Introduction
L’apport des Arts plastiques dans l'enseignement d'un cours sur la préhistoire est essentiel, car
il permet de mieux comprendre le mode de vie, les croyances et les techniques artistiques des
premiers hommes. L’art préhistorique, comme les peintures rupestres ou les sculptures en
pierre, offre une fenêtre directe sur la pensée symbolique et les pratiques culturelles de nos
ancêtres. L'analyse d'une image issue de l'art préhistorique permet d'enrichir cette
compréhension en reliant l’histoire, la créativité et la technique artistique.
I. LES GRANDES PERIODES DE LA PREHISTOIRE
La préhistoire est généralement définie comme la période avant l’invention de l’écriture. Elle
commence lors de l’apparition du genre humain et se termine aux débuts de l’écriture (il y a 5
500 ans). C’est le moment où l’homme subit des changements qui s'additionnent pour
provoquer une transformation : c’est l’évolution. La famille des grands singes qui comprend
l’homme (les Hominidés) change. Trois périodes se distinguent au fil du temps : le
Paléolithique, dont l’outil typique est le biface ; le Mésolithique, période charnière qui voit
l’invention de l’arc et la première domestication animale (le chien) ; et le Néolithique (période
marquée par l'apparition de l'agriculture et de l'élevage) durant laquelle l’homme devient
sédentaire, agriculteur et éleveur.
1. Le paléolithique
Le Paléolithique est la première période de la Préhistoire et la plus longue. Il commence avec
l’apparition de l’Homme, il y a environ 2,6 millions d’années en Afrique et s’achève vers 10
000 ans avant J.-C.
Les hommes sont des chasseurs-cueilleurs nomades, qui tirent parti des ressources disponibles
dans la nature.
Le Paléolithique est divisé en trois sous-périodes, correspondant à une évolution biologique,
technique et culturelle :
Le Paléolithique inférieur (de – 800 000 à – 300 000 ans), avec Homo erectus. Les
premiers outils en pierre sont le galet taillé et le biface. Domestication du feu vers
– 400 000 ans.
Le Paléolithique moyen (de – 300 000 ans à – 40 000 ans), avec l’Homme de
Néandertal. Les principaux outils en pierre sont les éclats, les racloirs, les pointes.
Premières sépultures.
Le Paléolithique supérieur (de – 40 000 ans à – 10 000 ans) avec Homo sapiens, qu’on
appelle aussi « Homme de Cro-Magnon ». Les principaux outils en pierre sont les
lames, les grattoirs et les burins. Apparition des outils et des armes en os et en bois de
renne : sagaies, harpons, propulseurs… Premières manifestations artistiques.
On parle d’art pariétal pour les parois des grottes et d’art mobilier pour les objets.
Figure 1 : évolution des Hominidés pendant le paléolithique
Source : cap-sciences.net
2. Le mésolithique
Le Mésolithique (du grec mésos, « situé au milieu» et líthos, « pierre », littéralement « âge de
pierre du milieu »), parfois confondu avec l'épipaléolithique, est la période de la
Préhistoire (en) chronologiquement et culturellement intermédiaire entre le Paléolithique qui
le précède et le Néolithique qui lui succède. Sous l'influence du réchauffement climatique qui
entraîne la diversification des ressources alimentaires et l'intensification des stratégies de leur
exploitation, les groupes humains nomades peu denses et relativement mobiles de cette
période perpétuent un mode de subsistance fondé sur la chasse, la pêche et la cueillette, sous
un climat tempéré proche du climat actuel, tout en commençant à se sédentariser, ou à réduire
leurs déplacements saisonniers, avec des décalages chronologiques et géographiques.
Figure 2 : images présentant des hominidés pendant le mésolithique
Source : open édition journal
3. Le néolithique
Durant le Néolithique, période s'étendant approximativement de -8000 à -1600 avant
Jésus-Christ, les sociétés humaines ont connu des transformations majeures,
notamment le passage d'un mode de vie nomade de chasseurs-cueilleurs à une
existence sédentaire axée sur l'agriculture et l'élevage. Cette transition a favorisé
l'émergence et le développement des arts plastiques, reflétant les préoccupations
quotidiennes, les croyances et les structures sociales de ces communautés.
Apport des arts plastiques durant le Néolithique :
Céramique : L'invention et le perfectionnement de la poterie ont permis la fabrication
de récipients pour la cuisson, le stockage et le transport des aliments. Ces objets
utilitaires étaient souvent ornés de motifs géométriques ou symboliques, reflétant des
aspects culturels et esthétiques propres à chaque communauté.
Source : musée de préhistoire – île de France
Sculpture : Des figurines humaines et animales, taillées dans la pierre, l'os ou
modelées en argile, ont été créées. Elles servaient probablement de représentations
religieuses, totémiques ou étaient utilisées dans des rites liés à la fertilité ou à la
chasse.
Figurines
Sources : musée de préhistoire– île de France / histoire de l’art et du sacré
Art rupestre : Les gravures et peintures sur roche, retrouvées dans diverses régions du
monde, illustrent des scènes de la vie quotidienne, des rituels ou des symboles
cosmologiques, offrant un aperçu des préoccupations spirituelles et sociales des
peuples néolithiques.
Source : saudipedia.com
Exemples en Côte d'Ivoire :
En Côte d'Ivoire, plusieurs sites archéologiques témoignent de l'existence d'une
activité artistique durant le Néolithique :
Site de Kapélé (région de Korhogo) : Des vestiges de céramiques ont été mis au jour,
révélant des techniques de fabrication avancées et des décors variés. Ces poteries,
souvent décorées de motifs géométriques, attestent d'une maîtrise artisanale et d'une
expression artistique significative.
Région du Nord-Est ivoirien : Des outils lithiques et des fragments de poteries
décorées ont été découverts, suggérant une activité artistique et artisanale développée
chez les populations néolithiques locales.
Source : Histoire de l’art et du sacrée
II- L'APPORT DES ARTS PLASTIQUES DANS L'ENSEIGNEMENT D'UN
COURS SUR LA PRÉHISTOIRE.
1. Fonction pédagogique des Arts plastiques dans le cadre de la préhistoire
Comprendre le contexte historique : Les œuvres d’art préhistoriques (peintures,
gravures, sculptures) permettent de visualiser le quotidien des premiers hommes
(chasse, rituels, vie sociale).
Stimuler l'imagination : L'art rupestre, par exemple, aide les élèves à se projeter dans
un environnement primitif et à mieux saisir le lien entre l'homme et la nature.
Développer la sensibilité artistique : Observer et reproduire des œuvres préhistoriques
permet de mieux comprendre les techniques utilisées (ocre, charbon, gravure) et les
intentions artistiques (symbolisme, mouvement).
2. Analyse d'une image de l'art préhistorique
Prenons l’exemple d’une peinture rupestre de la grotte de Lascaux :
Source : France bleu /
Description : L'image montre une scène de chasse avec des bisons, des cerfs et des
chevaux, peints avec des pigments naturels (ocre rouge, noir de manganèse).
echniques utilisées : Les contours sont tracés au charbon, les couleurs sont estompées
par soufflage à l’aide d’os creux, et les reliefs naturels de la paroi sont utilisés pour
donner du volume.
Interprétation : Ces scènes sont probablement liées à des rituels de chasse ou à des
croyances animistes (croyance en l’esprit des animaux).
Apport pédagogique : Cette image permet d’aborder la fonction symbolique de l’art,
la maîtrise des techniques artistiques primitives et le lien entre l’art et la survie.
Source : google.com
3. Bénéfices pour les élèves
Développement de l'esprit critique : Les élèves analysent le sens et la fonction des
œuvres.
Créativité : Ils sont invités à reproduire ou à s'inspirer des œuvres préhistoriques en
utilisant des matériaux similaires.
Pluridisciplinarité : L'art préhistorique permet de croiser l’histoire, la géographie, les
sciences (fabrication de pigments) et l’art.
