Glissement aux joints ε = k ln (1 + bt )
avec k et b qui sont fonctions, entre autres, de la température. Par
Dans un métal polycristallin, l’étude du glissement intergranulaire contre, en admettant aussi la consolidation mais en accordant un
est très difficile aussi a-t-elle été généralement réalisée sur des rôle prépondérant à l’agitation thermique, Orowan [14] a établi une
bicristaux. Il a été alors constaté que ce glissement n’est pas loi de la forme :
uniforme : la vitesse de déplacement subit une variation cyclique
qui semble montrer qu’en certains points des joints il apparaît un ε = k t1/3
phénomène de consolidation suivi d’une restauration, ces proces-
sus n’étant pas synchrones sur toute la longueur du joint. Leurs
effets sont donc d’autant plus sensibles que cette dernière est 1.4.2 Théories du fluage stationnaire
faible ; ils ne sont pas perceptibles dans les polycristaux.
Le fluage stationnaire est considéré comme un stade au cours
Dans les cas où leur établissement a été possible, il apparaît que duquel la restauration compense la consolidation et Poirier [4] a
les courbes représentant l’ampleur du déplacement au joint en fonc- montré qu’alors la vitesse de fluage était donnée par la relation
tion du temps sont analogues aux courbes représentant le fluage suivante :
global du métal ce qui montre qu’il existe bien une dépendance
entre le glissement intragranulaire (L/L)g et le glissement intergra- dε / dt = r / h
nulaire (L/L)j. On écrit souvent que les deux sont proportionnels : avec r vitesse de restauration à vitesse de déformation
nulle,
( L / L ) j / ( L /L ) g = K
h coefficient de consolidation à restauration nulle.
en admettant que K varie, fortement, avec la charge unitaire mais Cette étape du fluage a fait l’objet du plus grand nombre de tra-
aussi avec la grosseur des grains et avec la température ; parfois il vaux théoriques. La plupart d’entre eux font intervenir la génération
est aussi nécessaire de prendre en compte une diminution de K et le déplacement des dislocations au cours du fluage et accorde
quand la déformation par fluage augmente. une importance plus ou moins grande au processus de montée des

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dislocations (qui ne peut se développer qu’à haute température) Par contre Garofalo [25] avait préféré conserver le schéma tradi-
susceptible de permettre la poursuite de la déformation. Weertman tionnel de classement des aspects théoriques en suivant le plan
[15] a traité le problème en considérant tout d’abord les joints des figurant à la table des matières de son livre :
grains comme les barrières principales qui bloquaient les mouve- — théories du fluage transitoire avec :
ments des dislocations puis, plus tard, en faisant intervenir les créa-
• théories de la saturation,
tions d’empilements et de dipôles. Weertman et Ansell [16] ont de
• théories faisant intervenir la consolidation,
surcroît accordé une certaine importance à l’annihilation des dislo-
cations de signes opposés se déplaçant dans des plans de glisse- • théories basées sur la multiplication et le blocage des
ment voisins. Mott a attribué beaucoup d’influence aux crans qui dislocations ;
freinent les mouvements des dislocations-vis traversant la forêt de — théories du fluage stationnaire avec :
dislocations. Li [17] fait intervenir des mouvements coopératifs des • théories du fluage visqueux,
atomes dans les nœuds des dislocations. McLean [18] et [19], en • théories du fluage mettant en jeu les dislocations ;
admettant que la diffusion était assez rapide, a établi une loi de la — théories du glissement intergranulaire ;
forme : — théories macroanalytiques du fluage.
ε = KT lg (ε0 h /r) + t r /h Ce denier titre appelle une citation du même auteur [25] :
« L’approche micromécanique permet de connaître les mécanis-
qui couvre à la fois le fluage transitoire et le fluage stationnaire mes du fluage et de mieux définir les propriétés des matériaux...
(ε0 est ici la vitesse initiale de fluage). Nabarro [20] a obtenu des L’approche macroanalytique fournit des relations fondamentales
résultats analogues en liant le fluage à la montée des arcs du réseau permettant d’améliorer les méthodes de calcul des structures. Si
de dislocations. cette méthode n’apporte rien à la connaissance des mécanismes de
base, l’approche micromécanique ne permet pas, quant à elle, de
formuler de relations générales concernant le fluage et les phéno-
1.4.3 Théories du fluage-diffusion mènes qui lui sont reliés ».
Ce texte montre à l’évidence que le traitement théorique global du
Un domaine particulier du fluage est celui du fluage-diffusion fluage n’est pas acquis. Ce fait est la conséquence de l’extrême
dans lequel on admet que les mouvements des dislocations n’inter- complexité de la déformation par fluage qui met en jeu un grand
viennent plus et que la déformation est essentiellement due à un nombre de mécanismes différents dans des conditions particulières.
transport de matière par diffusion d’une face à l’autre de chaque En effet, nous avons vu que, dans les conditions d’utilisation indus-
grain. Selon Nabarro [21], la concentration de lacunes à l’équilibre trielle des métaux, le glissement intragranulaire s’accompagnait de
devant être différente selon l’orientation de la surface d’un grain par glissements dans les joints, glissements susceptibles de provoquer
rapport à la contrainte imposée, un processus de diffusion doit inter- la rotation des grains et donc la réorientation des systèmes de glis-
venir entre les différentes faces du grain. Cette théorie a été déve- sement intragranulaire ; ainsi peut se produire une mise en séquen-
loppée par Herring [22] puis par Coble [23] qui a introduit la ces des processus fondamentaux qui vont successivement
diffusion (plus facile toutes choses égales par ailleurs) le long des intervenir, cesser pour faire place à d’autres, reprendre après arrêt
joints des grains et est parvenu à une formulation de la vitesse de de ces derniers. Cet aspect séquentiel ne se prête pas à un traite-
déformation qui s’écrit : ment quantitatif global de par la répartition aléatoire des orienta-
tions des grains. Par ailleurs, aucune de ces théories ne prend en
dε / dt = a Dj σ / T d3
compte le fluage tertiaire qui, en terme de déformation, est le plus
avec Dj coefficient de diffusion au joint, important. Comme l’a noté Goux [26], cette situation fait que l’on se
trouve en présence de nombreuses évaluations numériques mais
d diamètre moyen du grain. empiriques de la déformation par fluage.
À noter que ce fluage se fait : On peut noter, pour terminer, que de nombreux auteurs divisent
— à vitesse constante (dans le temps) ; le domaine de température, entre 0 K et Tf (température de fusion),
— à une vitesse proportionnelle à la contrainte ; en trois parties auxquelles ils affectent des mécanismes de fluage
— toujours à haute température. différents :
Par ailleurs, comme l’a montré Asbhy, ce processus de fluage — le domaine des basses températures (T < 0,3 Tf , soit au-des-
implique un glissement le long des joints des grains. sous de 250 °C environ pour les aciers) dans lequel la diffusion
n’intervient pas et la déformation par fluage n’est qu’un prolonge-
Il faut remarquer que le niveau de température et le transport de
ment différé de la déformation plastique banale. Le fluage serait
matière font craindre un développement de changements structu-
alors logarithmique. On peut d’ailleurs remarquer que, pratique-
raux au cours d’un tel fluage avec abaissement concomitant des
ment, ce fluage à basses températures n’apparaît qu’après l’applica-
performances de résistance mécanique.
tion d’efforts très élevés qui engendrent des contraintes largement
supérieures à la limite d’élasticité ;
— le domaine des températures que l’on pourrait qualifier de
1.5 Bilan des considérations théoriques moyennes (0,3 Tf < T < 0,8 Tf , soit de 250 à 1 100 °C environ pour les
aciers) dans lequel le fluage est la conséquence, d’une part, de l’acti-
vation thermique du mouvement des dislocations avec lequel inter-
Les fluages transitoire et stationnaire ont été décrits par de nom- fèrent deux phénomènes n’intervenant chacun, d’une manière
breux développements théoriques mais parcellaires qui ont conduit, prépondérante, que dans une partie du domaine :
par exemple François, Pineau et Zaoui [24], à tenter une synthèse en • la restauration aux plus basses températures,
distinguant : • la montée des dislocations aux plus hautes températures, et,
— le fluage-dislocations avec : d’autre part, du glissement dans les joints de grains (glissement
intergranulaire). Le fluage est parabolique en son début, puis
• le fluage-restauration, linéaire et enfin accéléré ;
• le fluage contrôlé par la montée des dislocations ; — le domaine des hautes températures (T > 0,8 Tf , soit au-dessus
— le fluage-diffusion avec : de 1 100 °C environ pour les aciers) dans lequel le fluage ne dépend
• le fluage de Herring-Nabarro, plus du mouvement des dislocations mais résulte d’un flux de lacu-
• le fluage de Coble ; nes et donc d’un transport de matière par diffusion. Ce fluage est
— le fluage aux joints. linéaire.

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2. Caractérisation de la tenue que des couples thermoélectriques dont la dérive doit être détermi-
née à la fin de l’essai et notée au procès-verbal d’essai (il faut noter
au fluage qu’à des températures supérieures à 500 °C, la dérive des couples
Chromel-Alumel peut atteindre plusieurs degrés sur une année ; il
est préférable d’utiliser des couples platine-platine rhodié avec des
équipements de mesure à grande sensibilité).
Pour analyser le développement du fluage on procède à des
« essais de fluage » au cours de chacun desquels l’éprouvette, main-
tenue à température constante, est soumise à une charge fixe. On
mesure les déformations qu’elle subit au cours du temps. Les résul- 2.2 Description quantitative
tats obtenus se présentent sous la forme de courbes de fluage du
métal (valables dans les conditions adoptées).
d’une courbe de fluage

Pour rendre compte de l’évolution de la déformation par fluage au

2.1 Essais de fluage cours du temps, différentes formules empiriques ont été proposées
qui décrivent tout ou partie de la courbe ε = f (t) à température et
contrainte initiale σ0 constante. Il faut noter que toutes ces équa-
Les essais de fluage sont généralement réalisés sous sollicitation tions ont des formes qui ont été choisies a priori en fonction de
uniaxiale de traction. L’éprouvette, habituellement cylindrique, est, l’aspect des courbes ε = f (t) dont l’auteur voulait rendre compte.
en cours d’essai, soumise à une charge constante (compte tenu des Andrade [27], le premier, avait proposé de décrire le fluage primaire
déformations de l’éprouvette la contrainte à laquelle cette dernière à l’aide d’une équation parabolique :
est soumise n’est donc pas constante) ; la sollicitation mécanique
est conventionnellement prise en compte à travers la charge uni- ε = ε0 + at 1/3
taire initiale (charge appliquée / section initiale de l’éprouvette).
avec ε0 allongement plastique à la mise sous charge,
L’allongement de l’éprouvette au cours du fluage doit être mesuré
a paramètre indépendant de t,
à l’aide d’un extensomètre dont les palpeurs sont rendus solidaires
des extrémités de la base de mesure définie sur l’éprouvette (il est formule que d’autres chercheurs ont généralisée en écrivant :
possible de solidariser les palpeurs avec les têtes de l’éprouvette
dans la mesure où la géométrie de ces dernières est telle que ne ε = ε0 + at m
soient prises en compte que les variations de longueur de la base de avec 0 < m < 1.
mesure). La sensibilité de l’extensomètre est un facteur important
de la qualité des essais ; elle doit être élevée car les vitesses de Dans certaines conditions expérimentales, des chercheurs ont pu
déformation sont très faibles. décrire cette même partie de la courbe de fluage à l’aide d’une équa-
tion logarithmique :
Exemple : on peut considérer le cas d’une éprouvette dont l’allon-
gement moyen par fluage sera de 1 % en 104 h; pour apprécier la ε = ε0 + b lnt
déformation qu’elle subit en 24 h, il faut mesurer un écart de longueur
Il a été aussi proposé de rendre compte à la fois des deux pre-
de l’ordre de Lo x 24 · 10−6 soit 24 · 10−4 mm si la base de mesure (Lo)
miers stades du fluage avec la loi :
est de 100 mm (c’est un maximum) et 72 · 10−5 mm si la base de
mesure est de 30 mm ; un coefficient d’amplification égal ou supérieur ε = ε0 + at m + bt
à 1 000 est nécessaire.
b étant alors la vitesse minimale de fluage (atteinte pour une durée
En cours d’essai, l’éprouvette doit être maintenue à température d’essai infinie).
constante (« la » température d’essai). Pour ce faire elle est placée
dans un four qui doit assurer à la fois sa stabilité en température et Toutes ces équations impliquent que la vitesse initiale de fluage
l’isothermie de sa base de mesure et ceci pendant toute la durée de soit infinie ; or l’expérimentation semble montrer qu’il n’en est
l’essai. Ces conditions sont très difficiles à satisfaire car elles ne tolè- généralement pas ainsi. Aussi McVetty [28] a-t-il proposé d’adopter
rent pas de grands écarts. Si nous reprenons le cas évoqué ci-des- une loi qui confère une valeur finie à la vitesse initiale de fluage et
sus, il faut constater que l’augmentation de longueur que l’on doit qui s’écrit :
mesurer peut être engendrée (d’une manière parasite) par une ε = ε0 + εp [1 − exp (− rt )] + Vm t
variation de l’ordre de 1,5 °C de la température de l’éprouvette. Par
ailleurs, nous verrons plus loin (§ 2.3.1) que la sensibilité à la tempé- avec εp allongement à la fin du fluage primaire,
rature des mécanismes du fluage font que, par exemple, dans le cas r rapport entre la vitesse de fluage et
évoqué ci-dessus, la durée d’essai de 104 h nécessaire pour parvenir l’allongement au cours du fluage primaire,
au stade visé serait réduite à environ 7 500 h (soit une erreur relative
de − 25 %) si la température était élevée de seulement 5 °C. Vm vitesse minimale de fluage.
La qualité des résultats obtenus dépend beaucoup, aussi, des Les formules logarithmiques ont été modifiées dans le même
solutions retenues pour ne pas laisser l’effet refroidissant des porte- sens ; il a été proposé d’écrire :
éprouvette perturber l’isothermie de la base de mesure et pour évi- ε = ε0 + b ln (1 + ct )
ter l’enregistrement d’artefacts dus à des variations du gradient de
température le long des palpeurs qui vont de la base de mesure de ou encore :
l’éprouvette à l’extérieur du four où se trouve le capteur de déplace-
ments. Il est judicieux ici de rendre hommage à P. Chevenard qui a ε = ε0 + b [ln (1 + ct )]n
proposé, dans le domaine de la conception des machines d’essai,
des solutions remarquables qui ont permis l’exécution, en France, De son côté, Li [17] a proposé une équation établie à partir de don-
d’essais de fluage de grande qualité. nées théoriques relatives aux cinétiques de multiplication, de dépla-
cement et de blocage des dislocations qui s’écrit :
La procédure des essais de fluage sur aciers est définie par la
norme NF A 03-355. Elle exige des mesures d’allongement à ε = ε0 + Vs ln [1 + [1 − exp (− kt )] (Vi − Vs) / Vs] / k + Vs t
± 0,01 % de la base de mesure et une stabilisation de la température
de l’éprouvette à ± 3 °C quand cette dernière ne dépasse pas 900 °C avec Vi vitesse initiale de fluage,
(± 4 °C au-delà). Elle impose, par ailleurs, une vérification périodi- Vs vitesse de fluage stationnaire.

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Selon l’ordre de grandeur de k, Vi et Vs, cette équation peut rendre — si b = 0

compte du fluage logarithmique, du fluage exponentiel ou du fluage
stationnaire mais pas du fluage tertiaire. ε = [1 / [a n ln (C / t ) ] ]1/n
Cottrell [11] a montré que certaines des formules présentées plus qui décrit encore l’ensemble de la courbe ;
haut pouvaient être tirées de l’intégration d’une équation suscepti- — si n = 0
ble de décrire l’évolution de la vitesse de fluage au début d’un
essai : ε = ( t / C )a + b
dε / dt = a x t −n qui correspond au fluage parabolique avec, en cas particulier, le
fluage linéaire quand a + b = 1 ;
avec 0<n<1 — si b = 0 et n = − 1
Enfin, pour décrire toute la courbe de fluage, Andrade [29] a pro-
posé d’écrire : ε = a [C + ln (t) ]
qui correspond au fluage logarithmique.
ε = ε0 + ln (1 + bt 1/3) + kt
et De Lacombe [30] :

ε = ε0 + at m + bt n 2.3 Description de l’influence

des principaux paramètres
avec 0 < m < 1 et n > 1
ces deux équations impliquant à nouveau une vitesse initiale de
fluage infinie. Comme le schématise la figure 1, l’échelonnement dans le temps
Il faut remarquer que la formule de De Lacombe est en accord des différents stades du fluage est fortement modifié lorsque la
avec les remarques faites sur l’absence d’un fluage secondaire ; elle charge (souvent traduite en « contrainte initiale ») augmente ou
le réduit en effet à une transition entre le fluage décéléré et le fluage lorsque la température s’élève. En fait, chaque essai évolue alors
accéléré, l’allongement par fluage apparaissant comme la somme dans une gamme de vitesse d’allongement différente.
d’un allongement à vitesse décroissante et d’un allongement à Quand la température est plus élevée (comme quand la contrainte
vitesse croissante. initiale est plus grande) :
Crussard [31] a montré que les modèles rhéologiques classiques — la vitesse initiale du fluage primaire augmente ;
et notamment celui de Boltzmann et celui de McVetty ne pouvaient — la vitesse minimale augmente ;
pas rendre compte de l’ensemble du fluage primaire et secondaire, — la vitesse au début du fluage tertiaire est plus grande ; elle croît
mais il a montré aussi que la formule de De Lacombe : plus vite ensuite ;
— la durée d’essai avant que soit atteinte une déformation don-
ε = ε0 + at m + bt n née diminue ;
avec 0,13 < m < 0,85 et n > 1 ou n >> 1 — la durée de l’essai avant rupture de l’éprouvette diminue.
convenait bien pour décrire les courbes de fluage de nombreux Ajoutons, par ailleurs, que l’amplitude du fluage primaire est
métaux et alliages. généralement très réduite et que celle du fluage tertiaire dépend
beaucoup de la ductilité à chaud du matériau. C’est ainsi qu’en cas
Une étude [7] du comportement au fluage de cinq aciers habituel- de rupture peu ductile, sans striction, ce troisième stade peut s’éta-
lement utilisés pour construire des matériels devant travailler à ler sur une grande durée mais ne provoquer qu’une faible déforma-
chaud, à savoir : tion.
— un acier non allié ;
— un acier faiblement allié au chrome-molybdène ;
— un acier faiblement allié au chrome-molybdène-vanadium ; 2.3.1 Influence de la température
— un acier martensitique à haute teneur en chrome ;
— un acier austénitique au tungstène-titane ;
Comme nous l’avons indiqué (§ 1.3.1), il est généralement admis
a permis de montrer qu’en chaque point de la courbe représentative que les principaux phénomènes responsables du fluage sont ther-
d’un même essai, l’allongement par fluage, la durée d’essai t et la miquement activés et, dès lors, ce paramètre apparaît initialement à
vitesse instantanée de fluage dε / dt étaient liés par une relation de travers un terme de la forme :
la forme :
exp (− ∆H / RT )
t d/dt = bε + cε1+n
où ∆H serait l’énergie d’activation apparente du fluage dont la
L’intégration de cette équation a conduit à une équation des cour- valeur dépendrait des énergies d’activation des divers mécanismes
bes de fluage qui, compte tenu de la diversité des aciers soumis aux mis en jeu au cours de la déformation ; si ceux-ci sont dépendants
essais et de l’homogénéité des résultats, peut être considérée l’énergie d’activation apparente du fluage sera voisine de la plus
comme générale et utilisable dans tous les domaines d’emploi des élevée d’entre elles, au contraire s’ils sont indépendants l’énergie
aciers résistant au fluage. d’activation apparente du fluage sera voisine de la plus faible
Dans le cas le plus général, l’équation de la courbe de fluage d’entre elles.
prend la forme suivante (elle décrit l’ensemble de la courbe) : Les résultats obtenus par Dorn [5] ont permis d’écrire, pour un
métal dans un état donné et pour un même niveau de sollicitation :
ε = [b / [ (C / t )bn − a] ]1/n
ε = f [t exp (− ∆H / RT ) ]
avec n et a paramètres dépendant du matériau, de son état
structural et de σ0,
b paramètre dépendant du matériau et éventuel- 2.3.2 Influence de la contrainte
lement indépendant de l’état structural.
Dans des cas particuliers, l’équation de la courbe de fluage peut On connaît mal l’influence de la contrainte sur le fluage et notam-
prendre les formes suivantes : ment sur la valeur des paramètres des lois ε = f (t ). Actuellement, on

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dispose surtout de résultats concernant cette influence sur la vitesse σ0 (N/mm2) contrainte initiale,
de fluage stationnaire ou vitesse minimale de fluage. ε0 allongement plastique instantané apparaissant lors de la mise
Une loi a été proposée qui s’appliquerait assez bien aux métaux et sous charge,
alliages soumis au fluage sous de faibles contraintes et qui s’écrit : n, a0 et v paramètres dépendant du matériau, de son état structu-
ral et de σ0,
[ d ε ⁄ d t ]u = A u σ 0n
u paramètre variant avec le matériau et son état structural,
avec [dε / dt ]u qui peut être soit la vitesse minimale de fluage, b paramètre dépendant du matériau et éventuellement indépen-
soit la vitesse initiale de fluage au début du dant de l’état structural.
premier stade, Les coordonnées du point d’inflexion des courbes de fluage sont
n variant de 1 à 7 selon Garofalo [25]. alors données par les relations suivantes :
Lorsque la contrainte est plus élevée, cette loi n’est plus vérifiée et
εm = [ (1 − b) / [a (n + 1) ] ]1/n
certains auteurs ont préféré, alors, lier la vitesse minimale de fluage
à la contrainte par une relation de la forme : tm = C [ (1 − b) / [a (bn + 1) ] ]1/n
[dε / dt ]m = A exp (bσ0 )
et la vitesse minimale de fluage est alors égale à :
Garofalo [25] a montré que les deux équations précédentes (dε / dt)m = εm (bn + 1) / [tm (n +1) ]
étaient des cas particuliers d’une forme plus générale qui, toujours
pour la vitesse minimale de fluage, s’écrirait : Dans le cas particulier où b = 0, l’équation correspondante :

[dε / dt ]m = A [sinh (aσ0 ) ]n ε = [1 / [a n ln (C / t ) ]1/n

Enfin, en s’appuyant sur des résultats de Dorn qui a montré qu’à donne :
contrainte initiale et allongement constants le paramètre :
εm = [1 / [a (n + 1) ] ]1/n
[dε / dt ] exp (∆H / RT )
tm = C x exp [− (n + 1) / n ]
prenait une valeur indépendante de la température, Sherby et ses
collaborateurs [32] ont vérifié que, sous de faibles contraintes ini- et (dε / dt)m = εm / [tm (n + 1) ]
tiales et à déformation identique, on avait : On peut noter ici que les deux cas ( b ≠ 0 et b = 0 ) ont été rencon-
trés lors des études du fluage de différents aciers :
[ d ε ⁄ d t ] exp ( ∆H ⁄ RT ) = Bσ n0 — b ≠ 0 pour un acier faiblement allié au chrome-molybdène et
un acier martensitique à haute teneur en chrome ;
alors que sous fortes contraints, il fallait écrire :
— b = 0 pour un acier non allié, un acier faiblement allié au
[dε / dt ] exp (∆H / RT ) = C exp (b x σ0 ) chrome-molybdène-vanadium et un acier austénitique au tungs-
tène-titane.
Ces deux équations, qui rendent compte de l’existence d’un point
2.3.3 Formule globale d’inflexion sur les courbes, peuvent s’écrire (avec t = durée d’essai
pour provoquer une certaine déformation) :
Il n’est pas possible de faire la synthèse de toutes les lois qui vien- — si b ≠ 0 :
nent d’être décrites pour expliciter totalement la relation :
ln (t) = [ [∆H0 + u exp (− 0,0085 σ0) ] / RT ] + v
ε = f (T , σ 0 , t )
+ (1 / bn) ln [εn / (b / aεn ) ]
et, ceci, probablement par suite de leur caractère empirique. En
effet, il ne faut pas oublier que leur formulation a été adoptée, a — si b = 0 :
priori, comme pouvant représenter des courbes expérimentales tra- ln (t) = [ [∆H0 + u exp (− 0,0085 σ0) ] / RT ] + v − 1/ anεn
cées dans certains domaines limités. Il en est ainsi pour le fluage pri-
maire qui a fait l’objet de très nombreuses études ou pour la vitesse Des essais complémentaires de rupture par fluage ont, d’autre
minimale de fluage à laquelle de nombreux auteurs ont attribué un part, montré que l’on pouvait écrire (avec tr = durée d’essai pour
caractère très particulier parfois aux dépens de considérations provoquer la rupture) :
structurales. Or il faut bien constater que, dans les domaines
d’emploi des aciers résistant au fluage, les conditions de service ln (tr) = [ [∆H0 + u exp (− 0,0085 σ0) ] / RT ] + vr
conduisent fréquemment à sortir du fluage primaire, tandis que le les paramètres H0 et u conservant les valeurs correspondant à la
fluage secondaire se réduit généralement, comme nous l’avons vu déformation par fluage tandis que vr est un paramètre variant avec
(§ 1.1) avant, à une simple transition. Dès lors, il devient nécessaire, le matériau, son état structural et avec la contrainte initiale.
pour faciliter l’utilisation des aciers, de tenter d’expliciter plus com-
plètement les termes de la relation générale. Ces relations rendent compte de l’activation thermique du fluage.
On constate que l’énergie d’activation apparente du fluage varie
L’analyse des variations des paramètres de l’équation générale avec la contrainte initiale σ0 ; voisine de l’énergie d’activation de
des courbes de fluage des aciers proposée plus avant (§ 2.2) [7] : l’autodiffusion pour les plus fortes valeurs de σ0, elle croît d’autant
plus, quand σ0 diminue, que la structure de l’acier est plus instable.
ε = [b / [ (C / t )bn − a] ]1/n
Ce résultat est en bon accord avec les considérations théoriques
a permis d’écrire : développées sur l’activitation thermique du glissement (§ 1.3.1).
a = a0 / [1 + (1500 σ0) ], Les équations établies permettent de justifier ou de proposer
divers moyens de calcul de l’énergie d’activation apparente du
C = exp [ [∆H0 + u exp (− 0,0085 σ0) ] / RT + v], fluage, mais elles définissent aussi dans quelles conditions précises
∆H0 (cal/mol) énergie d’activation apparente du fluage sous peuvent être entreprises ces déterminations.
contrainte initiale infinie (1 cal = 4,18 J), L’influence de la contrainte initiale s’est révélée être très com-
T = (K) température d’essai, plexe, ce qui explique les difficultés habituellement rencontrées lors

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des tentatives d’analyse des résultats des essais de fluage en fonc- fournir des résultats assez nombreux pour permettre une extrapola-
tion de cette variable. On a vérifié qu’il était possible d’examiner tion valable.
l’influence de cette contrainte initiale à travers les variations de
grandeurs corrigées de l’effet de température :
(dε / dt) exp (∆H / RT ) 2.5 Exploitation et extrapolation
(dε / dt )min exp (∆H / RT ) des résultats d’essais de fluage
t exp (− ∆H / RT )
2.5.1 Généralités
avec, toujours :
∆H = ∆H 0 + u exp (− 0,0085 σ0) Les résultats obtenus au cours d’une telle étude peuvent être
exploités de deux façons différentes :
mais, on n’a pas pu confirmer que, d’une manière générale, à défor-
— pour chacune des coulées examinées, on peut tracer un dia-
mation constante, la grandeur :
gramme lg σ0 / lg t et obtenir ainsi, par extrapolation, la valeur carac-
dε / dt exp (∆H / RT ) téristique souhaitée. L’exploitation statistique de l’ensemble des
résultats obtenus par extrapolation permet alors de définir à cha-
soit proportionnelle à σm ou à exp (k σ0). cune des températures étudiées une valeur moyenne et une valeur
minimale pour la caractéristique recherchée ;
— pour l’ensemble des résultats, on peut aussi considérer le
nuage de points correspondant dans le système de coordonnées
2.4 Résultats utilisés pour caractériser lg σ0 / lg t ainsi que le montre la figure 4 qui rassemble les résultats
la résistance au fluage obtenus par plusieurs laboratoires sur des aciers de la même
nuance mais de provenances diverses. Le tracé de la courbe
moyenne et des courbes enveloppes de ce nuage permet de définir
Un essai de déformation par fluage donnera comme résultats une aussi les valeurs moyenne et minimale de la caractéristique étudiée.
courbe ou un ensemble de points définissant la relation qui, à la Ces méthodes graphiques d’extrapolation ont été utilisées notam-
température considérée et sous la charge appliquée, lie la déforma- ment lors de la préparation des recueils de résultats d’essais de
tion au temps. On pourra tenter de déterminer les paramètres de fluage publiés par les sidérurgistes allemands [42] et par les sidérur-
l’équation représentative de cette relation en choisissant la forme de gistes français [43]. Il a été admis que les résultats tirés de ces extra-
cette équation (voir § 2.2) de telle sorte qu’elle décrive au mieux les polations pouvaient être considérés comme sûrs à plus ou moins
résultats expérimentaux. 20 %.
Un essai de rupture par fluage permettra de déterminer quelle Ces processus d’exploitation par voie graphique peuvent ne pas
durée est nécessaire pour parvenir à la rupture de l’éprouvette sous être très objectifs. Aussi a-t-on proposé des méthodes moins subjec-
la charge adoptée et à la température considérée et après quelle tives qui soient susceptibles d’améliorer la validité des résultats
déformation (allongement et striction pour un essai de traction) se obtenus. Ce sont surtout les méthodes faisant appel à des formules
produit la rupture. paramétriques qui ont connu un grand développement et suscité
Les essais de fluage doivent fournir certains renseignements beaucoup d’intérêt.
nécessaires au calcul de la contrainte admissible dans des construc-
tions travaillant à haute température et au dimensionnement de ces
dernières. Les caractéristiques de fluage qu’il est alors nécessaire de 2.5.2 Principe des méthodes paramétriques
connaître sont généralement les suivantes : d’exploitation et d’extrapolation
— contrainte initiale σx provoquant un allongement x déterminé
(0,1 % pour 0,1 ; 0,5 % pour 0,5 ; 1 % pour 1), à température donnée, L’interpolation et l’extrapolation d’une série de résultats obtenus à
en un temps égal à 100, 1 000, 10 000, 100 000 ou 200 000 h. Cette la même température sous des charges différentes sont rendues
caractéristique correspond à une faible déformation maximale du délicates par le fait que la courbe :
métal ; elle peut donc être utilisée pour définir les conditions de tra-
ln (t) = f (ln σ0)
vail respectant des impératifs dimensionnels propres à des organes
mécaniques ; ne prend généralement pas une forme simple qui autoriserait une
— contrainte initiale σR entraînant la rupture de l’éprouvette en exploitation rigoureuse.
un temps égal à 100, 1 000, 10 000, 100 000 ou 200 000 h. Cette
caractéristique représente les conditions limites de sollicitation du Aussi, certains auteurs, Larson et Miller [33] d’une part, Dorn [34]
métal ; elle fait abstraction des déformations macroscopiques et ne d’autre part, ont-ils mis à profit le fait que le fluage soit un phéno-
devra intervenir dans le calcul qu’après avoir été affectée d’un coef- mène thermiquement activé (fait qui a été largement vérifié en ce
ficient de sécurité convenable. qui concerne les aciers), pour proposer des formules paramétriques
tirées de la relation :
La détermination de telles caractéristiques exigerait la réalisation
d’essais dont la durée serait très importante (100 000 h) correspon- dε / dt = A exp (− ∆H / RT ) avec σ0 = Cte
dent à plus de 11 ans et 200 000 h à presque 23 ans). Pour accélérer
D’autres ont préféré partir d’une relation arbitraire qui leur sem-
l’acquisition des données nécessaires au concepteur, il a été consi-
blait pouvoir décrire la liaison qui existait à charge constante, entre
déré comme indispensable de procéder à des extrapolations dans le
la température d’essai et la durée caractéristique prise en compte.
temps de résultats d’essais de plus courtes durées obtenus en exé-
C’est ainsi que :
cutant, à la température d’emploi, des essais sous des charges plus
élevées afin de mesurer des durées caractéristiques qui sont alors — Manson et Haferd [35] ont une première fois écrit :
plus courtes. Pour déterminer l’ensemble des caractéristiques relati- ln (t ) = A − B T avec σ0 = Cte
ves à un métal donné, défini par des fourchettes de composition chi-
mique, de traitement thermique et de propriétés mécaniques à — Manson et Ensign [36] ont ensuite adopté la forme suivante :
température ambiante, il est nécessaire d’effectuer plusieurs séries
d’essais portant sur différentes coulées. Les essais réalisés doivent lg (t ) + A f (T ) lg (t ) + f (T ) = G avec σ0 = Cte

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σ 0 (N /mm2)
300
200
150
520 °C
100
80
60

40
300
200
150
540 °C
100
80
60

40
300
200
150
550 °C
100
80
60

40
300
200
150
570 °C
100
80
60

40

300
200
150
100
80
600 °C
60

40
10 20 50 100 200 500 1 000 2 000 5 000 10 000 20 000 50 000 100 000
Temps (h) Figure 4 – Graphiques tracés lors de l’étude
Valeurs extrapolées maxi et mini
des caractéristiques de rupture par fluage
Valeur moyenne m
d’aciers du type 10CrMo9-10

Nous allons voir à quels résultats sont parvenus ces chercheurs. soit :
t (dε / dt ) = Cte
2.5.3 Formules de Dorn et de Larson et Miller et par voie de conséquence :
1 / t = B exp (− ∆H / RT )
Partant de la relation :
soit :
dε / dt = A exp (− ∆H / RT ) avec σ0 = Cte
ln (t ) = ∆H / RT − ln (B)
ces auteurs ont adopté successivement deux hypothèses. avec σ0 = Cte et ε = Cte
■ La première hypothèse, qui leur est commune, les a conduit à Nous avons pu vérifier que cette hypothèse semblait correcte
admettre qu’une durée caractéristique est inversement proportion- pour les aciers en ce qui concerne, d’une part, les durées jusqu’à
nelle à la vitesse de fluage et à écrire donc : rupture et, d’autre part, les durées nécessaires pour parvenir à des
allongements déterminés mais, dans ce dernier cas, seulement si,
t = k / (dε / dt ) lors de la mise en charge initiale, les éprouvettes n’ont pas subi de

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déformation plastique instantanée (les charges unitaires appliquées dans laquelle on a fait :
devant donc être inférieures à la limite d’élasticité aux températures
considérées). F ’ (T ) = 1 + A f (T ) avec A = Cte

■ La deuxième hypothèse concerne les valeurs de ∆H et de B. En la Manson et Ensign ont montré qu’en partant de la formule de Lar-
posant, les différents auteurs ont tenté de simplifier l’équation de son et Miller écrite sous la forme :
départ.
P (σ0) = M T [lg (t) + C] + N
Pour ce faire, Larson et Miller ont admis :
∆H = f (σ0) et B = Cte et en posant :

ce qui conduit alors à la formule paramétrique : N=−C et M = 1 / T0

P = f (σ0) / R = T [ln (t ) + ln (B) ] T0 étant une température quelconque, on parvenait à une relation :

avec σ0 = Cte et ε = Cte lg (t ) + C (T /T0 − 1) lg (t ) / C + C (T /T0 − 1) = P (σ0)

De nombreux travaux ont montré qu’en fait ln (B) pouvait varier
qui, si on fait :
de 5 à 50 environ et n’était pas constant pour un même matériau.
Pour notre part, nous avons pu constater que, pour les aciers, B A = 1 / C et f (T ) = C (T /T0 − 1)
variait avec la contrainte initiale.
De son côté Dorn a posé : prend la forme évoquée ci-dessus.

∆H = Cte et B = f (σ0) L’emploi de la formule de Manson et Ensign exige la mise en

œuvre d’une procédure assez complexe.
et donc écrit :
P = f (σ0) = ∆H / RT − ln (t )
Cet auteur a montré alors que ∆H pouvait prendre une valeur très
2.5.6 Autre formule propre aux aciers
voisine de celle prise par l’énergie d’activation de l’autodiffusion du
métal considéré. Par la suite, en collaboration avec Sherby notam- Pour l’interpolation et l’extrapolation des résultats d’essais de
ment, Dorn a constaté que l’énergie d’activation du fluage ∆H pou- déformation et de rupture par fluage des aciers, nous [7] avons pu
vait varier avec les conditions d’essai. En fait, pour les aciers, ainsi vérifier que l’équation de base :
que nous l’avons montré, cette énergie d’activation semble bien
varier avec la valeur de la contrainte initiale σ0. lg (t ) = ∆H / RT − ln (B) avec σ0 = Cte

était bien vérifiée pour des aciers de types aussi divers que :
2.5.4 Formule de Manson et Haferd — un acier au carbone non allié ;
— un acier faiblement allié au Cr-Mo ;
Partant de la relation empirique : — un acier faiblement allié au Cr-Mo-V ;
ln (t ) = A − B T avec σ0 = Cte — un acier inoxydable martensitique à 12 % Cr ;
— un acier inoxydable austénitique au W-Ti ;
Manson et Haferd ont admis que toutes les droites ainsi définies
et qui correspondaient aux différentes valeurs de la contrainte ini- lorsque la durée d’essai correspondait :
tiale convergeaient en un point particulier de coordonnées ta et Ta ce — soit à la rupture ;
qui permettait d’écrire : — soit à un allongement donné, mais seulement, alors, si les con-
ln (t ) = ln (ta ) − B (T − Ta) avec σ0 = Cte ditions d’essais étaient telles que les éprouvettes n’aient pas subi de
déformation plastique instantanée lors de la mise sous charge.
et de parvenir à la formule paramétrique :
On peut alors interpoler et extrapoler linéairement les résultats
P = f (σ0) = [ln (t ) − ln (ta) ] / (T − Ta) à contrainte initiale constante dans le système de coordonnées :
lg t / (1/ T ).
que, par la suite, Manson a fait évoluer en écrivant :
On peut aussi utiliser la formule paramétrique dont nous avons
P = f ( σ 0 ) = [ ln ( t ) ⁄ σ 0q Ð ln ( t a ) ] ⁄ ( T Ð T a ) r montré la validité pour les aciers :
P (σ0) = ln (t ) − [∆H0 + u exp (− 0,0085 σ0) ] / RT
formule qui est équivalente à la précédente si l’on fait q = 0 et r = 1,
mais qui redonne la formule de Larson et Miller quand on pose
et pour laquelle, à l’aide des résultats d’essais, on déterminera les
q = 0, r = − 1 et Ta = 0.
valeurs des deux paramètres :
Cette dernière formule exige la mise en œuvre d’un programme
— ∆H0 : valeur vers laquelle tend l’énergie d’activation apparente
de calcul complexe dont le détail a été publié par les auteurs.
du fluage lorsque la contrainte initiale tend vers l’infini ;
— u : constante pour un acier dans un état structural donné.
2.5.5 Formule de Manson et Ensign Pour l’application de cette formule, on peut admettre, par ailleurs,
que l’on a :
La formule arbitraire adoptée par ces deux auteurs :
P ( σ 0 ) = α + β σ 0 + γ σ 02 + δ σ 03
lg (t ) + A f (T ) lg (t ) + f (T ) = F [lg (σ0)] avec σ0 = Cte
est une forme simplifiée d’une équation plus générale : Le tableau 1 rassemble des valeurs de ces deux grandeurs déter-
minées à l’aide de résultats d’essais de déformation et de rupture
F ’ (T ) lg (t ) + F ’’ (T ) = F [lg (σ0) ] par fluage des cinq aciers.

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2.6 Description des caractéristiques

Tableau 1 – Valeurs de H0 et u obtenues à partir
de résistance au fluage
de résultats d’essais de déformation et de rupture
par fluage de cinq aciers
Les caractéristiques de résistance au fluage d’un acier peuvent
Nuance Traitement H0 u être données sous forme de tableau comparable au tableau 2.
cal/mol cal/mol

A 48-C 1 ............................. N 63 000 51 000

10 CD 9-10 ......................... N+R 71 000 24 000 Tableau 2 – Résistance au fluage de l’acier 1 % Cr et 0,5 %
12 CDV 5-10 ....................... Refroidissement 84 000 18 000 Mo en barres et pièces forgées ou laminées, d’après [43]
lent
Température Charge moyenne (en kgf/mm2)* provoquant
Z 20 CDNbV 11 .................. T+R 76 000 147 000 (°C) la rupture par fluage
Z 20 CDNbV 11 .................. Recuit 76 000 12 000
Z 10 CNWT 17-13 .............. Hypertrempe 67 000 139 000 103 h 104 h 105 h

N = normalisation, T = trempe, R = revenu. 500 32,4 23,9 16,5

1 cal/mol = 4.18 J/mol 525 24,9 17 (10,8)
550 16,5 10,4 (6,4)
575 12,1 7,6 (4,6)
2.5.7 Emploi pratique des formules paramétriques
600 9,2 5,6 −
Pour utiliser les formules paramétriques lors de l’exploitation de * 1 kgf/mm2 = 9,81 N/mm2
résultats d’essais de fluage, on doit essentiellement tracer la courbe
dite directrice qui décrit, en fonction de la valeur de la contrainte ini-
tiale, les variations du paramètre considéré. Pour ce faire, on déter-
Elles sont aussi souvent décrites à l’aide de graphiques. Ceux-ci
mine par le calcul les valeurs des coefficients inconnus en admettant
peuvent correspondre aux schémas suivants :
que le paramètre varie avec la contrainte initiale selon une relation
de la forme : — courbes décrivant, à une température constante, les variations
de la durée d’essai nécessaire pour atteindre par fluage un (ou des)
P ( σ 0 ) = a 0 + a 1 σ 0 + a 2 σ 02 + ... + a n × σ 0n allongement(s) donné(s) et/ou la rupture en fonction de la charge
unitaire appliquée. Conventionnellement, la durée d’essai (expri-
On évitera toute extrapolation de cette courbe directrice. mée en heures) est placée en abscisse du graphique selon une
échelle logarithmique et le niveau de la charge unitaire en ordonnée
À partir de la courbe directrice et connaissant les coefficients de la selon une échelle linéaire ou logarithmique (figure 5) ;
formule paramétrique, on pourra donc, pour chaque valeur de la
contrainte initiale, déterminer : — courbes décrivant, pour une durée d’essai constante, le niveau
de la charge unitaire appliquée qui, à différentes températures
— soit les durées d’essai correspondant à des températures d’essais, provoque, par fluage, un (ou des) allongement(s) donné(s)
données ; et/ou la rupture dans le temps fixé. Conventionnellement, la tempé-
— soit les températures d’essai correspondant à des durées don- rature d’essai est placée en abscisse du graphique selon une échelle
nées. linéaire et le niveau de la charge unitaire en ordonnée selon une
On voit que l’utilisation des formules paramétriques exige que le échelle linéaire (figure 6) ;
plan d’exécution des essais de fluage comporte la réalisation — quelquefois, courbes représentant, pour une même nuance,
d’essais à des températures différentes sous des contraintes initia- les variations de la charge unitaire nécessaire pour provoquer, par
les identiques. Il faut noter que cette procédure est différente de fluage, un allongement donné en fonction de la durée d’essai.
l’ancienne méthode qui consistait, ainsi que nous l’avons noté au Conventionnellement, l’allongement (%) est placé en abscisse du
début de ce texte, à effectuer différents essais à la même tempéra- graphique selon une échelle linéaire et le niveau de la charge uni-
ture sous des charges différentes. taire en ordonnée selon une échelle linéaire (figure 7) ;
— courbes (ce sont en général des droites) représentant, à niveau
de charge initiale constant, les variations de la durée d’essai néces-
2.5.8 Comparaison des différentes formules saire pour atteindre par fluage un (ou des) allongement(s) donné(s)
paramétriques et/ou la rupture en fonction de la température d’essai. Convention-
nellement, la température est placée en abscisse selon une échelle
graduée en inverse de la température thermodynamique et la durée
De nombreuses comparaisons ont été tentées afin d’apprécier la
d’essai (exprimée en heures) est placée en ordonnée du graphique
validité de chacune des formules paramétriques qui ont été propo-
selon une échelle logarithmique (figure 8).
sées. Ces tentatives consistaient à tracer les différentes courbes
directrices et à comparer la dispersion des résultats expérimentaux
autour de chacune d’elles.
Limitées à l’exploitation de résultats d’essais de rupture, ces com-
paraisons n’ont pas donné de résultats significatifs. En fait, les cher-
cheurs qui les ont entreprises ont généralement dû constater que
3. Aciers résistant au fluage
d’un matériau à un autre, le classement de valeur qu’ils pouvaient
établir variait d’une manière anarchique. Avant de décrire les différentes nuances d’aciers utilisées dans les
Cette observation a été confirmée par un groupe de travail ISO, constructions devant résister au fluage, il est utile de rappeler briè-
qui, finalement, a préféré préconiser le choix cas par cas de la for- vement de quels facteurs métallurgiques dépend la résistance au
mule paraissant la plus convenable. fluage d’un métal.

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σ 0 (N /mm2) σ0 (N /mm2)

200
300
180
160
200 140
5,0 %
120 2,0
100 1,0
0,5
80
100
60
40
70 20 0,1 % 0,2 %
Rupture 0
50 5,0 % 475 500 525 550 575 600
2,0 θ (°C)
40 1,0
0,5 a t = 30 000 h
30 σ0 (N /mm2)

20 0,2 160
140
120 5,0 %
2,0
0,1 % 100 1,0
10 0,5
3 t (h) 80
103 3 104 3 105 2,5
60
Acier 10 CD 9-10 40
Température d'essais : θ = 550 °C 20
0,1 % 0,2 %
σ 0 contrainte initiale 0
t durée d'essais 475 500 525 550 575 600 θ (°C)
Les valeurs affectées à chaque courbe sont les pourcentages b t = 100 000 h
d'allongement

Figure 5 – Exemple de graphique bilogarithmique σ 0 = f (t ) σ0 (N /mm2)

à température θ constante, d’après [39]
140
120
3.1 Facteurs dont dépend la résistance 100
au fluage 80
60
40
Au premier chef, il est intéressant de situer les limites de tempéra- 20
ture habituellement considérées (0,3 Ts et 0,8 Ts) par rapport à la 0
température de début de fusion (le solidus) des aciers. On sait que 475 500 525 550 575 600 θ (°C)
le fer fond à 1 536 °C ; pour ce qui est de nombreux aciers on peut
c t = 250 000 h
admettre que leur température de début de fusion Ts est comprise
entre 1 500 et 1 400 °C ce qui permet d’établir le tableau 3. Acier 10 CD 9-10 σ0 contrainte initiale
θ température d'essais t durée d'essais
Les valeurs affectées à chaque courbe sont les pourcentages
d'allongement
Tableau 3 – Domaine de température d’utilisation Figure 6 – Exemples de graphiques σ 0 = f (θ ) pour des durées
des aciers constantes données, d’après [39]

Ts 1 536 °C 1 400 °C

0,3 Ts 270 °C 229 °C aciers austénitiques ont généralement une meilleure résistance au
fluage que les aciers dans lesquels le fer est à l’état alpha.
0,8 Ts 1 174 °C 1 065 °C
La tenue au fluage des aciers dépend des facteurs suivants.

■ Durcissement de la matrice par effet de solution solide

L’expérience montre que les aciers sont généralement utilisés
dans le domaine de température compris entre 0,4 Ts et 0,7 Ts. L’ampleur du durcissement peut être accrue si les atomes de
D’autre part, la résistance au fluage, toutes choses égales par soluté sont susceptibles de créer un effet d’ordre à courte distance
ailleurs, sera plus élevée si le métal de base a une structure cubique ou s’ils peuvent venir ancrer les dislocations (possible surtout avec
à faces centrées que si celui-ci a une structure cubique centrée ; les les atomes interstitiels).

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intergranulaire mais augmente le nombre de sites sur lesquels peut

σ0 (N /mm2) naître la cavitation ; elle augmente alors la résistance au fluage mais
diminue la ductibilité à chaud du métal. Dans les aciers les précipités
sont, le plus généralement, des carbures (et/ou des carbonitrures).
220 t = 1 000h Ceci explique que les aciers devant résister au fluage contiennent
200 des additions d’éléments d’alliage carburigènes tels, notamment le
180 10 000
160 chrome, le molybdène et le vanadium (à noter qu’ajoutés en petites
140 30 000 quantités ces éléments se révèlent déjà efficaces en intervenant en
120 100 000 substitution du fer dans la cémentite, ce qui affine cette dernière et
100 250 000
80 augmente donc son effet durcissant).
60
40 ■ Grosseur de grain
20
0 Il faut toutefois noter qu’en ce qui concerne l’influence de ce fac-
0 1,0 2,0 3,0 4,0 5,0
teur, les avis sont parfois contradictoires. Cette situation est proba-
Allongement (%)
blement due au fait que les variations de grosseur de grain ne sont
Acier 10 CD 9-10 σ0 contrainte initiale généralement pas provoquées isolément lors des études ; les pro-
Température d'essais : θ = 500 °C t durée d'essais cessus mis en œuvre pour les engendrer ont d’autres conséquences
métallurgiques dont les effets se font aussi sentir (changement des
Figure 7 – Exemple de graphique σ 0 = f (allongement) conditions d’austénitisation et donc de mise en solution des précipi-
pour des durées constantes données, d’après [39] tés, modifications concomitantes des conditions de formation des
précipités). Cependant, il semble que, dans de nombreux cas, on
améliore la résistance au fluage (surtout à haute température) en
augmentant la grosseur des grains.
tr (h) ■ État structural
Acier X10Cr Mo 9-1
Mais l’importance de ce facteur dépend des conditions d’emploi.
Si on recherche la résistance au fluage à basse température et pour
104 des durées relativement courtes ( < 10 000 h), on pourra préférer des
structures martensitiques revenues et/ou bainitiques revenues,
2

m2
2
2

/mm

/mm

5 mais dès que la température et la durée augmentent, les différences

/mm

N /m

entre les divers états structuraux s’estompent et l’état structural ini-

0N

3
N
0N

tial ne conserve que l’influence liée à la taille et à la répartition des

00
50

2
= 10

précipités.
=5

=2
=1
0

103
0
σ

σ
σ

5
3.2 Aciers résistant au fluage
3
2
Un acier résistant au fluage est généralement défini, dans un
102 document normatif, à travers :
1 1,1 1,2 1,3
1 — sa composition chimique ; on retrouve les classes habituelles :
(en 103 K–1)
T aciers non alliés, aciers faiblement alliés, aciers alliés (qui sont
généralement des aciers inoxydables) ;
650 600 550 500 — ses propriétés mécaniques à la température ambiante qui ser-
tr durée à rupture Température (°C) vent essentiellement à vérifier ce qu’est l’état de livraison ;
— sa limite d’élasticité à chaud qui constitue généralement une
Figure 8 – Exemple de graphique 1/T = f (t ) pour des charges σ 0
première base du calcul de résistance de la construction ;
constantes données
— ses caractéristiques de résistance au fluage exprimées en
niveaux de contrainte provoquant un allongement donné (générale-
ment 1 %) ou la rupture en des temps de 1 000, 10 000, 100 000 et
■ Durcissement par précipitation de composés (carbures ou parfois 200 000 h).
composés intermétalliques)
Nous allons répertorier ici, surtout, les aciers normalisés utilisés
Ces précipités gênent les mouvements des dislocations ; leur effi- pour réaliser des constructions devant résister au fluage.
cacité dépend donc :
— de leurs dimensions ;
— de leur cohérence avec la matrice ; Compte tenu des évolutions des normes françaises qui se font
dans le cadre de la mise en place de la normalisation euro-
— de leur dureté ;
péenne, le lecteur devra vérifier si le texte qui suit est toujours
— de leur répartition ; conforme aux normes en vigueur au moment de sa consultation
— de leur stabilité. (pour l’aider nous précisons, en documentation « Pour en savoir
En général, il est souhaitable que les précipités soient fins et nom- plus », la date d’homologation de la version en vigueur au
breux, durs, bien dispersés et si possible cohérents avec la matrice. moment de la rédaction du « Pour en savoir plus »).
Mais ces exigences ne sont pas toujours compatibles entre elles et
avec celle relative, notamment, à la stabilité structurale. Aussi lors-
que la tenue au fluage est souhaitée sur de longues durées, sacrifie- Ces aciers appartiennent à différentes classes correspondant aux
t-on parfois les avantages dus aux dimensions et à la cohérence des différentes possibilités qu’offre l’ensemble des alliages ferreux :
précipités au profit de cette stabilité. La précipitation peut aussi — aciers non alliés aux performances limitées en température et
apparaître dans les joints des grains. Elle gène alors le glissement sensibles aux agressions chimiques mais d’emplois économiques ;

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— aciers faiblement alliés aux performances mécaniques plus — aciers 13CrMo4-05, 10CrMo9-10 et 11CrMo9-10, selon
intéressantes mais dont la résistance aux agressions chimiques l’épaisseur :
n’est guère meilleure (sauf pour certaines d’entre elles) ; • état normalisé et revenu,
— aciers alliés à forte teneur en chrome dont la résistance aux • état trempé à l’air,
agressions chimiques a été améliorée par de plus ou moins fortes • état trempé dans un liquide ;
additions de chrome (et éventuellement de silicium) et auxquels on — acier 15MnMoV4-05, selon l’épaisseur :
essaie de donner de bonnes performances mécaniques par addition
d’autres éléments d’alliage. • état normalisé et revenu,
• état trempé à l’air,
• état trempé dans un liquide et revenu.
3.2.1 Aciers non alliés résistant au fluage Il faut noter que les propriétés de ces aciers sont telles que leur
emploi à chaud est, pour certaines nuances (16Mo3, 13CrMo4-5 et
Ces aciers sont définis par la norme NF EN 10028-2 qui a remplacé 15MnMoV4-05) limité par le niveau de leur résistance au fluage et
la norme NF A 36-205 « Tôles pour chaudières et appareils à pres- pour d’autres (10CrMo9-10 et 11CrMo9-10), par les réactions suscep-
sion − Aciers au carbone et carbone-manganèse − Nuances et tibles d’intervenir avec l’atmosphère au contact de laquelle elles se
qualités ». trouveraient placées en service, à température supérieure à 600 °C
environ.
Cette norme définit quatre nuances d’aciers non alliés qui sont
classées comme aciers de qualité non alliés et désignées comme La mise en œuvre de ces aciers peut faire intervenir le soudage
suit : qui n’exige de précautions que pour les produits de très forte
épaisseur ; les deux nuances les plus alliées demandent toutefois
— P235GH et 1.0345 ; des précautions particulières.
— P265GH et 1.0425 ;
— P295GH et 1.0481 ; Dans cette classe d’aciers, il faut signaler des nuances Cr-Mo-V
— P355GH et 1.0473. non encore normalisées qui ont été mises au point pour parvenir à
des performances à chaud (résistance au fluage et résistance à
La désignation symbolique des nuances indique la valeur mini- l’hydrogène) plus élevées que celles des aciers CrMo9-10. deux
male de la limite d’élasticité en (N/mm2) garantie à 20 °C pour les nuances ont été développées et sont déjà utilisées :
produits dont l’épaisseur ne dépasse pas 16 mm.
— une nuance à 0,13 % C, 2,25 % Cr, 1 % Mo, 0,3 % V ;
Ces aciers, calmés, sont livrés à l’état normalisé ou à l’état brut de — une nuance à 0,13 % C, 3 % Cr, 1 % Mo, 0,25 % V.
laminage normalisant (laminage conduisant à un matériau de con-
dition équivalente à celle obtenue après normalisation) ; ils sont La détermination des caractéristiques de résistance au fluage de
donc à l’état ferrito-perlitique. Leurs propriétés sont telles que leur ces aciers n’est pas achevée mais les travaux déjà réalisés montrent
emploi à chaud est limité à des températures peu élevées qui, sauf que le gain obtenu peut être traduit approximativement par une
cas particulier, ne dépassent généralement pas 500 °C. augmentation, à contrainte initiale constante, de 8 à 10 % de la
valeur du paramètre de Larson et Miller calculée avec C = 20.
La mise en œuvre des produits réalisés en ces aciers est généra-
lement assez aisée et peut notamment faire intervenir le soudage. Une autre amélioration des performances des aciers CrMo9-10 a
Les nuances P295GH et P355GH demandent l’observation de pré- été obtenue par une addition d’aluminium qui, en augmentant la
cautions particulières pour cette opération lorsqu’elle est réalisée résistance à l’oxydation, permet l’emploi de ces nuances pendant de
sur des produits relativement épais. longues durées à plus haute température (jusqu’à 600 °C). La résis-
tance au fluage semble être aussi augmentée.

3.2.2 Aciers faiblement alliés résistant au fluage 3.2.2.2 Aciers faiblement alliés pour boulonnerie
de la norme NF A 35-558
Dans cette catégorie d’aciers, tous susceptibles de la transforma- La norme NF A 35-558 regroupe des aciers contenant moins de
tion α ↔ γ , on regroupe des aciers contenant des proportions varia- 4 % de chrome, moins de 1 % de molybdène et moins de 0,4 % de
bles mais relativement limitées de Mn et/ou Mo et/ou Cr et/ou V et/ vanadium ; elle définit les trois nuances :
ou éventuellement Ni. — 15 CD 4-05 ;
— 25 CD 4 ;
3.2.2.1 Aciers de la norme NF EN 10028-2 — 20 CDV 5-07.
La norme NF EN 10028-2 a remplacé la norme NF A 36-206 « Tôles Ces aciers calmés sont généralement utilisés à l’état trempé-
pour chaudières et appareils à pression − Aciers alliés au Mo, au Mn- revenu. Leur soudage demande des précautions particulières. Leurs
Mo et au Cr-Mo ». propriétés sont telles que leur emploi à chaud est limité à 550 °C
environ.
Cette norme définit quatre nuances d’aciers faiblement alliés au
molybdène, au molybdène-manganèse-vanadium et au chrome-
molybdène qui sont classées comme aciers spéciaux alliés et dési- 3.2.2.3 Aciers à teneur moyenne en chrome
gnées comme suit : Ces aciers, qui contiennent entre 4 et 10 % de chrome, de 0,5 à 2 %
— 16Mo3 et 1.5415 ; de molybdène, sont tous susceptibles de la transformation α ↔ γ .
— 13CrMo4-5 et 1.7335 ; La nuance Z 15 CD 5-05 est décrite par la norme NF A 35-558. Elle
— 10CrMo9-10 et 1.7380 ; est utilisée après un traitement thermique comportant un chauffage
— 11CrMo-9-10 et 1.7383. à 900 °C suivi d’un refroidissement lent.
Dans une annexe nationale française s’ajoute la nuance : Diverses nuances à 9 % de chrome sont principalement utilisées
— 15MnMoV4-05. pour la fabrication des tuyauteries de vapeur surchauffée (entre 540
La désignation symbolique des nuances fait référence à leur et 600 °C). Elles contiennent toutes du molybdène et leur résistance
composition chimique. au fluage est augmentée par diverses additions : V, Nb et, plus
récemment W. Ces nuances ne sont pas normalisées mais leur
Ces aciers calmés, peuvent être livrés dans différents états qui emploi est préconisé par des codes. Ces aciers sont employés à
sont répertoriés ci-après : l’état normalisé + revenu ou parfois à l’état recuit ; ils sont souda-
— acier 16Mo3 : état normalisé ou normalisé et revenu ; bles.

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3.2.3 Aciers à forte teneur en chrome d’autres figurent aussi dans la norme NF A 36-209. Une nuance pour
boulonnerie est définie par la norme NF A 35-558.
Dans cette catégorie se trouve l’ensemble des aciers inoxydables La norme NF A 35-578 définit les nuances suivantes :
dont la teneur en chrome est supérieure à 10 % ; nous les présente- — Z 5 NCTDV 26-15 B ;
rons donc en distinguant les différentes classes habituelles : — Z 6 CND 17-13 B ;
— aciers martensitiques dit « à 12 % de chrome » ; — Z 6 CNDT 17-12 ;
— aciers ferritiques ; — Z 6 CNDT 17-13 B ;
— aciers austénitiques ; — Z 6 CNNb 18-12 B ;
— aciers réfractaires. — Z 6 CNT 18-10 ;
— Z 6 CNT 187-10 B ;
— Z 8 CN 25-20 ;
3.2.3.1 Aciers martensitiques à teneur en chrome comprise
entre 10 et 13 % — Z 8 CNNb 18-10 ;
— Z 8 NC 33-21 ;
On trouve ici la classe d’aciers inoxydables martensitiques dits « à — Z 10 CNWT 17-13 B ;
12 % de chrome », teneur qui leur confère une bonne résistance à — Z 12 CN 26-21 ;
des milieux agressifs. En général, ils contiennent des additions — Z 15 CN 23-13 ;
diverses susceptibles d’améliorer leur résistance au fluage (Mo, V, — Z 15 CNS 25-20 ;
W, Nb). — Z 17 CNS 20-12.
La norme NF A 35-578 définit des nuances dont la teneur en car- La norme NF A 35-558 définit la nuance :
bone est globalement comprise entre 0,06 et 0,25 % et celle en nic- — Z 6 NCTDV 25-15.
kel entre 0,2 et 3 % et qui sont utilisées à l’état recuit :
La norme NF A 36-209 définit plusieurs classes d’aciers austéniti-
— Z 9 CKD 11 ; ques pour tôles ; celles qui sont préconisées pour des emplois à
— Z 12 CNDV 12-03 ; haute température sont les suivantes :
— Z 18 CWN 13 ;
— aciers austénitiques (6 nuances dont 2 sont utilisables jusqu’à
— Z 21 CDNbV 11 ; 550 °C) :
— Z 21 CDV 12.
• Z 4 CN 19-10,
La norme NF A 35-558 définit une nuance du même type qui est • Z 6 CN 18-09 ;
utilisée après trempe à l’air ou à l’huile et revenu : — aciers austénitiques stabilisés (2 nuances utilisables jusqu’à
— Z 20 CDNbV 11. 550 °C) :
Ces nuances sont réservées à la fabrication de pièces devant • Z 6 CNNb 18-10,
résister à la fois mécaniquement et chimiquement à températures • Z 6 CNT 18-10 HT ;
élevées, ceci aussi bien dans les centrales thermiques que dans les — aciers austénitiques au molybdène (7 nuances dont 3 sont uti-
industries chimiques, pétrolières et aéronautiques. On peut men- lisables jusqu’à 550 °C) :
tionner, tout particulièrement, leur utilisation pour la réalisation • Z 4 CND 18-12-03,
d’ailetages de turbine obtenus par usinage ou par estampage. • Z 6 CND 18-12-03,
• Z 7 CND 17-11-02 ;
3.2.3.2 Aciers ferritiques à teneur en chrome comprise — aciers austénitiques au molybdène stabilisés (2 nuances utili-
entre 15 et 20 % sables jusqu’à 550 °C) :
• Z 6 CNDNb 18-12,
Ces aciers dits inoxydables ferritiques à relativement faible teneur
• Z 6 CNDT 17-12 ;
en carbone (globalement moins de 0,03 à 0,08 %) ne sont pas sus-
— aciers réfractaires (6 nuances dont 5 sont utilisables jusqu’à
ceptibles de subir la transformation α ↔ γ ; leur structure reste fer-
800 °C) :
ritique. Ils peuvent contenir de 15 à 20 % de chrome ce qui leur
confère une grande résistance aux agressions chimiques (encore • Z 8 CN 25-20,
améliorée par des additions de silicium et d’aluminium). Mais leur • Z 10 NC 32-21,
comportement mécanique à chaud laisse parfois à désirer ; aussi • Z 15 CN 24-13,
leur incorpore-t-on diverses additions destinées à améliorer leur • Z 15 CNS 25-20,
résistance au fluage (Mo, V ...). • Z 17 CNS 20-12.
La norme NF A 35-578 définit les nuances suivantes : Ces aciers sont utilisés après un traitement thermique comportant
un chauffage à haute température suivi d’un refroidissement rapide.
— Z 3 CNbZr 17 ;
Leur soudage est aisé, mais il faut prendre les précautions nécessai-
— Z 3 CTNb 18 ; res pour éviter la fissuration à chaud.
— Z 8 C 17.
Ces aciers ne « prennent pas la trempe » et sont généralement uti-
lisés à l’état recuit. On les emploi chaque fois qu’une construction, 3.2.4 Remarque sur les caractéristiques
qui n’est pas soumise à des contraintes élevées, doit résister à des de résistance au fluage de certains
atmosphères agressives à haute température. aciers de fabrication française
3.2.3.3 Aciers austénitiques Dans le cadre de la révision de la section « calculs » du CODAP, le
Ces aciers ne sont pas susceptibles de subir la transformation comité « Matériaux » du SNCT a souhaité en 1988 que soit vérifiées
α ↔ γ , mais leur état d’équilibre est ici la structure austénitique. Ils et éventuellement actualisées les caractéristiques de résistance au
contiennent tous du chrome (13, 5 à 26 %) et du nickel (9 à 35 %) en fluage des aciers non alliés, des aciers au Mo et des aciers au Cr-Mo
des proportions ajustées pour leur permettre de conserver l’état qui figuraient dans les normes (les valeurs retenues avaient été
austénitique, mais leur teneur en carbone est toujours faible. On adoptées antérieurement à 1970).
leur ajoute des éléments carburigènes (Mo, Ti, Nb), ainsi que de Les travaux réalisés (qui ont fait l’objet d’une présentation aux
l’aluminium ou du silicium (certaines nuances réfractaires) pour 7e Journées d’étude sur les appareils à pression de l’AFIAP, en 1992)
améliorer leur résistance à l’oxydation et, éventuellement du bore. ont porté sur plus de 100 coulées d’aciers (dont 20 environ prove-
De nombreuses nuances sont décrites dans la norme NF A 35-578 ; naient de fournisseurs étrangers). L’analyse de plus de

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1 000 résultats d’essais de fluage exécutés sur des tôles et des tubes
a permis de confirmer les données relatives aux aciers non alliées, Charge unitaire (N/mm2)
aux aciers au Mo, aux aciers à 0,5 % Cr et 0,5 % Mo, aux aciers à 1 %
Cr et 0,5 % Mo et aux aciers à 2,25 % Cr et 1 % Mo (de petites correc-
tions ont été proposées sur ces derniers).
250
Par ailleurs, le groupe de travail a attiré l’attention sur :
— l’amélioration de la tenue au fluage des aciers non alliés que
pouvaient apporter certains éléments résiduels et notamment le
molybdène (lorsque sa teneur passe de 0,005 % à 0,07 % ; 200
— le peu d’influence, sur la tenue au fluage des aciers au Mo, que Limite
pouvait avoir une addition de plus de 0,025 % d’aluminium (nocive d'élasticité Rp
0,2
par contre en ce qui concerne le risque de graphitisation).
D’autre part, le groupe de travail a confirmé que : 150
— que les valeurs indiquées sont des valeurs moyennes dont la
dispersion peut atteindre ± 20 % par rapport à ces moyennes ;
— que, sauf cas particulier, ces valeurs ne sont pas contrôlées
100
chez le producteur ;
— que les valeurs moyennes figurant dans les normes doivent Rupture
Fluage 1 % Rupture
en 105 h
être utilisées comme base pour la définition des contraints nomina- en 105 h en 102 h
les de calcul des matériels travaillant dans le domaine du fluage.
50

4. Choix d’un acier devant 0

résister au fluage 20 400 500 600 700 800
Température (°C)

Figure 9 – Exemple de graphique confrontant les variations

Pour préparer le choix d’un acier devant résister au fluage, il est de la limite d’élasticité à chaud avec celles de diverses
intéressant de caractériser son niveau de résistance au fluage en caractéristiques limites de résistance au fluage pour un acier
comparant, sur un même graphique, les évolutions de sa limite austénitique X6CrNiMo17-12-2
d’élasticité à chaud et celles de deux niveaux de performance aptes
à délimiter globalement son domaine d’emploi en présence d’un
phénomène de fluage ; on peut arbitrairement choisir ici :
aciers en consultant les normes qui définissent les nuances devant
— la charge unitaire qui provoque la rupture par fluage en
résister au fluage. Le tableau 4 rassemble quelques-unes de ces
10 000 h, celle-ci représenterait la sollicitation maximale que peut
données correspondant aux habituelles conditions d’emploi.
pratiquement supporter le métal (on pourrait aller jusqu’à 1 000 h ;
— la charge unitaire qui provoque un allongement par fluage de
1 % en 100 000 h, celle-ci représenterait la sollicitation minimale
sous laquelle le métal considéré peut encore être employé. 4.2 Choix d’un acier devant résister
La figure 9 donne un exemple d’un tel graphique tracé pour un au fluage
acier austénitique X6CrNiMo17-12-2. Son examen révèle trois faits
importants :
— il existe un domaine de température borné supérieurement La sélection d ’un acier de construction devant résister à des solli-
dans lequel l’alliage considéré ne subit pas de déformation sensible citations mécaniques à haute température doit tenir compte des
par fluage quand il est soumis à une sollicitation inférieure à sa données imposées :
limite d’élasticité (ici cette limite supérieure est voisine de 550- — température et éventuellement ses évolutions ;
600 °C) ; — sollicitations mécaniques en service ;
— le domaine dans lequel l’alliage résiste plus ou moins au — déformations admises et risques tolérés ;
fluage est très étroit (sa largeur ici est de l’ordre de 50 à 100 °C) ; au- — réactions avec le milieu au contact duquel il se trouve ;
delà de ce domaine la tenue de l’alliage ne peut pas être considérée — conditions de mise en œuvre lors de la construction.
comme intéressante ;
— le niveau de sollicitation sous lequel l’alliage peut être consi- Le choix sera fait entre diverses nuances sélectionnées dans l’une
déré comme résistant au fluage diminue très vite quand la tempéra- des grandes catégories d’aciers résistant au fluage, répertoriées
ture s’élève. schématiquement dans le tableau 5 (à l’intérieur de chaque classe,
les aciers ont des propriétés à chaud sensiblement différentes).
Le domaine d’emploi optimal d’un alliage donné est donc relati-
vement étroit ; il peut donc être utilisé comme base de choix en ce
qui concerne sa tenue au fluage.

4.1 Ordres de grandeur

des caractéristiques
de résistance au fluage

On peut se faire une idée globale des domaines (température et

charge unitaire) dans lesquels sont ou peuvent être utilisés les

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Tableau 4 – Aciers résistants au fluage. Ordre de grandeur

des caractéristiques de résistance au fluage

Charge unitaire (en N/mm2)

Type d’acier Température
1 % d’allongement Rupture

(°C) (en 105 h) (en 104 h) (en 105 h)

Aciers non alliés 380 118 à 153 229 à 291 165 à 227
480 30 à 38 75 à 96 41 à 55
Acier au Mo (1) 450 167 298 239
530 36 102 53
Aciers au Mn-Mo-V (1) 425 314 421 343
525 54 132 69
Aciers au Cr-Mo 450 166 à 191 306 à 370 221 à 285
570 24 à 35 76 à 85 33 à 51
Aciers à 12 % de Cr 500 120 à 250 250 à 392 165 à 290
600 44 à 45 55 à 160 59 à 60
650 (1) ............................ 69 26
Aciers inoxydables ferritiques 500 60 (1) 140 à 660 120 à 500
600 20 à 100 45 à 265 30 à 195
700 ............................ 13 à 75
Aciers inoxydables 550 60 à 157 160 à 270 90 à 205
et réfractaires austénitiques
600 35 à 90 120 à 182 65 à 122
650 22 à 49 (2) 70 à 115 35 à 73
700 12 à 31 (2) 36 à 70 16 à 47
800 9 à 13 (3) 18 à 30 (2) 7,5 à 20 (2)
(1) Une seule nuance.
(2) Pour certains d’entre eux.
(3) À titre indicatif et pour certains d’entre eux.

de résistance au fluage et le niveau de la limite d’élasticité des diffé-

Tableau 5 – Conditions limites d’emploi d’un acier rents aciers utilisables pour déterminer leurs conditions optimales
devant résister au fluage d’emploi (voir la méthode proposée à la référence [37]).
Dans le domaine des appareils à pression travaillant à chaud, le
Catégorie Température Atmosphère concepteur s’appuiera sur les « codes de construction » ou les
(en °C) « directives » qui définissent, avec précision, les règles à appliquer
dans les cas considérés et ont parfois force de règlement.
Aciers non alliés .................. < 500 non agressive
Tous les moyens de calcul conduisant à un dimensionnement des
Aciers faiblement alliés ...... < 600 non agressive sections de métal, dans tous les cas, le problème posé amène à
Aciers au chrome ................ < 800 agressive confronter les différentes nuances utilisables aux températures
d’emploi considérées, en terme de valeurs de la contrainte admissi-
Aciers ferritiques ................. < 1100 très agressive ble et donc corrélativement de sections, c’est-à-dire de poids des
Aciers austénitiques .......... < 900 agressive constructions, soit encore de prix de revient. Mais au-delà du choix
de l’acier le plus économique qui résistera à la fois au fluage et à
l’atmosphère dans laquelle il travaillera, il faut prendre en compte
aussi la faisabilité de la construction, c’est-à-dire les exigences rela-
Le travail du concepteur peut être aidé s’il utilise certains dia- tives à la mise en forme et au soudage. D’autre part, il faudra tenir
grammes comme celui reproduit à la figure 10 qui, dans le système compte, dans le choix du matériau, des risques d’évolutions qu’il
de coordonnées « charge unitaire / température » délimite conven- peut subir dans le temps, car le maintien à la température de service
tionnellement les domaines d’emploi (comme indiqué au début du peut intervenir comme un revenu capable, vue sa longue durée,
paragraphe 4). S’il dispose de toutes les données nécessaires, il d’engendrer des modifications de la structure qui provoquerait une
pourra aussi se livrer à une confrontation entre les caractéristiques évolution préjudiciable à ses performances. Comme exemple d’un

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tel phénomène, on peut citer la fragilisation en service des aciers

Cr+Mo+V pour boulonnerie à chaud utilisés autrefois.
Par ailleurs, il ne faudra pas oublier de tenir compte des possibili-
σ0 (N /mm2)
tés d’apparition de sollicitations complexes ou évolutives qui ren-
dront les calculs des constructions plus délicats et plus imprécis.
C’est ainsi que, dans certains cas particulièrement complexes, on
pourra être conduit à envisager la possibilité de réaliser une expéri-
300
mentation sur pièces réelles.
Aciers
Cr-Mo-V
On voit combien complexe sera le choix de l’acier à utiliser et déli-
cat le travail du responsable qui devra prendre l’avis de nombreux
spécialistes parmi lesquels doivent se trouver des métallurgistes
avertis.
200 Enfin, si l’ensemble des conditions imposées ne permet pas
d’envisager la possibilité d’utiliser les aciers qui ont été décrits plus
Aciers austénitiques
Aciers réfractaires haut, on se retournera vers les matériaux appartenant à la catégorie
Cr-Mo des alliages spéciaux ou superalliages. Dans cette catégorie se ran-
gent des aciers très alliés et surtout des alliages dans lesquels la
100 Aciers part du fer va décroissant et qui contiennent de fortes proportions
non alliés de chrome et de nickel, ainsi que du cobalt en plus des éléments
durcissants. Ce sont généralement des produits dont l’emploi doit
Aciers
austénitiques
être envisagé avec leur producteur. On pourra aussi reconsidérer les
termes du choix en tenant compte du fait que les procédés de fabri-
cation de produits plaqués comme les techniques modernes de
400 500 600 700 800 rechargement permettent de réaliser des bimétaux tels qu’un des
Température (°C) constituants assure la fonction de tenue mécanique alors que l’autre
(en surface) apporte la résistance aux agressions chimiques.
Il ne faudra jamais oublier qu’un léger abaissement de la tempé-
rature du métal soumis au fluage peut modifier très sensiblement sa
résistance comme le montre la forme des domaines d’emploi évo-
Figure 10 – Diagramme σ 0 = f (température) permettant de mettre qués figure 10. Ceci a été réalisé avec un grand succès dans l’indus-
en évidence les domaines d’emploi des principales classes d’aciers trie aéronautique par l’emploi d’ailettes à canaux, puis à cavités,
résistant au fluage puis à convection [38].

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