CHAPITRE 03 : DIFFRACTION
1) Le phénomène de diffraction au quotidien
Approche du sujet :
Observons à travers un voilage, une source de lumière ponctuelle (lampe électrique à pile, lampadaire éloigné,…) : la source
semble occuper le centre d’une fine croix lumineuse.
Regardons à une vingtaine de centimètres notre main ouverte, doigts serrés, éclairée par une source (lampe de bureau, ciel
clair,…).
Toutes ces observations sont dues à la diffraction de la lumière. Le phénomène de diffraction est lié à la nature ondulatoire de la
lumière et se produit lorsqu’on limite l’étendue du faisceau lumineux.
La diffraction se produit également avec d’autres types d’ondes. Par exemple, un obstacle provoque la diffraction d’ondes
rectilignes crées à la surface d’une cuve à eau par un vibreur.
2) Diffraction par une fente
Expérience :
Faisons arriver un faisceau laser de longueur d’onde λ directement sur une fente de largeur a réglable.
Recueillons sur un écran recouvert de papier millimétré, à une distance ∆ (∆=2m), la lumière transmise par la fente :
nous observons une figure de diffraction ; cette figure ne peut s’expliquer par la propagation rectiligne de la lumière.
Décrivons et représentons la figure de diffraction. En particulier, comparons la largeur d de la tâche centrale à celles des
autres tâches beaucoup moins lumineuses.
Faisons varier la distance ∆ : nous constatons que d augmente lorsque ∆ augmente
Faisons varier la largeur a de la fente : nous constatons que d augmente lorsque a diminue
La théorie montre que la largeur d de la tâche centrale est donnée par la relation :
Exemple : Calcul de la largeur de la fente a
Un laser éclaire une fente de largeur inconnue avec une lumière de longueur d’onde λ = 632,8 nm. La tache centrale observée sur
un écran situé à ∆ = 2m de la fente, a une largeur d=36 mm.
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De l’expression :
On déduit
Numériquement a = 0,07mm
Lorsqu’une onde traverse un trou, dont la dimension est de l’ordre de sa longueur d’onde, il se produit le phénomène de
diffraction, en contradiction avec l’hypothèse de propagation rectiligne de la lumière.
3) Diffraction par un trou circulaire
Expérience :
Remplaçons la fente par un trou circulaire.
Décrivons et représentons la figure de diffraction : elle se compose d’une tâche centrale brillante, entourée d’anneaux
alternativement noirs et brillants. Les anneaux sont pratiquement équidistants, mais le rayon du premier anneau noir est
nettement plus grand que la distance entre deux anneaux consécutifs.
Choisissons d’autres trous, de diamètres différents. Le diamètre d de la tâche centrale de diffraction diminue lorsque le
diamètre ф du trou augmente.
Pour un trou donné, faisons varier ∆ : nous remarquons que d augmente avec ∆
La théorie montre que le diamètre d du premier anneau noir (ou diamètre de la tache centrale de diffraction) est donnée par :
Exemple : Calcul du diamètre d de la tâche centrale d’une figure de diffraction
Prévoir le diamètre de la tâche centrale de la figure de diffraction obtenue sur un écran situé à 2,46 m d’un trou circulaire
réalisé à l’aide d’une aiguille de diamètre 63/100 mm.
La source lumineuse est un laser qui délivre une lumière monochromatique de longueur d’onde λ= 632,8
Solution :
De la relation on en déduit
Numériquement d = 6mm
4) Influence de la diffraction sur le pouvoir séparateur d’un instrument d’optique
L’objectif d’un instrument d’optique se comporte comme un trou qui diffracte de la lumière.
Ainsi, l’image d’un point A, n’est pas un point A’, mais une tâche circulaire de centre A’, entourée d’anneaux.
L’intensité lumineuse est représentée schématiquement sur la figure
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Deux points A et B ont pour images deux taches circulaires de centres A’ et B’ séparés par une distance l.
Si l est assez grande, les taches sont séparées,
Si l diminue, elles chevauchent et nous ne pouvons plus distinguer les deux images
L’objectif d’une lunette astronomique, ou le tube d’un télescope se comporte comme des trous diffractant pour des sources
lumineuses très éloignées (les étoiles sont considérées à l’infini). Or deux étoiles situées pratiquement dans la même direction (ou
très proche l’une de l’autre) vont donner deux taches de diffraction qui risquent de se superposent.
Deux figures de diffraction proches finissent par se confondre en se rapprochant l’une de l’autre
(a) Les intensités lumineuses s’ajoutent, mais les deux taches sont distinctes
(b) Les deux taches sont encore distinctes,
(c) Les taches se confondent (l’axe ox passe par le centre des taches)
La résolution angulaire d’un instrument d’optique est l’angle minimal α sous lequel on peut distinguer deux objets.
L’aptitude à séparer les détails d’un objet est appelé pouvoir séparateur.
Plus la résolution angulaire est faible, plus le pouvoir séparateur de l’instrument est grand.
Condition de séparation des
images de deux points A et B à
travers un objectif
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APPLICATION :
Rappels :
Pour les petits angles, exprimés en radians, α~tanα
Une ouverture circulaire de diamètre D donne une tache de diffraction à une distance ∆ dont le premier anneau possède
un diamètre d (rayon r) et on a la relation :
Calcul :
Il s’agit de comparer l à r
On a α ~ tanα
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