Depuis l’Antiquité, la mer Méditerranée est un carrefour d’échange et de rencontres reliant l’Europe, l’Afrique du
Nord et le Proche-Orient, ce qui permet la circulation des idées. Entre le Ve et le Xe siècle, elle passe d’un espace
unifié sous Rome à un monde fragmenté entre trois grandes civilisations : l’Occident latin, l’Empire byzantin (qui
forment le monde chrétien) ainsi que le monde musulman. Chacune d’entre elle est définie par un ensemble de
caractéristiques communes aux sociétés vivant sur un même territoire. Durant les siècles suivants, ces puissances,
bien que rivales, sont en contact permanent. Leurs rapports sont marqués par des affrontements militaires et
religieux, mais aussi par des échanges culturels et commerciaux.
Quelles sont les relations entre les civilisations musulmanes et chrétiennes dans la mer Méditerranée (Xe-
XVe siècle) ? Nous verrons d’abord comment cet espace a été marqué par de nombreux conflits avant d’examiner les
interactions commerciales et culturelles entre ces deux mondes.
Nous allons donc voir en quoi la Méditerranée est un espace de conflit entre les civilisations musulmanes et
chrétiennes.
Avant même tout conflit, on remarque les tensions au sein même de la chrétienté. En effet, les catholiques
sous l’autorité du pape et les orthodoxes sous celle du patriarche se divise peu à peu. Tout d’abord d’un côté
religieux le schisme de 1054, marque la séparation des Eglises d’Orient et d’Occident influant sur les pratiques
religieuses. Par exemple ils n’ont pas le même calendrier, il ne célèbre donc pas les saints, le même jour ou encore
des traditions comme le baptême ou les catholiques mouillent uniquement la tête, alors que les orthodoxes
pratiquent la triple immersion. De plus, d’un point de vue politique, il y a beaucoup de rivalité entre l’empire latin
d’Occident et l’empire byzantin, elles culminent en 1204, lorsque des chevaliers occidentaux catholiques prennent et
pillent Constantinople lors de la quatrième croisade.
En ce qui concerne les affrontements entre chrétiens et musulmans, ils sont nombreux. On peut tout d’abord
relever l’évènement historique de la première guerre sainte, nommé la Reconquista. En effet, depuis le VIIIe siècle,
la péninsule ibérique est musulmane, mais entre le VIIIe et le XVe siècle les royaumes chrétiens partent à la
reconquête de ses terres. On retient donc deux grandes victoires chrétiennes, celle de Tolède en 1085 et celle de Las
Navas de Tolosa en 1212. Seul le royaume de Grenade du Sud reste musulman jusqu’en 1492, date de la prise de ce
dernier qui marque la fin de la présence musulmane en Espagne et le triomphe des Rois catholiques. Par ailleurs,
c’est également l’année charnière entre le Moyen-Age et l’Epoque Moderne.
Les croisades sont un autre aspect majeur de ces affrontements. Ces expéditions qui sont des pèlerinage en
armes, menée pour libérer la Terre sainte et lieu de vie du Christ, aux mains des musulmans et protéger les chrétiens
d’Orient, se succéderont jusqu’en 1270. Entre autres, en 1095, le pape Urbain II lance l’appel à la première croisade
qui se terminera en 1099, avec la prise de Jérusalem par les croisés, et pour conséquence la création des états latins
d’Orient, ainsi que la reprise du jihad par les musulmans qui est une lutte armée ou non pour étendre et ou défendre
le territoire de l’islam. Mais par la suite, les chrétiens perdent progressivement tout leur territoire en Orient ce qui
aboutit en 1291 à la chute des Etats latins d’Orient, marquant fin a la présence chrétienne en Terre Sainte.
Mais tous les conflits en Méditerranée n’ont pas une explication religieuse, il y a beaucoup de piraterie avec
les raids. Pour lutter contre ceci, on dénote la fortification de villages comme Eze. Malgré les nombreux conflits entre
chrétiens et musulmans en Méditerranée, cet espace ne se limite pas aux affrontements car il est aussi un lieu
d’échanges commerciaux et culturels intenses.
