Lecture analytique du passage du chapitre 18 de Candide de Voltaire
I. Identification du texte
1. Situation du passage : Ce passage se situe dans le chapitre 18 de Candide, lors de l’arrivée des personnages
principaux, Candide et Cacambo, à Eldorado. Après un voyage en carrosse, ils découvrent ce pays fabuleux, qui
représente un idéal de bonheur et de prospérité, loin des malheurs qu’ils ont vécus auparavant.
2. Typologie du texte : Il s'agit d'un extrait narratif dans lequel Candide et Cacambo arrivent dans le royaume
d'Eldorado. Ce texte présente un aspect descriptif détaillant les merveilles de ce pays fictif, à travers
l'énumération de ses richesses et de son organisation.
3. Tonalité : La tonalité est à la fois admiration et émerveillement. L'usage d’un vocabulaire exalté et d'une
description de richesses et de splendeurs suscite une sensation d’émerveillement. Toutefois, cette tonalité peut
également être perçue comme une ironie, Voltaire introduisant cette utopie dans un contexte de critique sociale
plus large.
4. La focalisation (description de l'Eldorado) : Dans cet extrait, la focalisation est essentiellement externe. Le
narrateur adopte une position d’observateur omniscient, décrivant les lieux, les personnages, et les événements
avec une précision détaillée, sans véritablement entrer dans les pensées ou les émotions intimes de Candide ou
de Cacambo.
5. II. Hypothèse de lecture
Dans cet extrait, Voltaire fait découvrir à Candide un monde utopique, le royaume d’Eldorado, où la justice, la prospérité
et le savoir sont en harmonie. Ce passage illustre non seulement l’aspect merveilleux de ce royaume, mais aussi la
métamorphose intérieure de Candide grâce à ce voyage. Eldorado semble offrir un idéal en opposition aux malheurs et
aux injustices rencontrés jusque-là.
III. Axe de lecture
1. Premier axe : Étudier l’aspect du merveilleux dans l’Eldorado
a. Définition de l’aspect du merveilleux : Le merveilleux dans ce texte se manifeste par l’émerveillement et l'exagération
des richesses, de l'architecture et des coutumes d’Eldorado. Ce monde dépasse l’imaginaire humain, il est parfait,
absurde, irréel, un idéal inaccessible qui incarne la perfection dans un monde de corruption.
b. Champ lexical de l’aspect du merveilleux dans l’extrait :
o Mots associés à la richesse et à la splendeur : « portail », « matières supérieures », « pierreries », « eau
rose », « liqueurs de canne de sucre », « odeur du girofle et de la cannelle », « fontaines », « palais ».
o Mots associés à l’extraordinaire et à l'irréel : « impossible », « prodigieuse », « inouïe », « de nues », «
mille musiciens », « deux mille pas », « odeur », « une espèce de pierreries ».
c. Analyse de l’aspect du merveilleux dans l’extrait : L’aspect merveilleux se révèle dans l’abondance de détails qui
décrivent un monde idéal où tout est à la fois hors de portée et parfaitement ordonné. Les dimensions exagérées des
édifices et des palais, comme la taille du portail (« deux cent vingt pieds de haut »), les matériaux fabuleux qui le
composent, les fontaines d’eau rose et les liqueurs de canne à sucre qui coulent à flot illustrent une vision idéalisée et
hors du temps d’un monde parfait, libre de tous les maux que les personnages ont connus.
2. Deuxième axe : Étudier la métamorphose de Candide grâce au voyage
a. Voyage comme source d’apprentissage : Le voyage de Candide à travers le monde et, ici, son arrivée à Eldorado,
constitue une forme de progression intellectuelle et morale. Avant ce voyage, Candide est un naïf qui croit encore aux
principes de Pangloss et à l’optimisme aveugle. La découverte d'Eldorado, ce royaume utopique, offre un contraste
frappant avec la misère et les injustices du monde extérieur. Le voyage de Candide devient ainsi une source
d’apprentissage qui le conduit à une prise de conscience de la relativité de son système de valeurs et de croyances.
La rencontre avec Eldorado incite Candide à remettre en question les idéaux qu'il a suivis jusque-là. Il est frappé par la
perfection de ce monde et, en même temps, il se rend compte que cet idéal est hors de portée pour lui. Il aspire à
apporter cette prospérité dans son propre monde, mais il comprend vite que l'idéal d'Eldorado ne peut exister dans un
contexte humain.
3. Troisième axe : Identifier les caractéristiques du registre merveilleux
Le registre merveilleux dans cet extrait se caractérise par plusieurs éléments :
o Le caractère irréel et fantastique de la description : l'énumération des merveilles du royaume (palais
géants, fontaines de liqueur, odeurs exotiques) fait penser à un monde fabuleux et fictif, où tout semble
possible.
o L'exagération : Les dimensions des bâtiments, la richesse des matériaux, l'ampleur des cérémonies sont
démesurées, créant une atmosphère de rêve et d’émerveillement.
o Le contraste avec la réalité : Eldorado représente un contraste net avec le monde réel que Candide a
connu, un contraste qui souligne le caractère utopique de ce royaume.
Ces caractéristiques montrent comment Voltaire utilise le registre merveilleux pour accentuer la critique de la société et
des institutions de son époque, en plaçant un monde de perfection (Eldorado) comme modèle idéal, tout en montrant
l’impossibilité d’atteindre une telle perfection dans le monde réel.
Conclusion
Dans ce passage, Voltaire introduit le merveilleux sous forme d’un royaume idyllique et inaccessible. Grâce à ce voyage,
Candide subit une transformation, remettant en question les valeurs qui lui ont été enseignées. L’aspect merveilleux
d'Eldorado, avec ses dimensions inouïes et ses richesses extraordinaires, sert de critique implicite à la réalité de son
époque, tout en exposant le fossé entre l'idéal et la réalité.
