Département de physique - chimie
LEPC_ Semestre 6
Module : Optique ondulatoire
Pre. F. KRIMECH
Chapitre II :
Polarisation de la lumière
Sommaire
Nature vectorielle de la lumière
Lumière polarisée et lumière non polarisée
Les divers états de polarisation
Production et analyse de la lumière polarisée rectilignement
Les polariseurs et les analyseurs
Analyse d'un état de polarisation. Loi de Malus
Changements d'état de polarisation
Polarisation par dichroïsme
Polarisation par biréfringence
Passage d'un état polarisé à un autre.
Passage d'une polarisation rectiligne à une polarisation circulaire ou elliptique.
Notion de polarisation
Nature vectorielle de la lumière
On sait depuis la théorie de Maxwell que la lumière est une vibration électro-
magnétique de très haute fréquence. Les grandeurs qui se propagent sont les vecteurs
champ électrique E et champ magnétique B . Dans le vide, ces champs sont
transverses, c'est-à-dire qu'ils vibrent dans le plan perpendiculaire à l'axe de
propagation. On rappelle les principaux résultats de la théorie électromagnétique
appliquée aux ondes planes progressives monochromatiques (OPPM) :
Lumière polarisée et lumière non polarisée
Ayant défini pour l'onde électromagnétique une direction de
propagation (celle du vecteur k ), il reste à définir selon quelles
directions du plan transverse vibrent les vecteurs E et B , ou plus
généralement quelles sont les trajectoires suivies par les extrémités de
ces deux vecteurs. Ceci définira l'état de polarisation de l'onde
électromagnétique.
Pour décrire l'état de polarisation, il suffit de considérer l'un des deux
champs, par convention le champ électrique, puisqu'on sait que le
champ magnétique vibre de la même manière, dans la direction définie
par le produit vectoriel k x E.
Souvenons-nous que dans une source lumineuse la lumière est émise
aléatoirement par les atomes excités. S'il n'y a dans la source aucun
système capable de privilégier un axe particulier de vibration, la
direction du vecteur E varie aléatoirement dans le plan transverse : la
lumière est alors dite non polarisée.
Inversement, si le vecteur E vibre selon une direction bien déterminée,
ou s'il décrit une trajectoire périodique bien déterminée dans le plan
transverse, on dit que la lumière est polarisée.
Les divers états de polarisation
Etats rectilignes, circulaires et elliptiques
Etats rectilignes
Un état de polarisation est dit rectiligne si le champ électrique vibre
parallèlement à un axe déterminé du plan d'onde. On peut dire dans ce cas
que l'onde a une polarisation rectiligne, ou qu'elle est polarisée rectiligne.
Soit un plan d'onde quelconque (Oxy). Ox l'axe parallèle à la direction de
polarisation et Oz désignant le plus souvent l'axe de propagation. Dans ce cas
le vecteur champ électrique instantané E (t) a pour composantes :
avec Em l'amplitude de l'onde, sa phase à l'origine des dates.
Toutefois, on peut être amené à choisir d'autres axes de référence,
notamment quand la polarisation rectiligne de l'onde est de direction
variable ou qu'elle est amenée à subir des modifications en traversant
un système optique.
L'expression la plus générale d'un état rectiligne projeté sur deux axes
orthogonaux est donc :
avec a et b deux constantes réelles, telles que :
Etats circulaires
L'état de polarisation est dit circulaire si le vecteur champ électrique
tourne dans le plan d'onde à vitesse angulaire constante , pulsation
de l'onde monochromatique, son module restant constant. On peut dire
dans ce cas que l'onde a une polarisation circulaire, ou bien qu'elle est
polarisée circulaire (mais pas circulairement, cet adverbe n'existe pas).
La projection d'un état de polarisation circulaire sur deux axes
orthogonaux quelconques (Ox) et (Oy) du plan d'onde est de la forme :
Etats elliptiques
Les états rectilignes et circulaires sont des cas particuliers. On va montrer que dans le
cas le plus général où on compose deux états rectilignes orthogonaux dont les
amplitudes et les phases sont quelconques, on obtient un état elliptique. En
choisissant la composante Ex du champ comme référence de phase, et en notant x et
y les composantes de E:
On obtient finalement l'équation cartésienne (**):
On peut déterminer l'inclinaison de ses axes X et Y, en posant :
L'annulation du terme rectangulaire en XY dans l'équation (**) donne :
Suivant la valeur de 𝜑, cette ellipse peut être parcourue dans un sens
ou dans l'autre.
Si 0 < 𝜑 < 𝜋/2 l'ellipse est parcourue dans le sens direct (inverse
des aiguilles d'une montre). Nous disons alors que la polarisation
est "elliptique gauche".
Si 𝜋 < 𝜑 < 3𝜋/2 l'ellipse est parcourue dans le sens horaire (sens
des aiguilles d'une montre). Nous disons alors que la polarisation
est "elliptique droite ".
Etats elliptiques tracés pour différentes valeurs particulières du
déphasage ( désignant le retard de phase de Ey sur Ex).
Le schéma de la figure ci-dessous présente l’ensemble des situations
de polarisations possibles.
- La polarisation linéaire : 𝜑 = 0 𝑜𝑢 𝜑 = 𝜋
- La polarisation elliptique : 0 < 𝜑 < 𝜋/ 2 𝑜𝑢 𝜋 < 𝜑 < 3𝜋 /2
- La polarisation circulaire : 𝜑 = 𝜋/ 2 𝑜𝑢 𝜑 = 3𝜋 /2
Production et analyse de la lumière polarisée rectilignement
Les polariseurs et les analyseurs
- Le polariseur est un dispositif qui permet de polariser
rectilignement une lumière incidente non polarisée. Il est possible
d’utiliser le même dispositif pour déterminer la direction de
polarisation d’une lumière déjà polarisée rectilignement ; il est alors
appelé analyseur.
- Un polariseur est un filtre qui transforme une onde quelconque en
onde polarisée rectilignement, selon une direction U caractéristique du
polariseur.
-Une onde est polarisée rectilignement s’il existe une position du
polariseur pour laquelle l’intensité de la lumière transmise est nulle.
Analyse d'un état de polarisation. Loi de Malus
On peut analyser expérimentalement l'état de polarisation d'une onde en mesurant
l'intensité transmise à travers un polariseur tournant. Ce polariseur est alors
logiquement appelé analyseur. Le graphe expérimental It( ) obtenu en fonction de
la position angulaire de l'analyseur permet de déterminer si l'onde, supposée
polarisée, est rectiligne, circulaire ou elliptique, et, dans ce dernier cas, quelle est
l'inclinaison des axes de l'ellipse et le rapport B/A de leurs longueurs.
Changements d'état de polarisation
Passage d'un état non polarisé à un état rectiligne
a- Polarisation par dichroïsme
Le dichroïsme est l'absorption sélective, par certains matériaux, de l'un des
deux états de polarisation de la lumière (généralement un état rectiligne).
Les polariseurs dichroïques les plus simples sont constitués d'un film
polaroïd, c'est-à-dire une feuille de plastique que l'on a enduite d'un matériau
organique à longues molécules puis étirée. Quand le champ électrique de
l'onde est parallèle à la direction d'étirement, l'absorption est très forte (>
99,9%). L'inconvénient de ces polariseurs c’est que leur tenue au flux
lumineux est limitée. Un faisceau laser de quelques centaines de mW suffit à
les endommager.
b- Polarisation par biréfringence
Certains cristaux dits biréfringents, permettent de fabriquer de très
bon polariseurs en utilisant soit le phénomène de double réfraction,
soit un phénomène de réflexion totale sélectif en polarisation. Quel
que soit le principe adopté, le polariseur est constitué de deux prismes
accolés, éventuellement séparés par une lame d'air ou par une couche
de faible indice . A l'interface des deux prismes, l'une des composantes
de la polarisation est transmise directement, l'autre est soit déviée, soit
totalement réfléchie, selon le montage.
Passage d'un état polarisé à un autre.
Lames retard
Les lames retard (lames demi-onde et lames quart-onde) sont des lames à faces
parallèles taillées dans des cristaux biréfringents (quartz ou mica), qui permettent de
modifier l'état de polarisation de la lumière. Une lame biréfringente présente
toujours dans son plan deux axes perpendiculaires, appelés axes neutres ou lignes
neutres, qui ont la propriété suivante : si la polarisation incidente est rectiligne et
parallèle à l'un des axes neutres de la lame, elle ne subit aucune modification en
traversant la lame.
Lame demi- onde
Une lame est dite demi-onde si le déphasage qu'elle introduit entre les
deux composantes de la polarisation est un multiple impair de :
Soit E ' le vecteur champ électrique à la sortie.
Passage d'une polarisation rectiligne à une polarisation circulaire ou elliptique.
Lame quart-onde
Une lame est dite quart-onde si le déphasage qu'elle introduit entre les
deux composantes de la polarisation est un multiple impair de /2 :
La polarisation en sortie est donc elliptique.
Dans le cas = 45°, elle est circulaire (gauche si m est impair, droite si
m est pair).
La lame quart-onde "lame /4« est souvent utilisée pour convertir une
polarisation rectiligne en polarisation circulaire ou inversement. Mais
elle peut aussi être utilisée pour convertir une polarisation elliptique
quelconque en polarisation rectiligne.
Applications
