Séance 2 : Faire l’EL n°1 : « Homme, es-tu capable d’être juste ?

» : l’apostrophe aux
hommes et le préambule de la déclaration, p. 15-18 (ligne 18)

Introduction :
Olympe de Gouges est une femme engagée du XVIIIème siècle, du mouvement des Lumières. Elle combat pour
l’égalité et la justice entre les êtres humains. Elle se montre pionnière dans la lutte pour l’égalité entre les hommes
et les femmes. Elle écrit la Déclaration des droits de la femme en 1791, pour faire pendant à la Déclaration des droits
de l’homme et du citoyen, adoptée le 26 aout 1789, car elle considére que les femmes sont les grandes oubliées de
ce texte de loi révolutionnaire. Elle souhaite faire voter ce texte juridique par l’Assemblée nationale.
L’extrait que nous allons étudier se situe au début de l’œuvre, avant le texte législatif à proprement parler, et juste
après la dédicace qu’Olympe de Gouges fait à la Reine Marie-Antoinette, dont elle espère le soutien.
Dans le passage étudié, l’auteure s’adresse de façon provocatrice à l’homme, avant de faire un préambule solennel à
sa déclaration.

Problématique : Comment Olympe de Gouges introduit-elle son texte révolutionnaire en faveur des femmes, de
façon d’abord polémique puis solennelle ?

1) Tout d’abord, Olympe de Gouges fait une apostrophe provocatrice aux hommes.
2) Ensuite, elle fait un préambule justifiant de façon solennelle sa déclaration.

1) Tout d’abord, Olympe de Gouges fait une apostrophe provocatrice aux hommes.

Olympe de Gouges s’adresse aux hommes sur un ton polémique et provocateur. Elle met ainsi en avant la portée
subversive de sa déclaration.

D’abord, Olympe de Gouges se montre agressive avec l’homme pour remettre en cause la légitimité de sa
puissance :
- Elle l’apostrophe « Homme », qu’elle oppose de façon évidente à « une femme », évitant toute ambiguïté sur le
sens universel du mot « homme »
- Elle sous-entend directement l’injustice de l’homme et l’oppression habituelle qu’il exerce sur les femmes : «es-
tu capable d’être juste », « tu ne lui ôteras pas du moins ce droit »
- Elle utilise une série de questions rhétoriques qui sont autant d’attaques et de provocations : « Dis-moi ? Qui t’a
donné le souverain empire d’opprimer mon sexe ?» Elle sous-entend que, pour soumettre la femme, l’homme
utilise la violence « ta force ? » ou, par présomption, se pense supérieur à la femme« tes talents ? ».

Olympe de Gouges propose ensuite à l’homme d’observer la nature pour lui prouver qu’il existe une égalité
naturelle entre les sexes.

- Elle a recours à l’impératif pour prendre une position de supériorité : elle se fait la juge et le guide de l’homme
pour mettre en évidence ses erreurs
- Elle invite l’homme à un peu d’humilité et d’objectivité : « observe le créateur », « parcours la nature »,
- Elle se moque de l’homme de façon ironique : « la nature dans toute sa grandeur dont tu sembles vouloir te
rapprocher »
- Elle lui demande de justifier son sentiment de supériorité de façon évidente : «donne-moi l’exemple de cet
empire tyrannique »
- Elle le défie avec la proposition circonstancielle d’hypothèse : « si tu l’oses », redoublée à la phrase suivante par
« si tu peux »
- Le paragraphe suivant développe encore, par une énumération d’impératifs son souhait que l’homme soit
objectif, regarde la réalité, ne puisse plus nier l’indubitable : « remonte, consulte, étudie, jette un coup d’œil,
rends-toi à l’évidence, cherche, fouille, distingue »
- Elle propose sa conclusion, son verdict sur l’égalité entre les sexes dans la nature. Elle fait une phrase sans
appel : anaphore « partout », futur « tu les trouveras », constat de paix et d’équilibre entre les sexes :
« confondus, coopèrent, ensemble harmonieux, chef d’œuvre immortel »

Enfin, Olympe de Gouges dénonce l’homme comme une « exception » à la nature, qui est le seul responsable de
l’oppression qu’il impose à la femme.

- Elle souligne le caractère unique de l’homme : « L’homme seul », « un principe de son exception »
- Elle fait un portrait à charge :énumération de mots qui soulignent la monstruosité de l’homme : « bizarre,
aveugle, boursouflé, dégénéré, ignorance la plus crasse »/ en opposition avec le « siècle des lumières et de
sagacité »
- Elle remet en question sa présomption de l’homme : « veut commander en despote »
- Elle conclut à la légitimité de son combat pour les femmes, qui apparaît finalement bien justifié : souligne les
qualités des femmes « un sexe qui a reçu toutes les facultés intellectuelles », réclame logiquement le droit à
« jouir de la Révolution, et réclamer ses droits à l’égalité », avecmodestie « pour ne rien dire de plus »

 Ainsi, dans cette apostrophe à l’homme, Olympe de Gouges adopte un ton provocateur et polémique, pour
prouver l’oppression injuste de l’homme et la légitimité du combat des femmes pour l’égalité avec les
hommes.

2) Ensuite, elle fait un préambule justifiant de façon solennelle sa déclaration.

- Elle présente les femmes sous la forme d’une énumération « les mères, les filles, les sœurs », se fait ainsi le
porte-parole des femmes, quel que soit leur statut, pas en lien avec l’homme (pas d’épouse)

- S’ensuit une très longue phrase dont le but est de présenter sous la forme d’un raisonnement logique la
nécessité de la déclaration des droits de la femme et de la citoyenne pour le bien de la nation : en trois temps :
1-Elle commence pour une justification « considérant que » : un lien de cause à effet présenté comme évident :
l’absence de droits de la femme = « seules causes des malheurs publics et corruption des gouvernements »
2- Elle annonce la décision « elles ont résolu d’exposer…femme »
3-Elle formule le but de la déclaration, dans trois propositions subordonnées circonstancielles de but, avec
l’anaphore « afin que », qui concordent vers un objectif de « bonnes mœurs » et de « bonheur de tous»

- Elle conclut de façon solennelle : « en conséquence », la périphrase pour désigner les femmes « le sexe
supérieur en beauté comme en courage » (s’oppose de façon implicite au cliché du « sexe faible), deux verbes
« reconnaît et déclare », sous la protection de « l’Etre suprême »

Conclusion :
Ainsi, le but d’Olympe de Gouges est d’introduire efficacement son texte législatif pour obtenir l’égalité entre les
hommes et les femmes. Dans ce but, elle a choisi deux voies : celle de la polémique en apostrophant vertement
l’homme responsable de la répression dont les femmes sont l’objet, puis celle de la solennité en prouvant la
nécessité de la déclaration des droits de la femme et de la citoyenne. Elle peut désormais énoncer les articles de la
déclaration que le lecteur est prêt à écouter.