REPUBLIQUE DU SENEGAL

Un Peuple - Un But - Une Foi

MINISTERE DE L'ENSEIGNEMENT PRESCOLAIRE,
DE L’ELEMENTAIRE ET DU MOYEN SECONDAIRE ET
DES LANGUES NATIONALES

Direction de l’Enseignement Elémentaire

Module 11
Pédagogie 4 :
Le Statut de l’Erreur dans la Démarche de
Résolution de Problème

Projet de Renforcement de l’Enseignement des

Mathématiques, des Sciences et de la Technologie (PREMST)

Elaboré par l’Equipe du PREMST

Version Finale
Année 2010/2011
 Module 11:
Pédagogie 4 :
Le statut de l’erreur dans la démarche de résolution de problème

Compétence
Intégrer des techniques et démarches pédagogiques centrées sur l’apprenant dans des
situations d’enseignement en maths, sciences et technologie.

Palier de compétence :
Intégrer des techniques et démarches pédagogiques centrées sur l’apprenant appliquées aux
mathématiques sciences et à la technologie

SOMMAIRE

INTRODUCTION 2

I. CLARIFICATION CONCEPTUELLE : 3
Fiche Activité 1
Fiche Contenu 1

II. RAPPEL DE QUELQUES INVARIANTS 7

Fiche Activité 2
Fiche Contenu 2

III. LE STATUT DE L’ERREUR DANS LA STRATEGIE

D’ENSEIGNEMENT/APPRENTISSAGE, LA FAUTE, L’ERREUR 11
SOURCE D’APPRENTISSAGE :
Fiche Activité 3 (Etude de cas)
Fiche Contenu 3
Fiche Activité 4 (Etude de cas)

CONCLUSION 19

SOURCES DOCUMENTAIRES 19

1
 INTRODUCTION

Les orientations actuelles fortement réaffirmées dans le Curriculum de l’Education de Base,

les objectifs du PREMST ainsi que les travaux récents dans le domaine de la recherche en
didactique des mathématiques et des sciences s’accordent sur l’importance de développer la
capacité à résoudre des problèmes chez les élèves.
Dans nos classes, les activités restent dominées par l’acquisition de notions. Cet état de fait
découle entre autres, d’une insuffisance de formation initiale et continue.
L’apprentissage des mathématiques et des sciences par la résolution de problèmes apparaît
comme une démarche à privilégier pour développer des compétences et des connaissances
durables chez les élèves. Cela leur permet notamment de donner du sens aux concepts
mathématiques et scientifiques et de réinvestir des procédures dans un contexte qui justifie
leur utilisation.
Par ailleurs, résoudre un problème est loin d’être évident pour bon nombre d’élèves : certains
semblent manquer d’outils méthodologiques pour savoir comment aborder les situations,
d’autres, sinon les mêmes développent des présupposés erronés qui peuvent entraver une
réelle démarche de recherche et d’analyse. Les erreurs commises ne sont pas toujours
repérées et traitées.
Ce constat est confirmé par les résultats des visites de classes.
La nécessité de trouver des réponses aux difficultés courantes des enseignants dans la
conduite des enseignements/apprentissages justifie l’élaboration du présent module
Les exemples proposés sont essentiellement tirés des Mathématiques.
Objectif général : Améliorer la mise en œuvre de la démarche de résolution de problème.
Objectifs spécifiques :
Au terme de la formation, les enseignant(e)s devront :
9 Définir les concepts de base de la démarche de résolution de problèmes ;
9 Expliquer les différentes phases de la démarche de résolution de problème ;
9 Repérer les erreurs commises par les élèves ;
9 Dégager les sources d’erreur.

Résultats attendus :
9 les concepts de base de la démarche de résolution de problèmes définis ;
9 les différentes phases de la démarche de résolution de problème expliquées ;
9 les erreurs commises par les élèves repérées ;
9 les sources d’erreur dégagées.

2
 I. CLARIFICATION CONCEPTUELLE

Fiche Activité 1 :
Définition des concepts de base de la démarche de résolution de problèmes

Objectif :

Définir les concepts de base de la démarche de résolution de problèmes.

Résultat attendu :
Les concepts de base de la démarche de résolution de problèmes définis ;

Consigne :

En partant de ta propre expérience, définis les concepts ci-après :

z la faute, l’erreur, l’exercice, le problème, la situation problème ;

z la démarche de résolution de problème.

Matériel : papiers Padex, marqueurs

Stratégie : Méthode d’élaboration progressive en plénière (individuel, par deux, par cinq)

Apports d’informations

Durée : 45 mn

3
 Fiche Contenu 1 :
Clarification conceptuelle

I.1. QU’EST-CE QUI DIFFERENCIE L’ERREUR DE LA FAUTE ?

La faute :
La faute est une erreur dans l’exécution d’une tâche soumise à des règles.
L’erreur :
« Apprendre c’est toujours prendre le risque de se tromper ». L’étymologie même du mot
nous permet de mieux le comprendre, il vient du latin « error » : être dans l’ignorance, errer
ça et là.
L'erreur n'est pas la faute ni l'étourderie (lapsus) : l'erreur cache un authentique cheminement
mental, même si ce n'est pas celui attendu par l’enseignant.
La différence entre l’erreur et la faute résulte de la représentation que l’on se fait de l’acte
d’apprendre. La conception de l’apprentissage a évolué au cours du temps et a donc fait
évoluer avec elle le statut de l’erreur.
Quand les erreurs apparaissent « malgré elles », elles sont déniées. Dans ce sens, il y a deux
possibilités :
L’erreur peut être considérée comme une faute dans un modèle d’apprentissage dit
transmissif. Cette faute est mise à la charge de l’élève qui ne se serait pas assez investi, qui
n’aurait pas mis en œuvre toutes ses compétences. Dans ce contexte, l’erreur doit être
sanctionnée lors d’une évaluation finale.
Elle peut également être considérée comme un bogue (croyance erronée) dont l’origine serait
une mauvaise adaptation de l’enseignant au niveau réel de ses élèves.
Avant les années 80, les interprétations des erreurs situaient celles-ci hors des processus
d’apprentissage. Aujourd’hui, l’erreur est considérée comme un élément du processus
d’apprentissage. En avoir conscience est la condition pour prétendre travailler (sur) l'erreur,
afin de la rendre profitable à l'apprentissage de l'élève.

I.2. QU’EST- CE QUI DIFFERENCIE LE PROBLEME DE L’EXERCICE ?

Marie Françoise Legendre propose en substance la distinction suivante :
L’exercice : il consiste à appliquer une technique. L’élève effectue toujours la même
démarche, sans avoir à s’interroger sur les moyens à prendre ou à déterminer des stratégies
particulières. Ceux ci sont déjà définis au départ. Par exemple, faire une série de divisions.
L’exercice est utile pour favoriser l’automatisation de procédures, mais il ne sollicite pas la
résolution de problème. Un exercice se présente en effet après l’application d’une solution à
une situation analogue.

4
Le problème : Un problème se présente donc avant qu’une solution n’ait été trouvée. Par
exemple, si l’élève doit déterminer quelles sont les opérations auxquelles il doit faire appel
dans une situation, de quelle façon et dans quel ordre il doit les combiner, il s’agit d’une
résolution de problème et non d’un simple exercice d’application. C’est l’individu qui doit
déterminer lui-même les stratégies à utiliser pour parvenir à trouver une solution.
D’après la commission des Ecoles catholiques de Montréal, la différence se trouve dans le fait
que, contrairement au problème qui nécessite une recherche réelle pour être résolu, le moyen
de résoudre l’exercice vient rapidement à l’esprit, « il saute aux yeux ».
Ladite commission considère que « chronologiquement », en classe, un même énoncé
constitue :
- d’abord un problème, lorsqu’il est proposé avant (en prélude à) la séquence
d’apprentissage correspondante ;
- ensuite un exercice (application) proposé à la suite de la séquence d’apprentissage
introduisant la situation et l’outil correspondant, qui sert à automatiser la
reconnaissance de cette situation et/ou la mise en œuvre du processus de résolution.
Dans la pratique tous les élèves ne sont pas dans la même position face à un énoncé donné :
pour certains, ceux qui y reconnaissent une situation familière, il s’agit d’un exercice, pour les
autres, il s’agît d’un problème.
Reconnaissons que la notion de problème n’est pas absolue mais relative. Un problème
n’existe pas en soi. Le fait qu’il y ait problème ou non dépend des connaissances que possède
l’élève. C’est dire que la frontière entre l’exercice et le problème est mobile et que nous
pouvons parler d’un va – et – vient.
Selon Mayer (1977), un problème peut être défini par les trois caractéristiques suivantes:
a) un état initial : le problème commence par une situation de départ jugée insatisfaisante;
b) un état objectif : la situation désirée est différente de la situation de départ et il est
nécessaire de réfléchir pour transformer l’état initial;
c) des obstacles : la façon de passer de l’état initial à l’état-objectif n’est pas connue ou n’est
pas évidente.
Un problème peut donc être conceptualisé comme étant un écart entre une situation actuelle et
une situation désirée; l’objectif à atteindre sera précisément d’éliminer cette différence et de
transformer la première situation en la seconde. Cette définition volontairement large présente
l’avantage d’être assez générale pour couvrir des problèmes relatifs à différents domaines,
allant du jeu d’échecs (Newell et Simon, 1972) aux énigmes (Reitman, 1965) en passant par
les problèmes arithmétiques.

5
I.3. QU’EST-CE QUI DIFFERENCIE LE PROBLEME DE LA SITUATION
PROBLÈME?
« Les situations problématiques sont celles qui laissent le sujet en charge d’obtenir un certain
résultat par la mise en œuvre de choix ou d’actions dont il a la responsabilité » : c’est dire que
dans ce module, problème et situation problème recouvrent la même réalité.
Il s’agît de veiller à ce que la situation en question réponde à un certain nombre de
caractéristiques.
Une situation problème doit au moins satisfaire aux exigences suivantes selon X. Roegiers.
• Une exigence de nouveauté : la situation problème implique un nouveau contexte, une
nouvelle présentation, une nouvelle articulation des savoirs de nature à surprendre
l’élève, à le « déstabiliser », à faire appel à des ressources connues de lui, certes, mais
qu’il doit identifier et réorganiser.
• Une exigence d’action : la situation problème doit être centrée sur l’apprenant de
manière à lui permettre d’en être l’acteur, d’y jouer un rôle essentiel pour la résolution
et de manière individuelle.
• Une exigence d’intégration : la situation problème doit être complexe, comprendre de
l’information essentielle et de l’information parasite et mettre en jeu les apprentissages
antérieurs.
• Une exigence de finalisation : la situation problème doit déboucher sur une production
ou un résultat attendu et clairement identifiable (un texte, un objet fonctionnel ou d’art,
un plan d’action, la solution d’un problème…). Le produit peut être ouvert (touche
personnelle de l’élève) ou fermé (production unique).

6
 II. RAPPEL DE QUELQUES INVARIANTS

Fiche Activité 2 :
Explication des différentes phases de la démarche de résolution de problème

Objectif :
Expliquer les différentes phases de la démarche de résolution de problème.

Résultat attendu :
9 les différentes phases de la démarche de résolution de problème expliquées.

Consigne :
A partir de votre connaissance de la démarche de résolution de problème, listez et expliquez
les différentes étapes de la démarche.

Matériel :
Papiers Padex, marqueurs

Stratégie :
Travail d’atelier suivi de plénière
Apports d’informations

Durée : 01 heure

7
 Fiche Contenu 2 :
Rappel de quelques invariants

II.1. QUELLES SONT LES FONCTIONS DU PROBLEME ?

Si la définition du problème varie d’un auteur à un autre, par contre on s’entend pour accorder
aux problèmes trois fonctions majeures :
• Mise en situation d’apprentissage actif :
L’apprenant est motivé et construit de nouvelles connaissances lorsqu’il est mis en face d’une
situation pour laquelle :
- « les outils dont il dispose sont peu performants (Exemple : introduction de la
multiplication quand on ne dispose que de l’addition) ;
- les connaissances nouvelles entrent en conflit avec les savoirs antérieurs (l’ordre des
entiers naturels se fait en relation avec le nombre de chiffres, ce qui n’est pas le cas de
l’ordre des nombres décimaux) ;
• Apprentissage de la recherche.
L’objectif ici est de mettre en place un apprentissage méthodologique de la résolution de
problème, c’est-à-dire d’apprendre à organiser l’information, à organiser des stratégies, à
formuler et à communiquer une démarche.
• Contrôle de la maîtrise et de la disponibilité des savoirs mathématiques et
scientifiques étudiés antérieurement.
Il faut penser et faire agir l’aspect utilitaire (résolution des questions pratiques) et l’aspect
éducatif (formation de l’esprit scientifique) en interaction, mais surtout prendre conscience de
cette mise en garde de Brissiaud (1991) : « La résolution de problème est une activité
difficile où de nombreux enfants sont longtemps en échec. »

II.2. QUELS SONT LES TYPES DE PROBLEMES ?

Les objectifs d’apprentissage peuvent faire appel à différents types de problèmes :
TYPE FONCTION PLACE
Problème ouvert Apprendre à chercher Indépendant des apprentissages
notionnels
Situation problème Construction d'une connaissance nouvelle (ou Pour aborder une connaissance
d'un nouvel aspect, d'un nouveau sens) nouvelle
Problème Entraînement à la maîtrise du sens d'une Après la construction d'une
d'application connaissance nouvelle connaissance
Problème de Utilisation d'une connaissance dans un Pour enrichir le sens d'une
réinvestissement contexte différent de celui dans lequel on l'a connaissance et son champ
découverte d'application
Problème complexe Utilisation conjointe de plusieurs Après un travail sur diverses
ou d'intégration connaissances connaissances

8
II.3. QUELLES APPROCHES METHODOLOGIQUES ?
On utilise traditionnellement dans nos classes la procédure suivante :
a) Explication de l’énoncé :
lecture travail linguistique traduction en langage mathématique
Exemple : « Les cahiers et les livres valent 20.000F. »
Cet énoncé plus ou moins littéraire devient : « Prix des cahiers + Prix des livres = 20.000F. »
Attention, ne perdons pas de vue la mise en garde de Gaston Mialaret : « Un enfant peut
avoir parfaitement compris le sens de l’énoncé et ne pas l’avoir pour autant compris dans ses
implications mathématiques. »
Il faut par conséquent accorder une grande importance aux démarches mathématiques.
b) Démarches mathématiques :
Méthode analytique ou régressive Méthode synthétique ou progressive
Données
Raisonnement Raisonnement
Inconnues Solution Solution

- La démarche analytique ou régressive consiste à partir des inconnues pour mieux fixer
dans l’esprit les relations qu’indique l’énoncé. Le procédé analytique fait un double chemin.
Il va de la question aux données dans le raisonnement puis, inversement des données à la
question dans la solution. On lui reproche d’être trop difficile, formaliste. On lui oppose
alors :
- La démarche synthétique, dite progressive ou « naïve ». Elle fait confiance au bon sens
pour trouver le bon chemin. Elle consiste à amener l’enfant à bien se représenter l’énoncé, à
en suivre pas à pas le développement. Elle fait appel à l’imagination de l’enfant et l’invite à
« jouer » son problème de façon effective et concrète chaque fois que c’est possible. On fait
deux fois le même chemin qui conduit des données à la solution : une première fois, on
raisonne d’une façon générale sans s’occuper des nombres, la deuxième fois, on entre dans
l’étude du cas particulier, on opère et on calcule.
Précisons que ces deux démarches sont celles suggérées par les Instructions officielles de
1978 pour la résolution de problèmes, lesquelles ont pour objectifs d’habituer l’enfant à
diviser les difficultés pour y voir clair, à décomposer le problème complexe en problèmes
partiels. Toutefois, il importe de retenir que la gamme des stratégies de recherche est variée
et dépasse largement ces deux stratégies. La difficulté à laquelle se heurtent ces approches
montre la résistance que présente spécifiquement l’apprentissage des mathématiques,
discipline où la cohérence et la structuration du savoir nécessitent une organisation
pédagogique faisant place à la fois aux démarches intellectuelles de l’élève et au contenu. Un
renouvellement s’impose à ce niveau.
Aujourd’hui, le modèle dit « appropriatif » ou « d’éveil » nous semble plus approprié quand
il s’agît d’apprendre aux élèves à rechercher ou à construire de nouvelles connaissances.

9
Il dépasse une simple stratégie de résolution pour s’intéresser à l’organisation de la situation
d’enseignement apprentissage. L’idée forte qui s’y dégage est que l’on n’apprend
véritablement des méthodes ou connaissances qu’en les découvrant peu à peu à travers des
activités qui mettent en jeu l’initiative personnelle et la créativité. Et non en imposant la
méthode de manière inductive ou déductive.
Rappelons que savoir poser et résoudre un problème ou une situation problème est le propre
de l’activité scientifique ; c’est une compétence à mettre en œuvre dans les activités
mathématiques.
C’est pourquoi l’enfant doit pouvoir mettre en œuvre des stratégies de tâtonnement pour
trouver la solution aux problèmes qui lui sont proposés. Il est important qu’il soit confronté à
de véritables problèmes de recherche qu’il n’a pas encore appris à résoudre et pour lesquels il
peut mettre en œuvre son pouvoir créatif et son imagination.
Plusieurs phases ponctuent, en général, une séance de résolution de problèmes, à savoir :
A. –Présentation de la situation-problème
B. – Exploration individuelle puis échanges en groupe
C. – Communication des résultats
D. – Analyse des solutions
E. –Choix des solutions correctes
F. – Formalisation (synthèse ou institutionnalisation)
G. – Contrôle des acquis
H. – Transfert
NB : Avant d’aborder l’analyse des solutions correctes, il sera utile de traiter au moins une
autre situation-problème dont la solution va enrichir cette analyse tout en permettant la
mise en œuvre de l’important principe de variabilité.
Les problèmes de recherche offrent une occasion aux maîtres de prendre en compte et
d’exploiter les différences entre élèves.

10
 III. LE STATUT DE L’ERREUR
DANS LA STRATEGIE D’ENSEIGNEMENT/APPRENTISSAGE,
L’ERREUR SOURCE D’APPRENTISSAGE

Fiche Activité 3 :
Analyse et explication des erreurs commises par les élèves

Objectif :
Repérer les erreurs commises par les élèves.
Résultat attendu :
9 les erreurs commises par les élèves repérées ;
Consigne :
A la lecture du cas ci-dessous, expliquer ces résultats :
Une enseignante pose le problème suivant à ses élèves :
Cas 1 :

« Dans un champ, il y a 10 moutons ; un des moutons s’en va, combien reste- t-il de
moutons ? » (…).

L’élève A, à l’audition du problème, pose (10- 1) et trouve 9.

Pour sa part, B, un enfant de garde de moutons affirme que la réponse est (0).

Pour l’élève Cil a enlevé le 1 du nombre 10 et trouve 0

Matériel : papiers Padex, marqueurs

Stratégie : Ateliers suivis de plénière

Apports d’informations

Durée : 01 heure

11
 Fiche Contenu 3 :
Le statut de l’erreur dans la stratégie d’enseignement/apprentissage,
l’erreur source d’apprentissage

III.1. LES REPONSES DE L’ECOLE : L’EVALUATION AU SERVICE DES

APPRENTISSAGES MATHEMATIQUES
La tâche essentielle d’un enseignant consiste avant tout à rechercher les causes des erreurs
commises par ses élèves. Il doit donc bâtir des situations appropriées et proposer des activités
judicieuses pour apporter des réponses adaptées. Nous souhaitons montrer ici que cette tâche
n’est possible que par le biais d’une démarche évaluative réfléchie, qui révèle plus
particulièrement les erreurs significatives de difficultés à résoudre absolument à temps.
Une erreur est significative si :
- elle est répétitive et bien installée chez l’élève ;
- elle est liée à d’autres erreurs avec lesquelles elle constitue un réseau.
Ce qui signifie qu’il n’est pas possible d’apporter des réponses à un élève erreur après erreur,
comme si chacune avait sa solution.
Les erreurs pour lesquelles un travail d’équipe s’impose aux enseignants sont plutôt celles qui
s’appuient sur des conceptions et des logiques qui se sont construites chez l’élève. Leurs
causes, anciennes et profondément ancrées, ne vont pas se satisfaire d’un exercice de
rattrapage de circonstance. Il s’agît donc de bien envisager les réponses aux erreurs comme
une nouvelle médiation entre le savoir et l’élève, après un premier enseignement n’ayant pas
abouti.

III.2. REPERAGE D’UNE ERREUR DE L’ELEVE

Cette étape se déroule dans des activités très diverses : écrits, interrogations orales,
observation de l’élève au travail. Excepté les erreurs évidentes (au CM2 : 3,4 + 2,9 = 5,13), il
faut toujours s’assurer qu’il s’agît bien d’une erreur. En effet, un raisonnement mathématique,
une rédaction de problème, une construction géométrique ne font pas explicitement référence
à une norme aussi nette que l’opération ci-dessus.
Certaines questions doivent donc être posées pour les cas incertains :
Problème du travail en temps limité, problème des exercices du soir faits à la maison,
problème de la clarté des consignes, etc.
On ne peut donc élaborer une stratégie d’aide à l’élève dans un domaine cognitif que lorsque
l’erreur commise est le fruit d’une difficulté dans ses apprentissages mathématiques et non
dans sa lenteur de travail, ses conditions de travail extérieur à l’école, ses capacités de lecteur
ou sa mauvaise compréhension d’un énoncé confus pour lui… Chaque domaine cité sera
l’objet dans ce cas d’un autre type de réponse.

12
 III.3. HYPOTHESES SUR LES ERREURS COMMISES PAR L’ELEVE
Trois perspectives s’affrontent toujours à l’école pour expliquer l’erreur d’un élève et font
référence à des conceptions différentes de l’apprentissage :
Conception traditionnelle et empiriste
Apprentissage : Statut de l’erreur : Elève : Réponse à apporter à
Il se fait par imitation, par l’élève :
reproduction du modèle L’erreur est un manque, Il faut que l’élève travaille
enseigné. Il faut être attentif, une anomalie. Il est responsable de plus (récompenses,
bien lire, bien retenir et « Oublie toujours ses son erreur. sanctions, redoublements,
s’entraîner, puis reproduire en retenues », « n’a pas rattrapage…)
utilisant les connaissances
acquis le sens de la
acquises. Un bon maître est
multiplication », etc.
quelqu’un qui explique bien et
agrémente son « cours » de
belles manipulations.
Conception de la pédagogie par objectifs qui s’inspire du béhaviorisme*
Apprentissage : Statut de l’erreur : Elève : Réponse à apporter à
Il se fait par étapes, en L’erreur est due à un Il n’a pas compris la l’élève :
passant d’un état de manque de maîtrise d’une notion enseignée ou ne Pédagogie différenciée,
connaissances à un autre, connaissance, à une non- sait pas la réinvestir. renforcement, retour sur des
bien gradués entre eux. On disponibilité de cette Les étapes d’apprentissage étapes passées, redécoupage
connaissance au bon ont été trop rapides ou d’une étape en plusieurs autres
enchaîne du simple au
moment, à des difficultés difficiles pour lui. simplifiées, changement de
difficile. Le bon maître est
de raisonnement. progression.
celui qui a de belles Exemples :
progressions et des tableaux -Un élève sait remplir un *Béhaviorisme : courant de pensée en psychologie né au début du
d’objectifs alignés sur des tableau à double entrée XX siècle aux Etats-Unis. Selon ce courant, ce sont les
compétences à atteindre. (Savoir faire) mais ne sait problématiques de l’apprentissage, et particulièrement sous ses
pas l’utiliser dans un formes les plus élémentaires comme le conditionnement, qui
problème déterminent les comportements humains. D’ou une conception de
l’apprentissage proche du « dressage » procédant par étapes très
(raisonnement).
précises allant du simple au complexe.

Conception constructiviste
Apprentissage : Statut de l’erreur : Elève : Réponse à apporter à
« Aussi bien dans le L’erreur est la Il est en l’élève :
fonctionnement du maître que conséquence d’une forme interaction § en fonction de l’élève lui-
dans celui de l’élève, l’erreur est de connaissance. permanente avec même ;
constitutive de la connaissance le maître et le
Elle n’est pas seulement la
acquise » (Brousseau, 1983). - ses limites propres à certains
conséquence du hasard, savoir que celui-ci
moments ;
Conception de l’apprentissage d’une incertitude ou d’une dispense au
issue des travaux de psychologie ignorance, travers des tâches - traitement de l’information ;
cognitive et de psychologie proposées.
mais elle découle des - caractéristiques de l’élève ;
sociale.
connaissances antérieures
Action de l’élève très importante. qui, malgré leur intérêt et § en fonction du rapport des
Grand rôle des processus les réussites, ne conceptions de l’élève par
d’obstacles, de « déséquilibres, fonctionnent plus et se rapport au savoir ;
rééquilibrations » avec trouvent inadaptées.
§ en fonction des attentes
réorganisation des connaissances.
L’origine de l’erreur se réciproques maître, élève,
Les conceptions de l’élève sur ses

13
propres connaissances sont trouve dans la didactique notion de contrat.
primordiales. de la discipline en
observant les interactions
Importance du travail à
entre les trois pôles que
plusieurs…
sont le maître, l’élève et le
Conflits socio-cognitifs. savoir.

C’est la conception constructiviste que nous privilégions dans la prise en charge de l’erreur.
Cela suppose une certaine conception de l'attitude de l'élève face au savoir.
L'élève n'est pas un réceptacle vide où s'accumulerait le savoir déversé par un professeur.

Pour comprendre et maîtriser le monde, chacun a besoin de s'en faire une théorie.
Comte, déjà en 1844 (Discours sur l'esprit positif) soulignait ce besoin de l'Humanité qui se
traduit en "philosophies" successives: théologique, métaphysique, positive. De même, l'élève,
pour s'approprier le réel, met des informations en réseau, pour se construire une
représentation mentale ordonnée du monde qui l'entoure. Cette représentation mentale est une
théorie explicative originale du fonctionnement du monde. Ces schèmes de pensée sont
efficaces tant qu'ils ne sont pas remis en cause par une expérience. Ainsi, l'individu construit
son savoir dans un processus de destruction - création d'hypothèses:
émission d'hypothèses expérience invalidation des hypothèses de départ et
élaboration de nouvelles.
Cette conception du développement cognitif individuel (constructiviste) est conforme au
processus de formation des grandes théories scientifiques : une théorie scientifique est admise
pour vraie aussi longtemps qu'elle n'est pas invalidée par une expérience.
« La compréhension s'acquiert contre une connaissance antérieure en détruisant des connaissances
mal faites... Quand il se présente à la culture scientifique, l'esprit scientifique n'est jamais jeune. Il
est même très vieux car il a l'âge de ses préjugés. » (Gaston Bachelard, La formation de l’esprit
scientifique)

III.4. LE ROLE DE L’ERREUR DANS L’ACQUISITION DES SAVOIRS

L’erreur constructive
Le constructivisme piagétien : Piaget peut être qualifié de structuraliste génétique ; pour lui un
organisme vivant est une structure en évolution. Cette évolution résulte des interactions que
l’individu établit avec son environnement pour s’y adapter.
Les modèles constructivistes, sont des modèles qui ont vu leur développement prendre de
l’importance durant ces dernières années.
L’erreur n’est pas rejetée mais on lui donne un statut plus positif. Le but premier reste celui de
l’éradiquer des productions d’élèves. La différence est qu’aujourd’hui, on autorise
l’apparition.

14
L’erreur, source d’apprentissage.
Avec le constructivisme l’erreur se démarque comme « un indicateur des tâches intellectuelles
que les élèves résolvent et d’obstacles auxquels ils se sont affrontés ».
L’erreur constructive, est l’erreur qui cache le progrès, « apprendre c’est toujours prendre le
risque de se tromper ». Lorsqu’une erreur est commise, on peut y voir le témoignage « des
processus intellectuels en cours ». L’erreur peut avoir comme écho, un apprentissage en cours
d’acquisition. L’erreur montre que l’élève tente et avance dans son raisonnement.
L’erreur est créatrice : l’élève qui apprend commet des erreurs et en commettant des erreurs
l’élève apprend. La formation d’erreurs dans la production d’élève est un moment créatif. On
ne peut apprendre sans tenter ! L’erreur est le produit de la curiosité.
L’erreur permet à l’enfant d’avancer dans ses connaissances, de se surpasser (activité de
transfert des connaissances).
De nos jours l’erreur n’est pas synonyme d’échec, l’erreur est positive, il faut l’utiliser afin de
situer l’enfant et de l’orienter. (erreur = rééquilibration). Il est donc important de décortiquer
l’erreur afin de mieux déceler les causes de celle-ci et de pouvoir réussir à l’expliquer et à la
gommer de la production de l’élève…d’où l’utilité de la didactique.

III.5. D’OU VIENNENT NOS ERREURS ?

Le rôle de l’enseignant face à l’erreur est assez complexe. Pour s’en servir au profit des
élèves, il doit la décrypter. Pour que l’erreur soit constructive il faut que l’enseignant la
comprenne et la corrige. Mais les types d’erreurs sont nombreux. JP. Astolfi tente une
classification des erreurs les plus récurrentes et en définit 8. Nous allons en citer quelques
exemples et tenter de les expliquer.

• « Compréhension des consignes »

L’enfant ne comprend pas la consigne et ne peut remplir le contrat didactique. Le
problème peut venir de la difficulté de l’énoncé. Les termes employés pour un
questionnement ne sont pas toujours « transparents » pour les élèves : analyser, indiquer,
expliquer, interpréter, conclure… ?

15
• « Habitudes scolaires et mauvais décodages »
L’élève fonctionne sur un principe de mécanique (didactique coutumière) et il est alors
difficile pour lui de répondre à une consigne qui sort de ses habitudes.
Yves CHEVALLARD : l’élève « raisonne sous influence », par le jeu du contrat didactique. Il
« sait qu’il est attendu et, si le contrat fonctionne bien, il sait où on l’attend ».
Exemple du problème de « l’âge du capitaine » (Un capitaine de navire s’était engagé dans
la marine à l’âge de 13ans et a passé 1/4 de sa vie comme matelot, 1/5 comme lieutenant de
vaisseau, 1/3 comme un capitaine de corvette et 1/3 à dormir. Quel âge avait-il à sa mort ?)
Bien des erreurs proviennent ainsi des difficultés des élèves à décoder les règles implicites de
la situation. Des règles erronées acquises par les apprenants sont utilisées lors de la résolution
d’un problème:
♦ Le problème possède une solution et une seule ;
♦ Pour sa résolution, il ne faut extraire des données de l’énoncé que celles qui sont
numériques et toutes sont nécessaires ;
♦ Si la réponse ne tombe pas sur un nombre simple c’est probablement qu’on s’est trompé.

• « Surcharge cognitive »
C’est un problème de mémoire qui survient le plus souvent quand l’enfant doit traiter.
Plusieurs informations en même temps. Différentes conditions influent sur l’efficacité du
rappel. Quand l’élève est face à une situation-problème qui lui demande une mobilisation de
nombreuses informations en mémoire, la centration se fait uniquement sur un des aspects ce
qui nuit aux autres.

• Erreurs témoignant des représentations notionnelles des élèves.

On retrouve l’idée de représentation dans la notion Bachelardienne d’obstacle. « On connaît
contre une connaissance antérieure, en détruisant des connaissances mal faites, en surmontant
ce qui, dans l’esprit même fait obstacle… ». L’esprit scientifique ne peut « se former qu’en se
réformant ».
Les obstacles surviennent lorsque nous agissons et réfléchissons avec les moyens dont nous
disposons déjà ; ces moyens n’étant pas nécessairement appropriés ou corrects amènent les
élèves à faire des erreurs.

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• Erreurs liées à la nature des opérations intellectuelles.
Certaines opérations ne sont pas disponibles à tout moment chez les élèves. En effet, leur
apprentissage se construit dans le long terme en passant par des étapes successives. Ainsi,
l’apprentissage de l’addition et de la soustraction passe par des étapes primitives avec une
capacité d’abstraction faible (voire nulle) pour arriver à des étapes plus tardives qui
demandent un effort d’abstraction beaucoup plus important.

• Erreurs provenant des démarches adoptées par les élèves.

Devant un problème donné, et quand on leur laisse le choix de stratégie de résolution, les
élèves adoptent souvent des démarches bien différentes de ce qu’attendait l’enseignant.
Exemple de Robert NEYRET qui a analysé la façon dont les élèves résolvent un problème de
division. Beaucoup d’élèves ne voient pas la procédure experte de la division (ou ne préfèrent
pas l’utiliser) et choisissent des procédures qui coûtent plus, telle que la méthode des
soustractions successives. Cette dernière étant lourde va multiplier les occasions d’erreurs.

• Erreurs résultant de la complexité propre du contenu.

L’origine des erreurs pourrait, en effet, se rapporter à la complexité interne dans le sens où
elle peut avoir des répercussions du point de vue psychologique de l'apprenant (charge
mentale, nature des opérations intellectuelles…).
Donc, comment prendre en compte les erreurs des élèves dans l’apprentissage ?
Il faut analyser la valeur des erreurs en essayant de déterminer leurs origines. Mais la prise en
compte ne s’arrête évidemment pas là. Il faut ensuite que les élèves prennent conscience de
leurs erreurs.
En effet, Stella BARUK explique que lorsque l’apprenant identifie lui-même l’erreur, la
confusion cesse au moment même où nous en prenons conscience.
Pour faciliter cette prise de conscience, il faut que l’enseignant mette en place des situations
créant des conflits sociocognitifs ou travaillant sur la métacognition.
NB : Le traitement de l’erreur est pris en charge dans le module 7 sur l’évaluation aux
pages : 16 et 17.

17
 Fiche Activité 4 :
Identification des sources des erreurs commises par les élèves

Objectif :
Identifier les sources des erreurs commises par les élèves.
Résultat attendu :
9 les sources d’erreur dégagées.

Consigne : A la lecture des cas ci-dessous analyser l’erreur commise par l’élève en
déterminant ses sources possibles :

CAS 2 :

« Dans une classe de CMI, où l’on travaille depuis plusieurs semaines sur les nombres
décimaux, les enfants ont à calculer la différence entre 8,1 et 5,472.
Un élève appelé au tableau, fait le calcul suivant :
5,472
8,1
______________
5391
Puis après quelques instants d’hésitation, il place la virgule comme suit : 53,91
Le maître intervient dans ces termes : « Mais enfin, tu ne peux pas faire un peu
attention !...Comment pose t-on une soustraction ? Tu ne sais pas encore qu’on place le plus
grand nombre en haut ? » Puis il finit par renvoyer l’élève à sa place ».

Matériel : papiers Padex, marqueurs

Durée : 45 mn

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 CONCLUSION

Adopter une démarche de résolution de problèmes c’est lancer un défi ; la mise en scène
conditionne l’engagement des élèves à relever le défi. La validation doit être le plus possible
à la charge de l’élève.
Les productions offrent une occasion aux maîtres de prendre en compte et d’exploiter les
différences entre élèves. Les situations permettent aux maîtres de mieux faire comprendre à
leurs élèves leurs attentes en matière de résolution de problème.
Elles offrent la possibilité de révéler les erreurs qui représentent un passage « obligé » vers la
connaissance.
Aujourd’hui, le statut de l’erreur a évolué : considérée jadis comme une faute, elle est
maintenant devenue une source d’apprentissage.
L'erreur est normale dans l'apprentissage. Il ne s'agit pas d'un handicap ou d'une déviance,
mais d'une étape qu'il faut sans cesse dépasser. Il y a trop souvent confusion entre l'erreur qui
alimente l'apprentissage et la faute qui est sanctionnée. Comment l'enfant pourrait-il ne pas
recevoir comme un traumatisme sans cesse renouvelé cette double face du maître qui tantôt
encourage et aide à gérer l'erreur et tantôt sanctionne la faute alors que rien ne permet de les
différencier dans le travail de l'élève.

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 SOURCES DOCUMENTAIRES

ASTOLFI, J.P. [1997], L'erreur, un outil pour enseigner, ESF éditeur, coll. pratiques et
enjeux pédagogiques, 1997
Collection « Outils pour le maître » (Apprentissage du raisonnement mathématique)
MEN/SENEGAL, 1995
Collection « Outils pour le maître » (Apprentissage de la résolution de problèmes
mathématique) MEN/SENEGAL, 1995
Dictionnaire Encarta, version 2009
Dominique Valentin, chercheur à l'I.N.R.P. et membre de l'équipe ERMEL, hôte de
l’Auditorium du C.R.D.P. (Tous cycles, tous secteurs), Mercredi 8 novembre 2000 sur
« La démarche de résolution de problèmes »
Guide pédagogique, Enseignement élémentaire, 3e étape CM1-CM2, CEB, MECPEM
Lescure Marine, Poupon Florence L 3 Science de l’éducation, L’erreur a l’école, Théories
et pratiques de l’apprentissage 15 o octobre 2007
Michel Fustier, La résolution de problèmes. Méthodologie de l’action, 5e édition (Partie
connaissance du problème)
Newell, A. et Simon, H. A. (1972). Human problem solving. Englewood Cliffs, NJ:
Prentice-Hall.
Reitman, W. R. (1965). Cognition and thought: An information processing approach.
New York: Wiley.
RETZ, Pédagogie pratique, Guide pratique de l’évaluation à l’école, Pierre Rossano et al.
Roegiers, X., Une pédagogie de l’intégration, Compétences et intégration des acquis
dans l’enseignement, Pédagogies en développement, De Boeck Université, 2000
Module 19, la démarche de résolution de problèmes, Projet de formation des directeurs
d’école de la région de Louga, ME-Inspection d’Académie de Louga, JICA
Mayer, R. E. (1977). Thinking and problem solving: An introduction to human
cognition and learning. Glenview, IL: Scoot, Foresman. Mayer, R. E. (1983). Thinking,
problem solving, cognition. New York: W. H. Freeman.

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