Durkheim

1. Biographie et bibliographie

Né à Épinal en 1859, il est issu d’une longue lignée de rabbin. Cependant, il refuse de
devenir rabbin et va plutôt lutter contre le déterminisme mais conserve tout de même sa
religion. Il veut étudier une science qui serait aujourd’hui la socio mais qui à l'époque
n’existe pas, il va développer sa thèse du latin. C’est pourquoi il entre à l'ENS et s’oriente
vers la philosophie ou il obtient son agrégation en 1882. Il devient docteur en 1893 et
professeur des universités. Pour Durkheim, l’éducation scolaire est très importante et il va
s’intéresser fortement à la notion de citoyenneté. Il fonde « l'Année sociologique » qui a
développé la sociologie française.

Principales publications : « le suicide » (1897) et « la division du travail social » (1893)

Durkheim va être fortement influencé par Auguste Comte et son positivisme (science qui
dévoile le réel pour une utilité pratique et permet à l'homme d’atteindre son niveau le plus
éclairé). Selon Auguste Comte la sociologie est la science qui manque pour que l’homme
dispose des connaissances nécessaires à l’organisation sociale.

Objectif de Durkheim: établir la sociologie comme une science à part entière, à la fois sur
le plan fondamental(=définir l’objet de la sociologie) et institutionnel(=créer une discipline à
l’université). Il participe à définir l'objet et la méthode de la sociologie.
● Une science autonome et indépendante des autres disciplines
● Une science comme les autres, qui s'attache à mesurer

2. Le suicide et ses formes multiples

A-Objet central de l'ouvrage : le suicide, en tant que fait social

● Un fait social « normal » au sens statistique, taux incompressible

● Devient un fait social « pathologique » lorsque le taux de suicide devient

anormalement haut tel qu'à la fin du XIXe siècle

→ Le suicide devient un problème sociologique

● Le suicide est un acte dont les fondements ne sont pas individuels mais sociaux
(c'est un « fait social »)
● Les états d'âme, les humeurs, les émotions ou les déconvenues ne sont pas les
éléments scientifiquement explicatifs de l'acte de suicide.

B-Les causes du suicide selon Durkheim

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➜ La première cause serait le faible niveau d'intégration de la société:
Un groupe social intégré partage une conscience commune (sentiments, pratiques,
croyances), ses membres sont en interaction et visent des buts communs (Besnard 1987)
● La famille, l'école, le travail, la guerre sont des facteurs protégeant du suicide car ils
permettent une société intégrée

➜ La deuxième cause serait le faible niveau de régulation des comportements:

● Harmonisation et modération des comportements des individus par la société qui agit
en tant qu'« autorité morale » (Steiner).
↳ Les interactions entre les membres du groupe s'organisent autour d'une hiérarchie
sociale.
↳ Les passions doivent être limitées.
↳ La discipline doit être considérée juste et légitime.

● Certaines sociétés encadrent de très près le comportement des individus par des
règles et se dotent de moyens plus ou moins efficaces pour les contraindre.
« Des limites sociales définies contiennent les appétits infinis des individus »

Les deux causes du suicide seraient donc la faible intégration d'une société et la faible
régulation des comportements individuels. Or, Durkheim constate que l'intégration et la
régulation peuvent être excessives.

Quatre facteurs sont donc à la source du suicide en tant que « fait social ». Ces quatre
facteurs définissent quatre types de suicide :

Défaut Excès

Intégration sociale suicide égoïste suicide altruiste

Régulation sociale suicide anomique suicide fataliste

Négatif
Suicide égoïste : les individus ne sont Suicide altruiste : les individus sont
pas suffisamment intégrés aux groupes et fortement intégrés au sein du groupe, ils
ne se sentent pas soutenus sont prêts à se sacrifier pour le collectif

Positif
Suicide anomique: les passions des Suicide fataliste : les passions des
individus ne sont pas suffisamment individus sont régulées à l'excès ou de
régulées par la société, ils souffrent de manière injuste, ils souffrent de l'excès de
l'absence de normes. réglementation

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C-Méthode d’analyse du suicide

● Comment Durkheim parvient-il à ces inférences ? Par la mesure statistique. Rappel:

il est influencé par le positivisme d'Auguste Comte.
● Cette façon de procéder est au cœur de la méthode sociologique selon Durkheim : il
faut mesurer les faits sociaux comme des choses.
● Rappel: son but est de faire de la sociologie une science à part entière → une
science comme les autres.

D-Contextualiser l'ouvrage dans son époque (1887)

● Le passage au XXe siècle est marqué par une forte industrialisation. Elle bouleverse
notre société, la vie quotidienne et les rapports qu'ont les individus entre eux.

Elle est à l’origine d’une:

→ Individualisation
→ Exode rural et urbanisation massive: on passe du passant à l’ouvrier
→ Division sociale du travail

Communautés Société

Similitude entre les individus et unité Distinction entre les individus et division

Solidarité mécanique Solidarité organique

Conscience collective Consciences individuelles

• La préoccupation sur le maintien d'un corps social cohérent fait naître la sociologie
• Comment les individus vont-ils pouvoir vivre ensemble en se ressemblant de moins en
moins ?

Conclusion

Objectif : établir la sociologie comme une science à part entière, reconnue par la société et
le monde académique.
• Une science qui s'attache à mesurer
• Une science qui s'intéresse aux faits sociaux

Le suicide comme problème sociologique, dont les causes sont :

• Le faible/fort niveau d'intégration de la société
• Le faible/fort niveau de régulation des comportements individuels

Un ouvrage paru à la fin du XIXe siècle :

• Des communautés à la société
• Des consciences collectives aux consciences individuelles

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 3. Définir la méthode sociologique

A. La sociologie : une science comme les autres

La sociologie doit être fondée comme une science et échapper aux critiques en la matière.
Elle doit donc se doter d'un objet et d'une méthode. Il considère que cette science doit avoir
une forme d’autonomie. Pour lui, il faut objectiver l’objet de la sociologie.

B. La science des faits sociaux

Faits sociaux: « manières d'agir, de penser et de sentir extérieures à l'individu et qui sont
douées d'un pouvoir de coercition en vertu duquel elles s'imposent à lui » (ex : le suicide)

Deux élément importants :

● le fait social diffère du fait biologique et du fait psychologique

➫ 4 caractéristiques du fait social:

1) collectif 3) Extérieur aux individus
2) Stable 4) Coercitif (car il s’impose à nous)

Durkheim va évoquer que les faits sociaux s'imposent à nous et va donc appuyer l’idée de
contrainte.

• Antériorité historique des règles sociales par rapport à notre existence

• Processus d'apprentissage permettant d'agir en conformité par rapport aux règles
• Absence d'injonction ou d'obligation à réfléchir à ce qu'il convient de faire

• Les faits sociaux s'imposent à nous : ÉDUCATION (permet l’intégration de normes

sociales) - SANCTION - RÉSISTANCE (ex: tenues vestimentaires semblables les uns des
autres, lorsqu’il y a un mouvement, un certain nombre de personne le suivent)

Le fait social, il nous guide dans la société, il nous aide à savoir quoi faire dans la vie en
générale.

➜ Durkheim élabore une typologie des faits sociaux en fonction de leur « plasticité » dans le
temps :

➜ Les manières d'être collectives (ou « faits morphologiques ») ayant une évolution
lente (ex : la grandeur de la population, sa densité et sa répartition sur le territoire)

➜ Les manières de faire (ou « faits physiologiques ») se modifiant plus rapidement

C. Traiter les faits sociaux comme des choses

• La méthode est celle qui permet de se préserver de toute subjectivité et de toutes

prénotions

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• La sociologie doit s'opposer à la « connaissance spontanée » (idées toutes faites,
habitudes, « on dit », rumeurs, clichés…)
• Durkheim récuse l'herméneutique (interprétation) et entend faire des faits sociaux, des faits
observables objectivement.

Classifier, expliquer et administrer la preuve:

● Il différencie l’origine (cause efficiente) d’un fait social et sa formation

● Il cherche la cause d'un fait social parmi les faits sociaux antécédents → « un fait
social ne peut être expliqué que par un autre fait social » (Durkheim)
● Le sociologue doit utiliser la variété des faits sociaux pour les comparer entre eux

Manière d’analyse de Durkheim :

Il détermine le type de causalité :
➔ Causalité directe = lien direct entre deux taux
➔ Causalité cachée = il va expliquer une chose pr une autre
Puis il utilise les statistiques, explique le phénomène, et le vérifie

D. Conclusion

• La méthode sociologique selon Durkheim implique donc une thèse : celle du

déterminisme (le social domine l'individu). S'agit-il du postulat de la sociologie ou
seulement d'une thèse à soutenir ou à discuter ?
• D'autres revendiquent une sociologie fondée sur une autre thèse, accordant davantage de
marge de manœuvre à l'individu.
• Ainsi, la sociologie pose la question du rapport entre l'individu et la société voire celle de la
liberté individuelle face au collectif
• Comment l'individu peut-il supporter un tel niveau de contrainte ?

4. Quelles implications en sociologie du sport

☞ Durkheim reste « discret » « quant à l'évocation du domaine du jeu, des jeux d'exercice,
de l'éducation physique et des sports »

☞ Le sport est un domaine librement investi selon les goûts et les envies individuelles.
N'est-il pas le domaine de la liberté par excellence ? En quoi peut-il être un fait social ?
Exemple : pourquoi choisit-on certaines disciplines plutôt que d'autres ? Application de la
méthode durkheimienne

3 choses différencient les classes sociales:

- Le volume de capital et la structure des capitaux

- Le capital culturel

- Le capital économique

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 Schéma Pociello
Selon Pociello, notre manière de faire du sport (et quel
sport) dépend de notre niveau dans la société.

Les classes aisées vont chercher à faire des activités qui

ne sont pas faisables pour les classes moins riches. On
parle de distinction. Cela concerne des sports
mécaniques, des sports avec du matériel… Ces activités
nécessitent du temps comparé à d’autres sport plus
« communs » comme les sports co. Étant donné qu’ils sont
riches, ils ont du temps.

5. Durkheim est-il vraiment un déterministe - holiste ?

• Les faits sociaux ont un fondement externe mais se concrétisent de façon interne à
l'individu (exemple : le sport, la religion, etc.)

• La société devient de plus en plus liée à une solidarité de type organique accordant une
place forte aux consciences individuelles.

• Il y a tout de même une petite part d'individualiser dans ses travaux

Conclusion
• Durkheim a contribué à la naissance et à la reconnaissance de la sociologie comme
science
• Ses ouvrages ont participé à l'émergence de la discipline. Durkheim donne un objet et une
démarche à la sociologie
• Sa posture et ses outils méthodologiques ont été critiqués en raison de leur rigidité
(scientiste)
• Les travaux de Durkheim sont encore largement utilisés par les chercheurs et chercheuses

1. Refus d'expliquer le social en termes de projets individuels ou de motivation: analyse

du collectif
2. Méthode d'analyse dite holiste privilégiant l'analyse du « tout » (groupe) sur les
parties (individus)
3. Recherche de lois susceptibles d'éclairer la nature et l'évolution des sociétés
(régularités statistiques étudiant les faits)