Fiche plante - Agave

Agave
L'agave est une succulente vivace reconnaissable à ses grandes
rosettes de feuilles épineuses. Sa floraison de plusieurs mètres de
hauteur ne passe pas non plus inaperçue. Il existe également des
espèces moins exubérantes, parfois plus rustiques.

Sommaire
En résumé
Espèces et variétés
Plantation
Culture et entretien
Maladies, nuisibles et parasites
Multiplication
Conseils écologiques
Un peu d'histoire…

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Agave en résumé
Dénomination
Nom(s) commun(s) Agave

Nom(s) latin(s) Agave sp.

Famille Agavacées

Type de plante

Esthétique
Couleur des feuilles

Couleur des fleurs

Végétation Vivace

Feuillage Persistant

Hauteur à maturité 0,45 à 2 m

Largeur à maturité 0,50 à 1,20 m

Jardinage
Entretien Facile

Besoin en eau Faible

Croissance Lente

Multiplication Semis Division

Résistance au froid Moyenne (semi-rustique)

Densité 1 à 3 pieds/m²

Emplacement
Exposition Soleil Mi-ombre

Utilisation Intérieur Balcon ou terrasse Serre et véranda Plantation isolée Rocaille

Plantation Pleine terre Bac, pot ou jardinière

Type de sol Sol argileux Sol calcaire Sol sableux Sol caillouteux Humus ou terreau

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PH du sol Sol alcalin Sol neutre Sol acide

Humidité du sol Sol drainé Sol sec

Climat

Plantation ou semis Floraison

mars avril mai mars avril mai

juin juil. août juin juil. août
sept. oct. nov. sept. oct. nov.
déc. janv. fév. déc. janv. fév.

Ces rosettes de feuilles énormes surmontées de chandelles rosette initiale assurant la descendance avec les semis et
de plusieurs mètres de hauteur qui fleurissent le long des les bulbilles2 produits au niveau de l'inflorescence. Les
routes menant vers l'Espagne offrent un spectacle fruits ont cependant du mal à parvenir à maturité dans le
inattendu. Les agaves nés en Amérique centrale (Caraïbes, Bassin méditerranéen. Certaines espèces sont
sud des États-Unis et Mexique) poussent entre 0 et polycarpiques et fleurissent donc tous les ans sans épuiser
3 000 m d'altitude dans les régions sèches et désertiques
la rosette. Les fleurs sont groupées en épi ou panicule3
sur sols caillouteux, calcaires ou pas, associés à des
géante. A. americana porte plusieurs étages de fleurs en
Cactées et arbustes. On recense plus de 300 taxons car les
tubes serrés, d'un joli vert chartreux et ceux pendant plus
agaves présentent une forte variabilité, mais seules une
d'un mois. Elles sont fécondées en Amérique centrale par
centaine d'espèces sont vraiment admises. Elles
une chauve-souris du nom de Rhynchonycteris naso,
appartiennent à la famille des Agavacées avec notamment
inscrite sur la liste rouge des espèces en voie de
les yuccas et les beschornérias.
disparition.
Les rosettes de feuilles présentent des dimensions allant
Des plantules issues de bulbilles se développent
de seulement 10 cm de diamètre chez l'Agave pumila
quelquefois au sommet de l'inflorescence et prennent
jusqu'à 3 m chez A. americana. Cette dernière est l'espèce
racine lorsque la hampe s'affaisse.
la plus répandue dans nos jardins méditerranéens. Un
sujet âgé entouré de ses rosettes-filles peut ainsi couvrir Les agaves fournissent différents produits comme le sisal
un disque de 9 m de diamètre ! Les feuilles coriaces et et la tequila. Le sisal, issu des fibres contenues dans les
fibreuses sont en forme de lanières rigides ou de feuilles de l'Agave sisalana et de quelques autres espèces,
raquettes plus ou moins arrondies qui se terminent en est devenu une production anecdotique au Mexique.
gouttière par un aiguillon acéré. Les bords présentent une Cependant, il atteint avec le hennequen (issu de Agave
série de dents crochues brunes plus ou moins fourcroydes) 300 000 tonnes au niveau mondial
remarquables. La plupart des espèces d'agaves sont (chiffre 2009 de la FAO). Il est principalement exploité au
acaules1, si bien que les feuilles reposent directement sur Brésil, en Afrique de l'Est et en Chine. Il servait en Europe à
le sol. Cependant, certaines espèces comme A. sisalana produire de la ficelle pour lier les bottes de foin jusque
produisent une tige. dans les années 1970. On le trouve aujourd'hui incorporé
aux matériaux composites de l'industrie automobile, de
L'inflorescence est tout aussi impressionnante chez les l'ameublement, de la construction, aux plastiques… Les
grandes espèces. Elle apparaît une fois que la plante a pédoncules longs et rigides des inflorescences sont parfois
atteint sa pleine maturité puisqu'elle entraîne souvent la utilisés pour la construction de maisons, de clôtures ou
mort de la plante (plante dite « monocarpique »). Chez pour couvrir les toits. On exploite également la cire très
A. americana, l'épi floral frôle les 10 m de haut et paraît dure qui recouvre la cuticule des feuilles ainsi que la
seulement au bout de 10 à 30 ans. Heureusement, la pectine des feuilles.
floraison entraîne la naissance de rejets tout autour de la

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La tequila provient du bourgeon floral coupé à la base au détruits par les sucs digestifs. Des applications en
moment de sa formation de l'espèce A. tequilana. La sève médecine sont envisagées pour soigner la maladie de
qui s'écoule est ainsi récupérée pendant plusieurs mois Crohn et le cancer du côlon, par exemple.
puis mise à fermenter. On obtient une sorte de bière, le
Le nom agave pourrait venir du grec agauos qui signifie
pulque, que l'on distille pour avoir la tequila. Les sucres
« splendide ». Americana informe sur sa provenance
contenus dans la pulpe (fructane) ont la particularité de
américaine.
traverser directement la paroi de l'estomac sans être

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Agave, espèces / variétés
Agave americana
Espèce type
Végétation : Rosettes de feuilles coriaces, vert glauque, mesurant
jusqu'à 2 m de long.
Fleurs et fruits : Inflorescence estivale jusqu'à 10 m de haut, à
fleurs verdâtres. Monocarpique (mort de la rosette après
floraison).
Qualités : Géante populaire, naturalisée dans l'ensemble des
pays méditerranéens. Résistante à -5 °C, -10 °C en conditions
sèches.

'Marginata'
Végétation : Feuilles bordées de jaune.
Fleurs et fruits : --
Qualités : --

'Mediopicta'
Végétation : Feuilles marquées d'une large bande jaune centrale.
Fleurs et fruits : --
Qualités : --

GREGORIUZ/CC BY NC 2.0/Flickr

Agave picta
Espèce type
Végétation : Grand agave souvent confondu avec A. americana.
Feuilles de 2 m aux bords crème armés de fortes épines
crochues.
Fleurs et fruits : Inflorescence de 10 m de haut.
Qualités : Ne tolère pas le gel. Il existe une forme non panachée
moins courante.

Agave montana
Espèce type
Végétation : Feuilles gris-vert parfois bleutées, terminées par une
pointe rouge orangé. Rosette jusqu'à 1,20 m de diamètre.
Fleurs et fruits : --
Qualités : Vient du nord-est du Mexique à 3 000 m d'altitude.
dan.kristiansen/CC BY NC ND 2.0/Flickr Résiste de -12 à -15 °C. Tolère l'humidité, la neige, les sols acides
et l'ombre légère.

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Agave colorata
Espèce type
Végétation : Rosette dense à feuilles glauques pruineuses de
80-100 cm, marquées par les empreintes des autres feuilles.
Marge très ondulée munie d'épines crochues, rouge foncé à
rouge vif sur les jeunes feuilles puis beiges.
Juna Ignacio 1976/CC BY SA 2.0/Flickr Fleurs et fruits : Floraison au bout de 15 ans en grande panicule
jaune à orangée de 3,50 m.
Qualités : Côte Ouest du Mexique. Résiste à -7 °C. Belle
coloration des jeunes feuilles.

Agave parrasana (syn. A. wislizenii)

Espèce type
Végétation : Rosette de taille moyenne, à feuilles glauques
imbriquées lui donnant l'apparence d'un bouton de fleur. Les
épines crochues qui bordent la feuille laissent des empreintes
sinueuses décoratives dans la pruine des feuilles voisines.
Bluemoose/CC BY SA 3.0/Wikimedia Fleurs et fruits : Inflorescence spectaculaire.
Qualités : Très belle espèce occupant les falaises sèches calcaires
de la Sierra de Parra, au Mexique, entre 1 400 et 2 400 m
d'altitude. Résiste à -8 °C.

Agave à cou de cygne (Agave attenuata)

Espèce type
Végétation : Forme un tronc ramifié de 1,50 m de haut portant
des rosettes vert pâle. Feuilles souples non épineuses de
50-70 cm de long.
Fleurs et fruits : Épi en cou de cygne de 3 m paraissant au
FarOutFlora/CC BY NC ND 2.0/Flickr printemps et en été, couvert de fleurs jaune verdâtre.
Qualités : Résiste à -7 °C. La variété 'Nerva' est à feuilles
glauques. Espèce très décorative.

Agave de Couès (Agave parryi)

Espèce type
Végétation : Rosette presque sphérique de 60 cm de diamètre.
Feuilles grises, larges, bordées ou non d'épines espacées brun
orangé, crochues.
Fleurs et fruits : Panicules de 4,50 m à bouquets de fleurs jaunes
FarOutFlora/CC BY NC ND 2.0/Flickr ou orange pâle.
Qualités : Vient des montagnes arides d'Arizona et Mexique.
Bonne rusticité (-12 °C). La variété A. p. var. huachucensis est plus
grande.

Agave féroce (Agave ferox)

Espèce type

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 Végétation : Rosette jusqu'à 1,20 m de diamètre, à très larges
feuilles vert sombre brillantes, bordées d'épines triangulaires de
35 mm et terminées par un aiguillon de 8 cm.
Fleurs et fruits : Inflorescence de 9 m de haut, en panicules
Stan Shebs/CC BY SA 3.0/Wikimedia jaunes.
Qualités : Résiste à -7 °C.

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Agave victoria reginae
Espèce type
Végétation : Rosette sphérique de 60 cm ressemblant à un
artichaut. Feuilles vert sombre bordées et striées de blanc.
Fleurs et fruits : Inflorescence jaune-vert de 3,50 m au bout de
20 ans.
brewbooks/CC BY SA 2.0/Flickr Qualités : Originaire du Mexique. Tolère de légères gelées. Se
multiplie par semis uniquement.

Agave polianthiflora
Espèce type
Végétation : Rosette de 30 cm de diamètre. Feuilles étroites, vert
marqué d'empreintes blanches, effilochées sur les bords. Épine
terminale de 1 cm.
Fleurs et fruits : Hampe de 1 à 2 m, à fleurs rouges.
John Rusk/CC BY NC SA 2.0/Flickr Qualités : Vit dans le nord-ouest du Mexique entre 1 200 et
2 000 m où règnent de fortes précipitations (1 000 mm/an).
Résiste au moins à -10 °C. Tolère l'ombre en hiver. Se multiplie
surtout par semis.

Agave bleu (Agave tequilana)

Espèce type
Végétation : Rosette de feuilles étroites et glauques.
Fleurs et fruits : Inflorescence monocarpique apparaissant au
bout de 7 à 10 ans. Fleurs tubulaires verdâtres.
Qualités : Espèce exploitée. Cultivée pour l'alcool avec
Kirt Edblom/CC BY SA 2.0/Flickr A. salmiana. Fibres également exploitées. Originaire du Mexique
(État de Jalisco).

Agave sisalina
Espèce type
Végétation : Tige courte et épaisse de 120 cm sur 20 cm de
diamètre. Limbe vert foncé cireux, en forme de glaive, de 75 à
185 cm de long sur 12 cm de large, et 2-4 cm d'épaisseur. Les
bords sont lisses et l'épine terminale mesure 3 cm de long.
Eva Deuffic Fleurs et fruits : Inflorescence verdâtre de 3 à 9 m.
Monocarpique.
Qualités : Espèce exploitée. Produit la fibre de sisal. Forme
sauvage inconnue. Probablement d'origine hybride, avec pour
parents possibles Agave angustifolia et A. kewensis.

Agave des buveurs (Agave potatorum)

Espèce type

FarOutFlora/CC BY NC ND 2.0/Flickr

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Végétation : Rosette très symétrique de 80 cm de diamètre.
Feuilles larges de 20 cm, vert bleuté mat, fortement crochues
(épines tourmentées brun orangé). Jeunes feuilles extérieures
rougeâtres.
Fleurs et fruits : Épis de 4,50 m. Fleurs jaune verdâtre.
Qualités : Centre du Mexique. On en tire une boisson alcoolisée.
Résiste à -8 °C bien au sec. Il existe de nombreuses variantes à
cette espèce.

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Plantation de l'agave
L'agave, comme la plupart des plantes succulentes4 (ou
grasses), peut se cultiver en pot que l'on rentre si
nécessaire durant l'hiver. Choisissez un large pot en terre
cuite et placez des tessons de poterie au fond, afin de
favoriser la circulation de l'eau et de l'air dans le substrat.
Réalisez un mélange composé de 50 % de terreau et 50 %
de sable grossier de rivière.

Choisissez un emplacement ensoleillé, mais prenez garde

aux coups de soleil lorsque vous sortez la plante au
printemps. Installez une ombrière temporaire ou déplacez
Où le planter ? les pots progressivement vers le plein soleil afin d'éviter les
Les agaves apprécient les climats chauds, arides et les brunissures irrémédiables du feuillage. Certaines espèces
terres un peu fortes. Cependant, pour accroître la comme A. attenuata ont la cuticule fragile et peuvent
résistance au froid, l'eau ne doit pas stagner dans le pot : brûler derrière une vitre.
A. americana résiste à -10 °C dans les conditions d'un froid
sec et d'un sol bien drainé, mais seulement à -5 °C dans Quand planter l'agave ?
d'autres cas. Une plantation sur talus ou dans une rocaille
Plantez au printemps ou en été.
facilite le drainage du sol.

Si vos hivers sont humides et assez froids, pensez à choisir Comment le planter ?
des espèces plus rustiques comme Agave montana (-12 à
Creusez une large fosse pour les grands agaves.
-15 °C), découvert au nord-est du Mexique à plus de
Façonnez un sol bien drainé en ajoutant des cailloux ou
3 000 m d'altitude, sous le couvert de pins et de chênes. Il
du sable.
tolère davantage l'humidité, la neige, les sols acides et
Paillez avec du gravier pour améliorer le drainage.
l'ombre légère.

Culture et entretien de l'agave

Pour les plantes en pot, réalisez un apport d'engrais durant
la période de croissance 1 fois par mois.

L'arrosage des agaves peut être important durant l'été afin

d'accroître leur taille, mais il est clair que la plante peut se
contenter de très peu d'eau. Durant l'hiver, inutile
d'arroser sauf si la plante est en serre chauffée ou dans la
maison. Un excès d'eau entraîne facilement l'apparition de
maladies cryptogamiques5 au niveau des racines et leur
pourriture.

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Maladies, nuisibles et parasites

Les cochenilles farineuses ou à boucliers apparaissent

fréquemment dans les serres surtout si vous collectionnez
des cactées. Contrôlez régulièrement l'insertion des
feuilles des agaves. Ôtez les individus avec un coton imbibé
d'alcool.

Multiplication de l'agave
Le recueil des bulbilles2 au sein de l'inflorescence est un La germination peut être assez lente chez les agaves. Il
moyen parfois utilisé pour la multiplication. existe deux méthodes. Faites tremper les graines dans de
l'eau à 25 °C :
Division
Pendant 24 h puis semez dans une caissette remplie de
Divisez au printemps ou en été. 70 % de sable, 10 % de terre de jardin et 20 % de terreau
Séparez les rejets qui se forment autour de la rosette d'un tamisé que vous humidifiez la veille. Recouvrez
agave qui a fleuri. Laissez sécher pendant une journée au légèrement les graines.
soleil afin de cicatriser la plaie puis plantez. Ou bien jusqu'à ce que le germe apparaisse, soit au bout
de 7 à 15 jours puis repiquez dans un substrat identique.
Semis
Placez au soleil et vaporisez de temps en temps.
Semez au printemps ou en été.

Conseils écologiques
Les agaves sont des plantes qui s'adaptent facilement aux notamment la production de fibres dures utilisées dans
milieux secs et pauvres. Elles constituent une manne l'industrie et dont les déchets peuvent se valoriser
financière importante dans les pays pauvres du globe, avec jusqu'au bout de la chaîne.

Un peu d'histoire…
En Amérique centrale, l'agave est utilisé comme source La légende dit que les agaves fleurissent au bout de
d'aliments, de boissons et de fibres depuis au moins 100 ans. En réalité, les espèces monocarpiques6 doivent
9 000 ans. Les agaves ont été introduits en Europe vers avoir accumulé suffisamment de réserves (souvent des
1560. sucres) dans la hampe florale pour assurer leur

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développement atteignant parfois 10 m de hauteur. Cet produits artisanaux comme les tapis, nattes, sacs, hamacs
effort exige environ 10 années de croissance, mais cette continuent à être fabriqués et connaissent même un
durée varie en fonction des conditions du milieu. regain d'intérêt, mais la principale utilisation réside dans la
fabrication de matériaux composites de l'industrie
L'Agave sisalana, un hybride cultivé depuis longtemps
automobile, de l'ameublement, de la construction, du
dans le sud du Mexique, a été largement introduit dans les
textile… Le sisal remplace la fibre de verre, l'amiante dans
régions tropicales et subtropicales à la fin du XIXe et début les toitures ou les plaquettes de frein, etc. Ces fibres riches
du XXe siècle, d'abord en Inde, en Tanzanie, au Brésil et en cellulose sont aussi mélangées aux fibres de bois pour
enfin au Kenya (entre 1903 et 1908). Jusque dans les renforcer des papiers ou augmenter leur porosité. Elles
années 1960, la Tanzanie était le plus grand producteur de servent également à fabriquer des papiers spéciaux
sisal, mais aujourd'hui le Brésil l'a largement devancée comme le papier à cigarettes, le papier carbone, le papier
même si sa production demeure artisanale, suivi de la infalsifiable des billets de banque, etc.
Tanzanie, du Kenya, de Madagascar et de la Chine. Dans
Les résidus de feuilles peuvent produire des plaquettes de
l'est de l'Afrique, la production du sisal est fortement
bois énergie, du biocarburant ou des aliments pour
mécanisée et les déchets bien valorisés.
animaux, des engrais, des logements écologiques, du
La récolte du sisal s'effectue sur des sujets plantés depuis biogaz, des produits pharmaceutiques (hécogénine des
2 ans et jusqu'à l'âge environ de 12 ans. Les feuilles sont feuilles précurseur de la cortisone)… On consomme même
coupées depuis la base au ras de la tige de façon à les champignons (Coprinus cinereus) qui poussent en
récupérer des fibres aussi longues que possible. Le limbe grandes quantités sur les tas de déchets de sisal en
est raclé jusqu'à extraire les fibres dont le rendement Tanzanie. Différentes parties de la plante sont utilisées en
moyen est de 1 t/ha (4 t/ha en Afrique de l'Est). Les médecine traditionnelle africaine, marocaine, indienne.

Plantes du même type

Pilea Cereus Bowiea volubilis Dichondra

1. Acaules : Feuille directement attachée au collet, limite avec les racines, sans tige apparente.
2. Bulbilles : Bébé bulbe qui surgit autour du bulbe mère.
3. Panicule : Inflorescence constituée par des grappes disposées elles-mêmes en grappe sur un axe principal.
4. Succulentes : Adapté pour vivre dans des milieux arides.
5. Cryptogamiques : Se dit d'une maladie due à un champignon microscopique.
6. Monocarpiques : Qui ne fleurit ou ne fructifie qu'une fois avant de mourir.

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