VOYAGE ET PLAISIR DE DÉCOUVRIR

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DJEMILA

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2021

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 Table des matières

1. Djemila, ville antique ........................................................................................................................................... 5

2. Les environs de Djemila ....................................................................................................................................... 6
3. Djemila : Plan du site archéologique................................................................................................................... 7
4. Arc séparant la Grande rue du Cardo maximus [ 6]........................................................................................... 8
5. Temple de Vénus Genetrix [ 7] ......................................................................................................................... 10
6. Forum [ 8] .......................................................................................................................................................... 11
7. Capitole [11] ....................................................................................................................................................... 12
8. Marché de Cosinius [12] .................................................................................................................................... 13
9. Place des Sévères [20] ....................................................................................................................................... 14
10. Temple de la famille Septimienne [21] ......................................................................................................... 18
11. Basilique civile du IV° siècle [22] ................................................................................................................... 19
12. Arc de Caracalla [24] ...................................................................................................................................... 20
13. Théâtre [30].................................................................................................................................................... 21
14. Grands thermes [33] ...................................................................................................................................... 23
15. Fontaines [28] [31] [34] ................................................................................................................................. 24
16. Quartier chrétien [37] - Baptistère [40] ........................................................................................................ 26
17. Djemila (Cuicul) : Pêle-Mêle .......................................................................................................................... 28
18. Photos prises en 1971 .................................................................................................................................... 29
19. Sources ........................................................................................................................................................... 30

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1. Djemila, ville antique

La ville antique s’appelait Cuicul, nom berbère qui désigne
sans doute l’origine du premier établissement humain en
ce lieu. Fondée par l’empereur Nerva, elle fut, à la fin du
I° siècle, une colonie militaire sur l’éperon rocheux entre
les oueds Guergour et Betame.

Les ressources qui contribuèrent à la prospérité de la ville

étaient essentiellement agricoles ; le sol assez fertile, le
climat et les sources abondantes favorisaient la culture
des céréales et des arbres fruitiers (surtout l’olivier), ainsi
que l’élevage des moutons, des chèvres et des bovins.

La cité fut organisée en commune romaine, administrée

par une assemblée municipale, élue sous la haute autorité
du Légat impérial qui exerçait en Numidie les pouvoirs
civils et militaires ; elle atteignit peut-être 10000
habitants.

Fondée sur un étroit plateau, elle était entourée d’une enceinte qui épousait la forme triangulaire du site. Au forum,
centre de la vie municipale, se croisaient les deux axes du plan urbain : le cardo (voie Nord-Sud) et le decumanus
(voie Est-Ouest). Autour du forum se construisirent, au cours du II° siècle, les principaux temples, des édifices
administratifs et utilitaires. De l’époque des Antonins datent aussi deux monuments, édifiés au-delà des remparts :
le théâtre et les grands thermes.

Au début du III° siècle, les maisons débordaient de toutes parts, l’enceinte étant devenue trop étroite. Sous le règne
de Caracalla, la municipalité fit démolir le rempart Sud et aménager une nouvelle place publique au pied de la
colline. Sur le nouveau forum s’élevèrent bientôt des monuments grandioses : l’arc de triomphe, le temple dédié
au culte de la dynastie fondée par Septime Sévère. Cette première moitié du III° siècle représente, semble-t-il, pour
Cuicul, la période d’apogée. Dans la seconde partie du siècle, elle s’appauvrit, cessa de s’étendre et de s’embellir.

Le IV° siècle amena une renaissance marquée par des travaux d’utilité publique et la construction d’une basilique
civile et d’un marché aux étoffes. La communauté chrétienne, libérée des édits de Constantin, fit bâtir, sur la colline
Sud, une église, un baptistère, des habitations destinées à l’évêque et aux prêtres. Le schisme donatiste divisa le
clergé et les fidèles, comme dans toute la Numidie, pendant une cinquantaine d’années ; l’unité fut rétablie au
début du V° siècle par l’évêque Cresconius, qui célébra l’événement par la construction d’une vaste basilique à cinq
nefs où il fut inhumé.

Des inscriptions funéraires de la fin du V° siècle prouvent que la ville subsistait à l’époque des Vandales qui sans
doute s’y établirent. La ville fut reprise par les Byzantins en 553, date à laquelle un autre évêque Cresconius assista
au concile de Constantinople. Le nom arabe de Djemila (la jolie) ne désigna pas une agglomération, mais un
territoire semé de gourbis où la vie était relativement facile.

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 2. Les environs de Djemila

[071-1978-35] [071-1978-36]

[071-1978-37] [071-1978-38]

[071-1978-34]

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 3. Djemila : Plan du site archéologique

[ 1] Porte méridionale et enceinte [22] Basilique civile du IV° siècle

[ 2] Maison de Castorius [23] Maison de la mosaïque d'Hylas
[ 3] Temple anonyme [24] Arc de Caracalla
[ 4] Maison de l'âne [25] Petit temple
[ 5] Quartier Ouest et basilique [26] Marché aux étoffes
[ 6] Arc [27] Latrines publiques
[ 7] Temple de Vénus Genetrix [28] Nymphée
[ 8] Forum [29] Arc de Julius Crescens
[ 9] Basilique Julia [30] Théâtre
[10] Curie [31] Fontaine
[11] Capitole [32] Porte de basse époque
[12] Marché de Cosinius [33] Grands thermes
[13] Maison d'Europe [34] Fontaine de la Tétrarchie
[14] Porte septentrionale [35] Petite salle à abside
[15] Latrines publiques [36] Maison de Bacchus
[16] Thermes [37] Entrée du quartier chrétien
[17] Thermes de Terentius [38] Maison de l'évêque et du clergé
[18] Maison d'Amphitrite [39] Chapelle chrétienne
[19] Greniers publics [40] Baptistère et thermes annexes
[20] Place des Sévères [41] Basilique Nord
[21] Temple de la famille Septimienne [42] Arc de Cresconius

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 4. Arc séparant la Grande rue du Cardo maximus [ 6]
Elevé sur le cardo de la ville primitive, cet arc s'inscrit dans le prolongement du mur qui sépare le forum du temple
dit de « Vénus Génitrix ». Il amortit habilement le léger coude qu'amorce la voie en cet endroit et, comme le forum
est un espace pratiquement clos, il indique également par sa présence l'entrée de la place. En effet, seuls deux
accès mal commodes permettent d'arriver au forum : un escalier qui précède le marché de Cosinius, ou la porte de
la basilique. Découvert en 1910, alors que seules six assises restaient en place, l'arc a été remonté en 1919. Les
deux façades de cet arc à une baie sont semblables, ornées au centre de chaque piédroit d'une colonne engagée,
exhaussée sur un simple dé.

La rue principale possède des trottoirs larges de 3,50 mètres, bordés de colonnades qui s'interrompent seulement
devant les monuments publics : basilique du Forum, temple de Vénus Genetrix. Les colonnes, d'un dorique très
simple, sont remplacées par des colonnes corinthiennes devant quelques grandes maisons (maison d'Europe,
maison aux Stucs) que leur propriétaire fortuné a voulu orner d'une façade luxueuse. De loin en loin, un pilier carré
a été intercalé dans la colonnade pour augmenter la solidité du portique.

[070-1978-20] Face Sud de l'Arc enjambant le Cardo maximus et Porte d'accès au temple de Vénus Genetrix

Grande rue bordée de colonnades - Face Sud de l'Arc ouvrant sur le Cardo maximus
[NB037-1978-23] [001-1983-17] [070-1978-19]

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 Grande rue bordée de colonnades
Cardo maximus bordé de colonnades
Face Sud de l'Arc Face Sud de l'Arc ouvrant sur le
Face Nord de l'Arc ouvrant sur la Grande rue
Cardo maximus
[001-1983-08] [001-1983-11 [001-1983-15 [NB031-1978-05]

[NB031-1978-09] Face Sud de l'Arc

(vue prise depuis le temple de Vénus Genetrix)

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 Face Sud de l'Arc ouvrant sur le
Face Nord de l'Arc du Cardo maximus
Cardo maximus
[070-1978-21] [NB059-1978-18] [070-1978-27]

5. Temple de Vénus Genetrix [ 7]

En descendant la Grande rue, avant d’atteindre un arc voisin du forum, sur la droite, temple aux élégantes colonnes
de granit, entouré d’une grande cour bien dallée et dédié à Vénus Genetrix.

Temple de Vénus Genetrix

(vues prises depuis la Grande rue) Cour (vue partielle)
[001-1983-16] [NB031-1978-06] [001-1983-07]

Temple de Vénus Genetrix

[NB031-1978-07] [NB031-1978-08]

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 6. Forum [ 8]
Dans le quartier du vieux forum, les bâtiments s'organisent aux abords
de la place de façon très irrégulière. Et tout d'abord au Nord : le temple
[11] n'est pas dans l'axe, il est reporté vers l'angle Nord-Est. Son
escalier même est placé légèrement de biais. Cette disposition amène
à penser que le temple est postérieur à la place et au marché des
Cosinii [12], hypothèse qui devient certitude à examiner les relations
entre ce marché et le sous-sol du capitole.

La chronologie relative de la construction des Cosinii et du forum est

moins nette. La disposition de l'escalier qui descend au Nord de la
basilique [ 9] vers le cardo et le portique du marché, invite à supposer
que celui-ci est contemporain du forum ou postérieur à celui-ci. De
même il y a de fortes chances pour que la basilique et la place soient
sensiblement contemporaines.

Or la plus ancienne base conservée qui ait été placée sur le forum, date
de 157. La basilique Julia [ 9] était décorée des statues de Marc Aurèle
et de Lucius Vérus divinisé, placées par C. Julius Crescens Didius
Crescentianus, flamine perpétuel des quatre colonies cirtéennes et de
Cuicul. Ces deux bases sont restées en place de part et d'autre de la
tribune de la basilique du forum dans une zone où d'autres textes relatifs à Didius Crescentianus ont été retrouvés.
La basilique était donc achevée à la fin de l'année 169.

Quant au marché [12], il est l'œuvre de L. Cosinius Primus aidé par son frère C. Cosinius Maximus qui surveilla les
travaux. Or celui-là, il le rappelle sur une de ses inscriptions, avait suppléé à Djemila Antonin le Pieux (138-161)
comme duumvir. C'est donc aux alentours de 150 que la place, la basilique et le marché ont été bâtis, et c'est plus
tard que la construction du capitole a été entreprise.

Quant à la curie [10], placée à l'angle Nord-Est, elle n'est pas datée. Il est permis de supposer qu'elle est antérieure
à 205, date d'une dédicace à Septime Sévère trouvée devant l'entrée. L'examen des murs montre que les réfections
n'ont pas manqué ; cela n'a rien d'étonnant étant donné que la salle est en surplomb par rapport à la rue.

Autre transformation, au Sud de la basilique cette fois. Vraisemblablement, dès l'origine, un arc [ 6] avait été élevé
sur le cardo. Cet arc a été remonté mais il ne fait pas de doute qu'il est antérieur au temple dit de Vénus genetrix [ 7]
qui le jouxte. Il est en tout cas certain aussi que l'autre mur latéral du temple, le mur est du portique oriental, est
lui aussi postérieur à un arc ouvert dans l'axe du forum, car il s'appuie sur sa base. Le temple est donc postérieur
au forum [ 8].

Forum
(vue prise depuis l'autel) - Derrière
Partie droite de la colonnade Sud -
la colonnade Sud, à droite, le
Colonnade Sud du forum En arrière, Temple de Vénus
Temple de Vénus Genetrix - Plus en
Genetrix et Arc du Cardo maximus
arrière, le Temple Septimien
[NB031-1978-11] [NB031-1978-12] [NB033-1978-23]

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 Forum - Derrière la Forum - Derrière la colonnade Sud, à
colonnade Sud, le droite, le Temple de Vénus Genetrix - Plus Forum - Détail d'une base de statue
Temple Septimien en arrière, le Temple Septimien
[NB037-1978-27] [NB031-1978-13] [NB037-1978-25]

7. Capitole [11]
Aux abords du forum qui a conservé son beau dallage régulier, tout le côté Ouest du cardo maximus est occupé par
une basilique civile dite Julia, datée de 169, vaste salle utilisée comme palais de justice et bourse du commerce. De
l’autre côté de la place se trouvait la Curie, salle ornée de marbres polychromes, où se réunissait le conseil
municipal. Au Nord du forum se dressait le Capitole, édifice colossal consacré au triple culte de Jupiter, Junon et
Minerve. L’autel des sacrifices, orné en méplat d'une scène de sacrifice du taureau, subsiste en avant de l’escalier
d’accès au sanctuaire, dont les énormes colonnes (14 mètres de haut) se sont écroulées sur la place (un fragment
de la statue colossale de Jupiter y a été retrouvé).

Forum
Au sol, cylindres des colonnes du
Autel des sacrifices situé au pied
Autel des sacrifices (détail) Capitole - Autel monumental, socles
du Capitole
de statues et fontaine
[070-1978-24] [070-1978-22] [NB059-1978-15]

Forum - Autel des sacrifices

(détail) (détail)
[NB033-1978-20] [NB033-1978-22] [NB033-1978-21]

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 Sous-sols du Capitole
[NB059-1978-31] [NB059-1978-29] [NB059-1978-30]

8. Marché de Cosinius [12]

Les deux frères Cosinius étaient des contemporains de l’empereur Antonin le Pieux (86-161), l’un étant fixé à Cuicul,
l’autre étant obligé, de par ses fonctions de haut magistrat, de se partager entre cette cité et Carthage. Le marché
Cosinius porte le nom de son généreux donateur.

A l'occasion de son élévation au flaminat perpétuel, L. Cosinius Primus a offert un marché à Cuicul ; il a chargé son
frère, C. Cosinius Maximus , important personnage de Cuicul, d'en surveiller la construction.

Le marché (macellum) se présentait sous la forme d'un espace clos avec une entrée unique, et comportait un certain
nombre d'emplacements, avec des étals en pierre pour présenter les marchandises. Venaient compléter cet espace,
un portique à colonnes, des statues (dont deux des frères Cosinius), une petite salle de poids publics (ponderarium)
et un édicule voûté (le tholus) au centre de la cour. Les parties basses du tholus sont encore parfaitement visibles,
les dés sur lesquels se dressaient les colonnes sont à leur place antique ; le soubassement qui les soutient est de
forme hexagonale.

Marché de Cosinius
Etals en pierre en contrebas du mur
Jambage gauche d'un étal soutenant le forum Jambage droit d'un étal
[NB059-1978-27] [001-1983-13] [NB059-1978-28]

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 Marché de Cosinius

Table de mesures (Trois mesures

Tholus - en arrière plan, table de percées, en bronze, venaient
Table de mesures
mesures et colonnade du portique s'emboiter dans les emplacements
prévus à cet effet)
[070-1978-25] [001-1983-14] [NB059-1978-26]

Vue plongeante sur l’extrémité du

Tholus - en arrière plan, table de Tholus - en arrière-plan, étals et
forum et le marché avec sa porte
mesures et colonnade du portique porte d'accès au marché
d'accès (prise depuis le Capitole)
[NB033-1978-24] [NB059-1978-25] [NB031-1978-14]

9. Place des Sévères [20]

Le nouveau forum, dit place des Sévères, est une vaste esplanade en pente, aménagée à la fin du II° et au début du
III° siècle ; il est dominé à l'Ouest par l'arc de triomphe, élevé en 216, dédié à l'empereur Caracalla et à ses parents.

L'inscription dédicatoire est restée à sa place, surmontée des trois dés en pierre qui portaient les statues de
Caracalla, Septime Sévère et Julia Domna.

De part et d'autre de l'arc, petit temple dont le perron a pu servir de tribune aux harangues, et les restes d'un
château d'eau (nymphée). Un peu en arrière, grande salle à abside (marché aux étoffes (364-367) et salle de latrines
publiques.

(vues prises depuis le temple Septimien)

Colonnes de la maison de la
Arc de Caracalla, Nymphée et Ruines de la porte méridionale et
mosaïque d'Hylas, podium du petit
ruines de la porte méridionale colonnade du portique Nord
temple et Arc de Caracalla
[001-1983-34] [001-1983-35] [001-1983-37]

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 Arc de Caracalla
Vue prise depuis le pied de Escalier d'accès au Portique Nord Portique Nord (vue prise
l'escalier du temple (en arrière-plan, les montagnes enneigées) depuis une porte du mur Est
Septimien de la place)
[001-1983-01] [013-1984-06] [001-1983-32]

[070-1978-16] Arc de Caracalla – Au premier plan, ruines du Nymphée

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 Colonnade du portique Nord
En arrière-plan, l'Arc de Caracalla Escalier d'accès En arrière-plan, l'Arc de l'Est
[001-1983-38] [NB031-1978-03] [070-1978-18]

[013-1984-07] Temple Septimien - En arrière-plan, les montagnes enneigées

Arc de l'Est (vue depuis la rue du théâtre)

En arrière-plan, l'Arc de Caracalla
[070-1978-06] [070-1978-08] [070-1978-10]

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 [013-1984-05] Arc de l'Est - En arrière-plan, l'Arc de Caracalla
Au fond, les montagnes enneigées

[NB031-1978-01] Arc de Caracalla

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 10. Temple de la famille Septimienne [21]
Au Sud, le Temple Septimien domine de très haut le niveau de la place des Sévères ; ses murs intacts, ses robustes
colonnes corinthiennes se dressent au-dessus d'une terrasse bordée par d'autres colonnes, où l'on monte par un
escalier. Les statues de Septime Sévère et de Julia Domna, dont quelques fragments ont été retrouvés, trônaient
autrefois dans le sanctuaire. Il fut consacré en 229.

Temple Septimien
[NB031-1978-02] [NB059-1978-17] [001-1983-06]

Temple Septimien
[001-1983-05] [NB033-1978-05] [NB032-1978-17]

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 [NB055-1978-35] Temple Septimien

Temple Septimien
Sur sa droite, colonnade de la
basilique judiciaire du IV° siècle
[NB033-1978-03] [NB059-1978-34] [NB037-1978-19

11. Basilique civile du IV° siècle [22]

A côté du Temple Septimien, basilique judiciaire élevée par le consulaire Publius Caeionius Caecina Albinus, comme
le souligne la dédicace, et qu'a remplacé à la fin du IV° siècle un temple de Frugifer-Saturne.

Basilique judiciaire (à proximité du Temple Septimien)

[NB033-1978-02] [NB033-1978-04]

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 12. Arc de Caracalla [24]
La date de construction est connue par la titulature de Caracalla, et correspond à l'année 216, l’arc ayant été offert
par la municipalité de Cuicul.

Cet arc s'élève sur le côté Ouest du Forum des Sévères auquel il sert d'entrée monumentale. C'est un arc à une baie,
comportant deux niveaux, dont les deux façades sont semblables, si ce n'est que la dédicace inscrite sur la façade
Est ne se répète pas à l'Ouest, fait très exceptionnel. Construit dans un bel opus quadratum, le monument se dresse
sur un dos d'âne assez sensible au-dessus de la route dallée, juste avant qu'elle n'oblique vers le Nord. Sa pierre est
un calcaire gris au grain serré auquel le temps a donné une belle patine dorée.

Arc de Caracalla
Façade Ouest - En arrière- Façade Est vue depuis la place des Sévères Façade Est
plan, le Temple Septimien
[NB037-1978-21] [070-1978-17] [NB031-1978-00]

Lors des premières découvertes au XIX° siècle, la partie supérieure de l'arc était détruite au-dessus du piédroit Nord,
de même que l'attique au-dessus du piédroit Sud. Selon certains, les colonnes étaient à terre ; pour d'autres, elles
avaient disparu. Quatre des cinq dalles inscrites de la façade Est étaient en place et Ravoisié trouva la cinquième,
retournée sur le sol et très endommagée. Seules deux dalles non inscrites se voyaient à l'Ouest. Un socle de statue
subsistait sur le couronnement de l'attique, mais aucun des frontons de couronnement des édicules n'avait encore
été découvert.

Description sommaire

Largeur : 10,60 mètres - Epaisseur : 1,25 mètre, 3,30 piédestaux compris

Hauteur : 12,50 mètres - Largeur de la baie : 4,34 mètres - Hauteur de la baie : 7,40 mètres
La restauration de l'arc a été effectuée entre 1921 et 1923, non sans difficultés, sous la direction de Ballu.

Sur chaque face de l'arc, chacun des piédroits est creusé d'une niche de 2,50 mètres de haut et 1 mètre de large,
ménagée entre des pilastres de 0,10 mètre d'épaisseur, et dont les sept tambours sont intégrés au piédroit. Les
avant-corps sont constitués par des colonnes, distantes d'axe en axe de 1,75 mètre, reposant sur des piédestaux
imposants, et répondant aux pilastres engagés qui encadrent les niches. Les fûts des pilastres sont à tambours. Ceux
des colonnes sont monolithes, mais posent un problème d'authenticité. Les chapiteaux sont d'ordre corinthien. Ceux
des pilastres sont toujours restés en place et ont pu servir de référence lors de la restauration des colonnes en 1922.

L'entablement est constitué d'un bloc d'architrave-frise, les deux éléments étant pris dans la même assise.
L'architrave présente deux fasces moulurées. L'attique constitue un véritable second étage pour l'arc, et présente
en son centre une vaste zone épigraphique moulurée. Les côtés de cette zone sont occupés par des édicules situés

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au droit des avant-corps du premier niveau. L'arc est terminé par une assise de couronnement qui supporte les bases
des trois statues, disposées directement au droit de la baie.

Arc de Caracalla
Façade Ouest - En arrière- Façade Est vue depuis l'Arc de l'Est de la place Façade Est vue depuis la
plan, le Temple Septimien des Sévères place des Sévères
[001-1983-03] [070-1978-07] [001-1983-33]

13. Théâtre [30]

En Algérie, on trouve des restes de théâtres antiques
à Philippeville, à Djemila, à Guelma, à Khemissa, à
Timgad, à Tipasa de Maurétanie.

Le mieux conservé est celui de Djemila, où le Service

des monuments historiques a commencé des fouilles
qu'il conviendrait de poursuivre.

Selon l'usage, il est établi sur une pente qui a été

aménagée pour l'établissement des gradins.
L'hémicycle regarde le Nord-Est.

Ce théâtre mesure 62 mètres dans sa plus grande

largeur ; il ne parait pas avoir pu contenir plus de 3500
spectateurs. De par ses dimensions, il est semblable à
celui de Kourion (Curium) Chypre.

Au-dessus de l'orchestre, une première zone de gradins, en pierres de taille, comprend neuf rangs ; un palier la
sépare de la zone supérieure qui en compte quinze ; ces gradins mesurent 0,40 mètre de haut et 0,60 mètre de
large.

La plupart des théâtres romains présentent une galerie à leur partie supérieure ; il n'en était pas ainsi à Djemila. Le
mur de clôture n'a que 2 mètres de hauteur ; il est décoré d'une base moulurée et d'une corniche. Sept escaliers
étroits vont de l'orchestre à ce mur qui est percé de petites baies d'accès.

Deux autres entrées s'ouvraient à droite et à gauche de l'orchestre, sous des passages voûtés. La murette, haute
de 1,28 mètre, qui limite par devant l'estrade où jouaient les acteurs, offre une série de niches, les unes arrondies,
les autres carrées ; elle est décorée de pilastres corinthiens, à fût cannelé, précédés de colonnettes. Deux petits
escaliers sont établis vers les extrémités et mettent en communication l'estrade et l'orchestre.

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La scène est large de 34,30 mètres et profonde de 7,15 mètres. Le mur de fond se dresse encore à une hauteur
d'environ 6 mètres. Il est bordé d'une sorte de socle, élevé de 2,20 mètres, qui portait des colonnes corinthiennes,
placées devant des pilastres. Ce mur présente trois grands renfoncements. Celui du milieu, dont l'ouverture mesure
8,45 mètres, est de forme semi-circulaire : disposition assez fréquente, qui était d'un bel effet décoratif et avait,
semble-t-il, des avantages pour l'acoustique. Au fond de cet hémicycle s'ouvre une baie qu'encadrent deux
pilastres, précédés jadis de colonnes, et dont le seuil domine de 2,20 mètres le niveau de la scène ; un escalier y
conduit. Les deux autres renfoncements sont rectangulaires et plus étroits (5,90 mètres et 5,80 mètres de largeur)
; les baies qui s'y trouvent sont, comme la baie principale, accessibles par des degrés et encadrées par deux
pilastres. Les espaces flanquant ces renfoncements forment des salles.

Il y a aussi plusieurs pièces, non fouillées ou mal conservées, à droite et à gauche de l'estrade. En arrière, s'étend
un long soubassement parallèle au mur de la scène. Il est couronné d'une corniche. Peut-être portait-il une
colonnade, servant de façade au théâtre et bordant une galerie dont la largeur aurait été de 4,10 mètres. Des
chambres (sans doute des magasins) étaient ménagées par-dessous.

Dans l'orchestre, au pied de la scène, on voit les restes d'un égout destiné à recueillir les eaux de pluie ; il se poursuit
sous le sol d'un des passages voûtés.

Aucune inscription ne permet actuellement de dater ce théâtre d'une manière précise. Nous ne pensons pas qu'il
appartienne à une époque postérieure à la dynastie des Antonins.

Théâtre
Cavea, orchestra, scène et son mur Cavea, orchestra, scène et son Cavea, orchestra, scène et son mur
(vue partielle) mur (vue partielle)
[NB033-1978-14] [070-1978-04] [070-1978-02]

[013-1984-03] Théâtre : Mur de clôture, cavea, scène et son mur

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 14. Grands thermes [33]
Deux inscriptions permettent de placer avec précision la
dédicace des grands thermes, construits par la Respublica
Cuiculitanorum, en 183, début 184. À une date inconnue,
un grand remaniement amputa le bâtiment de toute sa
partie méridionale, c’est-à-dire, selon toute probabilité,
d’une de ses palestres. Désormais, les thermes sont longés,
au Sud, par une ruelle qui les sépare des constructions
nouvellement implantées à cet endroit. Une fontaine a été
érigée en 295 à l’angle Sud-Est de l’édifice balnéaire,
obturant le débouché de cette ruelle. Il se pourrait que
celle-ci n’ait jamais été qu’une impasse et que la réduction
des bains doive être placée à la fin du III° siècle.

Construits selon un plan symétrique, ces thermes couvrant

environ 3 000 m² peuvent être placés à l’articulation des
bains de moyennes et grandes dimensions. Le frigidarium
occupe environ 160 m². La parfaite symétrie n’a été altérée
qu’à la suite de remaniements qui ont provoqué la
destruction de l’aile Sud du monument.

La circulation des baigneurs est caractérisée par les

variantes offertes au sein de l’itinéraire principal, ainsi que par la juxtaposition d’un bain secondaire. Ces deux traits
nous paraissent destinés à répondre aux besoins des usagers adeptes des exercices physiques. L’édifice est
d’ailleurs remarquable par l’ampleur des espaces mis à la disposition des sportifs : palestres, vaste gymnase couvert,
natatio.

L’architecte a choisi, selon l’usage, de placer les salles chauffées à l’Ouest. Il a également opté pour deux palestres,
disposées de part et d’autre du bâtiment. Ces choix ont impliqué que le secteur balnéaire devait s’inscrire dans un
rectangle de forme allongée. L’espace ainsi disponible imposait une disposition en profondeur des salles chauffées,
et donc un tepidarium de sortie étiré en longueur, malgré l’extension du caldarium vers l’Est grâce à l’hémicycle qui
en constitue le côté oriental.

Le monument était complété au Nord par une vaste cour dallée bordée de colonnades ; privée de portiques, elle
présente aujourd'hui l'aspect d'une terrasse d'où se découvre un admirable panorama des ruines et des montagnes
environnantes. En contrebas, de grandes citernes alimentées par l'aqueduc municipal renfermaient une réserve
d'eau potable. L'angle Sud-Est des thermes est marqué par une fontaine publique (dite de la Tétrarchie).

Grands thermes
Salle chauffée (l'air chaud circulant Salle chauffée (aperçu de la cloison A sa gauche, la fontaine de la
entre le mur et la cloison marbrée) marbrée) Tétrarchie (vue depuis le baptistère)
[070-1978-29] [070-1978-31] [070-1978-39]

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 Grands thermes
[001-1983-20] [NB033-1978-11] [NB033-1978-12]

15. Fontaines [28] [31] [34]

Fontaine de la Tétrarchie [34] :
En dehors de la ville primitive, au Sud-Est des grands thermes, une fontaine ferme une ruelle donnant sur le
prolongement de la grande rue. Une inscription la date de l'époque de la Tétrarchie (295).

Fontaine conique [31] :

En dehors de la ville primitive, en bordure de la grande rue, une fontaine conique est située à mi-distance de la
place des Sévères et des grands thermes. Elle occupe le centre d’un bassin circulaire. L’eau était amenée par une
conduite logée dans une saignée verticale que l’on peut distinguer à l’arrière de la fontaine. L’eau y tombait en
cascade dans un bassin circulaire orné de pilastres surmontés de pommes de pin.

Nymphée [28] :
C'est sans doute vers 295 que fut établie ou restaurée sur le Forum des Sévères, en dehors de l'enceinte urbaine
primitive, située entre l’arc de Caracalla et l’ancienne porte Sud de la ville, une fontaine aux larges bassins
(nymphée) qui jouait le rôle de château d'eau, d'où partaient vers les quartiers anciens plusieurs canalisations.

Celle qui alimentait le quartier occidental passait à travers le rempart près de l'ancienne porte Sud, se séparait
d'une branche qui traversait le cardo maximus pour aller vers les maisons de sa rive Est, puis descendait vers le
Nord, en suivant à peu près l'axe central du trottoir Ouest.

Cette conduite était bâtie en petits moellons, avec un revêtement intérieur de ciment ; sa hauteur ne dépassait pas
0,30 mètre et sa largeur variait de 0,25 mètre à 0,28 mètre. Elle renfermait un tuyau de plomb (de diamètre 0,15
mètre) dont plusieurs fragments ont été retrouvés ; on y voit les orifices par où s'échappait l'eau que des
ramifications portaient dans chaque immeuble. A l'entrée de la maison aux Stucs subsiste une rigole en pierre où
passait le mince tuyau de plomb qui pénétrait dans le vestibule.

Pour la maison aux Petits Bassins, un réservoir oblong de 2 mètres sur 1 mètre, creusé sous le trottoir, s'intercalait
sur le conduit qui alimentait tous les bassins de la maison ; on avait évité par ce moyen de construire un réservoir
à l'intérieur de la maison et l'on obtenait un débit d'eau plus régulier. Un aménagement analogue se voit à l'entrée
d'une maison du quartier Sud-Est.

La canalisation qui desservait les immeubles situés à l'Ouest du grand cardo fournissait aussi l'eau d'une fontaine
placée au croisement des deux rues principales. Il ne reste de cet édicule qu'un socle rectangulaire de 3,65 mètres
sur 3 mètres, conservé seulement sur 0,60 mètre de haut, et les vestiges de deux bassins, l'un sur le côté Sud (1,25
mètre x 0,80 mètre), l'autre plus grand (3,60 mètres x 1,10 mètre) sur la façade, c'est-à-dire à l'Est.

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Ces bassins étaient limités, comme ceux de toutes les fontaines de la ville, par des dalles placées de champ,
encastrées dans de petits piliers. L'eau, avant d'atteindre la fontaine, traversait deux petites auges en pierre.

Fontaines
Fontaine de la Tétrarchie] Fontaine conique] Nymphée (Places des Sévères)
[001-1983-21] [001-1983-19] [001-1983-04a]

[NB033-1978-06] Fontaine conique

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 16. Quartier chrétien [37] - Baptistère [40]
Le quartier chrétien s'ouvre par une porte monumentale qui s'élève à l'extrémité de la rue qui passe devant les
grands thermes. La porte est prolongée par une ruelle bordée de colonnes, qui monte de la rue principale vers le
sommet de la colline, occupé par le baptistère et deux églises.

Le baptistère est le monument le plus remarquable de l'époque chrétienne. De plan circulaire, il est couvert d'une
coupole (restaurée) ; au centre, la cuve baptismale est surmontée d'un dais en pierre porté par quatre colonnes ;
autour de la rotonde centrale, une galerie bordée de niches servait de salle d'attente et de vestiaire. A l'Est, face à
la porte d'entrée, une grande niche devait abriter le siège de l'évêque. Les mosaïques sont restées sur place. A
l'extérieur, des piscines servaient au bain des néophytes avant la cérémonie religieuse.

La plus ancienne des églises, qui est à trois nefs, fut construite sans doute au IV° siècle, en même temps que le
baptistère. La cathédrale, élevée au début du V° siècle par l'évêque Cresconius, est de proportions plus vastes et
comprend cinq nefs. Ces deux églises possédaient des cryptes qui devaient renfermer des tombeaux de martyrs.
En face de la cathédrale, un vestibule mène à la maison de l'évêque et à une chapelle. Les pentes Ouest et Nord de
la colline sont occupées par des maisons de construction médiocre.

Quartier chrétien
En arrière-plan, le baptistère et sa
Pente Ouest de la colline
coupole
[NB033-1978-09] [013-1984-02] [NB033-1978-10]

Baptistère
Quatre colonnes
Galerie circulaire Colonnes supportant Détail des colonnes supportant un
supportant un dais de
bordée de niches un dais de pierre dais de pierre
pierre
[020-1978-36] [020-1978-35] [070-1978-38] [020-1978-33]

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 Baptistère
En arrière-plan, le baptistère et sa
Détail des colonnes supportant
Galerie circulaire bordée de niches coupole (vue prise depuis les grands
un dais de pierre
thermes)
[070-1978-36] [020-1978-34] [NB033-1978-08]

[070-1978-37] Baptistère - Colonnes supportant un dais de pierre

Quartier chrétien
[013-1984-01] Baptistère - Cuve baptismale [NB032-1978-11]
[020-1978-32]

-DZ-Djemila [Link] 27/30

 17. Djemila (Cuicul) : Pêle-Mêle

Arc de l'Est Temple Septimien

A droite, départ de l'escalier du Temple (vue depuis la terrasse des grands
Septimien thermes)
[NB033-1978-35] [001-1983-10] [070-1978-28]

Devant les grands

thermes, colonnade de la
Places des Sévères vue depuis la
grande rue prolongée en
terrasse des grands thermes
dehors de la ville
primitive
[NB033-1978-36] [001-1983-23] [NB061-1978-24]

[001-1983-12] [NB059-1978-32] [NB059-1978-33]

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 18. Photos prises en 1971

[AM-001_1971_01a] Vue depuis le vieux forum sur le cardo maximus et son arc, puis sur la porte d'accès au
temple de Venus Genetrix

Marché de Cosinius
[AM-001_1971_06a] [AM-001_1971_03a] [AM-001_1971_04a]

Voie passant derrière le temple anonyme et la place des

Temple de Venus Genetrix
Sévères, en direction du théâtre
[AM-001_1971_11a] [AM-001_1971_13a]

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 19. Sources
Textes :
"Algérie", Les Guides bleus, Hachette, 1977

Anne-Marie Leydier-Bareil, Les arcs de triomphe dédiés à Caracalla en Afrique romaine, Thèse, 2006
[Link]

Jean Lassus, La salle à sept absides de Djemila-Cuicul, in: Antiquités africaines, 5, 1971
[Link]

Paul-Albert Février, Notes sur le développement urbain en Afrique du Nord, École Française de Rome, 1996
[Link]

René Cagnat, Le marché des Cosinius à Djemila, in: Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et
[Link] Belles-Lettres, 59ᵉ année, N. 5, 1915

Stéphane Gsell, Les monuments antiques de l’Algérie, Tome I, Albert Fontemoing - Editeur, 1901
[Link]

Yvonne Allais, Le quartier occidental de Djemila (Cuicul), in: Antiquités africaines, 5, 1971
[Link]

Plan/Texte :
Yvon Thébert, Thermes romains d'Afrique du Nord et leur contexte méditerranéen, Publications de l'École
[Link] Française de Rome, 2003

Plans:
Capitolia, in Journal of Roman Studies 103, November 2013
[Link]

Djemila (Cuicul), Plan du site, [Link]

[Link]

Frank Sear, Roman theatres - An Architectural Study, Oxford University Press, 2006
[Link]

Photos:
Simon Vonbank, [Link], Djemila, 1978 – 1984
[Link]

Chapitre 18 : André Mignot, 6 Photos, 1971

Nota : Chaque photo dispose de son propre identifiant [ -AAAA- ] qui contient l’Année de la prise de vue.

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