Lecture linéaire 4) Candide et les Bulgares
Introduction
Contexte : Voltaire, figure des Lumières, dénonce la guerre dans Candide
(1759), à l'instar de Rabelais. Il critique l'optimisme béat de Leibniz représenté
par Pangloss dans Candide ("tout est pour le mieux...") face aux réalités du
monde.
Situation du passage : Candide, après avoir été chassé du château de
Thunder-ten-tronckh, enrôlé dans l'armée bulgare, se retrouve sur un champ de
bataille entre Bulgares et Abares.
Problématique : Comment l'ironie et la description de la guerre comme un
spectacle servent-elles à dénoncer la folie des hommes ?
Points Clés
1. Le spectacle de la guerre (l. 1-8)
o Accumulation d'adjectifs mélioratifs et adverbes d'intensité ("si
beau, si leste, si brillant, si bien ordonné") : Crée une description
esthétique surprenante de la bataille, présentée comme un spectacle, une
parade.
o Double négation restrictive ("Rien n'était si beau... que") : Caractère
absolu (incomparable) et hyperbolique qui donne un aspect comique à
l'affirmation de Voltaire.
o Hyperbole : Renforce l'aspect laudatif et donc ironique de la description.
o Énumération d'instruments de musique (trompettes, fifres, hautbois...) :
Contribue à l'idée d'un spectacle harmonieux.
o Antiphrase ("une harmonie telle qu'il n'y en eut jamais en enfer") :
L'harmonie est comparée à l'enfer, soulignant l'absurdité de la situation.
L'adverbe de temps "jamais" renforce l'antiphrase et l'ironie de la
comparaison.
o Champs lexical de la musique et de l'harmonie : contraste avec le
contexte de guerre, renforçant l'ironie.
o Rythme : les canons qui rythment le concert macabre
2. L'horreur des massacres (l. 9-fin)
o Dénombrement macabre : Chiffres importants de morts, présentés de
manière détachée, voire avec des termes péjoratifs ("coquins").
o Euphémismes ("ôta du meilleur des mondes environ neuf à dix mille
coquins qui en infectaient la surface") : Minimisent la réalité cruelle de la
guerre.
o Litote : "la baïonnette fut aussi la raison suffisante de la mort de quelques
milliers d'hommes"
o Ironie : Voltaire dénonce le caractère absurde de la philosophie de
l’optimisme (Pangloss) qui affirme que Dieu a créé « le meilleur des
mondes possible », or, dans ce meilleur des mondes les hommes
s’entretuent.
o Discours indirect libre : Voltaire reprend des propos qu’il prête à
Candide et aux philosophes de l’optimisme pour mieux les critiquer.
o Connecteur temporel "Enfin" : Marque une rupture, un basculement
vers l'horreur.
o Accumulation de détails horribles : "vieillards criblés de coups,
femmes égorgées, enfants aux mamelles sanglantes, filles éventrées...".
o Lexique de la mort et de la violence : Crée un effet d'horreur et
d'indignation.
o CCL (Compléments circonstanciels de lieu) "ici", "là" : donnent
l’effet que Candide est cerné par ces horreurs et donne à voir des corps
mutilés partout.
o Antithèse : contraste entre le nom « héros » et la réalité des actes
barbares, démystifiant la figure du guerrier.
o Phrase brève et conclusive : Voltaire affirme qu'il ne prend pas parti,
soulignant l'universalité de la barbarie.
Conclusion
Voltaire utilise l'ironie pour ridiculiser la guerre, mais son cœur se glace face aux
souffrances des victimes civiles.
Le registre pathétique révèle l'émotion de l'auteur et renforce la dénonciation.
Ce passage illustre la critique de la guerre, un des maux que Candide découvrira
avant de remettre en question l'optimisme naïf du philosophe et mathématicien
Leibniz.
