Saint Thomas d'Aquin, dans sa Somme théologique, offre une analyse rigoureuse de l'espérance,
l'intégrant dans son système théologique et philosophique. Voici les points clés de sa doctrine :
1. Nature de l'espérance : une vertu théologale
* Thomas d'Aquin classe l'espérance parmi les vertus théologales, avec la foi et la charité. Ces vertus
sont infusées par Dieu et orientent l'homme vers son bien surnaturel.
* L'espérance est définie comme une vertu qui nous incline à attendre de Dieu la vie éternelle comme
un bien possible à atteindre, avec le secours de sa grâce.
* Il distingue l'espérance de l'espoir naturel, qui concerne les biens temporels. L'espérance théologale,
elle, porte sur le bien suprême : Dieu lui-même.
2. Objet de l'espérance : Dieu et la vie éternelle
* L'objet principal de l'espérance est Dieu, source de tout bien. L'espérance nous porte à désirer et à
attendre sa présence et sa gloire.
* L'espérance se focalise sur la vie éternelle, la béatitude céleste, comme accomplissement de notre
désir de bonheur.
* Elle implique la confiance en la miséricorde et la puissance de Dieu, qui peuvent nous conduire à cette
fin.
3. Rôle de la grâce et du libre arbitre
* L'espérance est un don de la grâce, mais elle requiert aussi la coopération de notre libre arbitre.
* Nous devons disposer notre cœur à recevoir ce don, en nous détournant du péché et en nous
tournant vers Dieu.
* L'espérance nous incite à agir selon la volonté de Dieu, en accomplissant les œuvres de la charité.
4. L'espérance et les autres vertus
* L'espérance est étroitement liée à la foi, qui nous fait connaître les promesses de Dieu, et à la charité,
qui nous unit à lui par l'amour.
* Elle est aussi liée à la force, qui nous soutient dans les épreuves, et à la tempérance, qui modère nos
désirs terrestres.
* Saint Thomas d'Aquin explique que l'espérance est un juste milieu entre le désespoir et la
présomption.
5. L'espérance dans la vie chrétienne
* L'espérance est essentielle pour la vie chrétienne, car elle nous permet de persévérer dans la foi et la
charité.
* Elle nous soutient dans les épreuves de la vie, en nous rappelant que notre véritable patrie est au ciel.
* Elle nous pousse à travailler à l'avènement du Royaume de Dieu, en attendant son accomplissement
final.
En résumé, Saint Thomas d'Aquin conçoit l'espérance comme une vertu théologale qui nous oriente vers
Dieu et la vie éternelle. Elle est un don de la grâce, mais elle requiert aussi notre coopération. Elle est
essentielle pour la vie chrétienne, car elle nous soutient dans les épreuves et nous pousse à travailler à
l'avènement du Royaume de Dieu.