Qu'est-ce qu'un texte argumentatif ?
Il s'agit d'un ensemble organisé de phrases dont le but est de soutenir un raisonnement, de
convaincre quelqu'un de son point de vue, de justifier une opinion ou d'en démontrer la valeur.
Plusieurs types d'arguments peuvent être utilisés tels que la référence à des faits, à des valeurs, à
des enquêtes et à des études ; l'observation de besoins ou de comportements d'individus ou, encore,
l'appel à des sentiments et le recours à la tradition, à l'histoire ou à des événements.
Il y a plusieurs façons de défendre une opinion. Par exemple, on peut s'appliquer:
à démolir les objections qui pourraient y être opposées;
à démontrer le bien-fondé du raisonnement ayant conduit à la prise de position;
à expliquer comment l'opinion présentée découle de l'analyse des éléments contenus dans
l'énoncé du sujet.
Enfin, on peut exposer des faits, des exemples et des preuves pour appuyer l'opinion que l'on défend
ou pour illustrer ses propos.
Peu importe la manière d'argumenter, il convient:
d'énoncer clairement le sujet du texte;
d'exprimer une opinion claire sur le sujet;
d'avoir recours à des arguments pour défendre son opinion;
d'établir des liens entre les arguments;
d'employer des termes précis et variés;
de respecter les règles de la syntaxe (constructions des phrases), de la ponctuation, de
l'orthographe d'usage et de l'orthographe grammaticale;
de conclure brièvement le texte.
Le texte argumentatif : définition et
caractéristiques
Le texte argumentatif développe un raisonnement ayant pour objectif de faire admettre à un lecteur la
validité d’une thèse ou, inversement, de réfuter une thèse couramment admise. L’auteur d’un texte
argumentatif veut influencer la pensée du destinataire en l’amenant à changer de comportement ou de
point de vue.
■ L’organisation du texte argumentatif
Le texte argumentatif s’articule généralement selon les étapes suivantes :
l’expression d’une thèse que l’on veut défendre ou attaquer ;
un développement au cours duquel on présente des arguments (des raisons convaincantes),
en faveur de la thèse que l’on défend, et des contre-arguments, ou objections, à la thèse que
l’on veut attaquer ;
une conclusion qui affirme et renforce la thèse défendue.
■ Convaincre et persuader
Pour amener le destinataire à reconnaître la justesse d’une thèse, on peut :
le convaincre, c’est-à-dire faire appel à sa logique et à sa raison (-►Fr. Jacob, p. 242) ;
le persuader, c’est-à-dire faire appel à son affectivité et à ses sentiments (-►La Fontaine, p.
254).
Lorsqu’on s’adresse à un public vaste, on utilise plutôt des arguments qui relèvent de la raison ;
lorsqu’on s’adresse à un individu particulier, qu’on connaît bien, on a tendance à faire appel à son
affectivité.
■ Croyances et valeurs
Une croyance est une opinion à laquelle l’esprit adhère. On peut croire aux sciences occultes, aux
esprits, à de nombreuses formes de superstition, aux extraterrestres...
Une valeur correspond à ce qui est considéré comme vrai, beau, bien, selon un jugement personnel,
plus ou moins en accord avec celui de la société de son époque. Il existe des valeurs morales,
sociales, intellectuelles, esthétiques qui servent de référence à nos jugements, à notre conduite.
La liberté, la générosité, l’honneur, le courage, la responsabilité, la tolérance (^Voltaire, p. 244), la
fidélité, le respect, l’honnêteté, sont des valeurs morales et sociales.
■ Les procédés d’argumentation
On considère qu’il existe trois procédés principaux d’argumentation.
L’explication argumentative consiste à expliquer quelque chose à un destinataire avec l’intention de
l’influencer (-+G. Sand et Cl. Duneton, p. 227 et 230). Elle utilise les procédés de l’explication : la
définition, l’illustration, le recours à l’exemple, la description.
La démonstration consiste à justifier une thèse posée comme vraie en ayant recours à des
raisonnements explicites (^Fr. Jacob, p. 242). Elle utilise un vocabulaire précis et univoque (non
connoté), des liens explicites entre les phrases, un mode de raisonnement par déduction qui marque
nettement les rapports logiques (cause, but, comparaison, etc.).
La réfutation consiste à détruire une opinion adverse pour mieux défendre sa propre thèse (^Voltaire,
p. 244). Elle utilise principalement les antithèses, l’opposition de champs lexicaux, les figures
d’opposition et de concession.
■ Les techniques de réfutation
La réfutation met en jeu un certain nombre de stratégies :
déclarer la thèse adverse dépassée ;
opposer une exception à la thèse adverse ;
mettre en évidence les contradictions adverses ;
retourner un argument contre la personne qui s’en est servie ;
concéder sur un point accessoire pour mieux en tirer avantage ;
élaborer des hypothèses pour mieux réfuter les conclusions qui en découlent (raisonnement
par l’absurde) ;
recourir à l’emphase, aux procédés d’insistance et de renforcement ;
disqualifier la thèse adverse par l’ironie, etc.
■ Le point de vue de l’émetteur
Les modes de désignation
L’émetteur donne une certaine image de lui-même et de ses rapports avec son destinataire
(complicité, distance, opposition) par la manière dont il se désigne et par le choix des pronoms qu’il
emploie {nous, vous, on, il/elle).
La distance et l’engagement
L’émetteur peut chercher à satisfaire un besoin d’explication du destinataire, en vue de le convaincre,
ou chercher à l’influencer dans ses croyances et ses valeurs.
Selon le type d’argumentation, il peut avoir plusieurs attitudes :
dans une démonstration scientifique, il prend une nette distance vis-à-vis de son sujet ;
dans une explication argumentative, cette distance est plus ou moins grande ;
dans une réfutation, il s’engage nettement.
S’il met beaucoup de passion dans son argumentation et emploie des arguments d’ordre affectif, son
texte devient polémique.
Le vocabulaire, les marques grammaticales
L’émetteur peut employer un ton didactique (explication), neutre et distant (démonstration), ironique,
moqueur, sarcastique, hautain (réfutation).
Le vocabulaire (dénoté ou connoté), la ponctuation, les types et formes de phrases (plutôt neutres ou
plutôt expressives), les marques de modalité (jugement ou probabilité) définissent le degré
d’engagement et le ton de l’émetteur.
■ Le destinataire du texte argumentatif
Le destinataire doit découvrir les enjeux du texte argumentatif (quelles croyances, quelles valeurs il
vise) et sa portée.
Pour évaluer le bien-fondé de l’argumentation, il la confronte avec sa propre thèse de manière à
nuancer, renforcer ou réviser celle- ci. Il la compare aussi avec d’autres thèses qui peuvent être
soutenues sur le même sujet.
■ L’argumentation dans les textes littéraires
Un texte littéraire ne peut se réduire à son contenu argumentatif. Un poème, un roman, une pièce de
théâtre s’analysent selon des procédés particuliers et propres au genre auquel ils appartiennent.
Cependant, l’argumentation occupe une part importante dans de nombreux textes littéraires. Elle peut
être le moteur de l’intrigue elle-même ( -►Anouilh, Antigone) ; elle peut caractériser les personnages
(J. Rouaud) ; elle peut impliquer l’auteur, les personnages et le lecteur (La Fontaine).
Les valeurs véhiculées par le texte sont exprimées par le narrateur ou par les personnages.
■ Filmographie
Quelques films dans lesquels l’argumentation joue un rôle important
Franck Capra, L’Extravagant M. Deeds, États-Unis, 1936.
Constantin Costa-Gavras, Z, France, 1969; Music Box, États-Unis, 1989.
Henri Decoin, Les Inconnus dans la maison, France, 1942.
Sacha Guitry, La Poison, France, 1951.
Alfred Hitchcock, Le Procès Paradine, États-Unis, 1948.
Stanley Kubrick, Les Sentiers de la gloire, États-Unis, 1957.
Joseph Losey, Pour l’exemple,États-Unis, 1964.
Sydney Lu met, Douze hommes en colère, États-Unis, 1957.
Otto Preminger, Autopsie d'un meurtre, États-Unis, 1959.
Bertrand Tavernier, Le Juge et l’Assassin, France, 1975.
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Les genres de l'argumentation
La situation d'argumentation
Le texte argumentatif : définition et caractéristiques
La thèse, les arguments et les exemples
Les types d'arguments : exemples et exercices
Les connecteurs logiques: exemples et exercices
Le paragraphe argumentatif par l'exemple
Analyser un texte argumentatif : méthode, exemples et exercices
Étude d'un texte argumentatif : préface de Pierre et Jean de Maupassant
L'argumentation
