The Blitz (7th September 1940 – 11th May 1941) - World War II
Adolf Hitler and Herman Goering plans to destroy the RAF so Britain could be invaded was failing. So on the
7th September 1940, Germany stated bombing civilian targets in an attempt to get Britain to surrender to
submission. German bombers attacked British cities, supports and industrial areas. This was known as the Blitz,
a short form of the German word Blitzgrieg meaning “lightning War”. London was the main target during of the
bombing raids, but Birmingham, Southampton, Sheffield, Liverpool, Hull and Glasgow were also targeted. One
devastating attack on Coventry on the 14 th of November 1940 saw 500 Germans bombers dropping 500 tons of
high explosives and nearly 900 and century bombs on the city in ten hours of relentless bombardments.
So what would you do during an air raid if an approaching attack was coming? You would be warmed by loud
sirens, you would stop what you were doing and run for shelter, you would see air raids warden volunteers
leading people to the shelters rescuing people who were trapped and putting and putting out small fires during
the raid braving risking their lives, regular firemen would deal with the bigger fires which were numerous
because incendiary bombs dropped onto the city.
Civilians built what were known as Anderson shelters. They were made from corrugated iron sheets bolted
together and buried halfway into the ground in your back garden. Morrison shelters were also available if you
didn’t have a garden. Of course, these did not provide protection against the direct hit, but from blast and
shrapnel damage. People also ran to communal shelters such as the train stations as these were deep
underground.
Life was horrible during the Blitz as well as the constant threats of bombs. Families had been split up as children
were evacuated to the countryside. Rationing was ongoing because the shortages caused by German U-boats
that there were destroying the merchant ships in the Atlantic trying to import food to Britain and blackouts and
forced to confuse the Bombers in the sky cause danger for civilians below moving about at night.
In the end that the German war machine had failed to break British moral instead strengthening determination
to defeat Nazi Germany. The Blitz had ended after May 1941 as Germany focused on invading Russia in the East.
Over all, the raids killed 43,000 civilians.
Le Blitz (7 septembre 1940 - 11 mai 1941) - Seconde Guerre mondiale
Les plans d'Adolf Hitler et d'Hermann Göring, pour détruire la RAF afin que la Grande-Bretagne puisse être
envahie, échouaient. Ainsi, le 7 septembre 1940, l'Allemagne commença à bombarder des cibles civiles dans
l’objectif de forcer la Grande-Bretagne à se rendre. Des bombardiers allemands attaquèrent des villes
britanniques, des ports et des zones industrielles. Cet épisode est connu sous le nom de Blitz, une forme abrégée
du mot allemand Blitzkrieg signifiant "guerre éclair". Londres était la principale cible des raids aériens, mais
Birmingham, Southampton, Sheffield, Liverpool, Hull et Glasgow ont également été visées. Une attaque
dévastatrice sur Coventry le 14 novembre 1940 a vu 500 bombardiers allemands larguer 500 tonnes d'explosifs
et près de 900 bombes incendiaires sur la ville en dix heures de bombardements incessants.
Qu’auriez-vous fait pendant un raid aérien si une attaque imminente se profilait ? Vous auriez été averti par de
fortes sirènes, vous aurez arrêté ce que vous faisiez et vous auriez couru vers un abri. Vous auriez vu des
volontaires de la protection civile guidant des gens vers les abris, secourant ceux qui étaient piégés et éteignant
de petits incendies pendant le raid, risquant leur vie. Les pompiers professionnels se seraient occupés des plus
gros incendies, qui étaient nombreux en raison des bombes incendiaires larguées sur la ville.
Les civils construisaient ce qu'on appelait des abris Anderson. Ils étaient faits de tôles ondulées boulonnées
ensemble et enterrées à moitié dans le sol de leur jardin. Des abris Morrison étaient également disponibles si
vous n'aviez pas de jardin. Bien sûr, ceux-ci ne protégeaient pas contre les frappes directes, mais contre les
détonations et les éclats d'obus. Les gens couraient aussi vers des abris communautaires, comme les gares, car
celles-ci étaient parfois profondément enterrés.
La vie était horrible pendant le Blitz, avec les menaces constantes de bombes. Les familles avaient été séparées,
les enfants étant évacués à la campagne. Le rationnement avait cours en raison des pénuries causées par les
sous-marins allemands qui détruisaient les navires marchands dans l'Atlantique, essayant d'importer de la
nourriture en Grande-Bretagne. Les coupures de courant contraignaient également à gêner les bombardiers
dans le ciel, mettant en danger les civils en bas qui se déplaçaient la nuit.
En fin de compte, la machine de guerre allemande échoua à briser le moral britannique, renforçant plutôt la
détermination à vaincre l'Allemagne nazie. Le Blitz prit fin après mai 1941, alors que l'Allemagne se concentrait
sur l'invasion de la Russie à l'est. Au cours de tous les raids, 43 000 civils furent tués.
