Le postambule se situe après les articles de la Déclaration.
Olympe de Gouges
y invite les femmes à la révolte et à la lutte pour l'égalité. Ce dernier texte de
la Déclaration résume l'oeuvre de l'écrivaine et justifie l'appel au combat. C'est
une exhortation à agir.
Problématique
En quoi ce postambule est-il un appel à la révolte des femmes?
Mouvements
Mouvement 1 : Du début à «quand cesserez-vous d’être aveugles ?» Un appel à
la révolte.
Mouvement 2 : De «Quels sont les avantages ... Tout, auriez-vous à répondre.»
Se défendre contre la tyrannie des hommes. Le constat de l'inégalité.
Mouvement 3 : De «S’ils s’obstinaient, dans leur faiblesse» à la fin.
L'exhortation à agir et à se battre pour leurs droits.
Mouvement 1 : Un appel à la révolte
Le postambule s'ouvre sur l'apostrophe " Femme " et l'impératif " réveille-toi ".
L'écrivaine s'adresse aux femmes, elle cherche à susciter une prise de
conscience dans le but de ne plus accepter la servitude. Olympe de Gouges
évoque ensuite comme une allégorie de la Révolution " le tocsin de la raison ".
Cette exhortation à agir se double d'une hyperbole " se fait entendre dans tout
l'univers ". L'auteure cherche à mobiliser les femmes de toutes les conditions
comme le suggère le singulier " Femme ". Sa familiarité entre elle et les
femmes est traduite par le tutoiement de l'impératif " réveille-toi ". Le
postambule est dominé par la métaphore du sommeil dont les femmes doivent
se libérer pour un appel au combat. La Révolution est le réveil libérateur des
oppressions des femmes par les hommes et l'Ancien Régime. Le deuxième
impératif " reconnais tes droits " nous fait sentir toute l'ardeur de la Révolution,
c'est une invitation au combat pour la reconnaissance des droits de la femme
encore soulignée par le déterminant possessif " tes ".
Les femmes ne sont pas, selon Olympe de Gouges assez mobilisées pour la
défense de leurs droits, leur combat reste à faire et ne s'annonce pas facile
comme le souligne la parataxe (juxtaposition de propositions sans connecteurs
logiques) de la première phrase pour traduire l'urgence de l'action.
L'auteure fait ensuite référence à l'Ancien Régime dès la seconde phrase dans
un lexique dépréciatif évocateur d'une société injuste et obscurantiste, "
préjugés ", " fanatisme ", " superstition ", " mensonges ", " sottise ", "
usurpation ". Notons le champ lexical du mensonge dans l'énumération en
gradation des caractéristiques de l'Ancien Régime en opposition à la Révolution
" Le puissant empire de la nature n'est plus environné de préjugés, de
fanatisme, de superstition et de mensonges ". La Révolution est propice à
l'amélioration et au changement de la condition des femmes.
Olympe de Gouges fait l'éloge de la Révolution. L'image du " flambeau de la
vérité " marque le début des revendications féminines. L'idée de vérité mise en
avant fait écho aux Lumières dont l'idéal était de combattre l'obscurantisme au
profit de la raison.
La Révolution a permis de libérer "l'homme esclave" en brisant "ses fers" mais
ils sont devenus libres pour avoir utilisé les femmes pendant la Révolution dont
les femmes n'ont pas profité. Cette idée est suggérée par le parallélisme
"Devenu libre, il est devenu injuste". Pourtant, la Révolution n'aurait pas pu se
faire sans les femmes qui ont combattu au côté des hommes.
C'est pourquoi l'auteure invite les femmes à se battre, "Ô femmes!" en écho à
l'apostrophe de la ligne 1, "Femme, réveille-toi". "Quand cesserez-vous d'être
aveugles?" Par cette interrogation partielle, elles sont invitées à l'action de
manière urgente et immédiate. L'aveuglement remplace la métaphore du
sommeil et renvoie au combat des Lumières mais les femmes sont encore dans
l'obscurité et les préjugés. L'exhortation à agir se fait de plus en plus
pressante.
Mouvement 2 : Se défendre contre la tyrannie des hommes. Le constat
de l'inégalité
Par la première d'une longue série de questions rhétoriques, l'auteure invite les
femmes à réfléchir à leur condition et à sortir de l'obscurantisme dans un
dialogue fictif entre Olympe de Gouges et les femmes : "Quels sont les
avantages que vous avez recueillis pendant la Révolution?" Le bilan est une
défaite pour les femmes qui se sont condamnées à la servitude des injustices
comme le suggère la métaphore "votre empire est détruit". Le rythme binaire
"un mépris plus marqué, un dédain plus signalé" renforce encore cette idée par
la gradation ascendante et la négation restrictive " vous n'avez régné que sur
la faiblesse des hommes " insiste. Le constat est celui de l'échec car les
femmes ont gagné en mépris et paradoxalement elles ont lutté pour que les
hommes aient plus de droits sur elles. Aujourd'hui les hommes sont des
citoyens libres, mais "que vous reste t'-il donc? La conviction des injustices des
hommes".
Il y a urgence à agir pour réclamer les droits qui leur reviennent "la réclamation
de votre patrimoine" tiré "des sages décrets de la nature" car l'égalité entre les
hommes et les femmes est naturelle, les lois doivent rétablir cette égalité
naturelle que la société a corrompue. C'est un argument d'autorité.
Par la question rhétorique "qu'auriez-vous à redouter pour une si belle
entreprise? Olympe de Gouges est amenée à dénoncer les deux systèmes au
service de l'oppression de la femme, la religion et la politique. Elle fait
référence à la religion chrétienne par la périphrase "le législateur des noces de
Cana" qui désigne le Christ. Les noces de Cana fait référence à l'épisode des
Evangiles où il change l'eau en vin. "Le bon mot du législateur des noces de
Cana?" se rapporte au Christ qui répète à sa mère, la Vierge : "Que me veux-tu,
femme?". La question rhétorique de l'auteure est donc ironique et contient une
critique implicite à l'égard du christianisme. Il y a un parallélisme avec le
législateur français et le Christ "Craignez-vous que nos législateurs français...
ne vous répètent : femmes, qu'y a t'-il de commun entre vous et nous?". Ce
parallélisme souffle l'idée que les mêmes oppressions sont exercées sur les
femmes. La réponse suggérée par l'auteure aux femmes est " Tout, auriez-vous
à répondre" proclamant ainsi l'exigence d'égalité par le pronom "Tout".
Mouvement 3 :L'exhortation à agir et à se battre pour leurs droits
Par la subordonnée circonstancielle de condition, "S'ils s'obstinaient, dans leur
faiblesse", l'écrivaine renverse l'oppression masculine qui devient faiblesse
face au pouvoir des femmes.
Par l'énumération de verbes à l’impératif : « opposez courageusement la force
de la raison … réunissez-vous sous les étendards de la philosophie ; déployez
toute l’énergie de votre caractère », Olympe de Gouges conseille et guide les
femmes pour lutter contre la tyrannie masculine "en contradiction avec leurs
principes". Elle valorise la raison, idéal des Lumières. Par l'antithèse "force de
la raison" et "vaines prétentions", elle fait de l'opposition entre les hommes et
les femmes, un conflit de la tyrannie contre la raison. La force de la vérité doit
triompher. C'est une exhortation à lutter comme le suggèrent les verbes
d'action "opposez... réunissez-vous... déployez". Notons le champ lexical de la
guerre "force", "étendards", "serviles adorateurs rampant". La victoire est
certaine "vous verrez bientôt", le futur de l'indicatif est le signe d'une égalité et
d'un avenir partagé avec les hommes qui seront "fiers de partager avec vous
les trésors de l'Etre Suprême", c'est-à-dire de la Révolution sacralisée par la
majuscule, symbole de liberté et d'égalité. La victoire est anticipée par la
négation exceptive " vous n'avez qu'à le vouloir ".
Conclusion
Ainsi, le postambule est une véritable exhortation à agir pour les femmes. C'est
un texte de la Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne qui
souligne l'urgence de l'émancipation des femmes au nom de l'égalité. Adressé
aux femmes, ce texte se veut révolutionnaire et basé sur l'idéal des Lumières,
la raison contre l'obscurantisme.
Ouverture
Le postambule est un texte en faveur des femmes, un discours fictif entre
Olympe de Gouges et les femmes. D'autres discours politiques seront tout
aussi essentiels comme par exemple le discours de SImone Veil en faveur du
droit à l'IVG.
