Thème : Le journalisme français en crise ?

concentration des médias et précarité du

métier de journaliste : deux obstacles majeurs au pluralisme de l’information

I. Introduction

a. Le problème et son contexte

Selon le rapport Digital News Report 2024 de l'Université d'Oxford, la confiance des

Français envers les médias est alarmante : seulement 30 % d'entre eux jugent les informations

fiables, un chiffre bien en dessous de celui de la Finlande, qui atteint 69 %. Ce phénomène

mondial est exacerbé par la montée des plateformes numériques et des réseaux sociaux, ainsi

que par des contextes politiques et sociaux de plus en plus polarisés, qui ont favorisé la

diffusion de la désinformation et érodé la confiance du public envers les sources

d'information traditionnelles. En fait, depuis le mouvement des Gilets jaunes, les médias sont

déjà souvent critiqués d’étre une sorte de support de l'élite française, et les journalistes sont

perçus comme éloignés des réalités locales, préférant depuis les plateaux télé à Paris plutôt

que d’aller sur la France des ronds-points. Aux sens globales, on remarque du sentiment de

manipulation sur les médias de plus en plus ressenti. Si l'intelligence artificielle a créé des

outils utiles pour les journalistes, elle a également permis aux diffuseurs de fausses

informations de produire des contenus trompeurs à une échelle sans précédent. En France,

cette méfiance s'explique particulièrement par la perception d'un manque d'indépendance des

médias face aux pressions politiques et financières. La concentration des médias et la

précarisation des journalistes contribuent également à cette situation. Historiquement, des

télévision, et plus récemment, des réseaux sociaux, pour accroître leur influence et

promouvoir leurs propres agendas. Les journalistes de ces entreprises doivent résister à toute

tentative d'influence sur leur couverture de l'actualité. Si les propriétaires de médias

souhaitent un espace pour exprimer leurs opinions, ils disposent des pages d'opinion et

d'éditoriaux.

Dans cet article, on va débarder l’importance sur la crédibilité et la fiabilité de

l'information. Aujourd’hui, les médias les plus dignes de confiance ne sont pas

nécessairement ceux qui sont les plus fiables. Soit on est conscient ou pas, nos opinions sont

façonnées par nos environnements social et culturel, et il est crucial de reconnaître que nos

perceptions sont influencées par ce qu’on consomme. Alors, pourquoi cela importe-t-il pour

nous, citoyens, dans notre rôle de sentinelles ? Dans le livre L'information est un bien public,

comme le souligne Julia Cagé : l'accès à une information indépendante et diversifiée est

essentiel au bon fonctionnement de la démocratie. Pour elle, les intérêts particuliers de

quelques propriétaires de médias ne doivent jamais primer sur ceux de 67 millions de

Français. Avant de proposer de nouveaux modèles et des règles visant à démocratiser la

gouvernance des médias, il est essentiel de surmonter cette défiance et de clarifier la

situation.

b. Définitions des termes

La concentration des médias désigne le regroupement d'entreprises sous un nombre

restreint de propriétaires et des grandes groupes (e.g. Vivendi qui possède Canal+ et Le

Monde, Lagardère : Le Journal du Dimanche et Paris Match, Altice : RMC Découverte et

BFMTV, TF1,etc.) On parle de concentration verticale lorsque une entreprise contrôle

entreprise possédant un journal contrôlerait également les imprimeries et les réseaux de

distribution, ou même les écoles du journalisme et leur formations. La concentration

horizontale, en revanche, fait référence à une entreprise possédant plusieurs médias. Selon

une commission d'enquête du Sénat, la concentration des médias fragilise la crédibilité de

l'information en menaçant l’indépendance du couvertures de journalistes. Les médias sont de

plus en plus perçus comme étant trop proches du pouvoir politique et des annonceurs.

D’ailleurs, la crise de la presse a également entraîné une réduction du nombre de journalistes

et une précarisation de leur métier, souvent remplacés par des "chargés de contenus" aux

profils axés sur la communication ou le marketing, qui pose un impacte sur la diversité du

voix. Cette concentration mène à une uniformisation de l'information, et l'investigation sur

des sujets économiques ou politiques sensibles tend à disparaître.

De plus, les équilibres économiques sont menacés. Par exemple, le projet abandonné de

fusion entre TF1 et M6 en 2021 pourrait donner naissance à un géant représentant 41,5 % de

l’audience et 75 % du marché publicitaire télévisé. La possible union de Vivendi et Lagardère

créerait un acteur dominant dans le secteur de l’édition. Dans des démocraties comme la

France, l'indépendance et la diversité des médias sont considérées comme essentielles pour

garantir le pluralisme, ce qui conduit à des régulations spécifiques pour encadrer ces

concentrations. Ces dynamiques de concentration sont également liées à l'essor des réseaux

sociaux et des moteurs de recherche, devenus des sources d'information privilégiées,

notamment pour les jeunes. Ces plateformes agissent presque comme des éditeurs, mais sans

les obligations qui leur incombent. Elles captent une part croissante des recettes publicitaires,

mettant en péril la survie des médias traditionnels. Le streaming, avec des géants comme

Netflix et Amazon, transforme également la consommation de contenus culturels, proposant

une offre de qualité et facilement accessible.

Pour des journalistes en pratique, l'indépendance est un principe fondamental des

codes de déontologie à travers le monde. Elle est essentielle pour garantir une couverture

impartiale, équilibrée et juste, sans être influencée par des gouvernements, des partis

politiques ou des intérêts particuliers. D’autre côté, l'indépendance éditoriale ne doit pas être

compromise par une dépendance financière à des annonceurs majeurs, que ce soit en

étouffant des reportages négatifs ou en publiant des contenus flatteurs. Les annonceurs

doivent être considérés comme n'importe quel autre sujet de reportage.

c. Cadre conceptuel

1. La ligne éditoriale et son importance

La ligne éditoriale constitue l’identité d’un média, englobant l’ensemble des décisions

rédactionnelles prises par les journalistes lors des conférences de rédaction. Chaque média

possède une ligne éditoriale distincte, qui influence le choix des sujets abordés, les angles

d’approche retenus, ainsi que la hiérarchie de l’information. Cela signifie que certaines

informations peuvent être mises en avant ou, au contraire, minimisées en fonction de leur

importance jugée par le média. La définition d’une ligne éditoriale varie. Premièrement, la

thématique générale de la publication, qu'elle soit spécialisée ou généraliste, joue un rôle

crucial. Ensuite, le public cible détermine également la tonalité et la nature des contenus, car

les attentes et les besoins d’un jeune public ne sont pas les mêmes que ceux d’un public plus

âgé. Enfin, les orientations idéologiques ou les valeurs défendues par le média influencent

fortement les choix thématiques ; par exemple, un média engagé politiquement ne mettra pas

en avant les mêmes sujets qu’un autre qui se veut neutre. Ces éléments permettent de traiter

l’actualité de manière variée, influençant ainsi la perception du public.

Le pluralisme des médias est un principe fondamental garantissant la diversité des

opinions et des informations disponibles au public. Comme on a mentionné, le manque de

pluralisme peut mener à une concentration des voix médiatiques, créant ainsi un risque

d’uniformité dans les discours, de restreindre la diversité des points de vue et limiter l’accès à

une information complète et équilibrée.

3. Les relations ambivalentes entre médias et pouvoir

L’histoire de l’agence Havas, considérée comme la première agence de presse au monde,

illustre bien les conséquences d’un tel monopole. Fondée par Charles-Louis Havas au début

du XIXe siècle, l’agence a rapidement devenu la source principale d’actualités. Ce pouvoir a

suscité des critiques, l’agence étant accusée de servir les intérêts des milieux de pouvoir et de

contribuer à des campagnes de désinformation. Pendant la Seconde Guerre mondiale, cette

relation s’est intensifiée lorsque Havas a été transformée en Office français d’information

(OFI) sous le régime de Vichy, poussant de nombreux journalistes à quitter l’agence pour

préserver leur intégrité professionnelle. En 1944, des résistants ont pris le contrôle de l’OFI

pour fonder l’Agence France-Presse (AFP), qui demeure aujourd'hui une source

d'information essentielle pour les médias français. On apprends de comment l’agence Havas a

pris le contrôle d’une grande partie de la presse quotidienne, rendant les journaux dépendants

de ses informations et de ses ressources financières. Cette dépendance a conduit à une

situation où les journaux se sont vus contraints de publier uniquement ce que le

gouvernement autorisait, limitant ainsi leur capacité à informer le public de manière

indépendante. L'Office de radiodiffusion-télévision française (ORTF), créé en 1964, avait

pour mission de gérer la production et les émissions de radio et de télévision publiques en

France. Bien qu'elle ait été plus indépendante que ses prédécesseurs, l'ORTF a été critiquée

pour son manque de neutralité. La concentration des pouvoirs dans cette institution a soulevé
toujours des questions sur l’impartialité des programmes audiovisuels, surtout lorsque le

gouvernement était à l’initiative de l’ensemble de l’information diffusée.

II. État du champ

a. Le cas Bolloré : Un personnage du polémique

Vincent Bolloré illustre comment la concentration des médias peut influencer les lignes

éditoriales. D’abord, au Cameroun, ses entreprises ont été au cœur de plusieurs enquêtes

judiciaires, notamment sur des allégations de corruption et de détournements de fonds.

Bolloré semble mal supporter que ses affaires au Cameroun soient couvertes par les

médias ; il a même poursuivi Mediapart pour un article intitulé « Comment le groupe Bolloré

a ruiné deux entrepreneurs camerounais », mais a perdu son procès en octobre 2022. Dans ce

contexte, Bolloré incarne bien la notion de « Françafrique », définie par Issa N'Diaye comme

un système favorisant les intérêts français au détriment des populations africaines, perpétuant

ainsi des structures héritées de la colonisation. À la fin de 2022, Bolloré a vendu Bolloré

Africa Logistics et ses terminaux portuaires africains à la Mediterranean Shipping Company

pour 5,7 milliards d'euros. Cependant, il reste actif en Afrique à travers le Groupe Vivendi,

qui comprend Canal+, Havas Média et des services d'internet à haut débit. Pour conserver son

influence, Bolloré entretient des liens avec des figures politiques, ayant même invité Nicolas

Sarkozy sur son yacht. Il a également construit un vaste empire médiatique pour contrôler

l'information, promouvoir ses idées, censurer ses opposants et soutenir des personnalités

politiques. Actuellement, Vincent Bolloré possède Vivendi, qui détient le Groupe Canal,

incluant les chaînes Canal+, C8 et CNews, ainsi que divers magazines comme Capital et

National Geographic. Il est aussi actionnaire majoritaire de Lagardère, qui possède le Journal

du Dimanche et Europe 1. Le contrôle de l'information par Bolloré est manifeste, avec des

cas de censure dénoncés par Reporters Sans Frontières. À CNews, il a imposé un style qui a
conduit à des grèves significatives, comme celle de 2016 à ITélé, en réaction à l'arrivée de

Jean-Marc Morandini, sous enquête pour des accusations graves. Malgré sa condamnation en

2022, Morandini continue de travailler sur la chaîne. En 2024, C News a diffusé une

infographie polémique affirmant que l'avortement était la première cause de mortalité dans le

monde. Étant en pleine comission d’enquête, Bolloré le justifie en racontant son histoire avec

sa ex-femme. En 2014, Eric Zemmour avait perdu plusieurs émissions après des propos

controversés, mais en 2019, Bolloré lui a permis de revenir à l'antenne sur Face à l'Info,

renforçant ainsi sa notoriété. Christine Kelly, dont les convictions religieuses influencent la

programmation, a contribué à un ton de droite intégriste sur CNews, avec des émissions aux

thèmes évangélistes. L'arrivée de Bolloré à CNews a également coïncidé avec le lancement

de L'Heure des Pros, une émission ancrée à droite, animée par Pascal Praud, qui a suscité des

tensions internes et des licenciements pour « déloyauté ». De même, à Europe 1, il a imposé

des journalistes issus de l’extrême droite, comme Louis de Raguenel. Au Journal du

Dimanche, Bolloré a tenté d'y placer Geoffroy Lejeune, ce qui a provoqué une grève de

quarante jours des journalistes. Ceux-ci ont dénoncé la ligne éditoriale de Lejeune, jugée

nuisible. Malgré cela, la grève a été finalement levée, une nouvelle victoire pour Bolloré, qui

a également racheté Prisma Média en 2021, entraînant une dégradation des conditions de

travail pour les employés de plusieurs titres.

b. La précarisation des journalistes

Selon Jean-Marie Charon dans « Jeunes journalistes - L'heure du doute », le métier de

journaliste est de plus en plus précarisé. Près d’un journaliste sur trois doit compléter ses

revenus par des activités extérieures, alors que les salaires varient considérablement : 12 %

des journalistes gagnent moins que le SMIC, tandis que 46 % perçoivent entre 20 000 et 40

000 euros par an. La tendance à diversifier les statuts de travail, notamment chez les
nouveaux médias, permet aux employeurs de réduire leurs charges patronales, mais cela

expose les journalistes à une précarité accrue. Bien que 62 % des journalistes soient en CDI,

un nombre croissant d’entre eux se retrouve en tant que pigistes ou auto-entrepreneurs,

rendant l’obtention de la carte de presse de plus en plus difficile. Cette situation se traduit par

une protection sociale insuffisante : 2,5 % des journalistes n'ont aucune couverture sociale et

13 % n'ont pas de mutuelle. Les pigistes, en particulier, souffrent de la stagnation des tarifs

alors que leurs charges augmentent, et ils se voient souvent contraints de produire du contenu

pour le web sans rémunération supplémentaire. D’autres optent pour la "pige choisie", qui

demande expérience et réseaux, ou rejoignent des collectifs de journalistes. Ces collectifs

permettent entraide, mutualisation des ressources et réalisation de projets ambitieux, bien

qu’ils n’offrent pas de sécurité financière. Finalement, Si l’atmosphère de doute est partagée

par bon nombre de jeunes journalistes, elle reflète aussi une interrogation plus large sur le

rôle des médias dans la société actuelle, sur la valeur de l’information et sur la perception,

parfois négative, de leur métier par le public.

c. La question de la formation des jeune journalistes

Les enquêtes montrent que les journalistes suivent des études de plus en plus longues.

Titulaires de carte de presse en 2018 avaient un niveau supérieur ou égal à bac +4. Selon les

enquête, beaucoup d’étudiants suivent des formations d’info com, géographie, histoire,

sciences politiques, avec une forte baisse pour les formations en lettre, langues étrangères,

éco gestion. Les places dont donc de plus en plus centrale pour les sciences humaines et

sociales et manque de certaines disciplines (économie, sciences exactes). Cependant, le

niveau global des professionnels de l’information est meilleur comme la distance culturelle

entre journalistes et les politiques, ou encore le milieu intellectuel se réduit. Mais constat à

nuancer : les connaissances acquises par les étudiants en école seraient superficielles et pas
suffisantes pour comprendre de complexité des enjeux. Même si les écoles de journalisme se

lient aux universités et laboratoires de recherches, elles proposent que des cours pratiques,

peu de savoirs académiques. Dans les écoles de J on apprend : histoire des médias, vie

politique et économique, fonctionnement du monde judiciaire… Mais pour Rémi Rieffel dans

le livre « L’empire médiatique sur le débat d’idées », ces enseignements sont dispensés de

façon inégale. Pour Denis Ruellan, la vocation technicienne et instrumentale de l’info serait

survalorisée : les intervenants seraient surtout des journalistes professionnels qui reproduisent

les discours de la profession, enseignent les outils d’écriture, afin de rendre les étudiants

opérationnels et employables. Il est souvent reproché aux écoles de produire des journalistes

formatés.

Mais pour Rieffel, les capacités réflexives des étudiants existent bien, les écoles

privilégient surtout l’employabilité des étudiants. Condition d’institutionnalisation des écoles

car concu avec d’autres formations. Pour Chupin : les écoles de journalisme n’ont pas réussi à

mettre fin à la formation sur le tas ni à la cooptation comme le savoir enseigné répond à un

modèle positiviste de l’info plutôt qu’analytique du monde social.

d. Des effectifs plus nombreux mais un groupe social fragilisé

Julia Cagé a également observé une diminution des effectifs de journalistes en France.

Souvent, les journalistes quittent la profession : 40 % d'entre eux abandonnent après 7 ans, et

70 % des journalistes de moins de 30 ans se trouvent en situation de précarité. Ces départs,

selon Charon, sont liés à des questions existentielles et à une remise en question de la

profession, souvent perçue négativement par le public. Les jeunes journalistes sont souvent

décrits comme ayant une vision idéalisée du métier, mais ils anticipent également la précarité

à laquelle ils ne peuvent échapper.

métiers du numérique... Le journalisme repose sur l’adaptabilité et la polyvalence, nécessitant

des compétences variées, comme la rédaction d'articles pour différents supports et la

réalisation de podcasts ou de vidéos. Dans les entreprises médiatiques, la rationalité

économique est devenue la norme, surtout durant les crises, favorisant un managérialisme qui

fait pression sur la vocation journalistique de servir la démocratie et le bien commun. Cela

entraîne une précarisation de l’activité, transformant les journalistes en une force de travail

bon marché, ce que Samuel Bouron appelle la "zone grise" du journalisme, où l’idée que tout

le monde peut être journaliste se répand.

Enfin, l’augmentation du nombre de journalistes s’est accompagnée d’une

féminisation de la profession : 33 % de femmes en 1990, 39 % en 1999, 48 % en 2019.

Toutefois, cela masque des inégalités de revenus et de trajectoires professionnelles entre les

genres. La présence des femmes varie également selon les médias ; elles sortent plus

facilement de la profession, occupent moins de postes hiérarchiques et sont souvent assignées

à des sujets dits "sociaux" ou "culturels", tandis que les "Hard News" sont généralement

réservées aux hommes.

e. Homogénéité des profils et des conditions de travail, homogénéité des cadrages ?

Les journalistes exercent un véritable pouvoir de sélection, souvent décrit comme le

gatekeeping, qui leur permet de hiérarchiser et de cadrer les événements. Ce rôle central dans

la construction des idées et le traitement de l’information leur confère une responsabilité

immense. En choisissant d’angler un sujet, en privilégiant certains faits plutôt que d’autres,

ils façonnent notre vision de la réalité. Ce cadrage peut, selon les cas, accentuer ou minimiser

des aspects cruciaux d’un problème. Face à l’homogénéité sociale des journalistes et aux

conditions dans lesquelles ils travaillent, peut-on vraiment parler d’une diversité dans les
produits journalistiques aujourd’hui ? N’assiste-t-on pas à une uniformisation du traitement

de l’information ?

Il est fort probable que la disposition sociale des journalistes influence leur perception

du monde, leurs goûts culturels et leurs centres d’intérêt. Erik Neveu évoque même un «

conformisme inconscient » parmi ces professionnels, ainsi qu’une « incapacité consciente » à

développer une empathie pour les quartiers populaires. Ce phénomène contribue à un

traitement souvent homogène dans les médias. Samuel Bouron ajoute que les écoles de

journalisme portent aussi une part de responsabilité dans cette dynamique. Elles forment les

étudiants à aborder les sujets selon des angles jugés acceptables, c’est-à-dire distincts et

complémentaires de ceux des médias concurrents. Ainsi, les journalistes s’habituent à

interroger certaines sources — chercheurs, représentants politiques, responsables syndicaux

— tout en intégrant un sens des limites de ce qui est acceptable dans leur pratique

professionnelle. Cette analyse sociologique et critique du travail journalistique n’est pas

nouvelle, mais elle reste au cœur des débats sur les médias, tant en France qu’à

l’international. Les enjeux de diversité et d’empathie dans le journalisme sont plus que jamais

d’actualité, appelant à une réflexion profonde sur la manière dont l’information est produite

et diffusée.

Reuters Institute for the Study of Journalism. (2024). Digital news