Bonjour à toutes et à tous, et bienvenue dans ce podcast.
Aujourd’hui, nous
allons nous pencher sur une question fondamentale pour l’avenir énergétique de
notre société : le nucléaire. Devons-nous poursuivre son utilisation ou nous en
détourner ? Ce débat est complexe, mais je vais vous exposer pourquoi cette
source d’énergie constitue un atout majeur pour relever les défis climatiques et
énergétiques actuels.
La réduction des émissions de gaz à effet de serre représente l’un des enjeux les
plus pressants de notre époque. 80 % des émissions mondiales sont issues de la
combustion des énergies fossiles, à savoir le charbon, le pétrole et le gaz naturel
(GIEC, 2021). Or, ces sources d’énergie dominent encore largement la production
d’électricité à l’échelle mondiale.
Le nucléaire, quant à lui, présente un bilan carbone extrêmement faible. Une
centrale nucléaire émet en moyenne 12 g de CO₂ par kWh produit, tandis qu’une
centrale à gaz en génère 490 g et une centrale à charbon 820 g (GIEC, 2021).
Remplacer les centrales à combustibles fossiles par des réacteurs nucléaires
permettrait ainsi de réduire significativement notre impact environnemental.
Dans le débat organisé par Clique, Clément Viktorovitch souligne à juste titre que
atteindre la neutralité carbone sans le nucléaire relève d’un défi considérable.
L’Agence Internationale de l’Énergie affirme également que cette énergie permet
d’éviter l’émission de plus de 2 milliards de tonnes de CO₂ par an (AIEA). Il ne
s’agit donc pas d’une option parmi d’autres, mais d’un levier essentiel pour sortir
de notre dépendance aux énergies fossiles.
Certains avancent que les énergies renouvelables pourraient, à terme, se
substituer totalement au nucléaire. Toutefois, dans l’état actuel des
infrastructures et des technologies de stockage, un approvisionnement
énergétique stable et fiable demeure difficile à assurer sans une part significative
de nucléaire.
L’un des avantages indéniables de l’énergie nucléaire réside dans sa constance.
Contrairement aux énergies renouvelables, dont la production est intermittente,
une centrale nucléaire produit de l’électricité en continu, indépendamment des
conditions météorologiques.
Un réacteur nucléaire fonctionne en moyenne 8 000 heures par an, avec un taux
de disponibilité dépassant 90 % (World Nuclear Association, 2023). À titre de
comparaison, une éolienne ne produit de l’électricité qu’environ 2 500 heures par
an, tandis qu’un panneau solaire fonctionne approximativement 1 500 heures.
Ainsi, pour générer autant d’énergie qu’un seul réacteur nucléaire, il faudrait
installer des milliers d’éoliennes ou de panneaux solaires, en y ajoutant des
solutions de stockage à la fois coûteuses et techniquement complexes.
Clément Viktorovitch souligne également que l’hydroélectricité représente une
alternative contrôlable, mais qu’elle reste fortement dépendante de la
géographie et des ressources en eau disponibles. Par conséquent, elle ne
constitue pas une solution généralisable à grande échelle.
Un point souvent sous-estimé est le rôle stabilisateur du nucléaire en période de
forte demande. En hiver, par exemple, lorsque la consommation d’électricité
atteint des sommets, le nucléaire permet de sécuriser l’approvisionnement du
réseau. L’exemple allemand est édifiant : après la fermeture de plusieurs
réacteurs, le pays a dû remettre en service des centrales à charbon, augmentant
ainsi ses émissions de CO₂ (Agence Internationale de l’Énergie, 2022). En
comparaison, la France a pu mieux faire face aux tensions énergétiques grâce à
son parc nucléaire.
Le nucléaire joue également un rôle déterminant dans la souveraineté
énergétique des nations. Actuellement, l’Europe demeure fortement dépendante
des importations de combustibles fossiles. En France, grâce à son parc nucléaire,
la part d’énergie importée ne représente que 50 %, alors que la moyenne
européenne s’élève à 70 % (Eurostat, 2022).
Un autre avantage du nucléaire réside dans la gestion des approvisionnements
en matières premières. Contrairement au pétrole et au gaz, qui nécessitent des
flux constants d’importation, une centrale nucléaire peut fonctionner avec
plusieurs années de combustible en stock. De plus, l’uranium provient en
majorité de pays stables comme le Canada et l’Australie, réduisant ainsi les
risques géopolitiques liés à l’approvisionnement énergétique.
Dans son intervention, Clément Viktorovitch évoque aussi l’importance du
nucléaire dans la puissance géopolitique de la France. Maintenir une industrie
nucléaire performante permet non seulement d’assurer une indépendance
énergétique, mais aussi de préserver un savoir-faire stratégique. À l’échelle
internationale, posséder une filière nucléaire compétitive renforce l’influence
diplomatique d’un pays.
L’Allemagne constitue une nouvelle fois un cas d’école. En renonçant au
nucléaire, elle a accru sa dépendance au gaz russe, ce qui l’a rendue
particulièrement vulnérable lors de la crise énergétique de 2022. À l’inverse, la
France, en maintenant son parc nucléaire, a su amortir le choc.
Le nucléaire, c’est une énergie qui divise, mais quand on regarde les faits, il est
difficile de nier son importance.
D’abord, il est un allié majeur dans la lutte contre le changement climatique. Ses
émissions de CO₂ sont parmi les plus faibles de toutes les sources d’énergie, et il
permet de remplacer le charbon et le gaz, qui sont responsables de 80 % des gaz
à effet de serre.
Ensuite, c’est une source d’électricité fiable et continue. Contrairement au solaire
et à l’éolien, il fonctionne jour et nuit, hiver comme été, et assure la stabilité du
réseau électrique, notamment en période de forte demande.
Enfin, il renforce notre indépendance énergétique. Avec le nucléaire, la France
dépend moins des importations de pétrole et de gaz, ce qui nous rend moins
vulnérables aux crises géopolitiques et aux fluctuations des prix de l’énergie.
Comme le dit Clément Viktorovitch, la vraie question, ce n’est pas nucléaire ou
renouvelables, mais comment les associer intelligemment pour sortir des
énergies fossiles tout en garantissant une électricité accessible et fiable.
Bref, loin d’être une énergie du passé, le nucléaire a un rôle clé à jouer dans
l’avenir énergétique du pays. On a encore des défis à relever, notamment sur la
gestion des déchets et la modernisation des infrastructures, mais l’abandonner
complètement serait une erreur.
Merci d’avoir écouté ce podcast ! J’espère que ces éléments vous auront aidé à
mieux comprendre les enjeux du nucléaire. N’hésitez pas à partager vos avis et à
poursuivre la discussion. À bientôt !
