I - Introduction
Le langage et la communication sont au
cœur de la condition humaine et ont
fasciné les philosophes depuis
l’Antiquité. Le langage permet à l’homme
d’exprimer sa pensée, tandis que la
communication est le processus par
lequel cette pensée est partagée. Mais
d’où vient le langage ? Comment s’est-il
développé et comment évolue-t-il dans
nos sociétés modernes ? Les questions
sur l’origine du langage et sa nature ont
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occupé les grands philosophes, de Platon
à Rousseau, et continuent de nourrir les
réflexions contemporaines. Platon voyait
le langage comme lié à la quête de la
vérité, tandis que Rousseau le
considérait comme né des besoins
sociaux et des émotions. Ces
questionnements ouvrent la voie à une
exploration de l’origine, de l’évolution et
des formes actuelles du langage et de la
communication.
Nous analyserons d’abord l’origine du
langage et de la communication dans la
philosophie, puis nous examinerons les
principes des premières langues avant de
conclure sur les formes actuelles de
langage et de communication.
Développement
. L’évolution du langage et de la
communication à travers les âges
Le langage et la
communication ont évolué en
plusieurs étapes. Au départ,
les humains utilisaient des
gestes, des sons instinctifs et
la transmission orale pour
exprimer leurs besoins et
partager des savoirs. Les
premières formes de langage
se sont développées à partir
de ces éléments : gestes,
sons, et mimésis (imitation).
Aristote, dans sa réflexion,
considérait que le langage
était une capacité propre à
l’homme, issue de sa nature
rationnelle. Selon lui, seul
l’humain peut structurer des
sons en langage,
contrairement aux animaux
qui n’utilisent des sons que
pour exprimer des émotions
simples.
Les premières langues
humaines étaient
probablement gestuelles et
basées sur des onomatopées,
des sons imitant la nature.
Ces formes primitives ont
évolué pour inclure des
symboles et des règles
grammaticales. Avec
l’invention de l’écriture, vers
3 500 av. J.-C., les
informations ont pu être
conservées et transmises à
grande échelle, marquant un
tournant dans l’histoire du
langage. Puis, avec
l’apparition de l’imprimerie
au XVe siècle, la diffusion des
livres et des idées est
devenue massivement plus
accessible. Les XIXe et XXe
siècles ont vu naître des
technologies comme le
téléphone, la radio et la
télévision, qui ont
considérablement accéléré et
mondialisé la communication.
Enfin, l’ère numérique, avec
l’émergence des SMS, des
réseaux sociaux et des outils
de traduction automatique, a
simplifié et globalisé le
langage, tout en introduisant
de nouveaux défis liés à la
perte de profondeur des
échanges.
Saussure, le fondateur de la
linguistique moderne, a
également joué un rôle majeur
dans cette évolution. Il a
théorisé que le lien entre un
mot et sa signification n’est
pas naturel, mais fondé sur
une convention, un
phénomène qu’il a qualifié
d’arbitraire du signe
linguistique. Ce concept
demeure central dans notre
compréhension du langage
aujourd’hui, surtout avec les
évolutions numériques où des
symboles comme les emojis
deviennent des moyens de
communication universels.
2.L’origine du langage et de la
communication dans la
philosophie
Les philosophes ont exploré
depuis l’Antiquité les origines
et la nature du langage :
• Platon, dans son
dialogue Cratyle, questionne
la relation entre les mots et
les choses. Il s’interroge sur
l’origine des mots : sont-ils
naturels et reflètent-ils la
réalité, ou sont-ils
conventionnels, c’est-à-dire
choisis arbitrairement ?
Platon penche pour l’idée que
le langage est une création
humaine destinée à
transmettre la connaissance,
un moyen pour l’homme de
parvenir à la vérité.
• Rousseau, dans Essai
sur l’origine des langues,
propose que le langage soit
né des émotions humaines.
Selon lui, les premiers
hommes auraient utilisé des
sons pour exprimer leurs
passions avant d’élaborer des
mots pour répondre aux
besoins sociaux. Le langage,
pour Rousseau, est donc
intimement lié aux émotions
humaines et à la vie
collective.
• Hobbes, dans Le
Léviathan, voit le langage
comme un outil politique.
Selon lui, les mots servent à
organiser la société, à éviter
le chaos et à établir des
règles communes. Le langage
devient alors un instrument
de pouvoir, permettant de
structurer et de contrôler la
vie collective.
3. Les langues et la
communication actuelles
À l’ère contemporaine, le
langage et la communication
ont profondément évolué,
notamment avec l’expansion
technologique et la
mondialisation.
• La diversité
linguistique : Aujourd’hui,
environ 7 000 langues
existent dans le monde.
Toutefois, cette diversité est
menacée : selon l’UNESCO,
une langue disparaît toutes
les deux semaines. Chaque
langue représente une vision
unique du monde et une
identité culturelle. Par
exemple, des langues comme
le Quechua ou le Wolof, en
Afrique de l’Ouest, véhiculent
des savoirs ancestraux liés à
la nature et à des modes de
vie spécifiques. La
mondialisation, l’urbanisation
et la domination des langues
comme l’anglais, le mandarin
et l’espagnol contribuent à
l’érosion des langues
minoritaires, entraînant une
perte culturelle inestimable.
• L’impact des
technologies numériques :
Les avancées technologiques
ont bouleversé la manière
dont nous communiquons.
L’usage des réseaux sociaux,
des plateformes de
messagerie, et des emojis a
introduit de nouveaux codes
linguistiques. Par exemple, un
emoji peut aujourd’hui
remplacer une phrase entière,
simplifiant ainsi la
communication, mais aussi
modifiant sa richesse et sa
profondeur. Les outils de
traduction automatique,
comme Google Traduction,
permettent de dépasser les
barrières linguistiques, mais
ne capturent pas toujours les
nuances culturelles et les
subtilités du langage.
• Le langage virtuel : Les
abréviations, comme « STP »
ou « MDR », ont donné
naissance à de nouveaux
langages qui répondent aux
contraintes des
communications numériques :
rapidité et concision.
Cependant, ces nouvelles
formes de communication
posent la question de leur
impact sur la maîtrise des
langues traditionnelles.
• Les enjeux sociaux et
culturels de la
communication : Le langage
évolue aussi pour refléter des
valeurs sociales comme
l’égalité et l’inclusion. Le
langage épicène, utilisé pour
éviter les inégalités de genre
(ex. : “auteur·e”,
“étudiant·e”), suscite des
débats sur la complexité du
langage. De plus, la
communication
interculturelle devient
cruciale dans un monde
globalisé, où les malentendus
peuvent naître des
différences de codes
linguistiques et non verbaux.
IV - Le rôle du langage et de la
communication en Afrique : la
transmission orale
En Afrique, la transmission orale a joué
un rôle central dans la préservation de
l’histoire, des savoirs et des traditions,
bien avant l’invention de l’écriture. La
parole était le principal moyen de
communication et de mémorisation des
récits historiques et des enseignements.
Les griots, en Afrique de l’Ouest, sont les
gardiens de cette tradition orale. Ils
étaient responsables de transmettre des
récits comme l’épopée de Soundjata
Keïta, ainsi que des généalogies et des
valeurs culturelles.
Les contes, proverbes et chants ont
permis, et continuent de permettre, non
seulement de divertir, mais aussi
d’éduquer et de renforcer les liens
sociaux. Par exemple, le proverbe
bambara “La parole est comme un œuf :
fragile, mais pleine de potentiel” met en
lumière l’importance de la parole dans la
culture africaine, comme un moyen
puissant, mais fragile, de transmettre
des connaissances et des valeurs. Même
à l’ère des technologies modernes, cette
transmission orale reste une partie
essentielle de l’identité culturelle de
nombreuses communautés africaines.
V - Conclusion
Le langage et la communication, depuis
les réflexions des philosophes antiques
comme Platon et Rousseau jusqu’aux
analyses modernes de Saussure, sont
perçus comme des outils essentiels à la
pensée, à l’échange et à la vie sociale.
Nés des besoins émotionnels et sociaux,
les premières langues ont évolué pour
donner naissance à des systèmes
complexes. Aujourd’hui, avec les
nouvelles technologies, les formes de
communication sont plus instantanées et
mondialisées, mais elles soulèvent des
questions sur leur impact sur la
profondeur des échanges humains. Les
langues, qui véhiculent une vision du
monde, sont en constante évolution, et la
communication numérique transforme
notre manière de nous comprendre et
d’interagir. Face à ces changements, il
reste essentiel de se demander : les
nouvelles formes de communication
enrichissent-elles notre compréhension
mutuelle ou contribuent-elles à
l’appauvrir ?
