Critiques élogieuses pour

Nos relations : des bénédictions compliquées

« Par nature, je suis un solitaire… jusqu’à ce que cela devienne

impossible. Si seulement j’avais pu lire ce livre au moment où
Jésus m’a imposé des relations. J’aurais moins souffert ou du
moins j’aurais compris mes blessures, d’où elles venaient, comment
j’en infligeais aux autres et ce qui pouvait nous procurer à tous
la guérison. Quel livre remarquable et édifiant! Il fera toute la
différence dans votre vie et dans celle de tous ceux que vous aimez.
Lisez-le et vous voudrez m’accorder votre amitié pour me remercier
de vous l’avoir recommandé. »
Steve Brown, auteur, professeur au Reformed Theological Seminary, à
Orlando, et enseignant à l’émission de radio Key Life

« Les relations sont difficiles… mais elles ne doivent pas forcément

le rester. Dans leur nouveau livre, Nos relations : des bénédictions
compliquées, Lane et Tripp nous offrent de précieux conseils pour
nous aider à débrouiller la complexité des relations interpersonnelles.
Mettant de côté les techniques banales et compliquées que l’on
retrouve dans tant d’autres livres, ces auteurs talentueux nous
rappellent que la transformation de nos propres cœurs est l’élément
clef de la transformation de nos relations. »
Robert Jeffress, pasteur et auteur du livre Second Chance, Second Act

« Mis à part le fait que nous l’aimions de tout notre cœur, de toute
notre âme, de toute notre pensée et de toutes nos forces, rien ne
compte plus pour Dieu que de nous voir nous aimer les uns les
autres. Nous sommes si nombreux à nous contenter de trop peu
– de relations prudentes et superficielles dans nos mariages, nos
familles et nos Églises. Je suis vraiment heureux que Paul et Tim
aient écrit un livre pour nous montrer comment entretenir des
 Nos relations : des bénédictions compliquées

relations plus profondes et fructueuses. Je prie que nous ayons le

courage de suivre leurs conseils. »
Bob Lepine, coanimateur de FamilyLife Today

« Paul Tripp et Timothy Lane ont raison : les relations sont

difficiles! Toutefois, dans leur nouveau livre, Paul et Tim enseignent
à leurs lecteurs comment polir leurs anciennes relations négligées
jusqu’à ce qu’elles brillent comme un sou neuf. Nos relations : des
bénédictions compliquées est le livre idéal pour quiconque a déjà
eu une mère, un père, un mari, une femme, un ami, un voisin, un
chien, un chat… »
Doug Herman, auteur du livre Time for a Pure Revolution et
fondateur de Pure Revolution Conferences & Resources
 

Nos relations :
des bénédictions compliquées
 Nos relations : des bénédictions compliquées

Déjà paru dans la Collection « Paraklēsis »

aux Éditions SEMBEQ

Vers une relation d’aide renouvelée

David Powlison
 

Nos relations :
des bénédictions compliquées

Timothy S. Lane et Paul David Tripp

 Nos relations : des bénédictions compliquées

Originally published in English under the title:

Relationships: A Mess Worth Making

by Timothy S. Lane and Paul David Tripp
Copyright © 2006, 2008

Published by New Growth Press

2007 Yanceyville Street, Suite 3600
Greensboro, NC 27405
ISBN 978-0-9770807-6-9

This translation published by arrangement with

Traduit et publié avec la permission de New Growth Press

Tous droits réservés.

Édition en langue française :

Nos relations : des bénédictions compliquées
par Timothy S. Lane et Paul David Tripp

Les citations bibliques sont extraites

de la Nouvelle Version Segond révisée (Colombe), 1978

Traduction :
Geneviève Goulet, Élaine Cossette

Révision et édition :
Louise Denniss

Correction :
Hélène Charland

Conception de la couverture :
Marie-Ève Therrien / AGS SEMBEQ
Image de la couverture : ©[Link]

Mise en page :
Marie-Ève Therrien / AGS SEMBEQ

ISBN 978-2-923614-37-3
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Québec, 2012
Dépôt légal - Bibliothèque nationale du Canada, 2012

© Publié en mars 2012, par :

Éditions SEMBEQ / Collection Paraklēsis
7415, boul. Gouin Ouest, Montréal (Québec) H4K 1B8 CANADA
Paraklēsis : Consolation, encouragement, exhortation

Imprimé au Canada
 

À nos femmes,
Barbara et Luella
 Nos relations : des bénédictions compliquées
 

Table des matières page

Remerciements 11
Chapitre 1  Le chapitre le plus court et le plus important
de ce livre 13

Chapitre 2  À quoi bon? 17

Chapitre 3 Aucun choix 35

Chapitre 4  Le péché 53

Chapitre 5 Les intentions 69

Chapitre 6 L’adoration 85

Chapitre 7 La communication 103

Chapitre 8 Les obstacles 115

Chapitre 9 Le pardon 133

Chapitre 10  L’espoir 151

Chapitre 11 Les fardeaux 167

Chapitre 12 La miséricorde 187

Chapitre 13 Le temps et l’argent 203

Chapitre 14  Le secours 219

Chapitre 15 L’appel 239

Notes 255
10 Nos relations : des bénédictions compliquées
INTRODUCTION 11

Remerciements

Quand un auteur écrit un livre, le lecteur présume qu’il est expert

en la matière. Nous tenons à préciser à nos lecteurs qu’ils ne
devraient pas supposer la même chose à notre sujet! Surtout quand
il est question des relations. Il n’y a rien de plus complexe ni de
plus éprouvant dans la vie. Au premier chapitre, nous parlons de
nos propres difficultés à aimer correctement notre prochain, et ce,
même entre coauteurs. Au départ, nous avions écrit cette section
afin qu’elle serve de courte introduction. Après mûre réflexion,
cependant, nous avons conclu qu’elle devait faire partie du corps de
l’ouvrage. Car nous ne voulions pas que les gens oublient que nous
sommes aussi pécheurs et que nous dépendons quotidiennement
de la grâce de Dieu pour pouvoir faire ce que nous encourageons
les autres à faire.
Par contre, la réalité des combats et des échecs ne devrait pas
éclipser la vérité encourageante selon laquelle, en Christ, il est
possible d’entretenir et de rétablir nos relations. Ces dernières
peuvent s’épanouir! Elles peuvent aussi devenir plus profondes et
plus constructives qu’elles ne l’étaient avant qu’elles soient brisées
par le péché. Nous espérons que chacun de ces aspects des relations
sera évident dans cet ouvrage. Les relations sont difficiles, mais
elles sont aussi des outils dont Dieu se sert pour nous sauver de
nous-mêmes. À travers elles, il nous révèle que nous ne pouvons
aimer les autres si nous ne puisons pas d’abord nos forces dans
notre relation avec le Dieu qui nous a créés et rachetés.
12 Nos relations : des bénédictions compliquées

C’est dans ce contexte que nous souhaitons exprimer notre

gratitude à ceux qui nous ont appris le plus sur notre besoin de
grâce divine. Premièrement, nous remercions les familles dans
lesquelles nous avons grandi : nos parents, nos frères et nos sœurs
qui nous ont tant enseigné. Deuxièmement, merci à nos femmes
et à nos enfants, qui nous voient constamment lutter et grandir
dans nos rôles de mari et de père. Troisièmement, nous sommes
reconnaissants aux Églises et aux ministères dans lesquels nous
avons servi; ils nous ont permis de mettre en pratique ce que nous
écrivons. Quatrièmement, nous remercions le personnel et le corps
enseignant de la Christian Counseling and Educational Foundation
(CCEF), qui nous ont poussés et encouragés tout au long du chemin.
Enfin, merci aux Églises dans lesquelles nous nous investissons
actuellement. La croissance dans la grâce est certainement un projet
communautaire!
Une fois de plus, nous devons beaucoup au travail d’édition de
Sue Lutz et de son équipe. Ce livre a été grandement amélioré grâce
à ses talents et à sa supervision attentive. Le processus d’édition
lui-même nous a fourni l’occasion de grandir dans nos relations
interpersonnelles. Pour cela, nous pouvons tous nous montrer
reconnaissants.
En lisant ce livre, vous constaterez, nous le souhaitons, que
nous n’avons pas besoin de nouvelles techniques sophistiquées
pour que nos relations s’épanouissent. Tout se résume aux traits
de caractère fondamentaux que seul l’évangile peut forger dans
notre cœur. C’est ainsi que les relations s’approfondissent et que
les communautés se développent de manière à refléter la gloire et
la grâce de Dieu. Nous espérons que ce livre vous motivera à vous
engager activement dans cette voie. Sa rédaction en a fait autant
pour nous.

Timothy S. Lane et Paul D. Tripp

Le 5 juin 2006
 13

1
Le chapitre le plus court
et le plus important de ce livre

Écrire un livre est toujours une aventure pleine de retournements

inattendus. On a beau tout mettre en œuvre pour bien planifier son
parcours, on ne se retrouve jamais exactement là où l’on avait prévu.
Ce chapitre constitue un de ces curieux détours. En achevant ce
livre, nous nous sommes rendu compte de la nécessité d’expliquer
au lecteur comment nous l’avions rédigé. Ce que vous vous apprêtez
à lire est un livre sur les relations, écrit en relation. Quand nous
avions coécrit Changer vraiment : comment?, nous nous étions
divisé les chapitres et avions travaillé chacun de notre côté. Cette
fois-ci, nous avons convenu d’écrire le livre au complet ensemble.
Nous avons travaillé chez Tim – lui assis à l’ordinateur pendant que
Paul arpentait la pièce. À force de discussions, nous nous sommes
frayé un chemin à travers les phrases, les paragraphes, les pages
et les chapitres, de telle sorte qu’arrivés à la fin, nous étions tous
les deux d’accord pour dire que ce processus avait compté parmi
les expériences de ministère les plus exceptionnelles et les plus
gratifiantes de nos vies.
Le résultat de notre collaboration fut non seulement une analyse,
mais encore l’exemple concret de deux personnes brisées au sein
d’une communauté brisée, qui goûtent à la grâce réconciliatrice
14 Nos relations : des bénédictions compliquées

de Dieu. Nous avons écrit ce livre en tant qu’êtres imparfaits, en

relation étroite l’un avec l’autre, profitant de la grâce de Dieu tant
dans nos vies quotidiennes que dans nos ministères. Ce n’est pas
sur les bases de la sagesse du succès que nous l’avons écrit, mais
sur celles de la sagesse acquise à travers les difficultés. Un bref
historique de notre relation suffit pour illustrer ce point.
Il y a à peu près cinq ans, Paul travaillait pour Christian
Counseling & Educational Foundation (CCEF), à la tête du
département de formation au sein des Églises locales. Après quelque
temps, la direction de CCEF a conclu que la tâche était trop grande
pour une seule personne. Elle a donc décidé d’engager un pasteur
chevronné pour l’épauler et a déterminé que Tim était exactement
celui qu’il fallait pour remplir ce poste. Nous avons entrepris
notre travail ensemble avec un enthousiasme et une appréciation
mutuelle. Toutefois, comme nous ne nous connaissions que de vue,
les problèmes commencèrent à apparaître au moment d’œuvrer
ensemble dans la même pièce! Force fut de constater que, si nous
partagions la même vision, nous avions cependant des personnalités
et des dons très différents. Les bêtes noires du péché, de la faiblesse
humaine et des échecs se sont rapidement pointé le bout du nez. De
légères offenses ainsi que des malentendus lourds de conséquences
se mirent à faire entrave à notre estime mutuelle et à l’œuvre pour
laquelle Dieu nous avait réunis.
Nous étions parvenus à un moment décisif dans notre relation.
Que faire : laisser la déception et le découragement nous envahir,
ou nous engager à agir comme nous enseignions régulièrement aux
autres à le faire? Nous avons finalement compris que nous n’avions
d’autre choix que de suivre nos propres conseils, en mettant notre
espoir en Christ et en le laissant œuvrer en nous, pour qu’il puisse
ensuite œuvrer à travers nous.
Nous n’avons pas peur de le dire : nous ne sommes pas des
héros en matière de relations. D’ailleurs, c’est plutôt le contraire.
1 / Le chapitre le plus court et le plus important de ce livre 15

Notre but en écrivant ce livre est de vous aider à regarder par la

fenêtre brisée du péché, pour apercevoir la gloire d’un rédempteur
toujours présent, toujours à l’œuvre pour nous secourir et nous
transformer. Nous voulons que vous sachiez que les auteurs de ce
livre ne sont pas différents de vous, dans vos faiblesses comme
dans votre potentiel. Nous sommes des pécheurs, ayant la capacité
de nous nuire à nous-mêmes comme à nos relations. Nous avons
besoin que la grâce divine nous protège de nous-mêmes, mais nous
sommes aussi des enfants de Dieu, ce qui signifie que nous avons
beaucoup de potentiel et une grande espérance, laquelle ne repose
pas sur nos dons, notre expérience ou nos accomplissements, mais
sur Christ. Puisqu’il est en nous et que nous sommes en lui, il est
juste d’affirmer que notre potentiel est Christ!
Nous sommes parfaitement conscients que nous nous trouvons
en plein cœur de l’œuvre sanctificatrice de Dieu et que pour cette
raison, nous vivrons encore des combats. L’égoïsme, l’orgueil,
la rancune, l’irritabilité et l’impatience ne seront jamais loin,
mais nous n’avons pas peur et nous ne perdons pas espoir. Nous
avons vu ce que Dieu peut accomplir au milieu des difficultés.
Tant que nous vivrons sur cette terre, les relations et le ministère
seront toujours forgés sur l’enclume des combats. Aucun d’entre
nous n’est parfait et personne ne peut éviter les effets de la chute
sur l’œuvre que nous tentons d’accomplir. Pourtant, au milieu de
toutes ces difficultés, nous savourons les joies inexprimables des
relations et du ministère.
Nous voulons vous assurer que ce que vous trouverez dans ce
livre est vrai. Nous pouvons en être certains, non seulement parce
que nous avons étudié sa théologie et l’avons trouvée orthodoxe,
mais aussi parce que nous avons mis notre Dieu à l’épreuve et qu’il
s’est révélé fidèle, jour après jour. Ce qu’offre ce livre n’est pas
la sagesse de deux hommes qui ont réussi, mais l’acte d’adoration
de deux hommes qui dépendent du Seigneur et qui veulent vous
16 Nos relations : des bénédictions compliquées

guider vers les ressources inépuisables et accessibles de Dieu, lequel

a été avec nous et est avec vous. Il est près de vous, avec vous et
en vous. Autrement dit, il y a de l’espoir, même pour les relations
qui vous laissent perplexe et déçu.
Que vous puissiez, comme nous, trouver sa grâce
quotidiennement.
 17

2
À quoi bon?

Mon Dieu! mon Dieu! pourquoi m’as-tu abandonné?

Mes paroles plaintives sont loin de me procurer le salut.

Mon Dieu! je crie le jour, et tu ne réponds pas;

La nuit, et je ne garde pas le silence.
Psaume 22.1-2

« J’entretenais de si grands espoirs pour notre amitié. Que s’est-il

passé? Je pensais avoir enfin trouvé quelqu’un qui est digne de
confiance. »
« Je n’arrive pas à croire que tu remets en question mon
intégrité, après tout ce que j’ai fait pour toi. Je ne suis tout de même
pas la seule personne à avoir manqué à cette relation. Tu m’as fait
du mal, toi aussi. »
« Tu vois, c’est ce que tu fais toujours. J’essaie de m’approcher
de toi et tu me mets tout sur le dos. Tu as le don de culpabiliser les
autres pour tes propres échecs! Ton problème, c’est que tu as bien
plus de facilité à reconnaître les fautes des autres que les tiennes.
Tu n’as aucune idée à quel point tu m’as blessé. Tu as trahi notre
amitié quand tu leur as raconté ce que je t’avais confié. »
18 Nos relations : des bénédictions compliquées

Il vous est évident qu’aucune relation ne peut

satisfaire à vos attentes. Vos désirs se heurtent
à la réalité et la réalité est cruelle!

« Tu ne m’as jamais dit que je ne devais en parler à personne.

Je ne savais pas que c’était un sujet si délicat pour toi. »
« Je pensais que tu te souciais suffisamment de moi pour savoir
que tu ne devais pas en parler, sans que j’aie à te le dire! Je pensais
que cette relation avait autant de valeur pour toi qu’elle en a pour
moi. »
« Tu vois, voilà le problème. Tu agis toujours comme si
tu te consacrais plus à cette relation que moi. Alors, tu guettes
mes moindres faits et gestes, prêt à bondir au premier signe
d’échec. »
« Pourquoi en arrivons-nous toujours là? On ne peut même
pas parler de la pluie et du beau temps sans que ça se termine en
accusations. »

Cela vous rappelle-t-il quelque chose?

La conversation dont vous venez d’être témoin vous semble-t-elle
familière? Vous n’avez peut-être jamais utilisé ces mots précis,
mais il est probable que vous ayez ressenti la même chose à un
moment de votre vie. Peut-être ces paroles vous rappellent-elles
une relation ou une personne en particulier. Quoi qu’il en soit, vous
avez déjà subi les effets de la souffrance et de la déception et vous
êtes conscient d’avoir, vous aussi, déçu des gens. Il vous est évident
qu’aucune relation ne peut satisfaire à vos attentes. Vos désirs se
heurtent à la réalité et la réalité est cruelle!
2 / À quoi bon? 19

« Je ne peux pas croire que tu ferais ça pour moi! Quel bonheur

de savoir que je n’ai pas eu à traverser cette épreuve seul! »
« J’ai reçu autant que j’ai donné. Ton amitié a été pour moi une
source constante d’encouragement. »
« Oui. Tu sais, quand nous nous sommes rencontrés pour la
première fois, nous ignorions tous les deux ce que Dieu accomplirait
à travers notre amitié. »
« Même si ça n’a pas toujours été facile, j’apprécie
particulièrement le fait que tu t’es efforcé de garder une attitude
constructive à l’égard de nos problèmes et de nos désaccords. Tu
es d’une honnêteté rafraîchissante. »
« Et toi, tu as été un modèle de patience et d’écoute, même
dans les moments difficiles. Dieu s’est servi de ta présence dans
ma vie pour m’enseigner à m’exprimer avec franchise, mais aussi
avec bienveillance. »
« Je doute que ce soit toujours aussi facile, mais c’est
encourageant de voir que nous nous sommes engagés à résoudre
ainsi les problèmes auxquels nous serons confrontés. »

Des paroles familières?

Une fois de plus, vous n’avez peut-être jamais utilisé ces mots
précis, mais nous espérons que vous pouvez vous identifier à cette
relation d’amitié et d’encouragement réciproques. Dieu a placé des
gens dans votre vie et vous a placé dans leur vie. En prenant du
recul, vous verrez que ces gens ont marqué votre caractère. Il y a
eu des circonstances où vous vous êtes estimé très heureux de ne
pas être seul dans la vie. On vous a accueilli avec patience et grâce,
même après une défaite, vous avez été prêt à pardonner, vous aussi,
et avez récolté les bénédictions qui en découlent.
20 Nos relations : des bénédictions compliquées

Deux mondes
Élise était pleine de reconnaissance envers Dieu pour le cercle
d’amis qu’il lui avait donné. Les premiers mois qui ont suivi son
déménagement dans une autre ville pour occuper un nouvel emploi
s’étaient avérés d’une extrême solitude. Avant de partir, elle n’aurait
jamais cru s’ennuyer de son Église et de ses amis à ce point. La
seule chose qui lui donnait la force de continuer était la promesse
d’Alexandre de la suivre, afin qu’ils puissent approfondir leur
relation et se marier dans un avenir rapproché.
Élise ne tarda pas à tisser des liens avec les gens d’une bonne
Église. Elle s’était particulièrement nouée d’amitié avec Alicia et
Marie et remerciait Dieu de les avoir fait entrer dans sa vie. Tout
semblait aller bon train : elle avait des amies dans la région et
Alexandre serait bientôt à ses côtés.
C’est alors que les choses commencèrent à changer. D’abord,
les messages textes quotidiens d’Alexandre ne furent plus
quotidiens. Puis, ses courriels hebdomadaires cessèrent. Élise sentit
la panique monter en elle quand l’appel téléphonique du vendredi
soir qu’elle attendait (le point fort de sa semaine) ne vint pas.
Elle téléphona à Alexandre le samedi, pour lui demander si tout
allait bien. Il répondit que oui, mais le contraire était évident. La
semaine suivante fut marquée par la rareté toujours croissante de
leurs contacts : à peine quelques courts messages textes. Enfin, le
lundi, Élise reçut un long courriel, mais ce n’était pas celui qu’elle
souhaitait. Alexandre lui expliquait qu’il avait changé d’avis. Il
n’emménagerait pas dans sa région et croyait qu’ils feraient mieux
de « passer à autre chose ». Élise était anéantie. Non seulement
Alexandre avait-il mis fin à leur relation, mais en plus il l’avait
fait par courriel!
2 / À quoi bon? 21

Les relations constituent pour nous une

source des plus grandes joies comme des plus
profondes blessures. Il y a des moments où
nous souhaiterions être seuls et d’autres où
nous sommes contents de ne pas l’être.

Au cours des jours qui suivirent, Élise fit de son mieux pour
s’entourer d’amis, puisqu’elle ne faisait que pleurer quand elle se
retrouvait seule. Leur amour et leur soutien l’aidèrent à persévérer.
D’une part, Alicia et Marie se montraient incroyablement gentilles et
compréhensives, d’autre part, Élise se sentait trahie par Alexandre.
Elle pensait ne jamais pouvoir s’en remettre et se demandait s’il
valait vraiment la peine de s’exposer à de telles blessures en
cultivant des relations.
Nous vivons tous en quelque sorte dans l’un et l’autre de ces
deux mondes. Les relations constituent pour nous une source des
plus grandes joies comme des plus profondes blessures. Il y a
des moments où nous souhaiterions être seuls et d’autres où nous
sommes contents de ne pas l’être. À vrai dire, nous avons tous été
fortement marqués par des relations remplies à la fois de bonheur
et de peine.
Prenez un moment pour examiner vos relations personnelles.
Pensez aux relations que vous entreteniez avec votre famille
durant votre enfance. Quelles étaient les règles implicites de votre
famille? Comment gériez-vous les conflits? Comment réglait-on
généralement les problèmes? Existait-il des modèles courants
concernant la pratique du pardon? Avez-vous été témoin d’une
situation où l’on a demandé à être pardonné et où le pardon a été
accordé? Quels étaient vos moyens de communication habituels?
Qui prenait le plus souvent la parole? Avez-vous grandi dans un
22 Nos relations : des bénédictions compliquées

environnement familial tranquille ou bruyant? À quoi ressemblaient

les conversations autour de la table à l’heure des repas? Y avait-
il des tabous ou tous les sujets étaient-ils légitimes? Comment
exprimait-on sa colère? Gérait-on la colère de façon positive? Parmi
toutes les préoccupations de la vie familiale, combien de temps
investissait-on dans le maintien de bonnes relations? Usait-on de
moyens positifs ou de menaces et de culpabilisation pour motiver les
gens? Votre foyer était-il un endroit où vous pouviez vous détendre
ou aviez-vous l’impression de marcher sur des œufs? Dans quelle
mesure le service envers les autres était-il observé et encouragé au
sein de la famille? Quel genre de relations votre famille entretenait-
elle avec la communauté environnante?
Vos réponses à ces questions fondamentales vous feront
découvrir le rôle qu’a joué votre famille dans la formation de vos
opinions en matière de relations personnelles. Votre famille vous
a-t-elle transmis ses valeurs? Avez-vous hérité de ses difficultés?
Notre origine familiale n’est qu’un des nombreux aspects de notre
vie qui agissent sur la façon dont nous percevons les relations. Vous
n’êtes pas devenu seul la personne que vous êtes et c’est pourquoi
les relations ont autant d’importance. Elles sont inévitables et
exercent un très grand pouvoir d’influence. Le problème vient du
fait que la grâce et le péché coexistent dans chacune d’entre elles.
Le péché fait obstacle à la grâce, tandis que la grâce couvre les
conséquences du péché. Nos relations sont un exemple frappant
de ce mélange dynamique entre beauté et laideur.

Ah non! Pas un autre livre sur les relations!

Les librairies locales sont déjà pleines à craquer de livres et
de revues sur les relations; pourquoi prendre le temps de lire celui-
ci? Qu’avons-nous à offrir qui pourrait intéresser les plus naïfs
comme les plus désabusés? Nous cherchons à mettre en valeur
l’optique unique que Dieu donne à ses enfants pour examiner
2 / À quoi bon? 23

leurs vies. Cette optique vous aidera à traverser les intersections

du péché et de la grâce dans vos relations. Sans elle, vous resterez
naïf ou vous deviendrez cynique. Lorsque vous rencontrerez des
problèmes, vous n’aurez à votre disposition que la sagesse humaine
et ses techniques, qui offrent des solutions à court terme, mais qui
ne peuvent promettre de changements personnels et interpersonnels
durables. La plus grande lacune de la sagesse humaine est qu’elle
vous fait croire que vous pouvez changer vos relations sans avoir
à changer vous-mêmes. Lorsque vous vous laissez séduire par
cette perspective, vous finissez par vous contenter de bien moins
que ce que Dieu veut pour votre vie et vos amitiés. Comme l’a fait
remarquer l’auteur chrétien C. S. Lewis :

Le Seigneur n’estime pas nos désirs trop forts, mais trop faibles. Nous sommes
des êtres de demi-mesures, qui perdent leur temps dans l’alcool, le sexe et
l’ambition, alors que la joie infinie nous est offerte. Nous ressemblons à cet
enfant ignorant qui préfère continuer à jouer dans la boue de son bidonville,
parce qu’il est incapable de s’imaginer ce que peut représenter une invitation
à la plage. Nous nous contentons de bien peu1 [traduction libre].

Dans notre sagesse humaine, nous serions satisfaits d’entretenir

des relations faciles, mais Dieu veut nous amener au bout de nous-
mêmes afin que nous comprenions que nous avons besoin d’entrer
en relation avec lui comme avec d’autres personnes. Toutes les
expériences difficiles que nous vivons sont censées nous rappeler
à quel point nous avons besoin de Dieu et toutes nos bonnes
expériences sont censées refléter ce que nous ne pouvons trouver
qu’en lui. Pour reprendre une fois de plus les paroles de C. S. Lewis,
cette importante relation verticale est à la base de tout ce que dit la
Bible concernant les relations.

Quand j’aurai appris à aimer Dieu plus que j’aime ma tendre moitié, j’aimerai
ma tendre moitié mieux que je ne l’aime maintenant. Tant et aussi longtemps
que j’aime ma tendre moitié au détriment de Dieu, et à la place de Dieu,
je me rapproche du moment où je n’aimerai plus ma tendre moitié du tout.
24 Nos relations : des bénédictions compliquées

Lorsque les choses prioritaires sont mises en premier, les choses secondaires
ne sont pas réprimées, mais plutôt renforcées2 [traduction libre].

Il va probablement sans dire que ce que décrit C. S. Lewis n’est

pas toujours visible, ni dans votre vie, ni dans les nôtres. Nombreux
sont les signes qui pointent vers une tendance de notre part à inverser
l’ordre donné et à placer les choses secondaires en premier. C’est
pourquoi nous luttons contre de nombreux comportements :

Nous avons du mal à oublier une blessure passagère.

Nous nous irritons parce que nos adolescents nous
compliquent la vie.
Nous nous tenons sur la défensive quand nos idées sont
contestées.
Nous évitons les conflits par crainte.
Nous sommes trop diplomates au travail.
Nous nous résignons à une relation brisée qui pourrait
être restaurée.
Nous faisons circuler des rumeurs au sujet de quelqu’un.
Nous mentons par peur de ce que penseront les autres.
Nous acceptons des compromis en ce qui a trait à nos
convictions afin de nous attirer l’approbation.
Nous recherchons des relations faciles et fuyons celles qui
sont plus difficiles.
Nous ne faisons pas confiance à Dieu quand les relations
tournent mal.
Nous envions les amitiés des autres.
2 / À quoi bon? 25

Nous dominons dans nos relations par désir de nous

protéger.
Nous nous emportons chaque fois qu’une personne
bouleverse nos plans.
Nous vivons dans l’amertume et l’isolement à cause
d’une déception.

Voilà pourquoi le sujet de ce livre est si important. Nous

avons tous besoin de mieux comprendre ce que signifie mettre nos
priorités à la bonne place et comment Jésus nous en rend capables.
Nous devons aussi comprendre quels changements concrets sont
nécessaires pour redéfinir l’orientation de nos relations et quelles
sont les étapes précises par lesquelles nous devons passer alors que
nous cherchons à plaire à Dieu.

Toutes les expériences difficiles que nous

vivons sont censées nous rappeler à quel point
nous avons besoin de Dieu

Les relations dans une optique biblique

Compte tenu de la quantité d’ouvrages qui ont déjà été écrits sur ce
sujet et de l’étendue de ce dernier, nous souhaitons premièrement
établir huit vérités bibliques qui résument comment Dieu veut que
nous envisagions nos relations. Ces vérités influenceront la façon
dont nous aborderons chaque partie de ce livre. Elles ne seront
pas explicitement mentionnées dans chaque chapitre, mais elles
forment la base du modèle de relations saines et bibliques que
nous soutenons.
26 Nos relations : des bénédictions compliquées

Nous sommes faits pour vivre en relation

Cette vérité nous ramène au point de départ. Elle suscite la question
fondamentale : « Qui sommes-nous et quelle importance ont nos
relations? » Dans Genèse 2.18, Dieu dit qu’il n’est pas bon pour
l’homme d’être « seul ». Cette déclaration se rapporte davantage à
la volonté de Dieu pour l’humanité qu’aux besoins d’Adam. Dieu a
fait de nous des êtres relationnels parce qu’il est lui-même un Dieu
relationnel. Il forme en lui-même une société, la Trinité, constituée
du Père, du Fils et du Saint-Esprit et c’est à son image qu’il a créé
l’humanité. Le deuxième chapitre de la Genèse ne se concentre
pas uniquement sur le sentiment de solitude d’Adam, mais révèle
plutôt la nature de ce dernier, sa personne, telle que Dieu l’a voulue.
Puisque Dieu a créé un être sociable, c’est-à-dire conçu pour vivre
en relation, sa création est incomplète sans compagnie adéquate.
Certes, Genèse 2 traite de la façon dont l’homme et la femme se
complètent mutuellement, mais son sens est beaucoup plus large; il
s’applique à toutes les relations humaines. De plus, le mot « aide »,
attribué à Ève dans ce contexte, est utilisé à travers les Écritures
pour parler de la complémentarité des relations humaines. Il sert
avant tout à décrire un ami et non un compagnon de travail.

Nous pouvons en être certains parce que le terme « aide » est

souvent utilisé pour décrire la relation que Dieu entretient avec son
peuple. Employé de cette façon, il ne se réfère pas à Dieu comme à
un collègue ou à un employé, mais comme au compagnon suprême
qui peut contribuer à la relation ce que nous ne pourrions y apporter
nous-mêmes (Psaumes 27.9; 33.20-22).

En créant Ève, Dieu ne se soucie pas de la charge de travail

d’Adam, mais du fait qu’il est un être sociable sans compagnie
convenable. Tout comme l’être humain a naturellement besoin
d’une relation verticale avec Dieu, il a également été créé dans le
but de cultiver une relation horizontale avec d’autres personnes.
2 / À quoi bon? 27

Nous cherchons tous des stratégies ou des

méthodes qui nous libéreraient de la souffrance
que peuvent occasionner les relations et de
tous les efforts qu’elles exigent.

Le deuxième chapitre de la Genèse souligne le fait que les relations

constituent un élément essentiel de notre identité telle que Dieu l’a
conçue. Les relations sont si importantes à ses yeux, que son œuvre
créatrice atteint son apogée avec l’arrivée d’Ève. Ensemble, Adam
et Ève peuvent vivre en communion, verticale et horizontale, en
présence du Dieu vivant.

D’une façon ou d’une autre, toutes les relations

sont difficiles
Si la première vérité est exaltante, nous avons tout de même à
faire face à la réalité : aucune relation n’est parfaite. Les bonnes
relations exigent toutes un certain effort. Dans la foulée euphorique
de Genèse 2, s’inscrit Genèse 3, où l’apparition du péché suscite
la frustration et la confusion au sein des relations. Dans Genèse 3,
l’homme et la femme profèrent des accusations et des injures. Dans
Genèse 4, les choses s’enveniment encore : un homme assassine
son propre frère.

Certes, la plupart d’entre nous n’ont jamais commis de meurtre,

mais nous vivons tout de même quelque part entre le meurtre, les
accusations et le blâme. Il n’est pas étonnant que nos relations soient
si difficiles! Notre combat contre le péché y est constamment révélé.
Si vous désirez progresser ou expérimenter la bénédiction dans vos
relations, vous aurez à reconnaître humblement votre péché et vous
engager à déployer les efforts nécessaires.
28 Nos relations : des bénédictions compliquées

Nous sommes tous tentés de faire des relations la fin

et non le moyen
En méditant sur Genèse 1 à 3, on constate qu’Adam et Ève
étaient d’abord appelés à profiter de leur relation avec Dieu.
Cette communion verticale avec Dieu formerait la base de leur
communion horizontale l’un avec l’autre. Toute la création attirait
leur attention sur la primauté de leur relation avec Dieu. Elle
était censée servir de flèche leur indiquant la direction vers Dieu.
Cependant, notre péché nous amène à agir comme si les gens et la
création étaient plus importants que Dieu. Les choses mêmes que
Dieu a créées pour nous révéler sa gloire deviennent alors la gloire
que nous recherchons. C’est en ce sens que nous pouvons dire,
comme C. S. Lewis, que nos désirs ne sont pas trop forts, mais trop
faibles. Nous nous contentons de relations humaines alors qu’elles
étaient conçues pour nous diriger vers la satisfaction parfaite que
seule une relation avec Dieu peut nous apporter. L’ironie veut qu’en
inversant l’ordre des choses, élevant ainsi la créature au-dessus du
Créateur, nous détruisions les relations auxquelles Dieu voulait
nous faire goûter.

Il n’existe aucune formule secrète assurant des relations

sans problèmes
Nous cherchons tous des stratégies ou des méthodes qui nous
libéreraient de la souffrance que peuvent occasionner les relations
et de tous les efforts qu’elles exigent. Nous espérons qu’une
organisation optimale, une communication efficace, une définition
claire des rôles, des stratégies de résolution de conflits, des études
sur les distinctions entre les sexes et l’identification des types de
personnalité, entre autres, feront toute la différence. Ces ressources
ont peut-être leur utilité, mais si elles étaient tout ce dont nous avons
besoin, la vie, la mort et la résurrection de Jésus seraient vaines ou
tout au plus superflues.
2 / À quoi bon? 29

Nous nous laissons séduire par l’attrait des habiletés et des

techniques parce qu’elles nous promettent qu’il est possible de
régler nos problèmes relationnels en ajustant légèrement notre
comportement, sans avoir à changer les penchants de notre cœur.
Pourtant, la Bible est d’un tout autre avis. Elle déclare que Christ
est notre seul espoir de transformer nos relations, car lui seul peut
percer assez profondément pour pénétrer nos vrais motifs et les
désirs de notre cœur.

À un certain moment, vous vous demanderez si les relations

en valent la peine
À un moment ou à un autre, nous serons tous découragés et déçus
par une relation. La santé et la maturité d’une relation ne se mesurent
pas par l’absence de difficultés, mais par la façon dont nous gérons
les problèmes inévitables. Depuis notre naissance jusqu’à notre
mort, nous demeurons pécheurs et vivons parmi d’autres pécheurs.
Une bonne relation consiste à reconnaître ouvertement les formes de
péchés qui ont tendance à la perturber, puis à adopter une attitude
d’humilité, alliée à un désir de se garder soi-même et de préserver
l’autre contre ces formes de péchés. Puisque les conflits personnels
sont le résultat des combats spirituels livrés dans nos cœurs, il est
sage de toujours chercher à être conscient de ce combat dans nos
relations. Même quand la paix règne, vous devez veiller sur vos
relations afin qu’elles ne soient pas sabotées par les désirs cachés,
subtils et changeants de votre cœur.

Comment gérez-vous la déception dans vos relations? Cherchez-

vous à blâmer, nier, fuir, éviter, menacer et manipuler? Ou vous
efforcez-vous plutôt de dire la vérité, démontrer de la patience,
traiter les gens avec douceur, pardonner ou demander pardon, laisser
passer de légères offenses, encourager et honorer les autres? Il faut
l’admettre, ces questions touchent notre vie quotidienne. La vraie
maturité chrétienne ne pourrait être plus concrète!
30 Nos relations : des bénédictions compliquées

Les relations difficiles font partie de l’œuvre rédemptrice

de Dieu
Cette sixième vérité nous rappelle que Dieu a choisi d’utiliser la
chose précise que nous aurions naturellement tendance à éviter afin
de nous rendre davantage semblables à lui! Vous est-il arrivé de
vous demander pourquoi Dieu ne transforme pas immédiatement
vos mauvaises relations pour les rendre meilleures? Nous pensons
souvent que s’il se souciait vraiment de nous, il ferait en sorte que
nos relations soient plus faciles. En réalité, les relations difficiles
sont une marque de son amour et de son attention. Nous préférerions
que Dieu se contente de changer la relation, mais Dieu ne sera
satisfait que lorsque la relation nous aura aussi changés. C’est ainsi
qu’il a créé les relations.

Vous est-il arrivé de vous demander pourquoi

Dieu ne transforme pas immédiatement vos
mauvaises relations pour les rendre meilleures?

Parmi toutes les complications qui surviennent dans les

relations, nos cœurs sont révélés, nos faiblesses mises à jour et nous
parvenons peu à peu au bout de nous-mêmes. Ce n’est qu’alors
que nous implorons l’aide que Dieu seul peut nous apporter. Des
gens faibles et sans ressource qui mettent leur espoir dans la grâce
de Christ : voilà ce qui constitue une relation mature. L’aspect le
plus dangereux d’une relation n’est pas la faiblesse, mais plutôt
l’illusion de force. L’autosuffisance fait presque toujours partie des
composantes d’une mauvaise relation. Bien que nous souhaitions
éviter les difficultés et profiter d’une étroite et intime communion,
Dieu dit que c’est justement en traversant ces difficultés que nous
trouverons l’intimité. Quelles sont les relations auxquelles vous
2 / À quoi bon? 31

tenez le plus? Ce sont sans doute celles dans lesquelles vous avez
dû traverser des épreuves.

Le fait que nos relations prospèrent autant est une preuve

de la grâce
L’aveuglement spirituel est l’un des plus grands obstacles que
nous devons surmonter dans nos relations. Très souvent, nous ne
voyons pas notre péché, ni les nombreuses façons dont Dieu nous
préserve, nous et ceux qui nous entourent, de ses effets. Il nous
protège constamment de nous-mêmes en freinant notre péché.
Nous ressemblons au serviteur d’Élisée dans 2 Rois 6.15-22. Il était
terrorisé par l’armée ennemie qui l’entourait, jusqu’à ce que Dieu
lui ouvre les yeux et qu’il voit l’armée d’anges bien plus formidable
que Dieu avait envoyée pour le protéger. Pourquoi le serviteur ne
pouvait-il apercevoir que les ennemis qui entouraient Israël et non
« la montagne pleine de chevaux et de chars de feu » du Seigneur?
C’est qu’il était spirituellement aveuglé par l’incrédulité.

Comment mesurez-vous votre potentiel en ce qui a trait aux

relations? Mesurez-vous la taille des problèmes ou la grandeur
de Dieu, présent parmi nous? Quand nous tenons compte de
l’ampleur de nos péchés, il est surprenant de constater que des
personnes réussissent tout de même à s’entendre! Tous les soirs,
les longues énumérations de meurtres, de viols et de cambriolages
que nous font les bulletins de nouvelles nous laissent croire que
nos communautés constituent des milieux très dangereux. Mais
ces bulletins négligent souvent de parler des milliers de bonnes
actions que font les gens afin que ces mêmes communautés soient
habitables. Nous considérons parfois nos relations dans une
optique tout aussi partiale. Nous avons tendance à ne voir que les
péchés, les faiblesses et les échecs, au lieu de regarder le bien que
Dieu accomplit. Si vous recherchez Dieu dans vos relations, vous
trouverez toujours des raisons d’être reconnaissant.
32 Nos relations : des bénédictions compliquées

Les Écritures offrent un espoir évident pour nos relations

Êtes-vous découragé par les défis et les difficultés que présentent
les relations? Êtes-vous consterné par l’honnêteté de la Bible
concernant la société humaine? Vous sentez-vous dépassé par
tous les efforts qu’exigent les relations? Si c’est le cas, vous serez
heureux d’apprendre cette dernière vérité : la relation entre le Père,
le Fils et le Saint-Esprit, rompue à la croix, sert de fondement à notre
réconciliation. Aucune autre relation n’a souffert autant que cette
dernière au moment où Jésus, pendu au bois, s’est écrié : « Mon
Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-tu abandonné? » (Matthieu 27.46).
Jésus a accepté d’être le Fils rejeté pour que nos familles soient
réconciliées, l’ami abandonné pour que nos amitiés soient remplies
d’amour. Il était prêt à devenir le Seigneur rejeté afin que nous
puissions agir avec humilité et amour les uns envers les autres, le
frère abandonné afin que nos relations soient remplies de bonté et
le roi crucifié afin que nos communautés puissent vivre en paix.

Par sa vie, sa mort et sa résurrection, Jésus nous apporte la

réconciliation de deux façons fondamentales. Il nous réconcilie
d’abord à Dieu, ce qui devient ensuite la base de notre réconciliation
les uns avec les autres. Comme le disait C. S. Lewis, Christ
rétablit les priorités de sorte que les choses secondaires ne sont pas
réprimées, mais plutôt renforcées! Lorsque Dieu règne dans nos
cœurs, la paix règne dans nos relations.

Cette œuvre ne sera complète qu’au ciel, mais nous pouvons

déjà profiter de beaucoup de choses. Le Nouveau Testament
nous donne l’espoir que nos relations peuvent être caractérisées,
entre autres, par l’humilité, la douceur, la patience, l’honnêteté
édifiante, la paix, le pardon, la compassion et l’amour. N’est-
il pas merveilleux que, par la grâce de Dieu, cela soit possible
même pour les pécheurs d’un monde déchu! Cet espoir s’oppose
à toute complaisance et tout découragement que nous pourrions
ressentir dans nos relations, parce que la croissance, la paix et
2 / À quoi bon? 33

les bénédictions ne cessent d’émaner de la grâce de Dieu, même

sur cette terre. L’espoir de l’évangile nous invite à considérer nos
relations avec un saint mécontentement, y compris et surtout celles
qui ne comportent aucun problème majeur.

Notre objectif et notre espoir

Tout au long de votre lecture, gardez à l’esprit que nous avons
pour objectif d’être aussi honnêtes que l’est la Bible en ce qui
a trait aux relations. Si nous réussissons, ce livre reflétera votre
expérience personnelle. En plus d’être honnêtes, nous espérons
être aussi optimistes que l’évangile en ce qui a trait au potentiel
des relations, ce qui vous donnera le coup de pouce dont vous avez
besoin pour vous attaquer au travail gratifiant, mais difficile, des
relations rédemptrices. « À quoi bon se préoccuper des autres? »,
dites-vous. La réponse à cette question est : « Parce que Dieu se
préoccupe d’eux ».