Chapitre1
Les semi-conducteurs sont au cœur de l'électronique moderne. Contrairement
aux conducteurs et aux isolants, ils possèdent une bande interdite modérée qui
permet le passage contrôlé des électrons entre la bande de valence et la bande
de conduction sous certaines conditions.
Le niveau de Fermi, qui représente l’énergie à laquelle la probabilité de présence
d’un électron est de 50 %, joue un rôle clé dans la conduction. Lorsque l’on dope
un semi-conducteur avec des impuretés, on crée un matériau de type N (excès
d’électrons) ou P (excès de trous). En combinant ces deux types, on obtient une
jonction PN, fondamentale dans les diodes et transistors.
Lorsqu'une jonction PN est polarisée, différents phénomènes apparaissent :
barrière de potentiel, effet Zener, effet de multiplication, et autres. Ces effets
sont exploités pour la régulation de tension et l'amplification des signaux.
1. Structure de l’atome et du cristal
Un atome est composé de protons et neutrons (dans le noyau) et d’électrons
(autour du noyau). Dans les solides cristallins comme le silicium, les atomes sont
arrangés selon un réseau cubique à faces centrées avec des liaisons covalentes.
Les bandes d’énergie :
Bande de valence : Occupée par les électrons liés aux atomes.
Bande de conduction : Les électrons libres pouvant participer au courant
électrique.
Bande interdite : Sépare la bande de valence et de conduction (≈1,1 eV pour le
silicium).
Le niveau de Fermi (Ef) :
C’est le niveau d’énergie où la probabilité de trouver un électron est de 50 %.
Dans un semi-conducteur :
Pour un matériau intrinsèque, Ef est au milieu de la bande interdite.
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Dans un matériau dopé N, Ef se rapproche de la bande de conduction.
Dans un matériau dopé P, Ef se rapproche de la bande de valence.
Quiz 1 : Structure du cristal et bandes d’énergie
1. Pourquoi un isolant ne peut-il pas conduire l’électricité à température ambiante
?
Réponse : (b) Sa bande interdite est trop large
→ Dans un isolant, la bande interdite est trop grande pour permettre aux
électrons de passer dans la bande de conduction à température ambiante.
2. Quel phénomène se produit lorsqu’un électron passe de la bande de valence à
la bande de conduction ?
Réponse : (b) Il crée un trou dans la bande de valence
→ Lorsqu’un électron gagne assez d’énergie pour passer de la bande de
valence à la bande de conduction, il laisse un « trou » derrière lui, qui se
comporte comme une charge positive mobile.
3. Si un semi-conducteur dopé N est porté à une température très élevée, où se
situe son niveau de Fermi ?
Réponse : (b) Il se rapproche du centre de la bande interdite
→ À haute température, les électrons et trous se génèrent en plus grande
quantité, ce qui équilibre les populations et rapproche le niveau de Fermi
du centre.
2. Le dopage et les types de semi-conducteurs
Le dopage consiste à introduire des impuretés pour modifier les propriétés
électriques du semi-conducteur.
Dopage N (Donneur) : On ajoute un atome avec un électron en plus (ex :
phosphore dans le silicium), ce qui crée des électrons libres.
Dopage P (Accepteur) : On ajoute un atome avec un électron en moins (ex :
bore), créant ainsi des "trous" (manque d’électrons).
Quiz 2 : Le dopage et ses effets
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1. Pourquoi le silicium pur conduit-il mal l’électricité ?
Réponse : (b) Parce que sa bande de conduction est vide à température
ambiante
→ Le silicium pur a une bande interdite de ~1,1 eV, empêchant les électrons
de sauter spontanément dans la bande de conduction à température
ambiante.
2. Si un semi-conducteur dopé P est exposé à une lumière intense, que se
passe-t-il ?
Réponse : (b) Des électrons sont excités, générant des paires électrons-
trous
→ L'absorption de photons peut fournir suffisamment d’énergie pour
élever des électrons en bande de conduction, augmentant ainsi la
conductivité.
3. Formation d’une jonction PN
Lorsqu’un matériau dopé N rencontre un matériau dopé P, une jonction PN se
forme. Les électrons du côté N diffusent vers le côté P et les trous du côté P
diffusent vers le côté N, créant une zone de déplétion sans porteurs mobiles.
Une barrière de potentiel apparaît (~0,7 V pour le silicium), empêchant le passage
des électrons sans polarisation externe.
Quiz 3 : La jonction PN et sa formation
1. Que se passe-t-il au niveau du niveau de Fermi lorsqu'une jonction PN est
formée ?
Réponse : (b) Il s’aligne sur toute la jonction
→ À l’équilibre, le niveau de Fermi doit être le même partout dans le
matériau. Cela entraîne la formation de la barrière de potentiel.
2. Pourquoi la barrière de potentiel empêche-t-elle le passage des électrons
sans polarisation externe ?
Réponse : (c) Car elle crée un champ électrique opposé
→ La séparation des charges dans la zone de déplétion crée un champ
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électrique interne qui empêche les électrons de traverser librement la
jonction.
Effet de multiplication : À très haute tension inverse, les électrons
acquièrent assez d’énergie pour heurter d’autres atomes, créant un
effet avalanche.
4. Jonction PN polarisée et effets associés
Effet Zener et effet de multiplication
Effet Zener : À forte polarisation inverse, des électrons passent la barrière par
effet tunnel quantique.
Quiz 4 : Polarisation et effets associés
1. Pourquoi un courant apparaît-il en polarisation directe ?
Réponse : (a) Parce que la barrière de potentiel disparaît
2. Comment expliquer l’effet Zener ?
Réponse : (b) Par l’apparition d’un champ électrique intense qui favorise
le tunnel quantique
3. En régime d’avalanche, que deviennent les électrons excités ?
Réponse : (b) Ils génèrent de nouvelles paires électrons-trous
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