Nouveau droit des affaires en Afrique
Nouveau droit des affaires en Afrique
Apollinaire A. de Saba
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ADC & IHESP, zéro en dépit de ses atouts immenses la sécurité juridique des activités
Genève que les pays européens vieillissants économiques, afin de promouvoir
ont toutes les raisons de lui envier. l’essor de celles-ci et d’encourager
La pyramide des âges des pays afri- l’investissement ».
cains montre une population jeune, Les objectifs et les résultats es-
dynamique, bien formée et bon mar- comptés de ce corpus législatif sont
ché. Ce capital humain est doublé donc clairs. Mais plus de 10 ans
The Organisation for de richesses naturelles et minières. après l’adoption et l’entrée en vi-
the Harmonisation of Ces facteurs de production sont des gueur du Traité et de certains Actes
Business law in Africa leviers indispensables à un dévelop- uniformes, voit-on un impact positif
(Organisation pour pement économique. Pourtant, les
l’Harmonisation en sur les investissements ?
investisseurs ne se bousculent pas…
Afrique du Droit des
Affaires, OHADA) Selon le diagnostic de la France Les garanties de la
was created in 1993 to et des Etats concernés, la situation sécurité des affaires
update and harmonise économique de l’Afrique est due au
law. caractère vétuste et mosaïque des lois Les Etats de l’OHADA offrent aux
qui, de ce fait, n’offrent pas un cadre investisseurs des garanties d’ordre
propice aux affaires (Mbaye, 2004). normatif et judiciaire. D’un point de
L’Organisation pour l’Harmonisa- vue normatif, le législateur commu-
tion en Afrique du Droit des Affaires nautaire a prévu des règles modernes
OHADA includes 16 applicables aux sociétés, depuis leur
African countries, and (OHADA) a été créée le 17 octobre
its task is to establish 1993 par le Traité de Port-Louis au création jusqu’à leur faillite.
rules to help promote Sénégal afin d’y remédier. Le Traité Parmi les Actes uniformes en vi-
economic activity and assigne à l’OHADA, qui regroupe gueur, trois sont particulièrement
encourage investment. 16 pays africains - le Bénin, le Séné- importants. Premièrement, l’Acte
gal, le Burkina Faso, les Comores, la uniforme relatif au droit des sociétés
Côte d’Ivoire, le Congo-Brazzaville, commerciales et du groupement d’in-
le Gabon, le Mali, le Niger, la Gui- térêt économique édicte le cadre des
née-Bissau, le Cameroun, le Togo, activités économiques. Il met à dis-
la Centrafrique, la Guinée Equato- position des opérateurs diverses for-
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exist to conflict mana- de l’égalité de traitement. Une Cour
gement.
sation des procédures simplifiées de commune de justice et d’arbitrage
recouvrement et des voies d’exécu- (CCJA), auréolée des privilèges et
tion. Sa mise en œuvre devrait per- immunités diplomatiques, a alors été
mettre le recouvrement rapide des créée. Concrètement, le règlement
créances et une exécution effective du contentieux relatif à l’application
des jugements (De Saba, 2005). des Actes uniformes est, en première
Tous les Actes uniformes adop- instance et en appel, du domaine ré-
Harmonisation of tés présentent le net avantage d’être servé des juridictions des Etats par-
law as undertaken by obligatoires et d’application directe ties. Le recours en cassation est du
OHADA need to be ac- dans l’ordre juridique interne des domaine exclusif de la CCJA, dont le
companied by judicial Etats de l’OHADA. Toute disposition siège se trouve à Abidjan (Républi-
harmonisation. législative ou réglementaire nationa- que de la Côte d’Ivoire).
le ayant le même objet que les Actes
uniformes est donc abrogée. Contrôler l’impartialité
L’environnement ainsi créé par le des jugements nationaux
nouveau droit des affaires donne aux Cette subtile répartition des com-
investisseurs une lisibilité quant au pétences vise à externaliser le règle-
droit applicable à leurs opérations. ment des contentieux afin de le sous-
A Common Court of Ils peuvent du coup anticiper les ris- traire à l’emprise des Etats. La Cour
Justice and Arbitration ques inhérents à leurs activités. Le
(CCJA) was created. Its communautaire a non seulement le
droit de l’OHADA garantit donc une droit de casser les décisions des juri-
brief is the appeals that
follow national rulings
certaine prévisibilité du règlement dictions nationales, mais aussi celui
on differences. des conflits qui, jadis, faisait défaut. d’évoquer et de statuer sur le fond de
En définitive, l’ensemble de l’œu- l’affaire sans possibilité de renvoi à
vre législative de l’OHADA vise à ras- une autre cour d’appel, comme il est
surer les investisseurs. Dans le même de coutume en France et dans plu-
but, les promoteurs du nouveau droit sieurs pays européens. La nouvelle
des affaires ne se sont pas limités à architecture judiciaire dessinée par
l’élaboration de normes juridiques. le Traité de l’OHADA fait donc de la
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praticiens et d’investisseurs lui trou- preneurs locaux ni pour les hommes
vent quelques limites (Masamba, d’affaire internationaux. Cette double
2006).
constatation transparaît également
dans les Rapports Doing Business de
Les insuffisances
2006 et de 2007 de la Banque mon-
There are neverthe- de l’OHADA diale. Les pays de l’OHADA n’ont pas
less limits to OHADA
law: it is far-removed En effet, un des principaux dé- été cités comme ayant simplifié de
from African reality, fauts du droit de l’OHADA est son façon significative la réglementation
and from the difficul- éloignement de la réalité des Afri- des affaires et, par conséquent, ils
ties that practitioners cains et des difficultés que rencon- ne figurent pas dans la classification
encounter in the
trent les praticiens pour exécuter les des pays où il est facile de faire des
execution of decisions
made.
décisions obtenues. On remarque affaires. Au contraire, le Ghana et la
une violation constante d’une condi- Tanzanie qui ne sont pas membres
tion cardinale de l’efficacité de toute de l’OHADA ont obtenu une men-
loi et qu’avait en son temps énoncée tion plus qu’honorable en figurant
Montesquieu. Une bonne loi, disait- dans les dix meilleurs reformeurs
il, devrait découler de la nature des mondiaux.
choses c’est-à-dire du tissu économi-
The main intention of que et social qu’elle est appelée à ré- Les conditions de la
legislators was to de-
velop a corpus of rules
gir. Le droit de l’OHADA ne satisfait création d’entreprise
aimed at attracting pas à cet impératif. En effet, l’ambi-
tion première des législateurs était Les carences des pays de l’OHA-
foreign investors. Yet
d’élaborer un corps de règles pour DA en matière de facilité des affaires
ultimately OHADA law
has proved satisfying appâter les investisseurs étrangers ne sont pas pour autant surprenan-
for neither local nor (Benkemoun, 2006). Ce postulat de tes lorsqu’on tente de les expliquer
international business départ, sans nul doute erroné, expli- en dressant le portrait du tissu éco-
people. que le caractère élitiste et sophistiqué nomique africain, puis d’y greffer les
du droit de l’OHADA, dont certaines conditions de création d’entreprises.
dispositions sont apparentées au Tandis que la santé de l’économie
droit français et au droit de l’Union européenne est à mettre à l’actif des
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primarily one of micro-
d’un capital minimum pour créer
companies working Lorsqu’on rapproche cette si- une société, alors que son utilité
in the informal sector; tuation avec les montants élevés dans la protection des créanciers est
they represent 50% of exigés pour la constitution d’une remise en cause et a conduit à son
GDP. SARL (1’000’000 [Link]) ou d’une abandon aux Etats-Unis depuis plus
SA (10’000’000 [Link]) en droit de d’un siècle.
l’OHADA, on comprend mieux tou- Une seconde difficulté que
tes les difficultés que peut rencon- l’OHADA devrait aider à surmonter
trer un jeune entrepreneur africain tient à l’accessibilité au financement.
pour réunir les capitaux exigés. Le Généralement, l’octroi du crédit est
montant de 1’000’000 [Link], exigé subordonné aux garanties patrimo-
The high costs of pour la création de société uniper- niales ou personnelles qu’offre le de-
incorporating a limited sonnelle, par exemple, représente mandeur de crédit. L’Acte uniforme
company or a public en moyenne ce que gagne un salarié sur les sûretés répond à cet objectif
company under OHA- annuellement. Les grands groupes mais ne propose pas de solution à la
DA law are in no way
industriels européens ou africains majorité des populations africaines
applicable to this kind
of economic tissue.
n’auront aucun mal à satisfaire à qui ne peut offrir ces garanties. En
ces exigences, mais pour les petites un mot, l’OHADA devrait s’abstenir
structures individuelles ou sociétai- de copier des règles qui n’ont aucune
res, ces conditions doublées d’autres prise sur le vécu quotidien des po-
coûts peuvent rendre le projet diffi- pulations africaines. Elle devrait, au
cile voir irréalisable. contraire, se poser la question sui-
vante : quel droit des affaires serait
Ne pas perdre de vue propice à des populations qui n’ont
la réalité africaine pas de patrimoine et qui, malgré
L’un des auteurs du Rapport tout, doivent rester des acteurs du
Doing Business 2007 observe juste- développement ?
ment que « si une réforme ne profite Les difficultés d’exécution des
qu’aux investisseurs étrangers, aux décisions de justice sont un autre
grandes entreprises ou aux bureau- obstacle au bon fonctionnement du
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rulings by the CCJA tions nationales. Pourtant, plus de la l’exécution des décisions des organes
defined in the Treaty moitié des décisions définitives sont judiciaires nationaux, il n’y a pas de
does not extend to the raison qu’ils n’en fassent pas autant
émises au niveau national. Il n’est
decisions of national au sujet de la certification des arrêts
jurisdictions. donc pas possible d’appliquer ces dé-
cisions dans d’autres pays. de la CCJA. Et cela, surtout lorsqu’el-
les sont défavorables à un proche du
Ensuite, les décisions de la Haute
pouvoir politique ou à des person-
Cour risquent elles-mêmes de ne pas
Furthermore, High nes pouvant corrompre ou exercer
être exécutées avec diligence, même
Court rulings are likely une pression sur l’organe chargé de
not to be faithfully si l’OHADA a essayé de le faciliter.
l’apposition de la formule exécutoi-
executed. En effet, les décisions de la Haute
re. Une fois sous influence, l’organe
Cour communautaire sont suscepti-
pourrait prétexter toutes sortes de
bles d’une exécution forcée dans tous
raisons pour retarder ou refuser l’ap-
les Etats de l’OHADA, sans passer
Even if an attempt was position de la formule exécutoire.
par la procédure d’exequatur, c’est-
made to facilitate the Le législateur de l’OHADA n’a
à-dire la procédure visant à donner
execution of rulings malheureusement pas prévu de dis-
by eliminating the
dans un Etat force exécutoire à un
jugement rendu à l’étranger. La sup- positif pour contourner le laxisme
exequatur procedure
(conferring the right pression de cette procédure, dont la des autorités nationales.
of execution on a mise en œuvre est souvent longue et
ruling made in another dispendieuse, constitue une avancée Favoriser une
country), compliance considérable. exécution rapide
with CCJA rulings
in terms of certified Cependant, cette avancée semble La procédure de certification
procedures (verifica- être réduite par la soumission des pose un autre problème. L’apposi-
tion of authenticity of arrêts de la CCJA à la procédure de tion de la formule exécutoire par un
authorised execution) certification. Il faut bien reconnaître pays ne vaut pas pour tous les Etats
constitutes a pretext que cette procédure n’impose pas de de l’OHADA, l’octroi de la force exé-
for failing to advance. formalités particulièrement lourdes cutoire étant un acte de souveraineté
à satisfaire : elle devrait, tout simple- qui ne peut lier les autres autorités
ment, conduire le greffier en chef à étatiques. Le créancier dont le dé-
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au-delà duquel la carence de l’auto-
rité nationale chargée du contrôle en compte, figurent la neutralité de
et de l’apposition de la formule exé- l’Etat dans le règlement des conten-
cutoire emporterait force exécutoire tieux judiciaires ainsi que la stabilité
There are two possible automatique à la décision. Une autre politique et économique.
solutions: (1) establish solution envisageable est de conférer Si l’OHADA constitue une esquis-
a deadline beyond aux arrêts de la CCJA une force exé- se de solution à la première préoccu-
which decisions would
cutoire intrinsèque, qui dispenserait pation des investisseurs, elle n’a pas
be automatically exe-
cuted; (2) confer an in- son porteur de toute formalité inter- d’emprise sur la seconde. Aucun Etat
trinsic executive force médiaire dans l’Etat d’exécution. Les membre de l’OHADA n’est en proie à
to all CCJA rulings Etats européens ont d’ailleurs déjà une guerre ou à un coup d’état, mais
that would dispense emprunté cette voie, avec la création ils n’en sont pas pour autant à l’abri.
with all intermediate d’un titre exécutoire européen, re- Les cas de la Côte d’Ivoire, du
formalities. connu et exécuté dans tous les Etats Tchad, de la Centrafrique et du Togo
membres. sont révélateurs du climat d’insécu-
rité institutionnelle dans les pays
Le déficit en matière africains. Au Congo Brazzaville le
d’état de droit président démocratiquement élu a
In the insecure ins- Ces deux propositions consti- été renversé. Au Togo, suite à la mort
titutional climate of du président Eyadéma après 40 ans
tuent un pis-aller permettant de
African countries, it de dictature, son fils s’est tout bon-
would be overtly naive contourner la formalité de certifi-
cation, mais elles ne dispensent pas nement proclamé président, en nom-
to believe that new
business law would du recours à la force publique pour mant ses frères et ses amis aux postes
suffice to attract new l’exécution des décisions. Or dans ministériels et administratifs sans ré-
investors. certains pays de l’OHADA, l’autorité férence à aucune compétence.
de tutelle de la police ou de la gen- Tous les pays africains, à des de-
darmerie refuse parfois de mettre à grés divers, sont victimes de cette
disposition des huissiers de justice gestion incestueuse, d’autant que les
les forces indispensables à l’exécu- régimes dictatoriaux institués sont
tion forcée des décisions. réfractaires à tout mécanisme de
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in great numbers. ans après, les résultats escomptés ne nétaires, favorise la distribution de la
sont pas au rendez-vous. richesse afin de garantir un pouvoir
d’achat aux Chinois et met à dispo-
La Chine : un exemple ? sition des consommateurs des pro-
L’essor de l’économie chinoise duits à haute valeur comparative.
Let us make no semblerait détruire la cohérence de Dans l’étude d’un tel marché, les
mistake. Poor mana- toutes ces constructions. En effet, la entreprises minimisent les risques
gement, corruption Chine n’est pas un exemple d’Etat juridiques, judiciaires et politiques,
and poverty, all mean de droit dans lequel la justice se- pour ne considérer que la plus-va-
that China is only truly rait neutre. Elle n’a pas pour autant lue que ce vaste marché leur permet
attractive to companies cessé d’attirer en masse les entrepri- d’engranger. Les performances éco-
that can hold out over ses européennes et américaines au nomiques de la Chine semblent donc
a long period involving reléguer au second rang les préoccu-
point même de déstabiliser le tissu
‘brown envelopes’ to
économique de ces deux continents. pations éthiques et l’état de droit.
gain market entry or
win contracts. L’enseignement qui fort logiquement Ces leçons peuvent laisser croi-
s’impose conduit à minimiser l’im- re aux Etats africains qu’il suffirait
pact de l’Etat de droit sur l’investis- d’imiter le modèle politique et éco-
sement. nomique chinois pour attirer les in-
Ces conclusions sont d’autant vestisseurs. Mais, qu’on ne s’y trom-
plus vraies que malgré l’insécu- pe pas. La Chine est le symbole de
Modernising the legal
business framework rité institutionnelle de l’Afrique, les toutes les contradictions. La dictatu-
is only one link in the grands groupes industriels actifs re et ses dérivés que sont la mauvaise
overall undertaking. dans le pétrole, le diamant, l’or, le gestion, la corruption des autorités
phosphate, le bois, le café… n’ont administratives et judiciaires ainsi
jamais déserté l’Afrique. Ils semblent que la pauvreté, font bon ménage
d’ailleurs s’en accommoder au point avec la bonne santé de l’économie
d’en être de véritables acteurs afin de l’empire de l’Orient. Ces facteurs
de monnayer le prix de leur soutien font que la Chine n’est véritablement
par l’acquisition de contrats à des attractive que pour les entreprises
conditions favorables. Sur ce plan, la capables de résister à un long pro-
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tre droit et performance économique,
pouvoir de père en fils. Dans l’en-
mais la modernisation du cadre juri-
vironnement ainsi peint, il ne faut
dique des affaires ne constitue qu’un
pas espérer des Etats africains des
maillon d’un ensemble de chantiers
The OHADA Sta- miracles économiques. Toutes les
dans lequel les Etats de l’OHADA
tes need to make a aides du monde doublées d’un droit
huge initial effort doivent investir afin de devenir une
des affaires moderne n’y changeront
to establish the rule place financière attractive.
malheureusement rien.
of law, synonymous Vu la situation de faillite écono-
with transparency, to mique dans laquelle se trouve la ma- Des nouvelles résolutions
separate powers and jorité des Etats de l’OHADA, le profil
establish good gover- Les Etats de l’OHADA doivent,
de leurs dirigeants ne laisse pas sup-
nance. dans un premier temps, faire un ef-
puter qu’ils ont la compétence et la
fort herculéen pour instaurer l’état de
volonté nécessaires pour organiser
droit, synonyme de transparence, de
le sauvetage. La plupart de ces pays
séparation des pouvoirs et de bonne
Countries can then sont dirigés par des militaires ou des
gouvernance, des facteurs qui sont
reduce tax according personnes qui se maintiennent au
to their own economic pris en compte par les investisseurs.
pouvoir grâce à des élections tru-
policy, in order to at- quées ou des coups d’états. Ces mo- Ensuite, même si les pays de
tract capital and avoid des d’accession au pouvoir ont des l’OHADA n’ont pas une politique
fraud. fiscale commune, l’harmonisation
conséquences catastrophiques sur le
bilan des Etats africains. A partir du de ce domaine ne semble pas in-
moment où l’élection - le seul moyen dispensable. La concurrence fiscale
Finally, these countries par lequel les peuples sanctionnent inhérente à cette situation profitera
should encourage the et contrôlent l’action de leurs élus à l’investissement. Chaque Etat, en
emergence of local - ne sert qu’à légitimer des régimes fonction de sa politique économi-
entrepreneurship corrompus, il ne faut pas s’attendre que, devra en plus réduire la charge
and make the neces- à la culture de l’excellence et du ré- fiscale pour attirer les capitaux et
sary funds available for sultat dans l’appareil gouvernemen- éviter la fraude fiscale.
creating businesses.
tal. Au contraire, les gouvernements Enfin, les pays africains devraient
africains végètent dans la paix de la susciter l’émergence d’un entrepre-
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Bibliographie