La littérature africaine est une tradition riche et variée qui s'étend sur plusieurs siècles et se
décline en plusieurs formes : orale, écrite, en langues africaines et en langues coloniales.
Voici un aperçu de son histoire :
1. Littérature orale (Antiquité - aujourd'hui)
Avant l'écriture, la transmission du savoir et de la culture en Afrique reposait sur l'oralité. Les
griots, poètes et conteurs, perpétuaient l'histoire des peuples à travers :
Les épopées (ex. : L’épopée de Soundiata Keïta au Mali)
Les contes et fables (ex. : les contes d'Amadou Hampâté Bâ)
Les proverbes et devinettes
Les chants et poèmes
2. Littérature écrite en langues africaines et arabes (Moyen Âge - 19e siècle)
Avec l'islamisation de certaines régions, notamment en Afrique du Nord et de l'Ouest, une
production écrite en arabe et en ajami (langues africaines écrites en alphabet arabe) voit le
jour :
Exemples : les écrits de Cheikh Anta Diop et les chroniques de Tombouctou.
3. Littérature coloniale et écrite en langues européennes (19e - 20e siècle)
Avec la colonisation, les écrivains africains commencent à utiliser les langues des
colonisateurs (français, anglais, portugais, espagnol). Cette période est marquée par :
Les premiers romans dénonçant la colonisation (ex. : René Maran avec Batouala,
1921)
L’émergence du mouvement de la Négritude (années 1930-1950), porté par Aimé
Césaire, Léopold Sédar Senghor et Léon-Gontran Damas, valorisant la culture noire.
4. Littérature postcoloniale et contemporaine (20e - 21e siècle)
Après les indépendances (années 1960), les écrivains africains expriment les défis des
nouvelles nations :
Critique des dictatures et conflits (ex. : Une vie de boy de Ferdinand Oyono, Le
devoir de violence de Yambo Ouologuem)
Littérature féminine émerge avec des voix comme Mariama Bâ (Une si longue
lettre), Chimamanda Ngozi Adichie (Americanah)
Thèmes contemporains : migrations, identités, mondialisation
5. Littérature africaine aujourd’hui
Elle est influencée par le numérique, les diasporas et de nouvelles formes comme la bande
dessinée et la science-fiction (ex. : Nnedi Okorafor). Les prix littéraires africains, comme le
Prix Goncourt remporté par Mohamed Mbougar Sarr (La plus secrète mémoire des
hommes, 2021), témoignent de son rayonnement mondial.
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