Chapitre 25
Paludisme
Contexte diagnostique Épidémiologie
« Toute fièvre au retour d’une zone d’endémie Le paludisme est encore la première endémie
palustre (c’est-à-dire essentiellement les zones parasitaire qui sévit dans une grande partie de la
tropicales et intertropicales humides) doit faire zone intertropicale du globe, avec des différences
évoquer en premier lieu un accès palustre » [1]. très nettes selon les continents, les pays, le climat
L’absence de spécificité du tableau clinique de et les altitudes [4]. Malgré de sérieux progrès réa-
l’accès palustre de « primo-invasion » et le risque lisés dans la lutte contre cette maladie à l’échelle
d’aggravation rapide d’une forme « simple » à mondiale avec une réduction de la zone d’endé-
une forme « grave » de paludisme justifient mie, l’objectif de l’élimination du paludisme dans
cette recommandation. Cette hypothèse diagnos- le monde est lointain, à l’échelle probablement
tique devra obligatoirement être confirmée par d’une génération. Les données « classiques » de
un examen biologique pour mettre en évidence, la répartition géographique des cas de paludisme
microscopiquement, les stades érythrocytaires et des espèces de Plasmodium sont à prendre avec
du parasite, Plasmodium sp. [1]. Le diagnostic précaution en raison des changements de plus en
biologique du paludisme est considéré comme plus rapides des facteurs macro-économiques et
une urgence médicale, imposant un rendu de sociétaux.
résultat dans les 2 heures suivant la réception du Cinq espèces de protozoaires du genre Plasmo-
prélèvement. L’espèce doit être identifiée avec dium peuvent infecter l’homme, P. falciparum,
précision, P. falciparum pouvant être associé à P. vivax, P. ovale, P. malariae et P. knowlesi
tout moment à la survenue d’un accès palustre (dernière espèce identifiée chez l’homme pour ce
grave. Les formes graves sont observées beaucoup parasite qui infecte préférentiellement les singes) :
plus rarement avec les quatre autres espèces ren- chaque espèce a une zone d’endémie spécifique
contrées chez l’humain (P. vivax, parfois sévère et avec des chevauchements pour certaines.
résistant à la chloroquine, P. ovale, P. malariae et Lors d’une demande de diagnostic de palu-
P. knowlesi). disme, la notion de voyage en zone d’endémie
L’utilisation de bandelettes immunochromato- est essentielle et devra systématiquement être
graphiques permet de mettre en évidence des évoquée devant toute fièvre au cours de l’interro-
protéines plasmodiales dans le sang du patient gatoire. En France métropolitaine, l’essentiel des
et d’identifier certaines espèces. Les techniques cas de paludisme d’importation sont contractés
de biologie moléculaire permettent de réaliser lors d’un séjour en Afrique subsaharienne (93 %)
un dépistage rapide pour la technique LAMP et dus à l’espèce P. falciparum (86,4 %) [3]. La
(loop mediated isothermal amplification) et de quasi-totalité des accès cliniques se révèlent dans
confirmer, par PCR spécifique, le diagnostic les premières semaines après le retour (95 % dans
et l’espèce en cas de difficultés d’identification les deux premiers mois). Néanmoins, le délai
microscopique. entre le voyage tropical et le diagnostic peut être
Parasitologie et mycologie médicales
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