LES ACCOUPLEMENTS
Il est préférable de séparer les pigeons pendant 15 jours, pour pouvoir les accoupler comme on le
veut. On met alors la femelle dans la case du mâle.
En principe, le pigeon est monogame, mais il change quand même facilement de partenaire.
– Les jeunes pigeons voyageurs peuvent s’accoupler dès l’âge de 3 à 4 mois. Il faut leur fournir de la
paille ou des brindilles sèches pour que le couple puisse faire son nid.
– La ponte survient une dizaine de jours après l’accouplement (voir aussi l’appareil reproducteur). La
femelle pond deux oeufs, le premier en fin d’après-midi et le deuxième en début d’après-midi, deux
jours plus tard.
La couvaison dure pendant 17 jours après la ponte du deuxième oeuf. Les parents couvent
alternativement : la femelle le matin et le soir, le mâle, l’après midi. On peut avoir une idée de
l’avancement de la couvaison en présentant l’œuf devant une source de lumière.
LES PIGEONNEAUX
Quand ils sortent de l’œuf, ils sont aveugles, très fragiles et incapables de se déplacer. Ils ne portent
qu’un fin duvet jaunâtre, inutile contre le froid. Les parents continuent donc de les garder au chaud.
– A la naissance, les parents gavent leurs petits d’un lait blanc et épais produit par le jabot. Ce lait
(pape) est très nourrissant, car d’un jour à l’autre, le pigeonneau double et triple son poids et son
volume.
– Les yeux s’ouvrent le quatrième jour.
– Dès le sixième jour, les parents commencent à incorporer des graines broyées au lait du jabot. Les
plumes commencent à pousser.
Le baguage s’effectue entre le sixième et le dixième jour.
– Au quinzième jour, le pigeonneau, qui est dix fois plus gros qu’à la naissance, ne reçoit plus que
des graines et de l’eau. Il est toujours au nid. Son plumage est bien développé et il commence à lutter
seul contre le froid.
– Vers le vingt-cinquième jour, le pigeonneau commence à battre des ailes. Les parents continuent le
gavage jusqu’à ses 30 jours, mais on peut le sevrer le 25ème jour.
Quand il n’y a qu’un pigeonneau dans le nid, la mère pond parfois près de lui, dès le vingtième jour et
commence une seconde couvaison.
– A 30 jours, les pigeonneaux sont autonomes et volent.
LE MECANISME REPRODUCTEUR
Les noyaux des cellules du pigeon possèdent 62 chromosomes (31 paires). C’est une découverte d’un
savant japonais, le professeur Oguma, datant de 1927. Ceci ne veut pas dire qu’ils sont accolés deux
à deux, mais que chacun des 31 chromosomes a son frère dans la cellule. Pendant la reproduction
cellulaire, les chromosomes ont la forme de bâtonnets microscopiques.
– Chez les oiseaux, c’est le mâle qui porte les chromosomes sexuels XX et la femelle qui est XY. Chez
l’homme, c’est le contraire.
– Lors de l’accouplement, l’anus du mâle est accolé à celui de la femelle et le sperme est injecté dans
l’oviducte de la femelle. Les spermatozoïdes contenus dans le sperme remontent l’oviducte pour
aller féconder deux ovules (puisque la femelle pond deux oeuf). Les deux ovules prêts à la
fécondation sont déjà fixés chacun sur un jaune d’œuf (vitellus). Chacun des deux ovules est fécondé
par un seul spermatozoïde (le plus rapide et le plus costaud). Les autres spermatozoïdes meurent.
– Un spermatozoïde ou gamète mâle est une cellule dont le noyau ne contient que 31
chromosomes, les paires ayant été séparées à la formation des spermatozoïdes. Comme il provient
du mâle, le chromosome sexuel est forcément X. Le spermatozoïde est muni d’une queue (flagelle),
qui lui permet de “nager” et de remonter l’oviducte.
Un ovule ou gamète femelle est une cellule dont le noyau ne contient que 31 chromosomes. Comme
il provient de la femelle, le chromosome sexuel est soit X, soit Y. C’est donc le chromosome sexuel de
l’ovule de la femelle qui détermine le sexe du futur pigeonneau.
– Chacun des deux ovules est donc fécondé par un spermatozoïde (celui-ci entre dans l’ovule) et les
62 chromosomes nécessaires à la création du pigeonneau sont réunis dans chaque ovule (ovule
fécondé = zygote).
– Commence alors une division cellulaire complexe, la mitose : l’ovule (toujours dans le jaune d’œuf)
se divise en deux cellules, chacune de ces cellules se divisant aussi en deux et ainsi de suite… le
capital de 62 chromosomes étant maintenu. Pendant ce temps, l’œuf se forme et est pondu.
L’embryon ressemble alors à un petit disque plat, le blastoderme, situé à la surface du jaune. Il peut
rester quelques jours sans mourir, même sans couvage (sans incubation).
Si l’œuf est couvé (à 39°C), les cellules continuent de se diviser en se spécialisant pour former le
corps du pigeonneau, tout en consommant le jaune et le blanc de l’œuf.
– Le pigeonneau naît après 18 jours de couvaison, parfois moins si la température extérieure est très
élevée.
