Archives de sciences sociales des religions
122 | avril - juin 2003
Varia
Gérard Bensussan, Le Temps messianique. Temps
historique et temps vécu
Paris, Vrin, 2001, 190 p.
Michael Löwy
Édition électronique
URL : https://journals.openedition.org/assr/1188
DOI : 10.4000/assr.1188
ISSN : 1777-5825
Éditeur
Éditions de l’EHESS
Édition imprimée
Date de publication : 1 avril 2003
Pagination : 59-157
ISBN : 2-222-96732-5
ISSN : 0335-5985
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Référence électronique
Michael Löwy, « Gérard Bensussan, Le Temps messianique. Temps historique et temps vécu », Archives
de sciences sociales des religions [En ligne], 122 | avril - juin 2003, document 122.8, mis en ligne le 10
novembre 2005, consulté le 27 mai 2024. URL : http://journals.openedition.org/assr/1188 ; DOI :
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prétation des troubles individuels est directe- Amériques, en saisissant leur créativité reli-
ment sociale. On en appelle à la protection des gieuse dans son rapport avec la traite,
saints pour se libérer de cette persécution, et l’esclavage, le racisme et les relations inter-
non à une divinité suprême, sauf lorsque l’indi- communautaires, ne nous semble pas disquali-
vidu s’extirpe radicalement de ce système en se fié. L’ouvrage de C.B. est à coup sûr une con-
convertissant à l’une des variantes du protes- tribution majeure à ce débat qui se trouve au
tantisme (pentecôtisme, adventisme, groupes cœur de l’afro-américanisme et de l’anthropo-
évangéliques) qui condamnent absolument le logie de la créolisation aujourd’hui.
culte des saints. Erwan Dianteill.
C.B. décrit avec une grande précision les
rituels constitutifs de ce christianisme païen,
notamment une séance de divination par un
gadèdzafè (celui qui “regarde les affaires”) 122.8 BENSUSSAN (Gérard).
transcrite intégralement, et restitue synthétique-
ment le corps de croyances relatives aux saints Le Temps messianique. Temps historique et
dans un tableau particulièrement clair (p. 199). temps vécu. Paris, Vrin, 2001, 190 p.
On notera aussi une intéressante enquête L’auteur est connu pour ses remarquables
historique sur la figure de sainte Radegonde, travaux sur Franz Rosenzweig, le grand penseur
souveraine des cimetières en Guadeloupe, dont juif-allemand du début du XXe siècle. Ce nou-
l’anthropologue historienne tente de faire la veau livre impressionne par son ampleur de
généalogie à partir des sources européennes. Il vues et son originalité. Son projet est ambi-
s’agirait, écrit-elle dans une formule bien tieux : confronter la conception messianique du
trouvée, de montrer “les processus de transfor- temps avec celle des philosophes modernes. Le
mation d’un signifiant européen en un signifié messianisme trouve son origine dans les textes
créole” (p. 206). Après avoir identifié quatre de la tradition juive, comme la Bible, le Talmud
saintes chrétiennes et une figure historique ou la Kabbale, mais il est réinventé par la philo-
ayant porté ce nom, C.B. en arrive à une con- sophie juive moderne, de Rosenzweig à Levinas,
clusion paradoxale : “le nom, la fonction et et de Moses Hess aux “marxistes messianiques”
l’iconographie de sainte Radegonde à la (Ernst Bloch, Walter Benjamin). En fait, il
Guadeloupe opèrent une complète disjonction déborde les limites que lui assigne la pensée
avec leurs équivalents européens.” (p. 214) juive stricto sensu et peut donc être énoncé
C’est ce qui amène C.B. à renouveler un postu- rigoureusement par la philosophie.
lat qui se trouve au fondement de ses recher- La philosophie de l’histoire et de l’État
ches. Contre la théorie de la réinterprétation de moderne – forme sécularisée du christianisme
M.J. Herskovits, il faut constater “un hiatus aux plutôt que du judaïsme – trouve son terme dans
niveaux du sens, de la forme et la fonction [qui] l’œuvre de Hegel, dont la dialectique ration-
nous autorise, écrit l’anthropologue, à parler de nelle ne donne prise à aucun écart, et dont la
vision du monde créole”. Le culte de sainte “patience du concept” ne laisse place à aucune
Radegonde serait “un phénomène de création pensée de l’impatience radicale. Comme l’écri-
totale” (pp. 214-215). vait Ernst Bloch, l’hégélianisme, en tant que
On peut alors s’interroger sur l’origine du “sagesse de la fin prématurée”, est la négation
“paganisme” du “christianisme païen”. Est-il du messianisme.
possible de négliger les sources africaines de L’auteur tente de résumer les deux concep-
tout ce qui tourne autour des morts, de la sorcel- tions du temps dans les termes suivants : tandis
lerie, des rites de purification en Guadeloupe, que la philosophie – depuis la Grèce ancienne –
éléments qui ne sont pas, comme le reconnaît n’échappe pas à l’entrecontamination du temps
elle-même C.B., de nature catholique ? Certes, par l’espace, le messianisme pense le temps de
la recherche naïve d’africanismes dans les reli- manière strictement temporelle. Pour les philo-
gions pratiquées par la population noire des sophes grecs, le temps est linéaire ou circulaire,
Amériques a donné lieu à certains abus, mais mais dans les deux cas il prend une forme spa-
faut-il pour autant abandonner le projet de com- tiale. Le messianisme, par contre, divise le
préhension de la “créolisation” (et non de la temps par un “pli”, qui sépare deux éons : olam
“créolité”, concept essentialiste) au profit d’une hazé ; ce-monde-ci, et olam haba, le monde-
théorie de l’invention ex nihilo ? De ce point de qui-vient. Aucune linéarité ici : chaque instant
vue, le programme de recherche génétique qui peut ouvrir sur l’éternité On ne peut anticiper
vise à comparer les religions africaines, le sur l’avenir. Il est imprévisible. La logique tem-
christianisme occidental, ainsi que d’autres porelle du messianisme est celle du “peut-être”,
sources comme le spiritisme ou l’hindouisme, c’est-à-dire, de l’incertitude et de l’indétermi-
avec les religions de la population noire des nable.
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BULLETIN BIBLIOGRAPHIQUE
On peut se demander si le tikkoun messia- 122.9 BLAMONT (Jacques)
nique, la réparation de la fin des temps, n’est
pas une restauration, ce qui nous ramènerait à Le Lion et le moucheron. Histoire des
la conception cyclique du temps. Or, comme le Marranes de Toulouse. Paris, Odile Jacob,
montre l’A. – en s’appuyant sur les travaux de 2000, 464 p. (bibliogr., index, tablx.).
Gershom Scholem – le restauré est toujours Ce livre est un ouvrage de piété, non pas
plus riche que le commencement, le monde à dans le sens strictement religieux du terme,
venir est une invention et non un simple retour mais en tant qu’hommage rendu par l’auteur à
à l’origine. Il s’agit de la dimension foncière- certains de ses ancêtres marranes, découverts
ment rétroprojective du messianisme juif, qui par hasard au cours d’une enquête généalo-
conjugue inséparablement la restauration et gique. En dénouant les fils du passé familial,
l’utopie. J.B. a fait resurgir la figure d’un certain Roque
de Léon condamné pour judaïsme en 1685 à
Le même raisonnement vaut pour l’impéra- Toulouse. À partir de cette figure et de sa
tif juif de la remémoration (Zakhor) : dans le famille, tout un univers s’est alors révélé à lui,
rituel du seder, la pâque juive, l’obligation de celui de ces juifs chassés d’Espagne puis du
se souvenir du passé se fait injonction utopique Portugal, trouvant un havre fragile et provisoire
de réinventer ici et maintenant l’épopée libéra- en France, pour s’installer définitivement en
trice. terre protestante plus accueillante. L’A. a donc
suivi la piste des Marranes qui, pendant un
Dans un des passages les plus intéressants siècle, vont toujours fuyant, mais toujours tra-
du livre l’A. propose deux types opposés de vaillant, toujours négociant, chrétiens au
nostalgie : 1) la nostalgie passéiste des doctri- dehors, juifs au dedans.
nes restauratrices, qui veut “transformer l’ave-
nir en revenir” et échapper à l’irréversibilité du De cette histoire, il l’avoue, il aurait pu faire
temps par une rétrogradation impossible. 2) la un roman historique. Le sujet dramatique à sou-
nostalgie rétroprojective, qui s’inspire de ce qui hait, fertile en rebondissements, mais aussi
ne fut point et aurait pu être, des espoirs déçus troué de larges zones d’ombre, s’y prêtait bien.
du passé, pour penser l’avenir et nourrir Mais c’est en historien qu’il a finalement
l’espoir. Cette nostalgie “productive”, qui décidé de l’aborder. Pour deux raisons. La pre-
trouve dans Rousseau sa figure moderne inau- mière est qu’il lui a semblé nécessaire
gurale, est aussi celle du messianisme juif. « d’exhumer » ce groupe doublement occulté :
du temps de son vivant d’abord, obligé de se
Pour le messianisme, l’espérance est tou- cacher derrière des masques qui n’impression-
jours traversée par le désespoir, elle consiste à naient personne ; après sa mort ensuite. Car les
espérer l’inespéré, à attendre contre toute Marranes de Toulouse ont laissé peu de traces
attente. Elle est aux antipodes de l’attente dans l’histoire et ont peu attiré l’attention, à
confiante et optimiste des philosophies du pro- part celle de quelques érudits au nombre des-
grès, dont la croyance aveugle dans la Zuversicht quels il faut ranger E. Szapiro qui depuis trente
(Providence) historique est, selon Ernst Bloch, ans s’est fait l’historien de ceux que J.B.
le contraire du Principe Espérance. appelle les « cloportes ». Image forte, cho-
quante, qui doit à la fois à Kafka et à la posture
Plus discutable me semble la tentative de de l’historien obligé de retourner les pierres –
G.B. de trouver des convergences ou des entendons les archives – pour trouver, bien
“consonances”, entre le messianisme juif et cachés depuis des siècles, ces oubliés de l’his-
l’œuvre de philosophes comme Kant, Schelling, toire.
Nietzsche ou Heidegger. Par ailleurs, il me
paraît sous-estimer la dimension eschatolo- La seconde raison qui l’a poussé à faire
gique, la dimension catastrophique, “révolu- œuvre d’historien tient à sa propre situation.
tionnaire”, apocalyptique de la fracture messia- Physicien renommé qui a présidé aux destinées
nique du temps, si fortement mise en évidence du CNES (Centre national d’études spatiales),
par Scholem et ici insuffisamment prise en en homme qui « a consacré (sa) vie à porter
compte. (son) pays au premier plan », il a été amené à
s’interroger sur les causes d’une certaine
Quelles que soient les réserves qu’on peut défaite de la France face à la puissance mon-
avoir sur telle ou telle question, ce livre n’est tante anglaise, défaite qui selon lui prend ses
pas moins un apport précieux à l’intelligence racines dans la seconde moitié du XVIIe siècle.
philosophique de la singularité de la conception Tandis que l’Angleterre comprenait que la
messianique juive du temps. prospérité se construisait dans les échanges et
sur les mers, les Français faisaient le choix de
Michael Löwy. se replier sur leurs terres, entendons ceci au
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