Comprendre les leptons en physique
Comprendre les leptons en physique
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Il existe six types de leptons, appelés saveurs , regroupés en trois générations . [ 2 ] Les leptons de
première génération , également appelés leptons électroniques , comprennent les leptons
−
électroniques (et ) et le neutrino électronique (νet); les seconds sont les leptons muoniques ,
−
comprenant le muon (μ ) et le neutrino muonique (νμ); et les troisièmes sont les leptons
−
tauoniques , comprenant le tau (τ ) et le neutrino tau (ντ). Les électrons ont la plus petite masse
de tous les leptons chargés. Les muons et les taus, plus lourds, se transforment rapidement en
électrons et en neutrinos par un processus de désintégration des particules : la transformation
d'un état de masse plus élevée en un état de masse plus faible. Ainsi, les électrons sont stables
et constituent le lepton chargé le plus courant dans l' univers , tandis que les muons et les taus
ne peuvent être produits que lors de collisions à haute énergie (telles que celles impliquant les
rayons cosmiques et celles réalisées dans les accélérateurs de particules ).
Les leptons possèdent diverses propriétés intrinsèques , notamment la charge électrique , le spin
et la masse . Contrairement aux quarks , cependant, les leptons ne sont pas soumis à l'
interaction forte , mais ils sont soumis aux trois autres interactions fondamentales : la
gravitation , l' interaction faible et l' électromagnétisme , ce dernier étant proportionnel à la
charge et donc nul pour les neutrinos électriquement neutres.
À chaque saveur de lepton correspond un type d' antiparticule , appelé antilepton, qui diffère du
lepton uniquement par le fait que certaines de ses propriétés ont la même amplitude mais un
signe opposé . Selon certaines théories, les
Lepton
neutrinos pourraient être leur propre
antiparticule . On ignore actuellement si tel est
le cas.
Les leptons constituent une part importante du Modèle Standard . Les électrons sont l'un des
composants des atomes , aux côtés des protons et des neutrons . Des atomes exotiques
contenant des muons et des taus à la place des électrons peuvent également être synthétisés,
ainsi que des particules leptons-antileptons comme le positronium .
Étymologie
Le nom lepton vient du grec λεπτός leptós , « fin, petit, mince » ( forme neutre
nominative/accusative singulière : λεπτόν leptón ) ; [ 14 ] [ 15 ] la forme la plus ancienne attestée du
mot est le grec mycénien 𐀩𐀡𐀵 , re-po-to , écrit en écriture syllabique linéaire B. [ 16 ] Lepton a été
utilisé pour la première fois par le physicien Léon Rosenfeld en 1948 : [ 17 ]
Rosenfeld a choisi ce nom comme nom commun pour les électrons et (alors hypothétiquement)
les neutrinos. De plus, le muon, initialement classé comme méson, a été reclassé comme lepton
dans les années 1950. La masse de ces particules est faible comparée à celle des nucléons, soit
2
la masse d'un électron (0,511 MeV/ c ) [ 18 ] et la masse d'un muon (avec une valeur
2 2
de105,7 MeV/ c ) [ 19 ] sont des fractions de la masse du proton « lourd » (938,3 MeV/ c ), et la
masse d'un neutrino est presque nulle. [ 20 ] Cependant, la masse du tau (découverte au milieu
2
des années 1970) (1777 MeV/ c ) [ 21 ] est presque le double de celui du proton et3477 [ 22 ]
fois
celle de l'électron.
Histoire
Un muon se transmute en un
neutrino muonique en émettant un
− −
W boson . LeW Le boson se
désintègre ensuite en un électron
et un antineutrino électronique .
Français Le premier lepton identifié fut l'électron, découvert par JJ Thomson et son équipe de
physiciens britanniques en 1897. [ 23 ] [ 24 ] Puis en 1930, Wolfgang Pauli postula que le neutrino
électronique préservait la conservation de l'énergie , la conservation de l'impulsion et la
conservation du moment angulaire dans la désintégration bêta . [ 25 ] Pauli théorisa qu'une
particule non détectée emportait la différence entre l' énergie , l'impulsion et le moment angulaire
des particules initiales et finales observées. Le neutrino électronique était simplement appelé le
neutrino, car on ne savait pas encore que les Nomenclature des leptons
neutrinos étaient de différentes saveurs (ou
Nom de la particule Nom de l'antiparticule
différentes « générations »).
antiélectron
électron
Près de 40 ans après la découverte de l'électron, le positon
muon fut découvert par Carl D. Anderson en 1936. neutrino électronique antineutrino électronique
En raison de sa masse, il fut initialement classé
muon antimuon
comme un méson plutôt que comme un lepton.
mu lepton antimu lepton
[ 26 ]
Il devint plus tard évident que le muon était mu antimu
bien plus proche de l'électron que des mésons, car
neutrino muonique antineutrino
les muons ne subissent pas l' interaction forte . Le
neutrino muonique muonique antineutrino
muon fut donc reclassé : les électrons, les muons neutrino muonique mu
et le neutrino (électronique) furent regroupés dans
tauon antitauon
un nouveau groupe de particules : les leptons. En
tau lepton antitau lepton
1962, Leon M. Lederman , Melvin Schwartz et Jack tau antitau
Steinberger démontrèrent l'existence de plusieurs
neutrino tauon antineutrino tauon
types de neutrinos en détectant d'abord les
neutrino tauonique antineutrino tauonique
interactions du neutrino muonique , ce qui leur neutrino tau antineutrino tau
valut le prix Nobel de 1988 , bien qu'à cette époque,
les différentes variétés de neutrinos aient déjà été théorisées. [ 27 ]
Français Le tau a été détecté pour la première fois dans une série d'expériences entre 1974 et
1977 par Martin Lewis Perl et ses collègues du groupe SLAC LBL . [ 28 ] Comme l'électron et le
muon, on s'attendait à ce qu'il soit associé à un neutrino. La première preuve de l'existence des
neutrinos tau est venue de l'observation d'une énergie et d'une impulsion « manquantes » dans la
désintégration tau, analogues à l'énergie et à l'impulsion « manquantes » dans la désintégration
bêta conduisant à la découverte du neutrino électronique. La première détection d'interactions
de neutrinos tau a été annoncée en 2000 par la collaboration DONUT au Fermilab , ce qui en fait
l'avant-dernière particule du modèle standard à avoir été observée directement, [ 29 ] le boson de
Higgs ayant été découvert en 2012.
Bien que toutes les données actuelles concordent avec l'hypothèse de trois générations de
leptons, certains physiciens des particules recherchent une quatrième génération. La limite
2
inférieure actuelle de la masse d'un tel quatrième lepton chargé est100,8 GeV/ c , [ 30 ] tandis
.[
que son neutrino associé aurait une masse d'au moins45,0 GeV / c2 31 ]
Propriétés
Spin et chiralité
1
Les leptons sont des spins 2 particules. Le théorème de la statistique de spin implique donc qu'il
s'agit de fermions et donc qu'ils sont soumis au principe d'exclusion de Pauli : deux leptons de la
même espèce ne peuvent pas être dans le même état au même moment. De plus, cela signifie
qu'un lepton ne peut avoir que deux états de spin possibles, à savoir haut ou bas.
Une propriété étroitement liée est la chiralité , qui à son tour est étroitement liée à une propriété
plus facilement visualisée appelée hélicité . L'hélicité d'une particule est la direction de son spin
par rapport à son impulsion ; les particules dont le spin est dans la même direction que leur
impulsion sont dites droitières et sinon gauchères . Lorsqu'une particule est sans masse, la
direction de son impulsion par rapport à son spin est la même dans tous les référentiels, alors
que pour les particules massives, il est possible de « dépasser » la particule en choisissant un
référentiel se déplaçant plus rapidement ; dans le référentiel plus rapide, l'hélicité est inversée. La
chiralité est une propriété technique, définie par le comportement de transformation sous le
groupe de Poincaré , qui ne change pas avec le référentiel. Elle est conçue pour concorder avec
l'hélicité pour les particules sans masse, et reste bien définie pour les particules avec masse.
Les neutrinos droitiers et les antineutrinos gauchers n'ont aucune interaction possible avec
d'autres particules (voir Neutrino stérile ) et ne font donc pas partie fonctionnelle du Modèle
standard, bien que leur exclusion ne soit pas une exigence stricte ; ils sont parfois répertoriés
dans les tableaux de particules pour souligner qu'ils n'auraient aucun rôle actif s'ils étaient inclus
dans le modèle. Bien que les particules droites chargées électriquement (électron, muon ou tau)
ne participent pas spécifiquement à l'interaction faible, elles peuvent néanmoins interagir
électriquement et donc participer à la force électrofaible combinée , bien qu'avec des intensités
différentes ( Y ).
W
Interaction électromagnétique
Interaction lepton-photon
L'une des propriétés les plus importantes des leptons est leur charge électrique , Q. La charge
électrique détermine l'intensité de leurs interactions électromagnétiques . Elle détermine
l'intensité du champ électrique généré par la particule (voir la loi de Coulomb ) et la force de
réaction de la particule à un champ électrique ou magnétique externe (voir la force de Lorentz ).
Chaque génération contient un lepton avec Q = −1 e et un lepton de charge électrique nulle. Le
lepton chargé est communément appelé lepton chargé, tandis qu'un lepton neutre est appelé
−
neutrino . Par exemple, la première génération est constituée de l'é[Link] avec une charge
électrique négative et le neutrino électronique électriquement neutreνet.
Dans le langage de la théorie quantique des champs, l'interaction électromagnétique des leptons
chargés s'exprime par le fait que les particules interagissent avec le quantum du champ
électromagnétique, le photon . Le diagramme de Feynman de l'interaction électron-photon est
présenté à droite.
Parce que les leptons possèdent une rotation intrinsèque sous la forme de leur spin, les leptons
chargés génèrent un champ magnétique. La valeur de leur moment dipolaire magnétique μ est
donnée par
Interaction faible
Le mécanisme de Higgs recombine les champs de jauge des symétries d'isospin faible SU(2) et
+ − 0
d' hypercharge faible U(1) en trois bosons vecteurs massifs (W ,W ,Z ) médiateur de l'
interaction faible , et un boson vecteur sans masse, le photon (γ), responsable de l'interaction
électromagnétique. La charge électrique Q peut être calculée à partir de la projection isospin T
3
et de l'hypercharge faible Y grâce à la formule de Gell-Mann–Nishijima ,
W
1
Q = T +2 Y .
3 W
Pour récupérer les charges électriques observées pour toutes les particules, le doublet d'isospin
− −
faible gauche (ν , eL) doit donc avoir Y = −1 , tandis que le scalaire isospin droitier eRdoit
eL W
avoir Y = −2 . L'interaction des leptons avec les bosons vecteurs d'interaction faible massifs est
W
illustrée dans la figure de droite.
Masse
Dans le Modèle Standard , chaque lepton est initialement dépourvu de masse intrinsèque. Les
leptons chargés (électron, muon et tau) acquièrent une masse effective par interaction avec le
champ de Higgs , mais les neutrinos restent sans masse. Pour des raisons techniques, l'absence
de masse des neutrinos implique qu'il n'y a pas de mélange des différentes générations de
leptons chargés, contrairement aux quarks . La masse nulle du neutrino concorde étroitement
avec les observations expérimentales directes actuelles de sa masse. [ 33 ]
Cependant, il est connu d'après des expériences indirectes, notamment à partir des oscillations
observées des neutrinos [ 34 ] , que les neutrinos doivent avoir une masse non nulle,
probablement inférieure à2 eV/ c2 . [ 35 ] Ceci implique l'existence d'une physique au-delà du
Modèle Standard . L'extension actuellement la plus favorisée est le mécanisme dit de bascule ,
à
qui expliquerait la fois pourquoi les neutrinos gauchers sont si légers comparés aux leptons
chargés correspondants, et pourquoi nous n'avons pas encore observé de neutrinos droitiers.
Français Les membres du doublet d'isospin faible de chaque génération se voient attribuer des
nombres leptoniques qui sont conservés dans le modèle standard. [ 36 ] Les électrons et les
neutrinos électroniques ont un nombre électronique de L e = 1 , tandis que les muons et les
neutrinos muoniques ont un nombre muonique de L μ = 1 , tandis que les particules tau et les
neutrinos tau ont un nombre tauonique de L = 1 . Les antileptons ont leurs nombres leptoniques
τ
de génération respectifs de −1.
La conservation des nombres leptoniques signifie que le nombre de leptons de même type reste
constant lorsque les particules interagissent. Cela implique que les leptons et les antileptons
doivent être créés par paires d'une même génération. Par exemple, les processus suivants sont
autorisés sous réserve de conservation des nombres leptoniques :
Cependant, il est connu que les oscillations des neutrinos violent la conservation des nombres
leptoniques individuels. Une telle violation est considérée comme une preuve irréfutable pour la
physique au-delà du Modèle Standard . Une loi de conservation beaucoup plus forte est la
conservation du nombre total de leptons ( L sans indice ), conservée même dans le cas des oscillations
des neutrinos, mais elle est néanmoins violée, dans une faible mesure , par l' anomalie chirale .
Universalité
Le couplage des leptons à tous les types de bosons de jauge est indépendant de la saveur :
l'interaction entre les leptons et un boson de jauge mesure la même chose pour chaque lepton.
[ 36 ]
Cette propriété est appelée universalité des leptons et a été testée dans des mesures des
durées de vie des muons et des tau et deZlargeurs de désintégration partielle des bosons , en
particulier dans les expériences du collisionneur linéaire de Stanford (SLC) et du grand
collisionneur électron-positon (LEP). [ 37 ] : 241–243 [ 38 ] : 138
− −
Le taux de décroissance ( ) de muons à travers le processusμ →et +νet+νμest
approximativement donnée par une expression de la forme (voir désintégration du muon pour
plus de détails) [ 36 ]
Les rapports de ramification pour le mode électronique (17,82 %) et le mode muonique (17,39 %)
de la désintégration tau ne sont pas égaux en raison de la différence de masse des leptons de
l'état final. [ 21 ]
L'universalité explique également le rapport entre les durées de vie des muons et des tau. d'un
[ 36 ]
lepton (avec = " μ " ou " τ ") est lié au taux de décroissance par
Le rapport entre la durée de vie du tau et du muon est donc donné par [ 36 ]
En utilisant les valeurs de la Revue de physique des particules de 2008 pour les rapports de
−7
branchement du muon [ 19 ] et du tau [ 21 ], on obtient un rapport de durée de vie de ~ 1,29 × 10
−7
, comparable au rapport de durée de vie mesuré de ~ 1,32 × 10 . La différence est due au fait
que K et K ne sont pas réellement des constantes : elles dépendent légèrement de la masse
2 3
des leptons impliqués.
Tests récents de l'universalité des leptons dansBLes désintégrations de mésons , réalisées par
les expériences LHCb , BaBar et Belle , ont montré des écarts constants par rapport aux
prédictions du Modèle standard. Cependant, la signification statistique et systématique
combinée n'est pas encore suffisamment élevée pour justifier l'observation d' une nouvelle
physique . [ 39 ]
En juillet 2021, des résultats sur l'universalité de la saveur des leptons ont été publiés en testant
les désintégrations W. Les mesures précédentes du LEP avaient donné un léger déséquilibre,
mais les nouvelles mesures de la collaboration ATLAS ont une précision deux fois supérieure et
donnent un rapport de , ce qui
concorde avec la prédiction du modèle standard de l'unité. [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] En 2024, une
prépublication de la collaboration ATLAS a publié une nouvelle valeur de
le ratio le plus précis à ce jour
pour tester l'universalité de la saveur des leptons. [ 43 ] [ 44 ]
Tableau des leptons
Numéro de
Spin Charge saveur du lepton Masse Durée de vie
Nom de la particule ou Symbole 2
J[ħ] Q[e] [ MeV / c ] [s]
de l'antiparticule L L L
e μ τ
[ 18 ] −
électron et −1 +1
0 0 0,510 998 910 (13) écurie
+
positon [ 18 ] et +1 −1
− −6
muon [ 19 ] μ −1 +1
0 0 2,197 019 (21) × 10
105.658 3668 (38)
+
antimuon [ 19 ] μ +1 −1
−
tau [ 21 ] τ −1 +1 −13
0 0 1 776 .84(17) 2,906(10) × 10
+
antitau [ 21 ] τ +1 −1
1 neutrino électronique
2 [ 35 ] νet +1
0 0 < 0,000 0022 [ 45 ] inconnu
antineutrino
νet −1
électronique
neutrino muonique [ 35 ] νμ 0 +1
neutrino tau [ 35 ] ντ +1
0 0 < 15,5 [ 45 ] inconnu
[ 35 ] −1
antineutrino tau ντ
Voir aussi
Formule de Koide
Préons – particules hypothétiques qui étaient autrefois considérées comme des sous-
composants des quarks et des leptons
Notes
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Liens externes