CM

Littérature latine

Partiel en semaine 11, le 24/04, des cours seront rattrapés certaines semaines
le lundi de 13 à 14h.
Fascicule à chercher à l’imprimerie prochainement

Les Métamorphoses d’Ovide

30/01
Ovide :
Publius Ovidius Naso
43 av J-C - 17 ou 18 ap J-C

Élevé à Summones dans une famille de rang équestre

Il n’a que 12 ans au moment d’Actium et a donc grandi dans la paix impériale

Elève de rhéteurs célèbres, il est surtout attiré par la poésie et renonce au cursus
honorum pour une carrière de poète érotique et mondain.
Il a bcp de charme, un sens raffiné de la leuitas (légèreté), et compose en distique
élégiaques : 2 vers, 1 hexamètre (6 pieds) et un pentamètre (5 pieds), ce qui donne un aspect
un peu bancal.
Ovide dit qu’il boite et que ça fait tout son charme : que ce soit trop régulier (tjr le
mm nb de vers) endort le lecteur. Le fait que les vers impairs soient plus courts surprend son
lecteur et crée un effet de jeu.

Il commence sa carrière poétique par des oeuvres érotiques :

-​ Héroïdes : 1ère œuvre poétique, sûrement vers 18ans, lettres fictives à leur mari ou
amant absent par des héroïnes de la mythologie. Jeu érudit de réécriture de tous les
gds modèles avec des variantes peu connues de ces mythes très célèbres. ​
Cela s’adresse à un public très cultivé car il faut connaître les mythes et leurs
différentes versions.
Éthopée : discours devant montrer le caractère de quelqu’un. C’est ce que fait Ovide
dans ces lettres

-​ Les amours : son recueil le plus célèbre. Commencé vers 25 mais publié en 4 av J-C.
Au départ, 5 livres mais sont parus en 4. Il n’a jamais cessé de retravailler ses œuvres.
Les amours mettent en scène une femme, Corinne, une muse, une inspiration poétique
fictive. Elle est la synthèse de toutes les femmes qu’Ovide a pu connaître, désirer ou
aimer. Il décrit différentes phases d’une relation : l’attente, l’absence, des brouilles,
des ruptures… ce qui est surprenant, c’est que ce n’est pas construit dans une optique
 chronologique : Corinne éplorée succède à Corinne infidèle et précède Corinne
tendre… ​
Ovide décide de se consacrer à Cupidon … perspective particulière

-​ L’art d’aimer : la plus célèbre de ses œuvres de jeunesse. Pastiche des arts oratoires.
Amour est conçu comme un jeu social et poétique qu’il entreprend de nous enseigner
mais de manière assez ironique, moqueuse, puisqu’il s’agit surtout de façons de
séduire. Les 2 premiers volumes paraissent en 1 av J-C et font scandale parce
qu’Ovide explique où trouver des femmes à séduire et parlent notamment des lieux
dédiés au Prince, à l’empereur. Tout le livre 1 est donc dédié à la façon d’approcher
une femme. Le vol. 2 se consacre plutôt à comment faire durer la liaison. On trouve
également des conseils pour rompre avec élégance.
Paraît ensuite un 3ème volume avec des conseils pour les femmes.
L’Art d’aimer a fait scandale en haut lieu mais a été bcp apprécié de l’ensemble du
peuple

²​ Ovide a écrit 2 grandes oeuvres, qu’on appelle didactiques, mais qui sont avant tout
des poèmes-mondes
-​ Les Métamorphoses
-​ Les Fastes

Exilé en 8 ap J-C : les Métamorphoses sont presque achevées mais ce n’est pas le cas
des Fastes

Les Métamorphoses ont pour but de faire concurrence à l’Enéide.

Il y a une dimension universelle des Métamorphoses : plan chronologique et ordre

géographique.
Il n’y a pas de perspective morale dans le but de réguler les passions.
Les récits sont enchâssés, il n’y a pas de discontinuité

Récits étiologie : le discours des causes, des origines

Exil d’Ovide : motif allégué > l’immoralité de l’Art d’aimer mais sûrement une autre
raison, on suppose des raisons politiques.

06/02

La première métamorphose : Lycaon, roi d’Arcadie

Lycaon était très célèbre pour sa violence et son impiété : il est le parfait exemple de
la dépravation.
 Quand Jupiter veut noyer l’humanité, il expose l’exemple de Lycaon devant
l’assemblée des dieux.

➔​ C’est la première métamorphose d’un homme en animal.

Tout commence par la volonté de Jupiter de voir le comportement des humains et de

rencontrer le fameux Lycaon.
Il parcourt des lieux qu’il qualifie de sauvages : il décrit l’Arcadie

❖​ Ménale : mont d’Arcadie où était honoré le Pan, dieu des bergers, des troupeaux et de
la nature sauvage.
❖​ Cyllène : mont d’Arcadie ou Hermès, dieu des voyageurs, des marchands et des
voleurs, naquit et passa son enfance, avant de devenir le messager des dieux.
❖​ Lycée : Lucaion oros, vient de lucos, le loup en grec : “la montagne des loups” : mont
d’Arcadie consacré à Zeus Lycaios (“Zeus du loup”) : Zeus y serait né et y aurait été
élevé par des nymphes.

Selon certaines légendes, on faisait au mont lycée des sacrifices humains. Les
participants du sacrifice mangeaient les entrailles et auraient été changés en loup.

Qand il arrive chez Lycaon, Zeus révèle la présence d’un dieu, c’est à dire qu’il
envoie des signes : c’est l’épiphanie, qui se définit par la présence d’une certaine forme de
lumière, d’éclat.
Mais Ovide est très discret sur la façon dont Zeus donne ses signes. On peut supposer
que Zeus a pris une certaine aura.
Il en faut peu pour le peuple de Lycaon pour reconnaître un dieu et se soumettre
pieusement mais ce n’est pas le cas de Lycaon. Il fait preuve d’impiété et d’hubris en pensant
qu’il est assez fort pour s’opposer à un dieu.
★​ Les hommes qui font cela sont généralement sévèrement punis.​

Lycaon projette de montrer qu’il est plus fort : il veut montrer qu’il peut tuer Zeus pdt
son sommeil. C’est particulièrement grave dans l’Antiquité où les hommes sont tenus d’offrir
l'hospitalité aux étrangers. De plus, assassiner quelqu’un pendant son sommeil est considéré
comme étant particulièrement lâche et déshonorant.
Evidemment, Lycaon ne parvient pas à tuer Zeus, qui est immortel.

Lycaon, qui refuse de se soumettre et veut toujours prouver qu’il est plus fort que les
dieux, tue ensuite un otage pour le faire manger à Zeus. C’est d’autant plus grave que les
dieux ne peuvent pas manger d’être humain sans déchoir de leur statut de dieu.
A l’époque, un otage était un homme d'un autre peuple avec qui on avait conclu un
traité de paix et qui était accueilli dans le peuple de l’autre. L’otage faisait donc partie, d’une
certaine manière, de la famille qui l’accueillait.
Mais Zeus comprend aussitôt quel plat lui est servi et se met en colère.​
 ★​ Allusion au mythe de Tantal.

Ne plus pouvoir parler est le signe qu’on a quitté la forme humaine. Il s’agit d’un
point très important dans les Métamorphoses

La métamorphose est une transformation qui suit la physiologie, qui se fait

progressivement.
L’idée de la rage concentrée dans sa bouche mène à la métamorphose de sa gueule. Sa
rage de carnage se tourne sur les moutons.
➢​ La métamorphose semble naturelle, dans une continuité

On suit chaque partie du corps de Lycaon qui devient quadrupède.

La description souligne surtout ce qui demeure le même en lui : le même poil gris, le
même air farouche, les mêmes yeux ardents,
➔​ Il est l’incarnation de la férocité, avant et après sa métamorphose.
➔​ Il était déjà un animal avant, au milieu de son peuple
★​ La métamorphose n’est pas changer mais devenir ce qu’on est vraiment.
Jupiter met dans le corps de Lycaon tout ce qu’il y a dans son cœur. C’est donc une
adéquation entre le caractère de Lycaon et son nouveau corps.

❖​ On peut voir l’importance qu’avait la physiognomonie à l’époque.

Physiognomonie : c’est le fait de pouvoir comprendre les principaux traits de

caractère d’une personne à partir des traits de son visage.

13/02

Le déluge dans les Métamorphoses

Le poète joue avec son sujet en suggérant que tout peut s’arrêter très vite : destruction
du monde par le déluge au début du livre 1 et un embrasement du monde au début du livre 2.
Ce déluge si spectaculaire est aussi une réponse à l’Odyssée et à l’Enéide.

Neptune : ici, c’est une figure de la vengeance, de la destruction.

Le déluge paraît totalement un peu injuste : il y a des hommes pieux, pas seulement
des Lycaon. Mais Jupiter veut manifester son pouvoir et il y a donc une inversion de Jupiter
Iuvat.
➔​ Jupiter Iuvat : Jupiter qui aide. C’est une des facettes du dieu Jupiter. Iuvat
vient du verbe “iuvare” qui signifie “aider ; secourir ; être favorable”. Cela
renvoie à l’idée que Jupiter est le soutien des romains, le protecteur des justes
et bénit les entreprises humaines.
 Quant à lui, Neptune n’argumente pas, il se comporte en tyran. Et celui qui est
comparé à un tyran, c’est justement Lycaon.
★​ Ceux qui se sont déchaînés se sont les dieux.

Chaque élément se transforme en son contraire. C’est une

figure de style, l’adynaton : hyperbole inconcevable qui remet
en cause l’ordre de la nature. Il n’y a plus d’ordre, c’est le chaos.
On a souvent considéré qu’Ovide n’avait pas mis les choses dans
un ordre précis puisqu'il avait fait des images topics avec des
éléments types.

Détresse des animaux terrestres, invasion des animaux

marins : destruction générale.
Le poète essaie de banaliser l’immensité, il utilise le choc
des contraires pour évoquer le chaos.

➢​ L’arrivée d’animaux marins dans des espaces qui étaient terrestre à l’origine est une
transgression des frontières
Les fleuves quittent leur lit, la mer n’a plus de rivage. Tout est océan.
Le paradoxe triomphe quand les phoques et les dauphins viennent s’installer dans les
prés, les forêts. Ovide se divertit à transgresser les lois de la nature.

Histoire de Deucalion et Pyrrha : les phoques annoncent que l’histoire se passe en

Phocide et que le déluge sera résolu par l’oracle de Delphe.

Il n’y a plus de distinction entre la terre, la mer, le ciel et le feu : le retour au chaos
menace. On ne distingue plus les 4 éléments et on ne peut plus voir émerger de forme.
Le poète va évoquer le déluge par des repères temporels et spatiaux, en regardant sous
les eaux. Les expressions temporelles et spatiales permettent de retrouver un semblant
d’équilibre.

Les animaux sont transportés dans des cadres étranges : un loup nage avec les brebis, ce qui
renvoie à l’âge d’or où les loups et les brebis étaient potes (expression prise dans le cours
d’Eren… ce gars a l’air d’avoir un humour de génie)

Les Néréides :
Elles sont saisies par la surprise, contexte où tout ne commence pas mais tout finit.
Elles voient au fond de l’eau des villes, des forêts… elles sont prises de stupéfaction face à un
phénomène contre nature.
On n’a plus la distinction entre les dieux, les hommes, les bêtes. Les paysages se
mélangent, plus rien n’appartient à son milieu, chaque partie du monde a perdu son statut.

Après plusieurs zooms qui laissent voir des détails, on revient à un grand angle.
En une 30aine de vers, Ovide a réussi à ramener le monde à un chaos, l’a détruit.